Waitz, V, p

5. Koth, p. 280-81. — Schultz, Hôf. Lcbcn, I, p. 181 ss. — KInckhohn, Studien, de Zeuiiier, IV, 1, p. 140.

536 LA RÉNOVATION SOCIALE DE l'ALLEMAGNE

tions allemandes. La vieille société germanique, jusque en pleine époque othonienne, avait lié le droit de porter les armes à la liberté ^. Le paysan libre avait été primitivement le soldat-type. Or voici qu'on l'exclut maintenant de la « militia » avec des considérants humiliants, une première fois en 1152, une seconde fois en 1187-88 2. Ce qui avait été la prérogative essentielle de l'homme libre, le port des armes, lui est interdit, du moment qu'il se consacre à l'agriculture ! Quel singuher point de vue dans un pays où les nobles n'avaient cessé jusqu'au xii^ siècle de mener une existence de fermiers, où les princes et les monastères s'étaient toujours préoccupés avant tout de l'exploitation de leurs champs, où, enfin, une classe riche et orgueilleuse de paysans écHpsait souvent, dès le xn^ et le xni^ siècle, les petits vassaux et « ministériaux ! » ^ Visiblement il y a là une nouvelle contradiction entre les principes sur lesquels repose la société allemande du xn^ siècle et les idées qu'elle affiche. Et ici, encore, c'est l'influence française qui expUque cette attitude absurde. En France le paysan est méprisé par le guerrier, parce que le paysan est toujours un serf, le guerrier toujours un noble, depuis les origines mêmes du système féodal ^. On voit donc combien ce préjugé est logique chez nous. Mais en Allemagne, pourquoi le guerrier qui, le plus souvent, ne jDOssédait aucun des droits juridiques du paysan, aurait-il regardé celui-ci de haut? C'est ce qui arriva pourtant. Les idées françaises, bien qu'en opposition absolue avec r organisation sociale de la nation allemande et aiLSsi avec ses goûts véritables, furent acctptées sans contrôle. On qualifia le paysan d' u être vil » en Allemagne, parce que les gens « bien », en France, pensaient ainsi, et on vit même les pratiques Teutons, dans un accès de désintéressement absolument inattendu, honnir le commerce et l'industrie ^ qu'ils chérissaient déjà de toute leur âme et pour lesquels ils devaient s'éprendie, un siècle plus tard, d'une si ardente passion. L'origine française de ces sentiments est manifeste. En France seulement ils avaient une raison