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appkndice 371

raade, ot saisi au vol par les négociants hellènes, aurait été introduit en Grèce, où le manque de connaissances géographiques fit d'abord jaillir le Rhodaune du Caucase, puis ensuite couler en Italie.

Une seconde hypothèse cadrerait aussi bien avec les découvertes de M. le D' Wiberg ; comme celle de Wesseling, elle est fondée sur l'assonance, et je ne la risque que sous bénéfice d'inventaire. Pline mentionne le fleuve Rhode qui se jette dans la Mer Noire entre le Tyras (Dniester) et le Borysthènes (Dnieper, Bug?) ; Rhodaune ^Rhode, ofl*rent assez d'anal gie pour qu'une oreille inaccoutumée aux sons gutturaux du Nord pût indistinctement les transformer en Eridan. Or, si le Rhodaune traverse la région où l'on recueille l'ambre, le Rhode, dont l'embouchure fut peut-être jadis un port de cabotage, n'est pas trop distant d'Olbia, principal entrepôt de cfttte marchandise '.

Tacite, à propos des.Estyens de la Baltique, parle dusuccin dont il devine la formation avec une remarquable sagacité.

Ils (les aE'tycns) fouillent au.^si la mer, et seuls d'entre tous, ils recuoillent dans les bas-fonds, et jusque sur le rivage, le siiccin appelé par eux ^\ess {succinum quod ifjsi glesum vccaru). Ce n'est pas que ces Barbares aient cherché et trouvé la nature de ce produit marin, ni quels en sont les germes Longtemps il resta confondu avec les algues que rojette la mer, jusqu'à ce que notre luxe lui eût donné un nonj. fis n'en font aucun usage ; ils le recueillent Irut, l'appoi terit en blocs {ùi forme perferetur)^ et en reçoivent le prix avec étonnement. On pourrait croire que c'est un suc des arijres, car on y distingue au travers quelques insectes rampans du même aîiés qui^ embarrassés dans cette matière, quand elle était liquide, y sont restés enfermés quand elle s*est durcie. Je penserais, quant à moi, que, comme certaines régions de l'Orient qui distillent l'encens et le baume, les îles et les terres de l'Occident sont couvertes de forets exubérantes, dont les sucs extraits par l'ardeur du soleil, s'écoulent dans la mer voisine, et sont envoyés par la tempête sur les rivages opposés *.

> Clarus amnis Tyra Mox Axiacae cognomines flumini, ultra quos Grobyzi :

flumen Rhode, sinus Sagaricus, portus Ordesus. Et a Tyra centum viginti millibus paisuuru flumen Borysthènes, lacusque et gens eodera nomirïe, et oppidum a mari recedens quindecim millibus {>ai;suum : Olbiopolis et Miletopolis, antiquis r.orainibus. IV, 2G.

* Geimau. XLV, trad. Bureau de la Malle.

372 APPKNDICE

M. Rossignol admet quelectrum ait été pris dans le sens de verre, Fun des éléments de l'orfèvrerie cloisonnée, et il croit que le passage des Géorgiques,

Purior electro campum petit amnis^

s'applique au verre et non à Tambre. Deux siècles avant Virgile, Callimaqûe employait la même comparaison.

Que l'eau jaillisse de sa source semblable à Télectre K

Lucien associe Tambre au verre :

Et le reste du corps (de la femme) brille, comme ou dit, avec plus d'éclat que Télectre ou que le verre de Sidoa '.

Le scholiaste d'Aristophane affirme qu'^Xfixrpo; doit prendre le sens de verre dans l'Odyssée, le terme u«Xoç étant inconnu à Homère et aux anciens poètes \

M. Rossignol traduit ainsi le dernier membre du passage de Julien relatif à Yelectrum :

C'est ce que Mercure ne pouvait m'expliquer bien clairement, à en juger d'après les métaux naturels ^.

Cette interprétation est assurément plus correcte que la mienne, mai$ qu'il s'agisse'de métaux ou de minéraux^ l'expression du doute n'en reste pas moins.

, Quelques citations relatives à l'électre métallique,

Silius Italiens précise l'alliance de l'or et de l'argent pour former un electrum naiiuTél :

Electri gemino patient de semine venœ,

Tcrtullicn dit encore :

Et electrum, licet ex auro et argento fœderatum, nec argentum tamen nec aurum appellabOy sed electrum *.

* Utjwn. in Cer.^ 29, 30.

« ^mor. c. 26 : TjXgxrpou, cpotciv, ^ 2i5wv(aff ôiXou h\oi(^vf1^vttpw iieacrpairte^ . ' ''Ofxr.poa 5e oux oloe to ivofia, àXXà wap 'aùtÇ xa\ Tolff àp^aioui ^Xfixxpoc {i.tv èai'iv, GaW Se ou. Jd nubes, 768.

^ Ouv. cit., p. 368.

' /;«/. Pun., I, 229. — y^dv. IJermog.^ p. 242, éd. Rigault.

Le lexique de Zonarc déûnil l'éleclrc « cuivre épuré ou or altéré »: 'HAEKTPON • '/ahutyuLOL xaOapov, ^ aXXôtuTcov j^pucriov. Enfin, Vincent de Beauvaîs avance que le laiton porte fréquemment le nom d'electrum dans les Saintes Écritures, parce que sa couleur ressemble à celle de r ambre ^

L^application du terme electrum au métal émaillé, pendant le Moyen-Age, est clairement établie par le texte suivant qui mentionne un riche calice donné à Tabbaye de Dahales par Hugues de Saînt- Calais, évéque du Mans (1135-1142).

Aureum quoque calicem^ factis ex eleciro politis monilibus, smaraudis et topazùs^ multisque preciosissimis redimUum lapidibus^ cujus pondus cum patena IIII marcarum '.

Les découvertes de M. Landberg tendent à prouver queVelectrum d'Homère et d'Hésiode était, non une fiction, mais une réalité ; les recherches de M. Wiberg, que le succin fut connu en Grèce à une époque perdue dans la nuit des âges. Quant aux nouveaux textes produits, ils ne. modifient aucunement les conclusions de mon travail primitif. .

Encore un détail pour ne rien négliger.

Outre l'ambre sidonien, dont j'ignore la couleur véritable, et le succin jaune de la Baltique, les Anciens possédaient d'autres résines également comprises sous la dénomination générale electrum. En premier lieu, l'ambre italien, substance quelque peu douteuse ^ puis l'ambre de l'Inde sur lequel Ctésias fournit d'amples renseignements.

Intérim quoque Indiam flumine non ita mayno, lato videlicet duo fere stadia. Hyparchus Jndis esse fluvio nomen, quod Grxce efferas^ <p^p<av Travtà tk (lYaÔdr, id est^ adferens bona omnia. Triginta diebus hune per annos electrum m undts vehere* Narrari enim in montibus, quiet ipsi alluantur aqua^

' Hoc aurichalcum frequentius Scripturae vocaiit electrum; et hoc propter coLjrem electro prope consimilera. Sper. natur.^ VII, 35.

■ Âctapùntif. Cenoman,^ ap. Mabillon, Vet» analecla, t. III, c. 37, p. 354; in-S», Paris. 1682.

' « S'il se trouve de Tambre en Italie et en Sicile, cet ambre n*est pas jaune, il est brun. — En vain M. Capellini a réclamé au nom de Tambre italien ; sa cause était perdue d'avance. » Al. Bertrand, ouv. cit.^ p. 41 et 43.

APPKNUKE

exslare ex aqua arbores, qux certo anni tempore^ maximeque per triginta caniinuos dies, amygdalx, pmus^ simiUsque Of^àorts in morem^ lacrymas emittant, quas in profluentem delapsx concrescant. Vocari eam arborem In^dica lingua, Siptachora, quae vox Grœce significet^ ^Xuxt vel-hohyidest dulce, suave ; hinc itaque eleclrum suum Indos eolligere. Vitis item instar racemos ferre arborez pro fructu^ earumque acinos Ponticœ nucis magnitudinis esse '.

Il serait difficile de méconnaître ici le copal, suc résineux, solide, cassant, transparent, d'un blanc jaunâtre plusou moins foncé, insoluble dans Teau, qui découle de plusieurs conifères, et dont le meilleur nous arrive de l'Inde.