CONCLUSION

La Déclaration de 1789 est donc une œuvre française : son caractère d'allure philosophique et universelle sous des préoccupations, nous l'avons vu, toutes nationales, ne perniet pas de la rattacher aux divers actes américains qui paraissent au premier abord en avoir été les modèles, mais dont l'esprit est, à l'inverse de celui du document français, tout traditionaliste et pratique.

Sans doute il serait téméraire d'affirmer d'une manière trop absolue que l'exemple de l'Amérique n'est pour rien dans notre Déclaration : il semble au contraire plus raisonnable d'admettre que les Déclarations américaines ont apparu aux Français de l'époque comme une révélation, comme un moyen commode de répandre cette connaissance publique et privée du droit naturel que réclamaient les Physiocrates; il n'est pas déraisonnable d'admettre que l'exemple de l'Amérique ait pu augmenter la force et avancer dans

une certaine mesure la réalisation d'une idée en marche chez nous depuis longtemps : mais il semble bien aussi que même sans le précédent américain celte idée eut, fatalement et par elle-même, conduit un peu plus tard les Français au point où ils sont arrivés en 1789.

Ce que l'on peut en tout cas affirmer sans crainte, car à ce point de vue Thésitalion n'est pas possible, c'est que les doctrines de la Révolution Française lui ont été données par les penseurs du xviii- siècle. « A vrai dire elles ont des origines assez lointaines et se rattachent au droit naturel dont la philosophie antique et la théologie du moyen âge avaient tenté l'esquisse. Au xvii*' et au xviii'* siècles, l'Ecole dont Grotius fut le chef donna à la théorie du droit de la nature et des gens l'autonomie à l'égard de la théologie, de la philosophie et de la jurisprudence et l'assit sur deuji hypothèses, l'état de nature et le contrat social. Et tandis que cette Ecole s'en tenait aux principes, s'efforçait de les concilier avec la monarchie absolue de son temps, les philosophes français allèrent hardiment jusqu'au bout de leurs déductions ' ».

Nous avons vu comment J.-J. Rousseau fut conduit à proclamer la souveraineté nationale et la puissance

1. Moreau, Revue politique o[ [larlfMiirntairc, mai 10<i3, p. 352.