Aimé du Mont-Cass., VIII, 21 ss. — Chalandon, I

l'influence française. — I. 7

Taide inappréciable que celui-ci pouvait apporter à l'exécution de son gigantesque programme. Le rusé conquérant se tint coi et attendit. Son clergé l'adorait. L'abbé du Mont-Cassin rapprocha de nouveau ces deux natures altières et. en 1080, l'alliance entre la Papauté réformatrice, qui traversait la crise la plus grave de son existence, et l'un des politiques les plus intelligents de ce siècle, si fécond en natures supérieures, fut définitivement scellée ^. Grégoire VII reçut le serment de fidélité de Guiscard dont il légitimait toutes les conquêtes. Plus complètement encore que l'Angleterre, l'Italie du Sud et surtout la Sicile réalisèrent l'idéal de l'état féodal tel que le concevait la sage Normandie. Ici comme en Grande-Bretagne on se trouvait en présence d'une population indigène soumise à l'autorité des barons français. Mais cette population indigène, qui se décomposait elle-même en Grecs, Arabes et Latins, fut traitée avec une intelligente douceur. On respecta sa langue, ses usages, ses goûts. Bien différents à cet égard des Allemands qui, partout où ils ont pénétré à cette époque, en Italie comme en pays slave, se sont montrés incapables de faire autre chose que de piller et de brûler, et n'ont réussi à fonder définitivement leur domination que dans les seules contrées dont ils avaient au préalable massacré tous les habitants, nos Français, partout où ils s'installeront : en Angleterre, en Itahe, en Espagne, en Orient, montreront sinon plus de vertu, du moins une compréhension supérieure des besoins de la population indigène. La tolérance intelligente, dont on a voulu attribuer le mérite à Frédéric II de Hohenstaufen, le successeur dss rois franco-normands de Sicile et l'héritier de leurs méthodes n'est que l'application de leurs principes politiques constants. Les Normands d'Italie, dont Gaufrey de Malaterra a laissé un portrait si peu flatteur ^, et qui n'étaient au début que de rudes aventuriers, dépourvus de toute espèce de scrupules, se transformèrent, en moins de deux générations, en maîtres avisés et justes. On sait quel aspect étrange et délicieusement bigarré présenta dans son ensemble cette civilisation siculo-normande où le génie arabe, le génie grec et le génie français fraternisaient intimement, où des médecins juifs et des savants musulmans enseignaient dans les écoles, où les monnaies parlaient plusieurs langues, où l'architec-