Guillon deMontléon, I, 309 (24 juillet

leurs arrêtés s s'excusent et demandent pardon. A mesure qu'un département se rétracte, les autres, intimidés par sa désertion, sont plus disposés à se rétracter. Le 9 juillet, on en compte déjà quarante-neuf qui se rallient. Plusieurs déclarent que les écailles leur sont tombées des yeux, approuvent les décrets du 31 mai et du 2 juin, et pourvoient à leur sûreté en témoignant du zèle. L'administration du Calvados signifie aux fédérés bretons « qu'ayant accepté la Constitution, elle ne peut plus les a tolérer dans la ville de Caen »; elle les renvoie dans leurs foyers, elle fait secrètement sa paix avec la Montagne, elle n'en prévient les députés, qui sont ses hôtes, que trois jours après, et sa façon de les prévenir est très simple : elle fait afficher à leur porte le décret qui les met hors la loi.

Déguisés en soldats, ceux-ci partent avec les fédérés bretons; sur la route, ils peuvent constater les sentiments vrais de ce peuple qu'ils croyaient imbu de ses droits et pourvu d'initiative politique*. Les prétendus

L Sauzay, IV, 268. — Paul Thibaut^ 50. — Marcelin Boadet, 185. — Moniteur, XVII, 102 (Discours de Cambon, II juillet). — Archives nationales, AF, \\f 46 (Extrait des registres du Conseil de département de la Loire-Inférieure, 14 juillet). Le département proteste que son arrêté du 5 juillet n'était pas ■ une scission avec la Convention, une rébellion ouverte

> contre les lois de TÉtat, ce qui était bien éloigné des sentiments et de

• rintenUoo de rassemblée et des ciloyens présents ». A présent, « le plan ■ d*ane Constitution est offert à l'acceptation du souverain : cette heureuse

• circonstance devant rapprocher les opinions et appelant le peuple à

• émettre un vœu, hàtons-nous de saisir ce moyen de salut qui nous est « présenté >.

2. Louvet, 119, 128, 150, 193.— Meillan,130, 141.— (Sur cette disposition et sur ces sentiments de la province et du public en général, on trouvera quantité de détails probants dans les mémoires des fugitifs qui se dispersent sur toutes les routes, notamment dans ceux de Louvet, de Meillan, de Dulaure, de Vaublanc.) — Cf. les Mémoires de Hua et Un séjour en France^ de \19là 1795. — Mallet-Dupan constatait déj& celte disposition avant 1789 (journal manuscrit, juin 1785) : > Le Français n'est bien qu'attroupé; il

> faut qu'ils se touchent tous. Aux promenades, ils s'entassent et se frois- I sent dans une seule allée; de même dans les lieux les plus spacieux. > —

citoyens et républicains auxquels ils ont afTaire sont, en somme, d'anciens sujets de Louis XVI et des futurs sujets de Napoléon, c'est-à-dire des administrateurs et des administrés, disciplinés de cœur et subordonnés d'instinct, ayant besoin d'un gouvernement, comme les moutons ont besoin d'un pâtre et d'un chien de garde, acceptant ou subissant le pâtre et le chien de garde pourvu qu'ils aient l'apparence et le ton de l'emploi, même quand le pâtre est un boucher, môme quand le chien de garde est un loup. Éviter l'isolement, rejoindre au plus tôt la plus grosse bande, faire toujours masse et corps, partant suivre l'impulsion qui vient d'en haut et ramasse les individus dispersés, tel est l'instinct du troupeau. — Dans le bataillon des fédérés, on commence à dire que, la constitution étant acceptée et la Convention reconnue, il n'est plus permis de protéger les députés qu'elle vient de mettre hors la loi : « ce serait se constituer faction. » Là-dessus, les députés se séparent du bataillon, et leur petit peloton continue sa marche à part. Comme ils sont dix-neuf, résolus et bien armés, les autorités des bourgs par où ils passent ne s'opposent pas de force à leur passage ; il faudrait livrer bataille, et cela dépasse le zèle d'un fonctionnaire ; d'ailleurs, à leur endroit, la population est indifférente, ou même sympathique. Mais on tâche de les retenir, parfois de les investir et de les surprendre ; car il y a contre eux un mandat d'arrêt transmis par la filière hiérarchique, et tout magistrat local se croit tenu de faire son office de gendarme. Sous ce réseau administratif dont ils rencontrent partout les mailles, les proscrits n'ont plus qu'à se tapir dans des trous et à fuir par

76. août 1787 (après les premières émeutes) : « J'ai remarqué en général

> plus de curiosité que d*échauffement dans la multitude.... Dans ce moment, « on juge fort bien le caractère national et celui de Paris; force bravades,

> propos, sottises; ni raison, ni règle, ni méthode; des rébellions en pa-

> rôles, et pas une &me qui ne tremblât devant un caporal. »

mer. — Arrivés à Bordeaux, ils y trouvent d'autres moutons qui se préparent pour la boucherie. Le maire Saige prêche la conciliation et la patience : il refuse les services de quatre à cinq mille jeunes gens, de trois mille grenadiers de la garde nationale, de deux ou trois cents cavaliers, des volontaires qui ^'étaient formés en club contre le club jacobin ; il les engage à se dissoudre, il envoie à Paris une députation suppliante, pour obtenir que la Convention oublie « un instant d'erreur », et fasse grâce « à des frères égarés ». — «On se flattait, dit un député, témoin oculaire S qu'une prompte soumission apaiserait u le ressentiment des tyrans et qu'ils auraient ou aiTec- « teraient la générosité d'épargner une ville qui s'était « signalée plus que toute autre pendant la Révolution. » Jusqu'à lafln, les Bordelais garderont les mêmes illusions et feront preuve de la même docilité. Quand Tallien, avec ses dix-huit cents paysans et brigands, entrera dans Bordeaux, les douze mille hommes de la garde nationale, armés, équipés, en uniforme, viendront le recevoir avec des couronnes de chêne ; ils subiront en silence « sa ha- « rangue foudroyante et outrageuse » ; les commandants se laisseront arracher leurs branches de chêne, leurs cocardes et leurs épaulettes; les bataillons se laisseront casser et disperser sur place; rentrés au logis, chefs et soldats écouteront, le front bas, la proclamation qui prescrit « à tous les habitants, sans distinction, de dé- « poser, dans les trente-six heures, sous peine de mort, « leurs armes sur les glacis de Château-Trompette, et, a avant le terme, trente mille fusils, les épées, les pisto- « lets et jusqu'aux canifs seront livrés ». — Ici, comme & Paris au 20 juin, au 10 août, au 2 septembre, au 31 mai et au 2 juin, comme en province et à Paris dans tous les mouvements décisifs de la Révolution, les habitudes de

1. Ueillan, 143. — Morlimer-Ternaax, VUI, 203 (séance de laConvenUon, 10 août). — Hallet-Dapan, Mémoires, II, 9.

subordination et de douceur, imprimées par la monarchie administrative et par la civilisation séculaire, ont émoussé dans Thomme la prévision du danger, l'instinct militant, la faculté de ne compter que sur soi, la volonté de . s'aider et de se sauver soi-même. Infailliblement, quand l'anarchie ramène une pareille nation à l'état de nature, les animaux apprivoisés sont mangés par les bêtes féroces. Celles-ci sont lâchées, et tout de suite leur naturel se déclare.

Si les hommes de la Montagne avaient été des hommes d'État, ou seulement des hommes de sens, ils se seraient montrés humains, sinon par humanité, du moins par intérêt; car, dans cette France si peu républicaine, ce n'était pas trop de tous les républicains pour fonder la République, et, par leurs principes, leur culture, leur rang social, leur nombre, les Girondins étaient l'élite et la force, la sève et la fleur du parti. — Que la Montagne poursuive à mort les insurgés de la Lozère^ et de la Vendée, cela se comprend : ils ont arboré le drapeau blanc, ils reçoivent leurs chefs et leurs instructions de Coblentz et de Londres. Mais ni Bordeaux, ni Marseille, ni Lyon ne sont royalistes ou ne s'allient avec l'étranger. « Nous, des rebelles! écrivent les Lyonnais'; mais « on ne voit flotter chez nous que le drapeau tri- « colore; la cocarde blanche, symbole de la rébellion, « n'a jamais paru dans nos murs. Nous, des royalistes I « mais les cris de Vive la République se font entendre de

1. Ernest Daudet, Histoire des conspirations royalistes dans le Midi (livres H et ni).

2. Guillon de Montléon, I, 313 (Adresse aux gardes nationales requises contre Lyon, 30 juillet) ; II, 40 (Adresse d*un Lyonnais aux soldats patriotes de rarmée de Kellermann).

« toutes parts, et, par un mouvement spontané, dans la <c séance du 2 juillet, nous avons tous prêté le serment « de courir sus à quiconque proposerait un roi.... Vos c< représentants vous disent que nous sommes des contrece révolutionnaires/et nous avons accepté la Constitution, u Ils vous disent que nous protégeons les émigrés, et « nous leur avons offert de leur livrer tous ceux qu'ils « pourraient nous indiquer. Ils vous disent que nos rues a sont pleines de prêtres réfractaires, et nous n'avons pas « même fait sortir de Pierre-Encize trente-deux prêtres « qui y avaient été enfermés par Tancienne municipa- » lité, sans procès- verbal, sans dénonciation quelconque, a et uniquement parce qu'ils étaient prêtres. » Ainsi, à Lyon, les prétendus aristocrates étaient alors, non seulement des républicains, mais des démocrates et des radicaux, fidèles au régime établi, soumis aux pires lois révolutionnaires; et l'attitude était pareille à Bordeaux, à Marseille, à Toulon même *. — Bien mieux, on s'y résignait aux attentats du 31 mai et du 2 juin* ; on cessait de contester les usurpations de Paris ; on n'exigeait plus la rentrée des députés exclus. Le 2 août, à Bordeaux, le

1. Mortimer-Ternaux, VIU, 222. — L'insarrection de Toulon, girondino au commencement, est du 14 juillet. — Lettre des nouveaux administrateurs de Toulon à la Convention : « Nous voulons la République une et indivi- « aible; on ne voit chez nous aucun signe de rébellion.... Les représentants

> Barras et Fréron mentent honteusement, en nous peignant comme des « contre-révolutionnaires d'intelligence avec les Anglais et les fanatiques de

> la Vendée. > — Les administrateurs de Toulon continuent à ravitailler rarmée d'Italie. Le 19 juillet^ un canot anglais^ envoyé en parlementaire, dot amener le drapeau blanc et arborer le drapeau tricolore. — L'entrée des Anglais à Toulon ne date que du 29 août.

2. Guillon de Montléon, U, 67 (Lettre des Lyonnais aux représentants du peuple, 20 sept.) : « Le peuple de Lyon a constamment observé les lois, et « si, comme plusieurs départements, celui de Rhône-et-Loire fut trompé un ■ instant sur les événements du 31 mai, il se hâta, dés qu'il put croire que

• la Convention n'était pas opprimée, de la reconnaître et d'exécuter ses dé-

• crets. Chaque jour encore, ceux qui peuvent lui parvenir sont publiés et

> observés dans ses murs. »

30 juillet, à Lyon, la Commission extraordinaire de salut public se démettait ; il n'y avait plus, en face de la Convention, aucune assemblée rivale. Dès le 24 juillet *, Lyon, solennellement, lui reconnaissait Tautorité centrale et suprême, et ne revendiquait plus que ses franchises municipales. — Bien mieux encore, en témoignage éclatant d'ortliodoxie politique, le conseil général du département prescrivait pour le 10 août une fête civique, analogue à celle de Paris ; déjà bloqués, les Lyonnais ne se permettaient aucun acte hostile; le? août, ils sortaient pour fraterniser avec les premières troupes envoyées contre eux'; ils concédaient tout, sauf un point qu'ils ne pouvaient abandonner sans se perdre eux-mêmes, je veux dire la certitude de ne pas être livrés sans défense à Tarbitraire illimité de leurs tyrans locaux, aux spoliations, aux proscriptions, aux vengeances de leur canaille jacobine. En somme, à Marseille, à Bordeaux, surtout à Lyon et à Toulon, les sections ne s'étaient levées que pour cela : par un effort brusque et spontané, le peuple avait détourné le couteau qu'une poignée de sacripants lui portait à la gorge ; il n'avait pas voulu et il ne voulait pas être sepiembrisé, rien de plus; pourvu qu'on ne le remît pas, pieds et poings liés, aux mains des massacreurs, il ouvrait ses portes. A ce prix minime, la Montagne pouvait, avant la fin de juillet, terminer la guerre civile; elle n'avait qu'à suivre l'exemple de Robert Lindet

1. Moniteur XVII, 269, séance du 28 juillet (Lettre des adminislrateurs de Rhône-ct-Loire à la Convention, Lyon, 24 juillet) : ■ Nous adressons & > la Convention notre rétractation individuelle et la déclaration émise « aujourd'hui par les autorités constituées de la ville de Lyon. En nous

■ conformant à la loi^ nous devons jouir de sa protection. Nous prions la

■ Convention do prononcer sur notre rétractation et de retirer les décrets « qui nous concernent, ou de nous excepter nominativement.... Notre pro- • fession de foi fut toujours celle de vrais républicains. >

2. Guillon de Montléon, I, 309, 311, 315, 335. — Mortimer-Ternaux, Vin, 197.

LE GOUVERNEMENT KÉVOLUTIONNAIUE. 43

qui, à Évreux, patrie de Buzot, à Cacn, patrie de Charlotte Corday et siège central des Girondins fugitifs, avait rétabli Tobéissance à demeure, par la modération qu'il avait montrée et par les promesses qu'il avait tenues *. Très certainement, les procédés qui avaient pacifié la province la plus compromise auraient ramené les autres, et, par cette politique, on ralliait autour de Paris, sans coup férir, la capitale du Centre, la capitale du Sud- Ouest et la capitale du Midi.

Au contraire, si Ton s'obstinait & leur imposer la domination de leurs Maratistes, on courait risque de les jeter dans les bras de l'ennemi. Plutôt que de retomber au pouvoir des bandits qui l'avaient rançonné et décimé, Toulon, affamé, allait recevoir les Anglais dans ses murs et leur livrer le grand arsenal du Sud. Non moins affamé, Bordeaux pouvait se laisser tenter jusqu'à demander le secours d'une autre flotte anglaise. En quelques marches, l'armée piémontaise arrivait & Lyon; la France était coupée en deux, le Midi détaché du Nord; et ce projet d'insurger le Midi contre le Nord était proposé aux alliés par le plus perspicace de leurs conseillers*. Si son plan eût été suivi, il est probable que la patrie était perdue. — En tout cas, il était dangereux de pousser les insurgés au désespoir : car, entre la dictature sans frein de leurs assassins triomphants et les coups de fusil de l'armée assiégeante, des hommes de cœur ne pouvaient pas hésiter ; mieux valait se battre sur les remparts que se laisser lier pour la guillotine; acculés à l'échafaud, leur seule ressource était de se défendre à outrance. — Ainsi, par ses exigences, la Montagne se condamnait à faire plusieurs sièges ou blocus de plusieurs mois', à dégarnir le