LES ANTILLES

De la côte nord du golfe du Mexique, jusqu’à l’Amérique centrale (C. de S. Cruz), il y a dans les cartes des Reinel une lacune de huit degrés de latitude; c’est presque la distance réelle entre ces deux points. Dans cet intervalle se trouve écrit en grands caractères “ Ante-Yllas „ ; comme sur les cartes Egerton 2803, cette dénomination s’applique à toutes les possessions américaines de la couronne de Castille; le Portugais anonyme de 1520 appelle les mêmes régions le “ pays des antipodes du roi de Castille, découvert par Christ. Colomb le Génois „ (^).

(^) Cfr pour les reproductions de ces cartes, S. Ruge. Êntwick. der Kartogr., et H. Haerisse. The Discov. of N. America.

(2j Terrain antipodum R(e)gis castelle Inventa per xroforuni columbum

genuensem.

On ne connaît pas de carte espagnole de ces mers qui ait été dressée entre 1511 (Pierre Martyr) et 1519 (Pineda); on est donc astreint, pour suivre le développement cartographique des côtes pour cette période, de recourir à des documents exclusivement portugais et italiens. Nous avons rappelé plus haut quelle importante évolution cartographique s’était opérée vers cette date; petit à petit on avait renoncé à placer les Antilles en face d’une soi-disant Floride, qui n était en somme que le rivage oriental du continent asiatique (‘).

Le tracé de Cuba, qui se voit sur la carte de Pineda, ne donne pas une haute idée de l’habileté de cet auteur. Le portulan des Reinel est bien supérieur ; la nomenclature est plus précise et plus abondante ; elle vaut au moins celle de la carte de V esconte de Maggiolo de 1519, et est même plus correcte. Le grand mérite de cette dernière, où quelques positions sont vicieuses, comme chez Freducci, consiste dans l’énumération de presque toutes les petites Antilles et des îles sous le Vent. Si Freducci surpasse les Reinel pour le tracé de Cuba, dont l’axe est mieux incliné, il leur est inférieur dans le détail. C’est ainsi que la grande île figure sans nomenclature; ce fait, et le dessin, foncièrement différent, comme style, du reste de la carte, suggèrent l’idée que Cuba a été modifiée, chez Freducci, après l’achèvement complet du portulan (‘^).

(q Oviedo, décrivant l’écu que les rois d’Espagne avaient offert à Colomb, le 30 mars 1493, rapporte, à propos de la petite esquisse des terres découvertes, que c’étaient des îles situées dans un golfe de la côte de l’Inde. J. G. Kohl. Aelteste Entdeckung u. Erforschiing des Golfs von Mexiko. Zeitschr. f. allg. Erdk., Berlin, 1863, XV, p. 3.

(2) On se rappelle que la carte datée de 1556, du même auteur, reproduite dans l’Atlas de M. Kretschmhr (pl. XX), est presqu’une copie de celle publiée par M. Casanova.

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