Il en sera question dans un prochain ouvrage

par la Renaissance, que la France et l'Europe vivent encore et vivront longtemps.

La Féodalité est une création du génie 4^ tmtre pays. C'est l'anarchie du ix^ et du x^ siècles qui l'y » fait éclore de germes plus anciens qui s'étaient, eux aussi, développés d'abord chez nous. C'est en France, et plus spécialement en Xeustrie, que s'est constituée d'abord la grande propriété laïque et ecclésiastique ^. C'est en France que l'on rencontre d'abord l'institution des soldats domestiques ^. l'usage de la recommandation et de l'hommage ^. C'est en France que s'est produite l'union du bénéfice et de la vassalité — deux usages français — à la suite de la transformation que Charles-Martel fit subir à l'armée et des distributions de terres qui en furent la conséquence *. C'est en France que l'organisation vassalique s'est militarisée par suite de l'état de guerre perpétuel, et que l'absorption de l'homme libre ou même du serf par elle a été le plus absolne ^. C'est en France que les vassaux et les fonctionnaires ont usurpé tout d'abord ces droits politiques qui ont véritablement fait d'eux des féodaux ^. C'est en France que le fief s'est le plus subdivisé et que, par conséquent, le nombre des barons ou chevaliers a été le plus considérable '. C'est en France qu'il est devenu tout d'abord héréditaire^. C'est en

1. Steinhaiisen, Geschichte der deutschen Ktdtur, p. 46. — Lamprecht, Deutsche Geschichte, II, 87. — Brunner, Deutsche Rechtsgeschichte, II, 248.