AVERTISSEMENT

Charles de Linas a été enlevé à Taffectton des siens et de ses nombreux amis le i4 avril 1887. D'autres ont déjà fait Téloge de sa vie consacrée tout entière à la science ; d'autres peindront mieux que nous ne pourrions le faire, la douleur qu'ont ressentie ceux qui ont connu cette âme droite et loyale dont Tamitié était si sûre. Notre tâche est plus modeste : nous voulons aujourd'hui présenter au public la dernière oeuvre, malheureusement inachevée, de Charles de Lin\is. Il nous a semblé qu'en mettant au jour le fruit de longues et patientes recherches, même sans les conclusions que l'on devait s'attendre à trouver aux dernières pages d'un tel livre, nous serions utiles aux savants qui poursuivent les mêmes études ; et qu'en tout cas nous ne saurions rendre un meilleur hommage à la mémoire de celui' qui voulut bien nous compter au nombre de ses amis pendant les dernières années de sa vie.

Quand Charles de Linas entreprit l'histoire des origines de l'orfèvrerie cloisonnée, il est probable qu'il ne comptait pas faire lin ouvrage d'aussi longue haleine. Mais, en face d'un sujet aussi vaste, aussi complexe, son cadre ne tarda pas à s'élargir ; et ses recherches, chaque jour plus éteadues, le forcèrent à entrer dans de», dôvobppemûiito qu'il «'avait sam doute pas toiur pré-