Kohlor, Kriegswesen, 111, 2, p. 35, 71 ss

512 LA RÉNOVATION SOCIALE DE l' ALLEMAGNE

tième année, prenait une signification et une valeur qui manquaient à Tadoubement allemand. Véritable privilège d'une classe et d'une profession, accordé seulement après constatation des aptitudes militaires du récipiendaire, il s'opposait nettement à l'acte automatique par lequel l'ancien Germain et l'Allemand de la première moitié du Moyen-Age marquaient l'accession du jeune homme de naissance libre à sa première majorité. Le développement qu'avait pris l'institution dans les deux pays correspondait à la différence de leur évolution générale, ou, pour parler nettement, dans l'un, elle avait suivi la transformation du vassal et de l'homme libre en féodal, dans l'autre elle s'était attardée, comme le vassal et l'homme libre, au stade carolingien. La substitution de l'adoubement français à l'ancien adoubement allemand se fit, comme nous l'avons dit, vers le miheu du xii^ siècle, sous le règne de Conrad III, au moment où se produisit l'afïlux le plus considérable d'idées et de modes françaises en Allemagne, fn des premiers adoubements selon le style nouveau serait celui du roi de Hongrie en 114G ^ Ce système prit le nom de (( Schwertleite » ou « remise de l'épée ». C'est vers cette époque également que l'expression de (c militem facere » se substitua à l'ancienne formule de (( arma dare ou succingere » ^. Ce changement dans les termes indiquait un changement dans les idées. Si l'on parlait maintenant de « faire un chevalier », c'est qu'on connaissait un ordre de chevalerie, un « ordo militaris » ^ — ces termes venaient de chez nous — lequel comprenait tous les guerriers qui combattaient à cheval et avec les armes nobles, à l'exclusion des autres, ce qui revenait à dire qu'on en excluait les simples hommes libres, non voués à la profession militaire et qu'on y admettait par contre les serfs munis d'un cheval, d'une armure et d'une lance qui, nous le savons, figuraient en nombre croissant, depuis la fin du x^ siècle, dans les troupes allemandes^.

1. Otto Fris., I, 32. — C'est aussi l'état que représente le poème des Nibelungen qui est de la fin du xii« siècle.

2. Kôhler, III, 2, p. 54 (plus exactement dans le premier tiers du xii<= siècle). Il y a des exemples français antérieurs d'une cinquantaine d'années. Order. Vital., H. F., XI, 226.