EXTRAITS

Ce livre, publié aux États-Unis en 1885, y a trouvé de nombreux lecteurs. Les journaux et les revues lui ont fait un bon accueil. Nous donnons ci-dessous quelques extraits de leurs appréciations :

New- York: Times.

Dans ce volume, M. Straus examine un sujet nouveau. En des mains moins habiles que les siennes, ce sujet eût été peu intéressant. Une grande partie de ce qui s'enseigne imparfaitement dans nos écoles, par rapport à notre indépendance, devrait être corrigée. Nos livres de classe n'expliquent que depuis une quinzaine d'années comment la séparation absolue de la Grande-Bretagne ne fut pas le motif déterminant

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de la déclaration d'indépendance. Cela résulte d'un vote du Congrès de Philadelphie, en 1774. La déclaration aflirmait notre liberté. Elle ne l'organisait pas. Ainsi que le dit M. Straus : ce Tout en préparant un État, elle ne visait pas une nouvelle espèce d'Etat, ri Dans le chapitre intitulé : ce les colonies américaines avant la révolution, d l'auteur expose de la façon la plus claire combien elles étaient peu disposées à se séparer de la mère-patrie. Mais c'est surtout en exposant les causes delà révolution que M. Straus montre une juste appréciation des éléments religieux qui divisaient les premiers colons. Les différences étaient sensibles entre les Puritains et les Pèlerins. Venise et la Hollande n'étaient des républiques que de nom. Le Commonwealth de Cromwell avait échoué. La Confédération helvétique existait, grâce, non pas à sa cohésion intérieure, mais à la jalousie des nations qui l'environnaient. Pour des hommes libres, l'entente de la crosse et du glaive avait toujours été une cause d'effusion de sang.

M. Straus écrit avec clarté et il se sert avec habileté des matériaux historiques très-curieux qu'il a laborieusement réunis. La leçon principale que nous enseigne son livre, c'est que notre Constitution repose sur trois bases : ce liberté individuelle, liberté de conscience et un gouvernement honnête. y> Ce sont ces bases qui sont le credo de notre foi politique. Elles seules peuvent nous donner la paix, la sécurité et la liberté.

Hartford Post.

Uq livre de valeur. Tout Américain devrait le lire. 11 expose comment, dans l'opinion de Tauteur, le choix d'une forme républicaine de gouvernement par nos ancêtres fut déterminée, surtout par des causes religieuses qui firent sentir leur influence depuis le jour où les Pèlerins mirent les pieds sur notre continent. L'enquête est conduite d'une façon si convaincante et si intéressante qu'elle se recommande d'elle-même à l'esprit judicieux du lecteur.

'Worcester (Mass) Spy.

Bien racontée, l'histoire des États-Unis, à leur origine, est une étude profitable et intéressante. Ce petit traité provoquera sans doute maintes discussions et réflexions. 11 abonde en renseignements et exemples précieux au point de vue historique.

Tlie G-lobe (Boston).

La liberté politique qu'exprime la forme du gouvernement américain, remonte à travers les sermons et les écrits immédiatement antérieurs à la Constitution, à travers Roger Williams, le premier Américain libre qui proclama que tout pouvoir émanait du peuple, jusqu'aux Puritains^ dont la théocratie était essentiellement la môme que celle des douze tribus d'Iraël

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SOUS Moïse. La liberté Américaine est née de la lutte entre le « droit divin » des Rois tels que le comprenait l'absolutisme de Georges lïl et la suprématie de la loi, telle que la montre le Commonwealth hébraïque — la première forme de république fédérale. Collatéralement, nous y trouvons l'aurore de la liberté religieuse, parce que les différentes sectes des colonies, par crainte de l'intolérance, prévoyaient qu'il était nécessaire d'enlever au gouvernement national tout pouvoir sur la religion. Des vues nouvelles et importantes sur la parenté entre la République et la Communauté des Hébreux se trouvent dans le livre et la façon dont elles sont exposées commandent l'intérêt.

BroolLlyn Union.

Tout étudiant qui désire se faire une idée nette des débuts de notre histoire, ou qui veut comprendre ce qui peut être obscur dans son développement ultérieur, devrait lire ce livre, d'une grande valeur et qui donne à réfléchir. Il le guidera vers des sources trop négligées de quelques-uns des principes vitaux de l'Amérique. 11 lui révélera la ligne non interrompue des rapports qui existent entre la politique religieuse du XVII® siècle et les institutions républicaines de notre temps. Ce petit livre expose, avec une précision et une clarté non égalées jusqu'ici, comment l'histoire du peuple élu de Dieu fournit un arsenal d'armes contre la doctrine du droit divin des Rois que des

commentateurs royalistes avaient justifiée par des textes bibliques et comment le droit du peuple à se gouverner lui-même fut déduit de la même révélation qui montra aux hommes la voie à suivre pour leur salut.

Journal of Oommerce (New- York).

Une très-intéressante discussion des raisons qui déterminèrent les pères de la patrie à préférer la forme républicaine à toutes les autres formes de gouvernement. M. Straus fait habilement et ingénieusement remonter ces raisons a des causes religieuses.

BrooMyn ESagle.

Dans les sept chapitres de son livre, M. Straus nous donne une idée nette de la condition politique et des sentiments loyaux des colonies américaines, ainsi que de leurs formes de gouvernement avant le vote du ce Stamp Act. » Il montre comment leur désir d'être indépendant crût très-lentement, mais comment les empiétements de l'Angleterre, contre lesquels Franklin déposa devant un comité de la Chambre des Communes, ne leur laissa pas d'autre alternative que la révolution. Mais les points saillants de son livre nous montrent les causes religieuses de cette révolution plus que ses causes politiques. Nous ne connaissons pas d'ouvrage qui donne, dans un cadre aussi res-

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treint^ autant d'informations que cet excellent livre de M. Straus.

Boston Transcript.

Les origines de la forme de notre gouvernement sont un objet bien digne de l'étude que lui a consacrée M. Straus. Mais, pour pleinement atteindre son but, il aurait dû compléter ses informations. II aurait dû nous montrer quel était le caractère du gouvernement hébraïque, depuis le temps de Texode jusqu'à l'élection de Safil, pendant une période de plus de cinq siècles. Il nous montre seulement que, sous les juges, ce gouvernement fut un gouvernement représentatif. L'entreprise valait le travail qu'elle comportait ; l'avoir achevé tel que l'historien a pu l'achever, mérite des éloges. Ce modsste volume aidera le lecteur à acquérir une idée plus juste et mieux définie des influences qui agirent sur la forme de notre gouvernement national et qui déterminèrent son développement pendant toute la longue période de sa formation.

Tlie Independent.

Nous n'en sommes pas moins prêts à reconnaître la valeur du livre de M. Str'aus et la justesse des conclusions auxquelles ses recherches l'ont fait aboutir. Il faut aussi lui laisser le mérite d'avoir découvert

la différence qui existait entre les Puritains et les Pèlerins et d'avoir assigné à ceux-ci le premier rôle, en tant que la libre pensée y est intéressée,

ITale Ijiterary Magazine.

La doctrine de l'Ancien Testament fut le moule d'où sortit, pour l'esprit de nos ancêtres, leur désir d'une forme républicaine de gouvernement. Plus de cinq siècles avant qu'Homère ne chantât, plus de mille ans avant que Platon ne rêvât de sa république idéale, les enfants d'Israël s'appelaient libres et égaux et avaient les formes d'un gouvernement représentatif. Ce fut l'influence de leurs pasteurs en matières politiques, ce furent les sermons d'élections qui éveillèrent dans le peuple le sentiment de ses libertés et cela bien avant la révolution. Ce furent ces causes qui, en fixant les idées mosaïques d'un gouvernement qui flottaient dans l'esprit du peuple, les soudèrent ensemble en une foi forte et active, en une République libre, un Gommonwealth démocratique, sous une Constitution écrite.

levrisli Messenger (New- York).

Nous sommes heureux que M. Straus ait ajouté cette contribution substantielle à la littérature du jour. Il est étrange que le sujet n'ait pas déjà tenté antérieurement des écrivains politiques. Lorsque, par moments, une agitation s'empare des esprits à chris-

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tiaaiser la Constitution du pays, ceux qui veulent s'opposer énepgiquement à celte tendance, doivent baser leurs arguments sur ce fait que la liberté religieuse est un des principes essentiels de notre Constitution.

Magazine of American History.

Il y a peu d'Américains qui aient jamais examiné sérieusement la question posée par le titre de ce livre. Si un étranger nous demandait pourquoi, à l'origine de notre gouvernement, la préférence a été donnée à une forme républicaine et démocratique, dans ia plupart des cas, nous lui dirions que le peuple n'avait pas d'autre choix, qu'il repoussait tout autre gouvernement, que c'était le seul qu'on pouvait lui donner. Si, avide de science, il poussait plus loin ses investigations, il trouverait son interlocuteur impuissant à expliquer ses réponses. Les causes politiques et religieuses du problème qui conduisirent à la révolte sont exposées longuement et avec une puissance de compréhension qui démontrent, de la part de l'auteur, une étude attentive de son sujet... Cette façon de raisonner n'est pas absolument neuve, mais l'auteur la conduit, jusqu'à ses conclusions naturelles, avec une logique que nous aurions de la peine à trouver ailleurs et comme les arguments sont présentés dans une langue claire et énergique, le livre

plaira à tout lecteur sérieux, quoiqu'il puisse paraître diffîcultueux sous le rapport littéraire.

COiioago Tlxnes.

Certainement, sur cent personnes, quatre-vingtdix-neuf ne songent jamais à s'enquérir pourquoi les États-Unis, ayant à formuler leur vie nationale, se donnèrent un gouvernement républicain plutôt que toute autre forme de gouvernement. Autant qu'il nous en souvienne, aucun écrivain ne s'est jamais avisé d'étudier la question, ou tout au plus il y a-t-il fait une allusion en passant, jusqu^à la récente publication du livre écrit par M. Oscar S. Straus. L'ouvrage se divise en sept chapitres. Le premier traite des caractères et des conditions d'existence des différentes colonies avant la révolution, le second et le troisième en exposent les causes politiques et les causes religieuses ; le quatrième examine la genèse de la République dans ses rapports avec la théocratie do la Nouvelle-Angleterre, ses sermons d'élections, les souvenirs du Commonwealth anglais et de sa chute; le cinquième rappelle les relations étroites qui existaient entre la monarchie et l'Eglise; le sixième montre l'organisation de la République hébraïque; enfin, le septième et dernier retrace, avec des témoignages surprenants d'une clarté évidente, l'influence qu'a exercée la « première république fédérale » sur l'adoption des formes républicaines de notre gouver-

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nement... Sur cent lecteurs, il ne s'en trouvera pas un qui ne sera surpris par la richesse des matériaux réunis par l'auteur à l'appui de sa thèse... Il ne s'en trouvera pas un pour contester la solidité des raisons qu'il a données à l'applii de son opinion. Le livre est écrit dans un style coulant, avec une simplicité et une modestie d'allures qui font qu'on le lit avec intérêt.

Tbe Spectator (London).

Si l'auteur de ce livre ne croit pas sérieusement que la terre tourne autour de son axe sous l'empire de la Constitution des États-Unis, au moins attribuet-il, à cette Constitution, une origine semi«miraculeuse et la croit-il en possession d'une plus grande part des faveurs divines qu'aucune autre forme de gouvernement.

Nous sommes sous l'impression que les Constitutions locales et la Constitution fédérale des États-Unis sont sorties de l'ancienne Constitution de l'Empire britannique. M. Straus leur donne une bien plus haute origine. Il les fait naître de la République hébraïque telle que Dieu l'a créée. Ainsi, d'après sa théorie, le suffrage universel est d'institution divine et l'on peut assimiler une théocratie à une démocratie. Lord Beaconsfield pourrait être de son avis. Mais qu'en dirait sir Henry Maine?

Nous ne sommes pas étonnés d'apprendre que ce

livre a trouvé bon accueil aux États-Unis. La démocratie absolue est aussi avide de flatteries que la monarchie absolue. *Mais nous ne lui prédisons pas une grande popularité dans notre pays... En attendant, des cyniques pourront se rappeler^ avec quelque satisfaction, que les Moïse, les Josué, les Samuel du Canaan américain étaient nés anglais et sujets du Roi Georges, et qu'aucun de leurs successeurs n'a pu se mesurer avec eux.