Les origines de la civilisation état primitif de l'homme et moeurs des sauvages modernes

Dans mon ouvrage sur L’Homme avant l'histoire, j’ai consacré plusieurs chapitres à la description des sauvages modernes, parce que les armes et les instruments qu’emploient aujourd’hui les races inférieures servent à nous expliquer l'usage de ceux qu’on a découverts dans les anciens tumuli, ou daos différentes couches de terrains; parce qu’en outre connaître les sauvages modernes et leur mode de vie nous permet de comprendre avec plus de certitude les mœurs et les coutumes de nos premiers ancêtres.

Dans le présent volume, basé sur une série de conférences faites à l’Institution royale dans le printemps de 1868 , je me propose de décrire plus particulièrement l’état social et intellectuel des sau- • vages, leur système de mariage et de parenté, leur religion, leur langage, leur caractère moral et leurs lois. J’espère publier plus tard cette partie de mes conférences, qui a trait h leurs habitations» leurs vêtements, leurs embarcations, leurs instruments, etc. La nature même des sujets que j’ai à traiter dans le volume que je présente au public me force à expliquer bien des idées, à citer bien des faits, qui nous semblent horribles, et cela se présente si souvent que, si je les cite sans commentaire , ou sans exprimer une désapprobation, c’est crainte de fatiguer mes lecteurs par des répétitions sans nombre. Ces remarques s’appliquent surtout aux chapitres sur le mariage et sur la religion. Je me suis donc contenté de raconter, car si j’avais exprimé mes sentiments dans quelques cas, mon silence, autre part, aurait pu être pris pour de l’indifférence ou même pour une approbation.