Wallon, la Terreur, II

5. Ducbatelier, Brest pendant la Terreur , p. 105. ~ Paris, IlUtoire de

mentsde Yaucluse et des Bouches-du-Rhône, le représentant Maignet, qui est sur place, annonce de là 000 à 15 000 arrestations ^ « Quelque temps avant thermidor, » dit le représentant Beaulieu, « le nombre des détenus c< s'élevait à près de 400 000 ; c'est ce qui résulte des listes « et des registres qui étaient alors au Comité de sûreté « générale*.» — Parmi ces malheureux, il y a des enfants, et non pas seulement dans les prisons de Nantes, où les battues révolutionnaires ont ramassé toute la population des campagnes ; dans les prisons d'Arras >, entre

Joseph Lebon, U, 370. — Pescayre, Tableau des prisons de Toulouse, p. 409. — Recueil de pièces authentiques sur la Révolution à Strasbourg, l, 65 (Lisle d'arrestations à partir du 7 prairial an II). t Lors des ■ arrestations ci-après mentionnées^ il y avait déjà plus de 3000 personnes

• enfermées à Strasbourg. > — Alfred Lallié^ les Noyades de Nantes, p. 90. 1. Berryat Saint-Prix^ p. 436 (Lettre de Maignet & Couthon, Avignon,

4 floréal an II).

3. Beaulieu, Essais, V, 283. — Déjà, à la fin de décembre 1793, Camille Desmoulins écrivait : « Ouvrez les portes des prisons à ces 200 000 citoyens

• que vous appelez des susperts. ■ (/^e Vieux Cordelipr^ n" 4, 30 frimaire an II.) Or le nombre des détenus s'est beaucoup accru pendant les sept mois suivants. — Beaulieu ne dit pas avec précision ce qu'on entendait^ au Comité de sûreté générale, par détenus : s'agit-il seulement des gens détenus dans la prison publique, ou doit-on aussi comprendre sous ce nom les gens reclus chez eux? — On peut contrôler son assertion et déterminer des chiffres probables, en considérant un département où la rigueur du régime révolutionnaire a été moyenne, et où le relevé des listes est presque complet. D'après le recensement de 1791, le Doubs contenait 221 000 habitants, la France avait 26 millions d'habitants, et l'on vient de voir, pour le Doubs, le chiffre des détenus de chaque catégorie ; la proportion donne, pour la France, 258 000 personnes en prison, 175 000 personnes recluses chez elles, 175000 autres personnes consignées dans leur commune ou ajournées, en tout, 608000 personnes atteintes dans leur liberté. Les deux premières catégories forment un total de 433000 personnes, chiffre assez voisin de celui de Beaulieu.

3. Paris, Histoire de Joseph Lebon, H, 371, 372, 375, 377, 3î9, 380. — Les Angoisses de la mort, par Poirier et Monjay de Dunkerque (1* édition, an III). • Il restait encore, dans les maisons des détenus, leurs enfants et t leurs personnes de confiance; ils ne furent pas plus épargnés que nous.... I Nous vtmes arriver, de toutes parts, des enfants depuis l'Âge de 5 ans, et, t pour les soustraire à l'autorité paternelle, on leur envoyait, de temps en t temps, des commissaires qui leur tenaient un langage immoral. ■

vingt cas semblables, je trouve un marchand de charbon et sa femme, avec leurs sept fils et filles âgés de dix-sept à six ans; une veuve, avec ses quatre enfants âgés de dix-sept à douze ans; une autre veuve noble, avec ses neuf enfants Agés de dix-sept & trois ans; six enfants de la même famille, sans père ni mère, âgés de vingt-trois à neuf ans. — Presque partout, ces prisonniers d'État sont traités comme on ne traitait pas les voleurs et les assassins sous l'ancien régime. Pour commencer, on les soumet <c au rapiotage », je veux dire qu'on les met nus, ou que du moins on les fouille jusque sous la chemise et par tout le corps; des femmes, des ûlles s'évanouissent sous cette perquisition qu'on réservait jadis aux galériens pour leur entrée au bagne*.— Souvent, avant de les con- Qner dans leur cachot ou dans leur chambrée, on les laisse deux ou trois nuits, péle-méle, dans une salle basse, sur des bancs, ou dans la cour, sur le pavé, « sans « lits ni paille »... « On les tourmente dans toutes leurs <c affections et, pour ainsi dire, dans tous les points de « leur sensibilité. On leur enlève successivement leurs « biens, leurs assignats, leurs meubles, leurs aliments, » la lumière du jour et celle des lampes, les secours ré- « clamés par leurs besoins et leurs inCrmités, la con- <( naissance des événements publics, les communicacc tions, soit immédiates, soit même par écrit, avec leurs u pères, leurs fils, leurs épouses'. » On les oblige à

1. Mémoires sur les prisons (collection Barrière et Berwile), 11^ 354, et appendice F. — Ib., H, 261, 262. « Les femmes furent les premières à « passer au rapiotage. • (Prisons d'Arras et prison du Plessis à Paris.)

2. Documents sur Daunou, par Taillandier (Récit de Daunou, qui a été détenu tour à tour à la Force, aux Madelonneltes, aux Bénédictins anglais À THôtel des Fermes et à Port-Libre). — Sur le régime des prisons, cf., pour Toulouse, Tableau des prisons de Toulouse^ par Pescayre ; pour Arras et Amiens, Un séjour en France de 1792 à 1795 et les Horreurs des prisons d'Arras; pour Lyon f Une famille sous la Terreur, par Alexandrine des Echerolles; pour Nantes, U Procès de Carrier; pour Paris, Histoire des prisons j par Nougaret, 4 vol., et Mémoires sur les prisons, 2 vol.

payer leur logement, leurs gardiens, leur nourriture ; on leur vole à la porte les vivres qu'ils font venir du dehors; on les fait manger à la gamelle: on ne leur fournit que des aliments insufQsants et dégoûtants, « morue ce pourrie, harengs infects, viande en putréfaction, légu- « mes absolument gâtés, le tout accompagné d'une demice chopine d'eau de la Seine, teinte en rouge au moyen de ce quelques drogues ». On les affame ^ on les rudoie et on les vexe exprès, comme si l'on avait résolu de lasser leur patience et de les pousser & une révolte, dont on a besoin pour les expédier tous en masse, ou, du moins, pour justiQer l'accélération croissante de la guillotine. On les accumule par dix, vingt, trente, dans une même pièce, à la Force, ce huit dans une chambre de quatorze ce pieds en carré », où tous les lits se touchent, où plusieurs lits chevauchent les uns sur les autres, où, sur les

1. Témoignages du représentant Blanqui, détenu à la Force; du représentant Beaulieu, détenu au Luxembourg et aux Madelonnettes. — Beaulieu, Essais, Y, 290. • La Conciergerie était encore remplie de malheureux pré- ■ venus de vol et d'assassinat, rongés et dégoûtants de misère.... Cotait . avec eux qu'étaient enferméS; pèle -mêle, dans les plus infects cachots, des

• comtes, des marquis, de voluptueux financiers, d'élégants petits-mattres

• et plus d'un malheureux philosophe, en attendant que la guillotine eût

• fait des places vides dans les chambres à lits de camp. Presque toujours,

• en arrivant, on était mis avec les pailleux; parfois on y restait plus de t quinze jours... Il fallait boire de Teau-^le-vie avec eux ; le soir, après

• avoir déposé leurs excréments à côté de leur paille, ils s'endormaient

• dans leur fumier... Je passai ces trois nuils d'horreur, moitié assis, une

• jambe étendue sur un banc, l'autre posée à terre, et le dos appuyé . contre la muraille. • — Wallon, la Terreur, II, 87 (Rapport de Grandpré sur la Conciergerie, 17 mari 1793). • 26 hommes rassemblés dans une

• seule pièce, couchant sur 21 paillasses, respirant l'air le plus infect, et

• couverts de lambeaux à demi pourris ; • dlRis une autre pièce, 45 hommes et 10 grabats; dans une troisième, 39 moribonds sur 9 couchettes; dans trois autres pièces, 80 malheureux sur 16 paillasses remplies de vermine; ailleurs, 54 femmes ayant 9 paillasses et se tenant alternativement debout. — Les pires prisons de Paris étaient la Conciergerie, la Force, le Plessis et bicélre. — Tableau des prisons de Toulouse, par Pescayre, p. 316.

• Mourant de faim, nous disputions aux chiens les os destinés à leur sub- « sistancC; et nous les pulvérisions pom- en faire du bouillon. •

huit détenus, deux sont obligés de coucher à terre, où la vermine foisonne, où la fermeture des lucarnes, la permanence du baquet et l'encombrement des corps empoisonnent Tair. — En plusieurs endroits, la proportion des malades et des morts est plus grande que dans la cale d'un négrier. « De quatre-vingt-dix individus avec lesquels j'é- « tais reclus, il y a deux mois, » écrit ^ un détenu de Strasbourg, « soixante-six ont été conduits & l'hôpital dans « l'espace de huit jours. » En deux mois, dans les prisons de Nantes, sur 13 000 prisonniers, il en meurt 3000 du typhus et de la pourriture'. Quatre cents prêtres % reclus dans l'entrepont d'un vaisseau en rade d'Aix, encaqués les uns sur les autres, exténués de faim, rongés de vermine, suffoqués par le manque d'air, demi-gelés, battus, bafoués, et perpétuellement menacés de mort, souffrent plus que des nègres dans une cale; car, par intérêt, le capitaine négrier tient à maintenir en bonne santé sa pacotille humaine, tandis que, par fanatisme révolutionnaire, l'équipage d'Âix déteste sa cargaison de soutanes et voudrait la voir au fond de l'eau. — A ce régime qui, jusqu'au 9 thermidor, va s'aggravant tous les jours, la détention devient un supplice, souvent mortel, plus lent et plus douloureux que la guillotines tellement que,

1. Recueil de pièces authentiques, eic. y I, 3 (Lettre de Frédéric Burger, 2 prairial an II).

2. Alfred Lalltô, les Noyades de Nantes, p. 90. — Campardon, Histoire du Tribunal révolutionnaire de Paris (Procès de Carrier), II, 55. Déposition de rofficier de santé Tliomas : • J ai vu périr dans Thospice révolu- • tionnaire (à Nantes) 75 détenus en 2 jours ; on n'y trouvait que des mac telas pourris et sur chacun desquels Tépidémie a\%il dévoré plus de « 50 individus.... A TEntrepôt, je trouvai une quantité de cadavres épars

■ çA et là; je vis des enfants palpitants et noyés dans des baquets pleins

■ d excréments humains. •

3. Relation de ce quont souffert les prêtres insermentés, déportés en 1794 dans ta rade d'Aix, passim.

4. Histoire des prisons, I, 10 : ■ Allez visiter, dit un contemporain, « les cachots qu'on appelle le Grand-César, Rcl-Air^ Bombée, Saint-' « Vincent {ix la Conciergerie), etc., et dites si la mort n'est pas préférable à

pour s'y soustraire; Chamfort s'ouvre les veines et Condorcet avale du poison.

Troisième expédient, le meurtre après jugement ou sans jugement. — Cent soixante-dix-huit tribunaux, dont quarante sont ambulants S prononcent, dans toutes les parties du territoire, des condamnations à mort, qui sont exécutées sur place et à l'instant. Du 16 avril 1793 au 9 thermidor an II, celui de Paris fait guillotiner 2625 personnes *, et les juges de province travaillent aussi bien que les juges de Paris. Dans la seule petite ville d'Orange, ils font guillotiner 331 personnes. Dans la seule ville d'Arras, ils font guillotiner 299 hommes et 93 femmes. Dans la seule ville de Nantes, les tribunaux révolutionnaires et les commissions nûlilaires font guillotiner ou fusiller en moyenne 100 personnes par jour, en tout 1971. Dans la seule ville de Lyon, la commission révolutionnaire avoue 1684 exécutions, et un cor* respondant de Robespierre, Cadillot, lui en annonce 6000 '. Le relevé de ces meurtres n'est pas complet, mais on en a compté 17000 ^ « la plupart accomplis sans forf( malités, ni preuves», ni délit, entre autres, le meurtre « de plus de 1200 femmes, dont plusieurs octogénaires et t< infirmes^ » notamment, le meurtre de 60 femmes con»

• UQ pareil séjour. • — Effecliveinent, certains prisonniers^ pour en finir plus vite, écrivent à Taccusateur public, s'accusent eux-mômes, demandent un roi et des prêtres ; selon leur désir, ils sont guillotinés sur-le-champ. — Sur les souffrances des détenus en route pour leur prison finale, cf. Itionffe, Mémoires, et le récit de la Translation des cent trente-deux Nantais à Paris, . 1. Berryat Saint-Prix, p. 9 et passim,