Vita Bobonia Viquer., ch. 2. A. SS. BolL, mai, V
3. Rainaud, Les Invaa. des Sarraz. en France. Paris, 1836, p. 137 ss.
4. Keller, Der Einfall der Sarraz. in die Schweiz. Mitth. der antiqu. Oeaellach. in Zurich, XI, p. 1 ss., 32 ss. — Flodoard, ann. 936, M. G. SS. III, 383. Mais n'était-ce pas plutôt des Hongrois ?
5. Odilonia Vita S' Maïoli, Bibl. C'iun., col. 289. — Sur des cas de ce genre, cf. Flodoard. ann. 921, 923, 929, 940, M. G. SS. III, 369, 373, 378, 388.
6. Chron. Mcd. mon. 6, M. G. SS. IV, 89. — Rud. Luttich, UngamzUgc in Europa, p. 66 ss.
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Vouziers et Reims ^. Leur aspect féroce, leur étrange type asiatique, terrifiaient les populations qui cro^-aient voir Gog et Magog 2. En 924 on les rencontre en plein Languedoc, où ils pillent Nîmes ^. Ils revinrent en 935 en Bourgogne et en Aquitaine, en 937 en Champagne, d'où ils gagnèrent de nouvee.u les provinces du Centre, en 951 en Aquitaine, en 954 dans le Laonnais, le diocèse de Reims et la Bourgogne. La grande défaite que leur infligea sur le Lech l'empereur Othon I^r les éloigna de notre pays où ils avaient dignement continué l'œuvre des Normands et des Sarrazins ^.
Guerres civiles et invasions étrangères, tel avait été le régime de la France pendant deux siècles. Il en résulta une affreuse détresse matérielle et morale pour le pays tout entier, dont aucune partie n'avait été épargnée. Le tableau, que les chroniqueurs du ix^ et du x^ siècle tracent de leur époque, est lugubre. Ce ne sont partout que sanctuaires fumants, maisons en ruines, viUes saccagées et dépeuplées, cadavres abandonnés au bord des grands chemins. Les abbayes, d'où les rehgieux se sont enfuis à la hâte, emportant sur leurs épaules la châsse de leur saint patron et leurs manuscrits les plus précieux, à la vue des colonnes de feu qui marquaient l'approche des brigands païens, sont désertes et s'écroulent. Il y a des bêtes sauvages, des loups, des renards, des rats, des oiseaux de proie, dans les églises é ventrées. Des ronces et des troncs d'arbres en obstruent l'entrée ^. Les animaux habitent où avaient jusque-là vécu les hommes : ce détail revient partout d'ans les descriptions du temps. A travers le rude et pittoresque latin des pieux chroniqueurs on entrevoit la reprise du sol cultivé par la nature sauvage, on devine le pullulement de la plante et le grouillement de la bête dans les décombres de cette jeune
L Flodoard, ann. 926, M. G. SS. III, 376. — Contin. Regin. 926, Polypt. Virdun., M. G. SS. IV, 38. — Ann. S» Vinceniii Mett., ann. 926, M. G. SS. III,
2. Regino, ann. 889. — Otto Fris. Gesta, éd. Waitz, I, 32. — Widukind, cd. Kehr, III, 44. — Liutprand, Antapod., II, 2 ; II, 3, etc., etc.
3. Chron. Nemaus., ann. 925, M. G. SS. III, 219. — Gallia christ., VI, p. 27.
4. Mailath, Oesch. der Magyaren, I, p. 12 ss. — Lûttich, p. 85 ss., 89 ss., 97 ss., 101 ss. — - Chron. Besuense, éd. Bongaut et Garnier, p. 287. — Ann. »S'» Medardi Suças., ann. 937, M. G. SS. XXVI, p. 520. — Ann. Bcsuenses, ann. 933, M. G. SS. II, p. 249. — Ann. Floriac, ann. 936, ibid., p. 254, etc., etc.
5. Mirac. 6'» Wulf. D'Achery, Spicil, II, col. 286, ch. 4. — Vita S» Oildœ abb. Ruyenaia. Mab., A. SS., I, 140. — Baluze, Hist. généal. de la mais. d'Auvergne, p. 23 (ann. 958). — Mabill., Ann. ord. S^ Bened., IV, app., p. 716.
civilisation. Nous avons déjà dit que l'évêque de Grenoble, Isam, dut vers la fin du x® siècle attirer des habitants dans son diocèse dépeuplé. La terre où s'établit Rollon était déserte, au dire de Dudon ^. De même la Guyenne et la Gascogne, la Bretagne, la Provence, la Tarentaise avaient perdu la plupart de leurs habitants. Dans le pays de Toulon si cruellement dévasté par les Maures, les chartes de propriété elles-mêmes ont disparu et on ne sait plus à qui appartiennent les terres ^. Les viUes, périodiquement pillées et brûlées, se sont vidées. Dans les campagnes, sauf en quelques régions de la Haute-Bourgogne et de l'Auvergne, les paysans terrorisés n'osent plus labourer ni ensemencer. La famine exista à l'état permanent pendant tout le IX® siècle, à partir de l'année 843 environ ^. Le peu d'argent et de provisions qu'on avait pu soustraire à la rapacité des envahisseurs étrangers, il fallait le hvrer au roi, à l'évêque, au comte qui levaient à chaque instant de fortes contributions pour acheter le départ de ces visiteurs incommodes*. Et puis, à côté des brigands du dehors, il y a ceux du dedans, qui ne sont pas les moins dangereux. A la faveur de ces désordres une eÉFroyable corruption morale s'est développée. Tout le monde vole ou tue plus ou moins, qui par besoin, qui par dépravation. Les écrivains du temps, les conciles, les capitulaires mentionnent sans cesse des chrétiens associés aux Normands, leur servant d'indicateurs ou de guides et partageant avec eux le butin fait sur leurs frères^. Louis II s'en plaignit à plusieurs reprises. Mais l'exemple venait de haut. Louis le Germanique et Pépin II ne s'étaient-ils pas servis des Normands pour la réalisation de leurs ambitions pohtiques? Sous le règne de Charles le Chauve « les rapines et les déprédations sont passées à l'état d'habitude », s'il faut en
1. Dudon, II, ch. 26, 28, éd. Lair, p. 166 as. — Cf. de statu eccles. Constant., 836-1093. Oallia chriaU, X, intr., col. 217.
2. Vita S^ Qildœ, ch. 32. De Courson, Cartul. de Redon, Proleg., p. XLiv. — Hist. Langued., nouv. éd., II. Preuves, col. 323-24. — Hlat. abbat. Codom. D'Achery, SpiciL, II, col. 581. — Cartul. S» Victor de Mars., I, n» 104, p. 124.
— Oall. christ., XII, instr., col. 377. — Cf. Flach, II, 72 sa.
3. Ann. Beri., ann. 843, 845, 846. — Reginon. Chron., M. G. SS. I, 685.
4. Ann. Bert., ann. 860, 861, 864, 866. — Krause, Capit., p. 354. Hinemar, Ann., ann. 861, 866, 869. — Prudentii Ann., ann. 858, 860, 861.
6. Hinemar, Epist. XII ad Nie. papam. Migne, Pair, lat., t. CXXVI, col. 90.
— Krause, Capit., p. 303. — M. G., Capit., II, 86. — Reginon. Chron., ann. 866, M. G. SS. I, 577, 611.
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croire Hincmar ^. Le bon Loup de Ferrières, qui, dans ces siècles si peu littéraires, faisait la chasse aux manuscrits précieux, ne cesse de recommander la prudence la plus minutieuse à ceux de ses correspondants qui détiennent de pareils trésors ^. On s'étonne que des Aquitains aient pu se rendre de leur pays à Châlons sans être dévalisés ^. Comme autrefois dans la décadence mérovingienne, l'égoïsme et la brutalité du Germain inculte, jeté en pleine civilisation, et qu'aucune autorité politique ou sociale ne retient plus, reparaît à la première occasion. Les hommes ont conservé de la barbarie primitive tous les instincts féroces. Us en ont perdu les vertus énergiques. Ils sont lâches, jouisseurs et perfides. Les Carolingiens domient un exemple lamentable. Après s'être partagé à chaque génération l'empire comme un champ de blé, ils n« songent plus qu'à se dépouiller et à se tromper les uns les autres. Les roitelets des diverses provinces : ducs, comtes, vicomtes, les imitent. La notion de Thitérêt général leur est devenue absolument étrangère et ils semblent même ne plus connaître la distinction du bien et du mal. Tous les moyens leur sont bons qui servent à augmenter leur richesse ou leur puissance. Quand ils suivent le roi contre les ennemis du dehors, c'est pour l'attaquer par derrière, ou pour l'obliger à traiter à prix d'argent avec les étrangers ou encore pour l'abandomier en pleine bataille. Nous parlions plus haut de l'époque mérovingienne. Elle dégage peutêtre plus de férocité que celle-ci mais moins de bassesse. Il a fallu aux descendants des guerriers de Charlemagne cinquante ans pour s'habituer à regarder les Normands en face. L^n grossier besoin de jouissance s'étale au milieu de ces horreurs et de ces décombres. Les Francs du ix^ et du x^ siècle, poltrons et déloyaux, sont avides de vêtements somptueux et extravagants, de fourrures, de bijoux *. Ils mettent leur orgueil à s'entourer de chevaux et de chiens de luxe, ils entretiennent des gynécées. Les moines portent des costumes indécents qui les font ressembler de loin à des prostituées ^. Dans les couvents où l'herbe pousse et où la
1. Lettre d'Hincmar à Charles le Chauve. Migne, PcUrol. laL, t. CXXV, col. 954. Cf. du même, Inatructio ad Ludov. Bcdbum 8. Migne, Patr. lat., t. CXXV, col. 987.
