Moniteur y XVir

parence. Les Montagnards tiennent toujours la Convention & la chaîne ; mais ils lui ont rendu son prestige, pour l'exploiter à leur proQt.

Du même coup et par les mêmes simagréeS; ils ont presque désarmé leurs adversaires. — A la nouvelle du 31 mai et du 2 juin, parmi les républicains de la classe cultivée, dans cette génération qui, élevée par les philosophes, croyait sincèrement aux droits de Thomme *, un grand cri d'indignation avait éclaté; soixante-neuf administrations de département avaient prolesté', et, dans presque toutes les villes de l'Ouest, du Midi, de TEst et du Centre, à Caen, Alençon, Évreux, Rennes, Brest, Lorient, Nantes et Limoges, à Bordeaux, Toulouse, Montpellier, Nîmes et Marseille, à Lyon, Grenoble, Clermont, Lons-le-Saunier, Besançon, MAcon et Dijon ^ les citoyens, réunis dans leurs sections, avaient provoqué ou

1. Riouffe, Mémoires y 19 : « Une génération entière, cette génération « véritablement disciple de Jean-Jacques, de Voltaire, de Diderot, a pa être « anéantie, et Ta été en grande partie, sous prétexte de fédéralisme. *

2. Moniteur, XVII, 102 (séance du 11 juillet 1793, discours de Cambon). — Archives nationales, AF, II, 46 (Discours du général Wimpfen à la Société des amis de la liberté et de Tégalité, séante à' Cherbourg, 25 juin 1793) : « Déjà soixante-quatre départements se sont ressaisis des pouvoirs ' qu'ils avaient délégués à leurs représentants. » — Meillan, Mémoires, 72 : « Il a existé, aux archives de Bordeaux, des arrêtés de soixante-douze dépar- ■ temenls, qui tous adhéraient à des mesures à peu près semblables à celles « que nous indiquions dans notre écrit. »

3. Bûchez et Roux, XXVUI, 148. —Meillan, 70, 71. — Guillon de Montléon, I, 300 (sur Lyon), I, 280 (sur Bordeaux). — Archives nationales, AF, II, 46 (Délibération des sections de Nantes, 5 juillet. — Lettre de Merlin et Gillet, représentants en mission, Lorient, 12 juin). — L'indignation produite par les attentats du 31 mai et du 2 juin était si visible, que les représentants en mission, Merlin, Gillet, Sevestre et Cavaignac, impriment, le 14 juin, un arrêté, pour que l'un d'entre eux aille à la Convention protester « en leur nom > contre « la faiblesse qu'elle a montrée * et contre les

soutenu par leurs acclamations les arrêtés énergiques de leurs administrateurs. Administrateurs et citoyens, tous déclaraient que, la Convention n'étant plus libre, ses décrets, depuis le 31 mai, n'avaient plus force de loi, que des troupes départementales allaient marcher sur Paris pour la délivrer de ses oppresseurs, et que ses suppléants étaient invités à se réunir à Bourges. — En plusieurs endroits, on avait passé des paroles aux actes. Déjà, avant la Qn de mai, Marseille et Lyon avaient pris les armes et raàté leurs jacobins locaux. Après le 2 juin, la Normandie, la Bretagne, le Gard, le Jura, Toulouse et Bordeaux avaient aussi levé des troupes. A Marseille, Bordeaux et Caen, les représentants en mission, arrêtés ou gardés à vue, étaient retenus comme otages*. A Nantes, les magistrats populaires et les gardes nationaux, qui, six jours auparavant, avaient si vaillamment repoussé l'armée vendéenne, osaient davantage;, ils limitaient les pouvoirs de la Convention et condamnaient son ingérence : selon eux, l'envoi des représentants en mission était « une ce usurpation,' un attentat contre la souveraineté natio- « nale»; les représentants avaient été nommés << pour faire « des lois, et non pour les exécuter, pour préparer une ce Constitution et ordonner tous les pouvoirs publics, et « non pour les confondre et les exercer tous ensemble,

ntorpations de la Commune de Paris. — Sanzay, IV, 360. A Besançon, l'assemblée générale de tous les corps adminislratifs, judiciaires et municipaux^ jointe aux commissaires des sections, proleste « à l'unanimité >, le 16 juin.

1. Archives nationales, AF, II, 46 (Lettre de Homme et Prieur au Comité de salut public, Caen, tO juin). — Le bon droit est si visiblement pour les insurgés de Caen, que Romme et Prieur approuvent leur propre arrestation : ■ Citoyens nos collègues, cette arrestation peut prendre un grand

• caractère, servir la cause de la liberté, maintenir Punité de la république

• et rappeler la conflance, si, comme nous nous empressons de vous le « demander^ vous la confirmez par un décretqui nous déclare otages.... Nous « avons remarqué, dans le peuple^ de Caen, de l'amour pour la liberté, pour ■ la justice, et de la docilité. '

« pour protéger et soutenir les pouvoirs intermédiaires ce que le peuple délègue, et non pour les envahir et les « anéantir* ». — Plus hardiment encore, Montpellier enjoignait à tous les représentants de se rendre aux chefslieux de leurs déparlements respectifs, pour y attendre le jugement d'un jury national. Bref, en vertu piême du dogme démocratique, <( on ne voyait plus dans la Con- « vention, » mutilée et dégradée, que « des procureurs » intrus ; on sommait « les ouvriers du peuple de rentrer « dans l'obéissance et de faire droit aux reproches que « leur adressait leur maître » légitime'; la nation cassait aux gages ses commis de la capitale ; elle leur retirait le mandat dont ils avaient mésusé, et les déclarait usurpateurs, s'ils persislaient à ne pas soumettre leur souveraineté empruntée « à sa souveraineté inaliénable ». — A ce coup droit qui porte à fond, la Montagne vient de riposter par le môme coup ; elle aussi rend hommage aux principes et s'autorise de la volonté populaire. Par la fabrication subite d'une Constitution ultra-démocratique, par la convocation des assemblées primaires, par la ratification que le peuple assemblé donne à son œuvre, par l'appel des délégués à Paris, par l'assentiment de ceg délégués convertis, fascinés ou contraints, elle se disculpe et se justifie; elle dérobe aux Girondins les griefs qu'ils faisaient sonner, la popularité qu'ils se croyaient ac-

L Archives nalionalcs, AF, H, 46 (Résultat des délibérations des sections de Nantes, 5 juillet). — L'arrêté est signé par les trois corps administratifs de Nantes, par les administrateurs des districts de Clisson, Ancenis et Machecoul, réfugiés & Nantes, et par les deux députés des districts de Paimbœuf et Glifttcaubriant, en tout quatre-vingt-six signatures.

2. 76. (Lettre du générai Wimpfen à la Société des amis de la liberté et de Tégalité, séante à Cherbourg, 25 juin 1793). — Mortimcr-Ternaux, Vin, 126. — Sur l'opinion des départements, cf. Paul Thibaud, Études sur Vhistoire de Grenoble et du département de VIsère. — Louis Guibcrt, le Parti girondin dans la Haute-Vienne. ^ Jarrin, Bourg et Helley pendant la Révolution,

quiseS les axiomes qu'ils agitaient comme des étendards. — Dès lors, le terrain sur lequel les opposants bâtissaient se dérobe sous leurs pieds> les matériaux qu'ils assemblaient fondent dans leurs mains, leur ligue se disloque avant d'être faite, et l'incurable faiblesse du parti se montre au grand jour.

Et d*abord, dans les départements comme à Paris, le parti est sans racines '. Depuis trois ans, les gens sensés, rangés, occupés, qui ne sont politiques ni de goût ni de métier, les neuf dixièmes des électeurs, s'abstiennent aux élections, et, dans cette grosse masse, les Girondins n'ont point d'adhérents. De leur propre aveu*, elle demeure allachée aux institulions de 1791 qu'ils ont renversées; si elle les estime, c'est en qualité de « fous extrêmement « honnêtes ». Encore cette estime est-elle mêlée d'aversion : elle leur reproche les décrets violents qu'ils ont rendus de concert avec la Montagne, persécutions, conGscations, injustices et cruautés de toute espèce ; elle voit toujours sur leurs mains le sang du roi; eux aussi, ils sont des régicides, anticatholiques, antichrétiens, des destructeurs et niveleurs ^ — Sans doute, ils le sont moins que la Montagne; c'est pourquoi, au début de Tinsurrcotion provinciale, beaucoup de Feuillants et même de

]. Albert Babeau, II, 83 (Brochure du curé de Clergy). • Chaque assom-

• blée primaire qui accepte la Constitution assène sur la tête des factieux

■ un coup de la massue d'Hercule. » ?. Cf. la Révolution j II, ch. xi.

3. Paroles de Buzot. — Archives nationales, AF, , 107 (Rapport de Baudot et d'Ysabcau à la Convention). Le 19 août 1793, à l'hôtel de ville do Bordeaux^ ils ont fait l'éloge du 21 janvier : « 11 y eut alors un rugis-

■ sèment aussi affreux que général.... Un officier municipal nous répondit

* froidement : Que voulez-vous? Pour nous opposer à l'anarchie, nous > avons été forcés de nous réunir aux aristocrates, et ils nous dominent. » — Un autre dit ironiquement à Ysabeau : <r Nous ne nous attendions pas

■ à cela ; ce sont nos tribunes. »

4. Jarrin, Bourg et Belley pendant la Révolution (Annales de la Société d'émulation de F Ain, 1878, numéros de janvier, février et mars).

royalistes les suivent aux assemblées de section et protestent avec eux. Mais la majorité s'en tient là et retombe promptement dans son inertie ordinaire. Elle n'est pas d'accord avec ses chefs*; ses préférences sourdes répugnent à leur programme avoué; elle n'a pas pleine confiance en eux ; elle ne les aime qu'à demi ; ses sympathies récentes sont amorties par ses rancunes anciennes: partant, au lieu de volontés, elle n'a que des velléités. Il n'y a pas là de quoi fournir des fidélités stables et des dévouements efficaces. Les députés girondins, qui se dispersent en province, comptaient qu'à leur appel chaque département allait se soulever et faire contre la Montagne une Vendée républicaine; ils ne rencontrent partout qu'une approbation molle et des vœux spéculatifs.

Reste, pour les soutenir, l'élite du parti républicain, des lettrés ou demi-lettrés, raisonneurs honnêtes et de bonne foi, qui, pénétrés des dogmes en vogue, ont pris le catéchisme philosophique à la lettre et au sérieux. Juges élus, administrateurs de département, de district et de municipalité, commandants et officiers de la garde nationale, présidents et secrétaires des sections, ils occupent presque toutes les places qui confèrent l'autorité locîrie, et c'est pourquoi leur protestation, presque unanime, a semblé d'abord Id. voix de la France. En fait, elle n'est que le cri désespéré d'un état-major sans armée. Nommés sous la pression électorale que l'on sait, ils ont

1. Louvet, MémoireSj 103, 108. — Guillon do Montléon, I, 303 et suivanlcs. — Meillan, p. 73. — Bûchez et Roux^ XXVII; 251 (Rapport des délégués du district des Andelys). > Un membre observait qu*on aurait bien

• de la peine t lever une force armée de 4000 hommes. Un administrateur, « commissaire du Calvados^ répondit : > Nous aurons tous les aristocrates

• pour nous. • — Les principaux chefs militaires à Cacn età Lyon,Wimpfen, Précy, Puisaye, sont des Feuillants^ et ne contractent avec les Girondins proprement dits qu'une alliance provisoire : de là des tiraillements continus et une déflance réciproque. Birottcau et Chasset quittent Lyon, > parce

• qu'ils ne trouvent pas l'esprit de la ville assez républicain ».

le grade, l'offlce et le litre, mais non le crédit et Tinfluence; ils ne sont suivis que par ceux qui les ont élus, par un dixième de la population, par une minorité de sectaires. — Encore, dans cette minorité, y a-t-il beaucoup de tièdes. Chez la plupart des hommes, entre la conviction et l'action, la distance est grande ; les habitudes acquises, la paresse, la peur et Tégoîsme remplissent tout l'intervalle. On a beau croire aux abstractions du Contrat social^ on ne se remue pas aisément pour un but abstrait. Au moment de marcher, on est pris d'inquiétude, on trouve la route qu'il faut suivre bien périlleuse et bien obscure; on hésite, on s'attarde, on se sent casanier, on craint de s'engager trop fort et trop loin. Tel qui a donné volontiers des paroles, donne moins volontiers de l'argent; tel autre, qui paye de sa bourse, n'est pas disposé à payer de sa personne, et cela est vrai des Girondins comme des Feuillants. « A Marc< seilleS dit un député, à Bordeaux,dans presque toutes « les villes principales, le propriétaire lent, insouciant, « timide, ne pouvait se résoudre à quitter un instant ses a foyers ; c'étaient des mercenaires qu'il chargeait de sa « querelle et de ses armes. » Seuls les fédérés de la Mayenne, de l'Ille-et-Vilaine et surtout du Finistère étaient « des jeunes gens bien élevés, très instruits de « la querelle qu'ils allaient soutenir ». En Normandie, le comité central, faute de mieux, est obligé de ramasser ses recrues soldées, notamment ses artilleurs, dans la bande des carabots^ jadis jacobins, drôles à tout faire, pillards et fuyards, qui se sauveront au premier coup de canon. A Caen, Wimpfen ayant convoqué sur le Cours les huit bataillons de la garde nationale et demandé des hommes de bonne volonté, dix-sept sortent des rangs et

1. Louvet, Mémoires, 124, 129. —Bûchez et Roux, XXVII, 360 (Notice pur le général WimpfeD). — Cf. Puisaye, Mémoire», et Vlnsxirrection nor* mande y par Vaultier et Mancel.

se présentent; le lendemain une réquisition officielle n'obtient que cent trente combattants ; sauf Vire, qui fournit une vingtaine d'hommes, les autres villes refusent leur contingent. Bref, l'armée de marche ne se forme pas, ou ne marche point, ou s'arrête aux premières étapes, celle d!Évreux en avant de Yemon, celle de Marseille dans les murs d'Avignon.

D'autre part, en leur qualité d'honnêtes gens et de logiciens, les révoltés ont des scrupules et limitent euxmêmes leur révolte. A leur tête, les députés fugitifs se croiraient coupables d'usurpation, si, comme la Montagne à Paris, ils se constituaient à Caen en assemblée souveraine^ : rendre témoignage sur le 31 mai et sur le 2 juin, exhorter le peuple, être éloquents, selon eux, leur droit et leur devoir se réduisent & cela. Ils n'ont pas qualité légale pour prendre en main le pouvoir exécutif; c'est aux magistrats locaux, aux élus des sections, mieux encore, au comité du département, qu'il appartient de commander dans le département. Pour eux, logés à l'intendance, ils impriment des factums, ils écrivent des lettres, et, très correctement, ils attendent que le peuple souverain, leur commettant, les installe à nouveau sur leurs sièges. 11 a été outragé dans leurs personnes; à lui de venger son outrage ; puisqu'il approuve ses mandataires, il doit leur rendre leur office; puisqu'il est le maître de maison, il est tenu de faire prévaloir son autorité dans la maison. — Quant aux comités départementaux, il est vrai que, dans leur première chaleur, ils ont songé à former une nouvelle Convention à Bourges', soit par l'appel des députés suppléants, soit par la convoca-

1. Mortimer-Ternaux, VIII, 471 (Lettre de Barbaroux, Caen, 18 juin). — Ib.t 133 (Lettre de Mme Roland à Buzot, 7 juillet). « Ce n'est pas à vous > à marcher À la tête des bataillons (départementaux) ; vous auriez Tair de < vous y mettre pour satisfaire une vengeance personnelle. *

3. Bûchez et Roux, XXVHI, 153 (Délibération des autorités constituées de Marseille, 7 juin).

tion d'une commission nationale de cent soixante-dix membres. Mais le temps manque, on n'a pas les moyens d'exécution, le projet reste suspendu en l'air, comme une menace vaine ; au bout de quinze jours, il se dissipe en fumée ; les départements ne parviennent qu'à se fédérer par groupes ; ils n'entreprennent plus d'ériger un gouvernement central, et, par cela seul, ils se condamnent à succomber tour à tour, en détail, chacun chez soi. — Bien pis, par conscience et patriotisme, ils préparent leur propre défaite : ils s'abstiennent de requérir les armées et de dégarnir la frontière; ils ne contestent pas à la Convention le droit de pourvoir, comme elle l'entend, à la défense nationale. Lyon laisse passer des convois de boulets qui plus tard serviront à canonner ses défenseurs ^ Les autorités du Puy-de-Dôme unissent par expédier contre la Vendée le bataillon qu'elles avaient organisé contre la Montagne. Bordeaux va livrer aux représentants en mission Château-Trompette, ses provisions de guerre, et, sans mot dire', avec une docilité parfaite, les deux bataillons bordelais qui gardent Blaye se laisseront déloger par deux bataillons jacobins. — D'avance, avec cette manière d'entendre l'insurrection, on est sûr d'être vaincu.

1. Guillon de Montléon, H, 40. — (Le contraste des deux parlis se manifeste très bieo dans cette lettre d'un Lyonnais aax soldats de Kellermann.) t Us

■ voas disent que nous voulons attenter à l'unité de la République; et ils ' livrent eux-mômes les frontières à Tennemi pour venir égorger leurs

> frères. »

2. Guillon de Montléon, h 288. — Marcelin Boudet, les CoyiventionneU d'Auvergne^ 181. — Louvet, 193. — Moniteur, XVII, 101 (Discours de Cambon, 1! juillet). « Nous avons mieux aimé exposer ces fonds (105 mil- « lions destinés aux armées) à être interceptés, que de suspendre les en-

■ vois. Le premier soin du Comité de salut public a été de sauver la Répu-

* blique et de faire reposer la responsabilité sur la léte des administrateurs.

> Ils Pont bien senti; aussi ont-ils laissé circuler ces fonds. Ils ont été

■ forcés, par la conduite large du Comité, & concourir eux-mômes au

• salut de la République. >

Aussi bien les insurgés ont conscience de leur attitude fausse ; ils sentent vaguement qu'en reconnaissant l'autorité militaire de la Convention, ils reconnaissent son autorité pléniëre ; insensiblement, ils glissent sur cette pente, de concessions en concessions, jusqu'à Tobéissance complète. Dès le 16 juin, à Lyon S << on commence à sen- <c tir qu'il ne faut pas rompre avec la Convention ». Cinq semaines plus tard, les autorités constituées de Lyon reconnaissent solennellement « la Convention comme le <c seul point central et de ralliement de tous les citoyens « français et républicains », et arrêtent « que tous les « décrets émanés d'elle concernant l'intérêt général de <c la République doivent être exécutés ». En conséquence, à Lyon et dans les autres départements, les administrations convoquent les assemblées primaires, comme la Convention l'a prescrit. En conséquence , les assemblées primaires votent la Constitution que la Convention a proposée. En conséquence, les délégués des assemblées primaires se rendent à Paris, comme la Convention l'a ordonné. — Dès lors, la cause girondine est perdue; quelques coups de canon, à Yernon et Avignon, dispersent les deux seules colonnes armées qui se soient mises en marche. Dans chaque département, les Jacobins^ encouragés par les représentants en mission, relèvent la tête ; partout le club de l'endroit enjoint aux administrations de se soumettre; partout les administrations rapportent

1. Archives nationales. AF, II, 43 (Lettre de Robert Lindet, 16 juin 1793). — Cette correspondance de Lindet, très curieuse, montre très clairement les sentiments des Lyonnais et la politique de la Montagne : > Quelle que soit ■ Tagitation de Lyon, Tordre y règne ; personne ne veut ni rois ni tyrans. • Tous tiennent le môme langage; les mots république^ unité, indivisihi" « {t7^ sont dans toutes les bouches. > (8 juin.) — Il répète toujours le nit^me conseil au Comité de salut public : > Publiez une Constitution, pu- ' bliez les motifs du décret d*arrestation. Cela est indispensable pour « rallier tout le monde autour de la Convention. > (15 juin.)