LES PRINCIPAUX THÈMES DIATRIBIQUES
Quelques remarques préliminaires sont nécessaires. La coordination qui suit n'a, prise dans son ensemble, rien de proprement historique; ses lignes générales ne sont pas arbitraires, puisqu'elles réunissent en une chaîne continue les groupements d'idées les plus habituels, mais le plan global n'est tiré d'aucun texte ancien. |
Tout ce qui est étranger à la diatribe, telle que nous l'avons définie dans notre premier chapitre, est exclu de cette liste sommaire; en particulier les développements de caractère exceptionnel n'y figurent pas, méme si des auteurs notoirement diatribiques les ont admis dans leurs œuvres. On n'y trouvera ni les recherches sur les divisions de la morale et la valeur comparée de ces divisions, ni les principes sur la nature de l'àme, sur la formation des concepts moraux ou sur le mécanisme de la connaissance. ll en est de méme des conceptions métaphysiques sur la survie; pour autant qu'elles ne servent pas à des exhortations morales, elles n'appartiennent pas au domaine de notre étude.
L'énumération des thémes proprement diatribiques se divise en deux parties; la premiére contient les thémes de nature négative, c'est-à-dire ceux qui concernent la limitation de la philosophie à la morale et la critique des conceptions de morale vulgaire; la deuxiéme partie comprend les thémes de caractére - positif, c'est-à-dire déterminant la nature du bien et du mal; l'étude du bien se subdivise dela manière suivante : a) les moyens. de se libérer du mal; b) la vertu; c) le sage.
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Ce plan, si simple qu'il soit, peut donner à la philosophie populaire une apparence de systématisation logique qu'elle n'a jamais eue; nous avons suffisamment défini la forme de la diatribe pour ne laisser aucun doute sur le désordre souvent voulu des écrits de ce genre; cet essai de coordination, auquel, dans | le corps méme de cet ouvrage, nous renverrons constamment nos lecteurs, était indispensable pour éviter de fastidieuses redites.
Les thémes sont numérotés d'une facon continue dans toutes les parties de la liste; les corollaires portent une lettre minuscule accompagnant le numéro du théme dont ils dépendent.
L'énoncé de chaque théme est suivi d'un texte grec, aussi bref et aussi caractéristique que possible, à titre d'exemple. J'ai renoncé à donner ici pour chaque théme la longue liste des passages parallèles que j'ai dû dresser pour la préparation de cet ouvrage; cette énumération n'était pas indispensable et aurait. occupé une place trop considérable dans un livre qui a pour objet l'étude de la diatribe latine; je la réserve donc à une autre publication. Pour l'intelligence de ce qui suit, il suffit de retenir que chaque texte cité en représente un grand nombre d'autres de méme sens, puisque des exemples de tous les thémes signalés se retrouvent plusieurs fois dans la littérature diatribique grecque.
Les thémes les plus fréquemment VA sont désignés par un astérisque.
