Bern. Vita, VI, ch. 1. Vacandard, II

PAR l'influence FRANÇAISE 519

charge le 27 et n'obtint qu'une réponse dilatoire. C'est alors que, résolu à frapper un grand coup, il interpella l'empereur en pleine église de Spire et lui posa nettement la question, avec toute l'autorité d'un interprète de Dieu. Conrad surpris et ébranlé céda 1. Une foule de seigneurs et de chevaliers l'imitèrent, au premier rang Frédéric de Hohenstaufen, le futur empereur Frédéric I^'". La foule fit au saint une ovation. Bernard appela cette victoire sur Conrad « le miracle des miracles » ^. De tous côtés les adliésions affluèrent, La Lorraine et la Wallonie, les pays rhénans, la Souabe et la Bavière, se signalèrent par leur empressement. Cependant le vieux duc de Hohenstaufen, malade à Alzei, mourut de chagrin en apprenant la décision de son fils Frédéric, bien que saint Bernard eût tenu à le rassurer en personne ^. Quant aux Saxons, sous la conduite d'Henri le Lion et d'Albert l'Ours, ils jugèrent plus utile, après avoir accepté en principe de prendre la croix, d'organiser une expédition contre les Slaves. Trompé par leurs allégations, saint Bernard, qui connaissait mal les choses d'Allemagne, consentit à cette diversion *. Or les « Croisés » saxons allaient marcher contre des Slaves déjà chrétiens ou en boiuie voie de conversion,et anéantir ainsi l'œuvre poursuivie depuis un siècle par les missiomiaires. Mais ils espéraient faire du butin et annexer de vastes territoire. Malgré cet accroc, la véritable Croisade recruta en Allemagne une armée d'au moins cent mille hommes, dont soixantedix mille chevaliers ou « mmistériaux » environ ^. C'était déjà là un chiffre respectable, étant donné le peu d'empressement manifesté par la noblesse allemande un demi-siècle plus tôt, et d'autant plus digne d'attention que, s'il est indiscutable que la participation du roi a entraîné ipso facto celle d'un grand nombre de guerriers, une forte proportion du contingent total, cependant, se composait de recrues venues librement à l'appel de samt Bernard. Comment s'exphque un progrès aussi frappant de l'idée de la Croisade en un espace de temps relativement aussi court? Nous allons le voir.

1. Otto Fris., Gesta Frider., ch. 39, M. G. SS. XX, 372. — Bern. Vita. VI, ch. 4. — Vacandard, II, 288-289.