GILBERT, MUSIQUE DE CAMBERT

ES représentations de Pomone n'en continuaient pas moins^ et l'on en parlait toujours. Ce succès donna ridée à Philippe d'Orléans de taire jouer un opéra pour les fêtes de son mariage^ et c'est Henri Guichard^ gentilhomme ordinaire de sa maison, qui fut chargé de tout organiser pour cette représentation.

Ce nouveau personnage est connu surtout

par les procès retentissants qu'il eut à soutenir plus tard contre Lully qui l'accusait d'avoir voulu Tempoisonner. Toutefois il nous appartient dès à présent^ et son nom ne saurait être passé sous silence dans Thistoire de la fondation de l'Opéra, puisqu'il eut assez de foi dans Tavenir du nouvel établissement pour vouloir s'y intéresser.

Henri Guichard, né à Paris le 21 octobre 1634, était fils de Nicolas Guichard, valet de chambre de Gaston, duc d'Orléans, et argentier du prince Henry de Bourbon, évêque de Metz, prince du Saint-Empire, abbé commandataire de l'abbaye de Saint- Germain des Prés. C'est cet illustre prélat qui daigna le tenir sur les fonts baptismaux, le 12 mars i635, avec la marquise de Saint Laurent ( i ). Son père et sa mère étant morts, l'un en 1641, l'autre en 1645, il hérita de trente mille écus et fut mis sous la tutelle de M. de Marsollier, payeur de rentes, qui avait épousé sa sœur. Il resta au collège des Jésuites de 1647 ^ i653. En avril 1657, il fut nommé surintendant et commissaire général

(i) Le baptême avait été différé de quelques mois « pour attendre la commodité dudit sieur Evêque ». Archives nationales. Minutes de l'officialité de Saint Germain des Près.

des vivres des camps et armées du Roi ; le 3o décembre de la même année, il devint encore intendant et ordonnateur quatriennal des bâtiments du Roi, et fut fait conseiller d^État par lettres de provision du lo janvier i658. Quelques jours après, le 17, il épousa Jeanne Le Vau, fille du célèbre architecte du Roi, qui lui apporta soixante mille livres de dot. Sa charge d'ordonnateur des bâtiments du Roi, supprimée en 1 667, lui avait valu une indemnité de remboursement. Enfin, en 1 670, le 21 avril, il fut reçu genfilhomme ordinaire de Monsieur, duc d'Orléans (i).

Henri Guichard, à l'occasion du fameux procès qu'il eut avec Lully de 1675 à 1678, a publié une quantité de factums, mémoires, requêtes ou placets formant un ensemble de plus de mille pages in-folio et in-4°; nous pouvons dès à présent en extraire les renseignements qui vont suivre.

(( Cette nouveauté de divertissement, dit-il en parlant de l'Opéra, fit qu^au mois d'octobre 1671, Monsieur (frère unique du Roi) commanda au suppliant (à lui Guichard), auquel il faisoit Phonneur de donner ordinairement le soin de ce qui regardoit

(1) Plus tard, soit le lo septembre 1673, il obtint la place d'intendant général des bâtiments et jardins du même prince.

ses plaisirs, de faire faire un opéra en musique, pour estre représenté devant Madame, lorsqu^il la recevroit, à Villerscotrets après la célébration du mariage de Leurs Altesses Royalies, dans la ville de Chaallons; le suppliant engagea le sieur de Sablières, Intendant de la musique de Monsieur, à travailler à cet opéra; mais Son Altesse Royalle ayant changé de pensée, le Roy voulut qu'on le représentât à Versailles, ce qui fut fait suivant Tordre de Sa Majesté, et par les soins du suppliant le troisième novembre de la mesme année 1671. »

Guichard et Sablières n'eurent pas de temps à perdre; c'est, disent-ils, en quatorze jours seulement qu'il leur fallut faire apprendre et répéter les rôles du nouvel opéra intitulé : les Amours de Diane et d'Endymion. Cette pièce, mêlée descènes de chasse, devait être représentée le jour de la Saint-Hubert que l'on fêta cette année-là à Versailles avec quelque apparat. Toutes les répétitions se firent dans la maison du maître paveur Léonard Aubry, chez lequel, nous Favons dit. Sablières demeurait.

On peut se demander ce que dut être cet opéra, improvisé pour ainsi dire, à une époque où les éléments pour composer un pareil spectacle existaient à peine. Néanmoins onarriva, paraît-il,à un assez bon résultat, puisque la Gaiette en parla avec quelque éloge.

(( La semaine passée, lit-on dans une note datée de Versailles, le i3 novembre 1671, la feste de Saint- Hubert fut célébrée, ici, par de continuelles chasses, où les dames se trouvèrent en un ajustement des plus lestes; et ce divertissement fut suivi, deux fois, de celuy d'une pastorale, les Amours de Diane et d'Endymion, composée de récits et d'entrées de balet, laquelle fut représentée sur un magnifique théâtre, dans Tappartement neuf de la Reyne, en présence de Leurs Majestés et de toute la cour merveilleusement surprise de cette agréable galanterie qui avoit esté préparée en quinze jours. «

Robinet, de son côté^ ne pouvait manquer de parler de la pièce de son ami Guichard, qui, disait-il, était ordinaire de son patron.

Mais de mérite extraordinaire,

et de la musique de Sablières faisant également partie de la maison du duc d'Orléans. Du reste,dans ses Lettres de cette année 1 67 1 , il cite très-souvent avec emphase celui dont il se reconnaît « l'indigne trompette ».

C'est à scavoir Monsieur Guichard Qui d'Apollon sçait le bel art, Et quand il veut apollonise D'une façon que fort Ton prise.

Enfin il ne lui fallut pas moins de deux cents vers pour raconter cet opéra de Diane

et EndyjJîion depuis le commencement jusqu'à la un, et pour faire Féloge des auteurs et des exécutants ( i ) .

Ajoutons à ces renseignements que le principal rôle^ soit celui de Diane, était rempli par Marie Aubry^ attachée d'ailleurs à la musique du duc d'Orléans; que Pierre Le Viéj ex-musicien de la reine Anne d'Autriche en qualité de haute-contre^ et qui avait épousé une sœur de Marie Aubry^ représenta Endymion (2) \ qu'enfin le rôle de Y Amour fut joué par la « jeune mignonne » mademoiselle Turpin (3).

A la suite des deux représentations de cet ouvrage qui venait de faire connaître Guichard comme librettiste, il intervint une nouvelle modification au traité de Perrin avec Sablières; Guichard y fut associé pour un

(1) Lettres en vers à Monsieur. Bibl. Mazarine, 296 A*.

(2) Pierre Le Vie, engagé un des premiers par Perrin, mais qui ne resta pas avec lui, fut un des principaux témoins dans le procès Lully et Guichard; il se disait : docteur en médecine delà faculté de Montpellier, inventeur d'un remède propre à étancher le sang, chevalier, médecin général de l'ordre et milice du Saint-Esprit, archi-hospitalier de toute la chrétienté. (L'Ordre du Saint-Esprit de Montpellier.)

(3) Mademoiselle Turpin chantait sur les théâtres particuliers et dans les concerts. Nous verrons plus loin qu'elle se fit entendre dans Psyché, sur le théâtre de Molière, « à visage découvert ».

LES ORIGINKS DE L'OPERA FRANÇAIS. 2o3

tiers. On passa, le 23 novembre 1671 (i), un nouveau contrat de vente par lequel Sablières « vendit au sieur Guichard la (( moitié du Privilège, en présence et du (( consentement de Perrin qui l'eût pour c( agréable et le signa; le mesme jour le (( sieur Guichard reconnût par un acte séparé t( qu'il n'avait qu'un tiers dans les émolu- « mens, et ensuite ils passèrent eux trois un c( contrat qui marqua la vérité de leur société (( en tiers » .

Ce nouveau traité annulait ceux du 8 août précédent; on les rendit donc à Perrin, puisqu'ils étaient désormais sans conséquence, avec mission de les anéantir; mais, à ce qu'il paraît, il se garda bien de le faire, et plus tard c^est un des exemplaires de ces contrats qu'il opposera à ses associés comme contre-lettre annulant Pacte d'association dont ils lui réclamaient les bénéfices.

Deuxioursaprès,le25 novembre. Sablières,

(i) Nous prenons cette date dans le Factum de Sablières et de Guichard rédigé six à sept mois après, tandis que ce dernier a imprimé cinq ans plus tard que ce traité fut passé le 23 décembre 1671. Cette différence de vingt-deux jours n'a vraiment aucune importance et nous ne la signalons que pour rester aussi exacts que possible. Les deux dates, du reste, peuvent être bonnes; Tune serait celle de la rédaction du projet et l'autre celle de la signature r

qui, avons-nous dit, avait perdu sa première femme^ se remariait à Saint-Germain F Auxerrois avec Marie de Loison, iîiie de Gabriel de Loison, écuyer du corps du Roi. Le marié avait quarante-quatre ans, et la mariée seize ans. Jean Aubry, au contrat duquel, quand il se maria avec la belle-sœur de Molière, Sablières signa, fut un de ses témoins, mais Perrin, retenu sous les verrous, ne put assister à la noce.

Sablières et Guichard, s'appuyant sur leur traité signé avec Perrin, s'occupèrent sans retard de l'exploitation du privilège auquel ils étaient désormais associés. Ils avaient remanié leur pièce des Amours de Diane et d'EnâymioUj, jouée à la cour le 3 novembre précédent, et faisaient toujours leurs répétitions chez le maître paveur Léonard Aubry. S'ils disent vrai, ils avaient même choisi un local pour y installer leur théâtre j cependant c'est devant le Roi, en février 1672, qu'ils représentèrent le Triomphe de l'Amour, Topera nouvellement retouché. Voici, du reste, ce qu'on lit en tête de leur œuvre :

« La diligence avec laquelle cette pièce a été com- (( posée, en doit faire excuser les déttauts. Elle a esté {( mise en estât de paroistre à Versailles, pour la

LES ORIGINES DE L'OPERA FRANÇAIS. 2o3

(( Saint-Hubert, en quatorze jours de temps; et quoy u que raugmeniation qui en a esté faite la puisse (( faire passer pour une pièce nouvelle, on n'a pas (( néantmoins esté plus de cinq semaines à disposer (( toutes choses pour la Représentation. Si elle n'a (( pas le malheur de déplaire tout-à-fait, on peut ({ respondre d'une autre, que Ton exposera volontiers (( à la censure, sans demander Tindulgence qu'on ne (( peut refuser à celle-cy (i). »

La musique de Sablières est vraisemblablement perdue; quant à la pièce, très-faible assurément^ elle prouve que si^ au dire de Robinet^ Guichard ce apollonisait » quand il voulait^ il n'y a guère mis de bonne volonté cette fois-là.

Nous savons que Marie Aubry et son beau-frère Le Vié, le médecin, et chevalier du Saint-Esprit de Montpellier, continuèrent à chanter dans cet opéra, mais ce sont les seuls exécutants dont nous connaissions les noms (2). Enfin, nous avons encore quelques renseignements sur le Triomphe de F Amour,

(i) Le Triomphe de l'Amour, Opéra ou Paatorale en musique imitée des Amours de Diane et d'Endymion divisée en trois parties; meslées de deux intermèdes, représentée devant Sa Majesté en son château de Saint-Germaiyi-en-Laye, au mois de février 16 J2. A Paris, par Robert Ballard, seul imprimeur du Roy pour la musique, rue Saint-Jean de Beauvais, au Mont- Parnasse, 1672, avec privilège de Sa Majesté, in-4°. Cette pièce est excessivement rare; nous en possédons une copie manuscrite.

(2) Nous n'avons pas la preuve que mademoiselle Turpin y

ceux-ci nous viennent de Guichard et Sablières, qui^ dans un de leurs factums, reconnaissent qu'ils (( mirent en bourse une somme de 9,000 livres que le Roy leur donna » et ajoutent :

« Qu'on voudroit leur faire perdre 89,000 livres d'avances qu'ils ont faites, ayant assemblé six-vingts personnes qu'ils ont encore sur les bras, fait faux avec de grands frais toutes les répétitions nécessaires pour les instruire, comme aussi quantité de décorations, ustanciles de théâtre, machines, un grand nombre d'habits magnifiques, et enfin composé et mis dans cinq semaines un opéra en estât d'être donné au public, au lieu qu'ils avaient choisi à cet effet, ayant mesme, pour satisfaire aux conditions portées par ledit privilège, donné les premières représentations à Sa Majesté var quatre fois, tant à Versailles qu^à Saint-Germain, avec son applaudissement et de toute la Cour, nonobstant les traverses et cabales que la jalousie du sieur Lully leuraurait suscitées, lequel ne pouvant souffrir sans chagrin que d'autres que luy fassent aucune entreprise de musique, et que les François ayent fait réussir ce que l'Italie s'attribuoit comme une chose qui luy estoit particulière, et qu'ils nous reprochoient de pouvoir jamais entreprendre, le sieur Lully ayant toujours soustenu que c'estoit une chose impossible à exécuter en notre langue, ne l'ayant jamais osé tenter ny entreprendre, etc. (i). »

ait représenté V Amour, comme en novembre 1671, quoique la chose soit possible.

fi) Factum de Sablières et Guichard. (Bibl. nat.)

Pendant ce temps-là^ Sourdéac et Champeron, disposant seuls en somme de la salle de la rue des Fossés de Nesles^ puisque le bail était en leur nom, que les travaux avaient été commandés par eux et que tous les employés, chanteurs et chanteuses, choristes et danseurs, instrumentistes, et Cambert, leur chef d'orchestre, étaient à leurs gages par actes en bonne et due forme, exploitaient le privilège et Tœuvre de Perrin, malgré les instances introduites en justice par celui-ci. Ils ne pouvaient toutefois s'en tenir à une seule pièce, et quand Perrin, poussé à bout, eut enfin commencé les hostilités, puis fot emprisonné, ils eurent recours à un autre poète qui n'était pas beaucoup plus fortuné, mais qui avait au moins la pratique du théâtre, car il comptait dans son œuvre un certain nombre de pièces représentées à l'hôtel de Bourgogne et sur le théâtre de Molière.

Ils s'adressèrent à Gabriel Gilbert, « secrétaire des commandemens de la Reyne Christine de Suède et son Résidant en France », et c'est la Pastorale héroïque des Peines et des Plaisirs de r Amour que ceilui-ci écrivit pour l'Opéra.

2o8 LES ORIGINES DE L'OPÉRA FRANÇAIS.

Par déférence pour Colbert auqtiel le nouveau théâtre devait son existence et pour se ménager sa puissante protection, c'est à lui que Gilbert dédia sa Pastorale. Comme nous avons eu occasion de le dire, il lui fit honneur d'avoir eu a la pensée d'establir l'Académie de rOpéra »; et la lecture de cette dédicace ne laisse en effet aucun doute sur la part réelle que le ministre de Louis XIV prit à cette création. Le premier opéra fut dédié au Roi, il était de toute justice que le second le fût à Colbert.

La pièce de Gilbert et la musique de Cambert étaient prêtes bien avant que Ton cessât les représentations de Topera de Perrin. Cependant on ne s'empressa guère de la jouer, Voici, du reste, ce que Cambert dit lui-même à ce sujet pour répondre à Sourdéac et Champeron, qui, cherchant des prétextes pour ne pas le payer, lui reprochaient sa lenteur et son inexactitude :

ce Pour l'opéra des Peines et des Plaisirs de l'Amour, il est constant que toute la musique estoit preste auparavant que Pomone cessât, puisque M. de Beauchamps qui a dansé environ deux mois à Pomone a entendu la répétition du dit second opéra, le premier jour qu'il entra à TOpéra, et que M. Desbrosses avoit tous les airs de ballets de ce second

opéra auparavant qu'il cédât sa place au dit Beauchamps (i). »

Le retard ne provenait donc ni du poète, ni du musicien.

On ne sait au juste à quelle date le nouvel opéra fut joué. Les frères Parfait parlent de la fin de novembre ou du commencement de décembre 1 671, en contestant la date de 1672 donnée par le Recueil des opéras de 1703. Cependant l'édition originale de 1672, copiée plus tard pour ce Recueil des opéras, porte bien que la représentation eut « lieu Tan 1672 » (2). Déplus^ il ressort de Tétude de nombreux mémoires en notre possession que le second opéra de Cambert ne fut chanté que dans le courant de février ou le commencement de mars.

Quant à la date du 8 avril 1672 donnée par

(i) Archives de la Comédie française.

(2) Opéra, pastorale héroïque, des Peines et des Plaisirs de l'Amour, en vers lyriques, par M. Gilbert, secrétaire et résident de la reine de Suède. Représenté en musique à V Académie royale des opéra. Van i6']2. k. Paris, chez Olivier de Varennes, au palais, en la galerie des prisonniers, au Vase d'Or, 1672, avec permission, in-12, 11 y eut une autre édition de cette pièce publiée dans le même format, sous le même titre exactement (sauf une faute d'impression disant que l'opéra fut représenté Vannée j5']2) et avec la rubrique : a A Paris, et se vendent à Grenoble, chez Jean Nicolas, en la rue du Palais. 1672. » (Coll. Er. Thoinan.) Ce libraire de Grenoble édita plusieurs pièces de Gilbert.

de Léris et répétée par La Vallière et autres, elle n'est même pas discutable, puisque le théâtre de Sourdéac et Champeron fut irrévocablement fermé le i" avril 1672 (i).

Quoi qu'il en soit^ le succès de ce second opéra, s'il fut plus court, ne fut pas moindre que celui du premier. Les vers de Gilbert, bien meilleurs que ceux de Perrin, laissaient cependant encore à désirer; mais l'action dramatique^ beaucoup plus intéressante, amenait des scènes pathétiques et émouvantes que l'on ne trouvait pas dans Pomone.

Astérie, furieuse de ne pouvoir inspirer de l'amour à Apollon, a fait mourir Climène, sa rivale; elle voit que son crime, loin de lui profiter, n'a servi qu'à augmenter la passion du dieu Soleil pour celle qui n'est plus. Pendant toute la pièce elle se désespère, tandis qu'Apollon promène sa tristesse langoureuse, chante à tous les échos et ses regrets et son chagrin jusqu'au moment où Astérie se repentant. Mercure fait revivre Climène et la rend à son fidèle amant.

Une scène de cette élégie semble avoir obtenu un succès parficulier; elle se passait

(i) Voir plus loin la lettre du Roi à M. de la Reynie.

au second acte devant le tombeau de Climène, entouré de sacrificateurs^ de prêtresses et de bergers. Apollon y exhalait ses plaintes^ qui alternaient avec les invocations d'une des prêtresses :

Si Tamour d'un mortel essayant Timpossible, A sur son luth plaintif rendu la mort sensible,

Destin, écoutez à son tour.

Le soleil qui languit, pâlit et meurt d'amour.

A la sortie d'Apollon^ les bergers s'approchent du tombeau; il en sort des spectres formant avec les bergers effrayés un ballet fantastique que l'arrivée de Pan fait cesser, puis les spectres s'évanouissent, et le tombeau disparaît. Au dire de Saint-Évremond, c'est ce tableau et le prologue qui furent les scènes les plus remarquées, ce Le prologue, dit-il, était beau, et le Tombeau de Climène fut admiré (i). »

(1) A regard de ce tombeau de Climène, Castil-BIaze, dont il serait puéril de discuter sérieusement les assertions paradoxales, a imaginé de décider que « les tombeaux du même genre se succédèrent ensuite dans la musique. Gautier Tancien, ajoute-t-il pour appuyer sa belle découverte, publia ses pièces de luth intitulées : Tombeau de Mesangeau. Tombeau de l'Enclos, etc., etc.. » C'est vraiment dépasser les bornes permises de la plaisanterie envers son lecteur, ou de la prétention à l'érudition et aux inductions ingénie^ases, car Ennemond Gaultier, dit le Vieux, qui écrivit ce morceau funèbre pour son émule et ami Mesangeau,, décédé par conséquent avant lui,

Comme pour Pomone, on ne peut se rendre compte de la musique de Cambert que par un fragment de son opéra des Peines et des Plaisirs de V Amour. L'impression de la partition a été interrompue exactement de même que celle de son précédent opéra^ et probablement pour des motifs semblables (i).

La réputation de la scène du Tombeau de

mourut en i653. Quant au Tombeau de l'Enclos, le père de Ninon, mort en 1649, c'est Denis Gaultier, dit le Jeune, neveu ou cousin d'Ennemond, qui le composa. Il était non moins lié avec l'Enclos que son parent, et celui-ci, retiré depuis longtemps au village de Villette, près de Vienne, lui laissa le soin de rendre un dernier hommage à leur ami commun. Denis mourut à soixante-quinze ans, fin de janvier 1672, et eut, lui aussi, son Tombeau en musique écrit par un enfant prodige, son élève, Marianne Plantier, âgée de dix ans.

Fétis, dont l'article sur les Gaultier est un tissu d'erreurs du commencement à la fin, a confondu ces deux artistes, et a surtout, bien à tort, vertement malmené ses prédécesseurs à propos du Tombeau de l'Enclos, en faisant une nouvelle confusion entre Ninon et son père. Ce dernier était assez habile luthiste pour qu'un de ses confrères, comme on l'a vu, l'ait pleuré sur son instrument, monté, sans doute pour la circonstance, à cordes avalées avec force accords en ven-e cassé! Mais revenant à Castil-Blaze, qui aurait pu tout aussi bien ajouter que le fameux ragoût appelé Tombeau d'Épicure prenait son nom de l'opéra de Cambert, on doit s'étonner qu'il ne se soit pas souvenu de ces Déplorations, de ces Tombeaux, comme on les appelait, pièces de vers louangeuses et attristées, que les poètes, à peu près detous les temps, mais surtout du quinzième, du seizième et du dix-septième siècle, consacraient aux morts célèbres et que l'on mettait parfois en musique. Le Tombeau de Climène, quel que fût son succès, n'était donc, on l'avouera, absolument pour rien dans toutes ces compositions mortuaires, en usage longtemps avant son apparition à l'Opéra.

(i) M. Weckerlin a publié ces fragments de l'œuvre de Cambert.

Climène, ainsi que la connaissance de quelques autres situations du poëme de Gilbert^ ajoutent encore aux regrets de ne pouvoir lire Foeuvre du musicien dans son ensemble. Ne serait-il pas particulièrement intéressant de voir comment Cambert avait traité musicalement des passages dramatiques et vraiment scéniques? On trouverait là les éléments nécessaires pour juger l'artiste et apprécier la valeur de son talent.

« Les voix et les instrumens s'estoient « déjà mieux formés pour l'exécution », nous dit encore Saint-Évremond. On sait à n'en pas douter que le rôle de Climène était rempli par mademoiselle Marie Brigogne, tandis que les renseignements précis manquent pour dire par quels acteurs et actrices furent joués les autres rôles. La partition manuscrite du Conservatoire désigne comme ayant chanté la dernière scène du premier acte : Clédière, Beaumavielle^ Taulet et mademoiselle Aubry; mais cette indication, ajoutée récemment, ne saurait faire autorité.

Marie-Madeleine Brigogne était jeune et jolie; elle joua et chanta son rôle d'une façon si touchante et avec tant de charme qu'on ne

la nomma plus que « la petite Climène (i ) ». Naturellement, c'est toujours Sourdéac qui se chargea de la direction des décors et des machines. La mise en scène paraît, d'après les indications du livret, avoir été plus noble que celle de Topera de Perrin et ne comportait pas des jeux de scène aussi vulgaires, puisque le sujet était tout à fait élégiaque. On y vit encore le palais magnifique de la fin apparaissant par un changement à vue^ et un trône d'Amour descendant des nues; Apollon et Climène, couronnés par deux Amours armés de carquois et des flambeaux de l'hyménée, s'y plaçaient, et le trône remontait au ciel, aux acclamations des Grâces, des Jeux, des Ris, de la jeunesse^ en un mot, de tous les acteurs de la pièce.

(i) Marie Brigogne fit plus tard partie de la troupe de Lully. Au dire de Guichard, elle était née en i652, et était fille d'un peintre barbouilleur, marqueur dans un jeu de paume.