LA REACTION MORALE CONTRE L ANARCHIE : CLUNY

La France n"a pas réagi seulement dans l'ordre politique contre l'anarchie du ix^ et du x^ siècle par l'élaboration de la Féodalité, elle a opposé au désarroi moral de cette triste période un véritable réveil d'idéalisme, une ardente protestation d'honnêteté. Cette protestation et ce réveil ne pouvaient prendre, à l'époque qui nous occupe, que la forme religieuse. La religion contenait pour les hommes du ix^ et du x^ siècle l'ensemble de la pensée et de la vie morales. Et, dans la pratique de la religion, la première place revenait à l'ascétisme. L'ascétisme, c'est-à-dire le monachisme, était, selon les docteurs les plus autorisés de l'Eglise, la seule solution parfaite du problème difficile posé par la loi du Christ, parce que c'était uniquement dans le monachisme que le renoncement absolu au monde, la lutte contre les instincts charnels, trouvaient leur forme absolue ^. Tous les autres genres de vie reposaient en dernière analyse sur un compromis avec le monde, avec les penchants coupables de l'espèce humaine. Seul le moine était ou pouvait être entièrement chaste, désintéressé, charitable, pieux, puisqu'il rompait entièrement avec les habitudes du siècle. Aussi l'institution monastique tenait-elle dans l'ancienne Eglise une place plus importante qu'on ne le croît d'ordinaire. Le moine représentant le chrétien par excellence, le modèle que l'humanité faible devait avoir sans cesse sous les yeux, pour mesurer toute la distance qui séparait sa vie de l'idéal proclamé par le Christ, la ^chrétienté valait à n'importe quel moment exactement ce que valaient ses moines. La réforme des monastères a préoccupé tous les pontifes et tous les souverains qui prenaient au sérieux leur rôle de pasteurs ou de protecteurs

1. On sait que jusqu'à la fin du xi« siècle les prêtres étaient communément miuriés.

de l'Eglise. Cependant, malgré les efforts tentés par Charlemagne et Louis Je Pieux, l'institution monastique avait rapidement dégénéré peiidaiit la période anarchique du ix^ et du x^ siècle. C'était aux couvents surtout que s'en prenait la fureur fanatique et l'avidité des Normands. Ils savaient qu'ils y trouveraient des richesses de toutes sortes, accumulées depuis des générations par la ferveur des fidèles, et que ne protégeait aucune défense sérieuse. Jusqu'à la fin du ix^ siècle les couvents n'étaient même pas enclos de murs ^. Nous avons vu avec quelle opiniâtreté les brigands s'acharnèrent sur ces pieuses retraites, du Nord au Midi, de l'Est à l'Ouest. Les moindres calamités qui fondirent alors sur les monastères furent le pillage de leurs biens ou l'incendie de leurs bâtiments. La discipline religieuse, chose bien plus grave, ne résista pas au trouble qui résultait de ces incursions sans cesse répétées. Comment accomplir en paix les exercices religieux quand, d'un moment à l'autre, on pouvait craindre de voir apparaître ces hordes sanguinaires? Continuellement menacés par les paiiens, même au fond des solitudes les plus reculées, les moines vivaient dans une terreur qui les paralysait. Au premier bruit de l'approche des pillards, il fallait être prêt à quitter l'abri peu sûr du monastère, pour se réfugier dans les bois ou les rochers. Peu à peu les abbayes se vidèrent, soit que les moines eussent été massacrés, soit qu'ils eussent pris la fuite. Quand il y restait quelques religieux, les choses n'en allaient que plus mal encore. Ceux-ci, pour se défendre, étaient obligés d'invoquer le secours des nobles du voisinage - qui s'installaient dans les bâtiments claustraux avec leurs soldats et y menaient une vie fort peu édifiante. Les moines eux-mêmes, contraints de s'exercer au maniement des armes, adoptaient peu à peu les mœurs des camps. Comme les ressources ordinaires de la communauté avaient en général disparu, l'or ayant été emporté, les serfs qui cultivaient les terres s'étant dispersés,^force était aux moines de s'en procurer de nouvelles par tous les moyens. Les uns allaient jusqu'à recourir au pillage ^, les autres cultivaient leurs champs *.

1. Les monastères se fortifièrent à l'époque où s'élevèrent les premiers châteaux et pour les mêmes raisons.

2. A. HaMck, Kirchengeachichte Deutschlanâs, II, p. 598, note 2. — Sackiir, Die Cluniazenser, I, 29 ss.

3. Richer, Geata ecdcs. Senon., I. 17 ss. M. G. SS. XXV, p. 204 ss.