Locke, Essai sur le Gouvernement civil, cli. viir

2, Locke^ op. cit., ch. xviir, § 12.

l'origine américaine 39

établi sa théorie da droit absolu des pcrsuaiK-s dans son exposé des droits subjectifs de l'individu.

Il parut même àHoston pendant la période[^d'insurrection, sous le litre de Droits des colonies anglaises, un véritable traité sur les premiers principes du gouvernement et sur les droits naturels de l'homme et du citoyen. Les droits politiques et civils des colonies, dit l'auteur ', ne reposent pas sur une charte de la couronne ; la Grande Charte, si vieille qu'elle soit, n'est pas le commencement de toutes choses ; elle n'est pas sortie du chaos au jour de la création. Un jour peut venir où le Parlement déclarera nulle et de nul effet toute charte américaine, mais ce jour là les droits des colons comme hommes et comme citoyens, ces droits naturels, inhérents à leur qualité, inséparables de leurs têtes, ne seront pas atteints. Périssent les chartes, ces droits dureront jusqu'à la fin du monde. » Cette énergique protestation prétendait même s'appuyer sur les considérations philosophiques les plus sérieuses. « Il n'y a pas, disaitelle, de prescription assez longue pour annuler la loi de la nature et la concession de Dieu qui a donné à tous les hommes le droit d'être libres. Quand tous les princes depuis Nemrod auraient été des tyrans,