LES OIUGINES DE LA DÉCL AK ATIO.N

cédées de Déclarations des Droits qui avaient force obligatoire même pour les représentants du peuple, lesquels avaient le devoir strict de s'y conformer dans l'élaboration des lois. Le prenier Etat qui ait produit une pareille déclaration fut la Virginie dans sa constitution de 177G ' ; son exemple fut suivi par la plupart des autres Etats ^ et, si l'on en croit une théorie généralement répandue^ la Déclaration de 1780 ne serait que la reproduction plus ou moins fidèle de ces « bills of riglits » américains.

On s'appuie pour le soutenir sur cette affirmation que tous les projets de la Déclaration française, depuis ceux qu'on trouve dans les cahiers des Etats- Généraux jusqu'aux vingt et un projets divers qui ont été déposés à l'Assemblée nationale, auraient développé avec plus ou moins d'ampleur les idées américaines. On observe en outre que Lafayetle, dont chacun sait le rôle glorieux dans la Guerre d'Indépendance, aurait élé le premier à réclamer une Déclaration des Droits de l'Homme, allant jusqu'à présenter lui-même ;'i l'Assemblée un projet personnel