C. — LA CARTE DES AÇORES

Ce petit portulan, indépendant de tous ceux de l’atlas, et qui est construit à la même échelle que la grande carte détachée de l’Atlantique, occupe la moitié d’une feuille de vélin et n’est couvert par le fait que d’un demi réseau de roses et de lignes des vents. Par la présence de l’insula Viridis, il paraît appartenir aux premières années du XVI® siècle ; en tous cas l’absence d’échelle et de degrés de latitude, données qui se rencontrent sur les autres cartes de l’atlas, permet de lui assigner une date plus ancienne qu’à celles-ci. Enfin si la plupart des îles de l’archipel se trouvent sur la carte des Açores de l’atlas, au nord du onzième parallèle, elles sont au-dessous de cette ligne dans le portulan détaché, ou elles figurent sans nomenclature; c’est le troisième indice d’une plus grande ancienneté du petit portulan des Açores.

L’orthographe des différentes îles est identique à celle de la carte signée, possédée par M. Ricasoli-Firandolfi : y. de samta m^, y. de sam miguell, y. terceira, y. de sam zorze, o pyco, al fayal, y. graciosa, 3^ das frôles, docomo ; les roches escarpées des Formigas, en face de S. Maria et de S. Miguell, sont cachées par une rose des vents.

Cette petite carte des Insuie Ancipitrum donne lieu à plusieurs observations intéressantes. Le méridien initial passe à l’est des Açores, et s’identifie avec celui des Canaries; au nord et au sud de l’échelle des milles, on lit en effet le nombre 360; c’est le premier méridien de Ptolémée, que les géographes savants avaient repris depuis longtemps, mais que l’art nautique, en général, n’admettait pas, même pendant le premier tiers du XVI® siècle Q).

Ptolémée fournit encore l’explication des deux formules

(0 H. Wagner. Die Rekonstruktion der Toscanelli-Karte von là74. Zeitsclir. d. Ges. f. Erdk. z. Berlin, 1894, p. 270.

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que nous n’avons rencontrées que le long de deux parallèles du portulan des Açores.