Ahxiade, I, 12, 50-51. Chalandon, I

4. « In siidlichcr, dcm Koiche nicht leiclit zugànglicher Nachbarschaft Roms war eino Maclit im Entstehen begriffen, die dem Papstum dereinst nur zu leicht als Riickiialt im Kampfe gegen Rcich und Reichskirche dienen konnte ". Lamprecht, Deutsche Oeach., II, 283.

notre nationalité qui l'avait déjà portée en Espagne, en Angleterre, dans ritalie du Sud, partout où la Réforme clunisienne, maîtresse de l'Eglise, avait besoin d'ouvrir des territoires nouveaux à ses idées. En Italie, et en Espagne déjà, nos barons avaient arraché aux Maures de vastes territoires. Après un siècle d'ardents combats menés en commun, Rome et la Féodalité crurent le moment venu de frapper l'Islam au cœur et de lui arracher ces Lieux Saints, que des générations de pèlerins occidentaux avaient gémi de voir sous la domination des Infidèles. Mais cette Eglise qui invita les fils des conquérants de l'Espagne, de l'Angleterre et des Deux-Siciles à s'ébranler pour la plus étonnante expédition que pût concevoir l'âme des hommes de ce temps, qu'on ne s'y trompe pas, c'était l'Eglise de la Réforme, l'Eglise clunisienne. Ce fut en Aquitaine, à Clermont, dans le pays d'origine du fondateur de Cluny, dans la province où l'illustre abbaye avait fondé ses premières filiales, à l'occasion d'un concile qui s'occupa tout d'abord de propager les institutions clunisiennes de la Paix et de la Trêve de Dieu et proclama de nouveau les grand principes de la Réforme touchant l'organisation hiérarchique de l'Eglise, le célibat des clercs, la collation des dignités ecclésiastiques, qu'un pape, Français d'origine, ancien moine de Cluny, Urbain II, lança son vibrant appel aux chevaliers de son pays, aux défenseurs éprouvés de sa politique. Féodal parlant à des Féodaux, Réformateur parlant à des barons qui, de père en fils, avaient soutenu par les armes l'audacieuse entreprise de la Rome bourguignonne, victorieuse à cette heure de ses derniers ennemis, il condensa dans son discours tous les mobiles et toutes les raisons qui avaient poussé les chevaliers de France à sortir des frontières de leurs pays, à prêter le secours de leurs bras aux abbés conquérants issus des mêmes châteaux qu'eux, à unir la force terrible et unique qu'ils représentaient à l'idée impitoyable où se peignait si nettement déjà le génie autoritaire et unitaire de notre peuple : « Ne vous laissez retenir par aucun souci de vos propriétés ni aucune affection de famille, leur disait-il, car cette terre que vous habitez, enfermée entre les eaux de la mer et de hautes montagnes, tient à l'étroit votre nombreuse population ; elle n'abonde pas en richesses et fournit à peine leur nourriture à ceux qui la cultivent. De là vient que vous vous entredéchirez et entredévorez à l'envi, que vous suscitez guerre sur guerre, et que tant d'entre vous périssent par de

A l'assaut de l'empire allemand 101

mutuelles blessures. Eteignez donc parmi v^ous toute haine, que les querelles se taisent, que les guerres s'apaisent, et que toute l'aigreur de vos dissensions s'adoucisse. Prenez la route du Saint - Sépulcre, arrachez ce pays aux mains de ces peuples abominables, et soumettez-les eux-mêmes à votre puissance. Dieu a donné en toute propriété à Israël cette terre dont l'Ecriture dit qu'il y coule du lait et du miel. Jérusalem en est le centre ; son territoire fertile par-dessus tous les autres, offre, pour ainsi dire, les délices d'un nouveau Paradis terrestre. Le Rédempteur du genre humain l'a glorifié par sa venue, honoré par sa résidence, consacré par sa Passion, racheté par sa mort, signalé par sa sépulture. Cette cité roj'ale, située au milieu du monde, aujourd'hui tenue captive par ses ennemis, est asservie à des nations ignorantes de la loi de Dieu. Elle nous demande donc ardemment de la délivrer et ne cesse de vous implorer pour que vous veniez à son secours. C'est de vous surtout qu'elle attend de l'aide, parce que, ainsi que nous vous l'avons dit, Dieu vous a accordé plus qu'à toute autre nation, V insigne gloire des armes ^. » Toute l'histoire de la Féodalité, telle que nous venons de la tracer, se trouve résumée en ces quelques phrases. Et c'est bien à ces diverses impulsions confusément ressenties, et que la voix du Pontife enveloppait maintenant d'un souffle ardent d'idéalisme, que les masses profondes de la chevalerie française obéirent, en poussant leur fameux cri d'enthousiaste acquiescement ^. Car ce furent des Français presque seuls qui partirent. Mais Tinnombrable multitude de féodaux qui se pressait sur notre sol fournit sans peine les masses formidables qui submergèrent l'Asie. Tout ceux qui, d'un bout à l'autre de l'Europe, sentaient couler dans leurs veines le sang déjà illustre de la noblesse française, s'émurent par une singulière et remarquable attraction ethnique, au milieu de l'indifférence ou même de l'hostilité des autres peuples. En Allemagne, les Lorrains de langue française, sujets de l'Empire, mais irréductibles ennemis déjà du Germanisme, entendirent l'appel de Clermont. De leurs rangs sortira le chef illustre de

1. Robert le Moine, Hiat. de la Croisade, 1. I, ch. l. (Robert assista au Concile et alla en Palestine. C'est un des meilleurs historiens de tous ces événements.)

2. Guibert de Nogent, Gesta Dei, II, 3. « Et sicuti rapidissimi venti impetu solet non magna pluv ias unda restringi, ita illico contigit ad invicem simultates universorum et bella sopiri per inditam aspirationem haud dubium quin Christi. >

l'expédition, Godefro}' de Bouillon, ce descendant d'une famille qui s'était signalée au service de la Réforme, dans l'Empire et en Italie. De la Germanie elle-même, il ne vint que quelques rares seigneurs, originaires exclusivement des régions travaillées par la propagande clunisienne. Le reste du pays se montra indifférent ou même accompagna de ses railleries les « insensés » qui sacrifiaient des biens certains à des espérances aussi aléatoires ^. L'Italie du Nord, qui par le sang tenait de si près à notre peuple, qui devait adopter nos chansons de geste et nos romans de chevalerie, et où Cluny avait trouvé un accueil si empressé, se leva toute entière. Au sud de la Péninsule, Bohémond de Sicile, entendant parler d'une armée qui descendait dans les Fouilles, s'informa quels étaient ces hommes. On lui répondit que c'étaient des Français qui allaient délivrer le Saint-Sépulcre : «Ne sommes-nous pas de race française, s'écrie-t-il alors, nos pères ne sont-ils pas venus de France et ne se sont-ils pas emparés de cette terre les armes à la main ? Oh honte ! nos parents et nos frères iraient sans nous au martj^re, sans nous au paradis ! ^ »

1. Les Annales d'Augshourg constatent le phénomène de la Croisade avec étonnement et le notent froidement. Ann. Aug., ann. 1096, M. G. SS. III, 134. — Ekkehard, dans sa Chronique, raille les Croisés qui abandonnent des biens certains pour des profits problématiques. « Teutonicus populus... tôt catervas ruricolarum, feminarum ac parvulorum, quasi inaudita stultitia délirantes subsannabant utpote qui pro certis incerta captantes. » Ekkeh. Chron., ann. 1099, M. G. SS. VI, 214 et Atnpliss. Collect., V, p. 507. Le chroniqueur Bernold ne voit que leixr imprudence. Bemoldi chron., ann. 1096, M. G. SS. V, 464. Le côté idéaliste de l'entreprise échappe entièrement axix Allemands. De même les Annales de Wurzbourg maudissent « les faux prophètes » qui viennent prêcher en Allemagne la seconde Croisade. La chronique de Corbie proteste également (Jaffé, Bibl. germ., I, 63). Il fallut toute l'éloquence et le prestige de saint Bernard poiu* y entraîner Conrad II et le saint appelait cela le plus grand miracle qu'il eût jamais accompli. Mais une grande partie des seigneurs allemands qui s'étaient laissés gagner, prétextèrent au dernier moment la nécessité d'aller sournettre et convertir les Slaves voisins, opération plus fructueuse. ^Malheureusement les « païens », contre lesquels ils marchaient au nombre de 60.000 hommes, s'avancèrent à leur rencontre, précédés de leur évéque et portant des croix. Ils étaient chrétiens depuis longtemps. Un autre prince slave que ces « Croisés » prétendaient convertir, Niklot, roi des Obotrites, était sur le point d'accepter le christianisme et fut stupéfait de voir venir ces apôtres en armes. Cf. Vicentii Prag. Ann., M. G. SS. XVII, 663. En réalité les « riter » allemands avaient cherché à éluder leur serment et à faire près de chez eux une expédition profitable. Un chroniqueur allemand de l'époque avoue en effet que les « Croisades » germaniques en pays slave avaient surtout pour but de remplir les poches des participants. Adam. Geeta Hàmmah. eccles. poiUif., III, ch. 22, M. G. SS. VII, 344.