Mot de Fiévée, Correspondance avec Bonaparte^ I

2. Barbé-Marbois, I, 64, 91, 96, 133; H, 18^ 25, 83. — Daforl de Cheverny, Mémoires (14 septembre 1797). — Sauzay, IX, ch. lxzxi et lxxxiv.

Marbois qui est accourue pour dire adieu à son mari, destitue sur place le commandant de gendarmerie qui la soutient demi-pàmée, et, voyant les attentions, le respect que tous les habitants, môme les fonctionnaires, témoignent aux prisonniers, il s'écrie : « Voilà bien des singece ries pour des gens qui peut-être, dans quatre jours, ne « seront pas en vie. » — Sur le navire qui les transporte, et encore en vue de la Rochelle, ils aperçoivent une chaloupe qui, pour les rejoindre, Tait force de rames; ils entendent ce cri : « Je suis le fils de Lafond-Ladébat; « accordez-moi la grâce d'embrasser mon père. » Et, du navire, le porte-voix répond : « Éloignez-vous, ou nous ce faisons feu sur la chaloupe. » — En route, leurs cabines closes sont méphitiques; sur le pont, ils ne peuvent jamais être que quatre ensemble, une heure le matin et une heure le soir; défense aux matelots et aux soldats de leur parler; pour nourriture, la ration d'un matelot, et les aliments qu'on leur donne sont gâtés; vers la fin, on les affame. En Guyane, une chandelle par chambrée; point de linge; l'eau leur manque ou n'est point potable; des seize qu'on mène à Sinnamary, il en survit deux.

Pour les déportés de l'année suivante, prêtres, religieux, députés, journalistes, artisans prévenus d'émigration, ce sera pis : sur toutes les routes qui conduisent à Rochefort, on voit leurs lamentables tas sur des charrettes, ou leurs ûles qui cheminent & pied, comme l'ancienne chaîne des forçats. « Un vieillard de quatre-vingtcc deux ans, M. Dulàurent de Quimper, traverse ainsi ce quatre départements », sous les fers qui le garrottent. Ensuite, dans l'entrepont de la Décade et de la Bayonnaiscy les malheureux, encaqués, suffoqués par le manque d'air et la chaleur torride, rudoyés, volés, meurent de faim ou d'asphyxie, et la Guyane achève l'œuvre de la traversée : des 193 apportés par la Décade^ il en reste 39 au bout de vingt-deux mois ; des 120 apportés par la

Bayonnaiscy il en reste 1. — Cependant, en France, dans les casemates des iles de Ré et d'Oléron, plus de 1200 prêtres étoufTent ou pourrissent, et, de toutes parts, dans les départements, les commissions militaires fusillent à force. A Paris et aux environs, à Marseille, Lyon, Bordeaux, Rennes et dans la plupart des grandes villes, les arrestations subites et les enlèvements clandestins se multiplient^ « Personne, en se couchant, n'est sûr de se « réveiller libre le lendemain.... De Rayonne à Bruxelles, « il n'y a plus qu'un sentiment, celui d'une consternation ce sans bornes. On n'ose ni parler, ni se reconnaître, ni « se regarder, ni se secourir. Chacun s'isole, tremble « et se cache. » — Définitivement, par ce troisième retour offensif, la conquête jacobine est achevée, et la bande conquérante, la nouvelle féodalité, s'installe à demeure. « Tous ceux qui passent ici, écrit un Tourangeau', disent a qu'il n'y a dans le pays aucune différence entre ce « temps-ci et celui de Robespierre.... Il est sûr que le sol « n'est pas tenable, et qu'on est menacé continuellement <c d'exactions comme dans un pays conquis.... Les pro- « priétaires sont tellement écrasés d'impositions qu'ils « ne peuvent subvenir à leurs dépenses journalières, ni « payer les frais de culture. L'imposition, dans mes ance ciennes paroisses, prend à peu près 13 sous sur 20 de re- « venu.... L'intérêt de Targent monte au taux de 4 pour « 100 par mois.... Tours, en proie aux Terroristes qui c< dévorent le département et occupent toutes les places, « est dans l'état le plus déplorable; toute famille un « peu aisée^ tout négociant, tout marchand, l'abandonne. » — Voici revenir et rentrer dans leurs fiefs les hobereaux

1. Sauzay, tomes IX et X. — Mallet-du-Pan, II, 375, 379, 382. — Schniidl, Tableaux de Paris pendant la Révolution y 111, 29 (Compte rendu par les administratears du département de la Seine).

3. Dufort de Chevemy, Mémoires, août 1798, octobre 1797 et 1799, passim.

de la Terreur, les meurlriers et pillards émérltes. A Toulouse S c'est Barrau, cordonnier jusqu'en 1792, célèbre par ses fureurs sous Robespierre, et Desbarreaux, autre forcené de 1793, jadis comédien, ayant tenu sur la scène les rôles de valet, contraint en 1795 de demander pardon à genoux sur le théâtre, n'ayant pas obtenu ce pardon, chassé de la scène par Thorreur publique, aujourd'hui cumulant l'emploi de caissier au théâtre et le poste d'administrateur du département. A Blois, ce sont toutes les figures ignobles ou atroces que l'on a vues, assassins et voleurs, Hézine, Giot, Yenaille, Bésard, Berger, Gidouin : aussitôt après Fructidor, ils ont ameuté, autour du premier convoi des déportés, leur clientèle ordinaire, « les « fainéants, la populace du port, la lie du peuple », et vociféré des insultes contre les proscrits : sur cette nouvelle preuve de patriotisme, le gouvernement leur restitue leurs satrapies administratives ou judiciaires, et, tout odieux qu'ils sont, on les subit, on leur obéit d'une obéissance muette et morne. « L'âme est froissée* en lisant « journellement les exécutions des conscrits, des émigrés, « et en voyant les déportés qui passent continuellement.... « Sur ces listes de mort, on couche tous ceux qui dé- « plaisent au gouvernement », de prétendus émigrés, tel curé qui, « de notoriété publique, n'a jamais quitté le dé-

1. Archives nationales, F^, 3219 (Lettre de M. Alquier au Premier Consul, 18 pluviôse an VUl) : ■ J'ai voulu voir Tadministralion centrale ; j'y u •• trouvé les idées et le langage de 1793. >

2. Dufort de Chevemy, Mémoires (36 février, 31 mars, 6 septembre 1799)- — Ce pauvre imbécile à principes, Larevelliére-Lépaux, qui, en se joignant à Barras et à Re^sbell contre Barthélémy et Garnot, a fait le 18 fructidor et s'est enfermé dans sa chambre pour ne pas en être témoin, avoue lui-même la qualitéde son personnel (Mémoires, II,. 364) : • Le 18 fructidor nécessita m de la part du Directoire de nombreux changements. Au lieu de mettre,

• à la place des fonctionnaires et des employés révoqués, des républicains, « mais, avant tout, des hommes probes, sages, éclairés, le choix, dicté par

* les nouveaux faiseurs des Conseils, tomba, en très grande partie, sur « des anarchistes, des hommes de sang et de pillage, ■

<c parlement ». Impossible aux honnêtes gens de voter aux assemblées primaires ; partant, <c les élections sont « affreuses.... Les frères et amis disent hautement qu'il ne « faut plus ni nobles, ni prêtres, ni propriétaires, ni mar- « chands, ni justice : tout au pillage ». — Périsse la France plutôt que leur domination ! « Les scélérats l'ont annoncé : « ils ne rendront leurs places qu'en renversant tout, en ce brisant les palais, en mettant le feu à Paris. » Et naturellement, avec les purs Jacobins, on voit reparaître le pur jacobinisme, le socialisme égaiitaire et antichrétien, le programme de l'année funèbre, bref les idées raides, simples, exterminatrices que la secte ramasse, comme des poignards encroûtés de sang, dans la défroque de Robespierre, de Billaud-Yarennes et de CoUot d'Herbois^

Au premier plan, figure l'idée favorite et fixe du philosophisme vieillot, je veux dire, le plan arrêté et suivi de fonder une religion laïque, d'imposer à vingt-six millions de Français les observances et les dogmes de la théorie, partant, d'extirper le christianisme, son culte et son clergé. Avec une persistance et une minutie extraordinaires, les inquisiteurs en place multiplient les prescriptions et les rigueurs, pour convertir de force la nation et pour sub-

1. Lacretelle; Dix ans d'épreuves, p. 317. Quelques jours après Fruclidor^ sar la routo de Brie-€omte-Roberty un vieux Jacobin disail tout haut, avec joie : « Tous les royalistes vont être chassés ou guillotinés. ■ — Aux Archives nationales, la série F^ contient des centaines de cartons remplis de rapports « sur la situation ■ , • sur Tesprit public > de chaque département, ville ou canton, depuis Tan III jusqu'à Tan VIII; j'y ai travaillé pendant plusieurs mois ; faute de place, je ne puis transcrire ici mes extraits. On trouvera dans ces cartons l'histoire positive des cinq dernières années de la République. — L'impression d'ensemble est donnée exactement par .Mallet-du-Pan, dans sa Correspondance avec la cour de Vienne et dans «on Mercure brilannique.

stituer aux habitudes de cœur nourries par une pratique le dix-huit siècles, les rites improvisés que la logique abstraite a fabriqués mécaniquement dans son cabinet.— Jamais l'imagination plate du lettré de troisième ordre et du poétereau classique, jamais la solennité grotesque du pédant fier de ses phrases, jamais la dureté tracassière du dévot borné et entêté, ne se sont étalées avec plus d'emphase sentimentale et plus d'ingérence administrative* que dans les décrets du Corps législatif, dans les arrêtés du Directoire, dans les instructions des ministres Sotin, Letourneur, Lambrechts, Du val et François de Neufchâteau. Guerre au dimanche, à l'ancien calendrier et au maigre; chômage obligatoire du décadi, sous peine d'amende et de prison' ; fêles obligatoires pour les anniversaires du 21 janvier et du 18 fructidor; participation obligatoire de tous les fonctionnaires et de leur famille au culte nouveau ; assistance obligatoire des instituteurs publics ou privés, avec leurs élèves des deux sexes, aux cérémonies civiques; liturgie obligatoire ; catéchismes et programmes expédiés de Paris; règlement du décor et des chants, des lectures et des postures, des acclamations et des imprécations : devant ces prescriptions de cuistres et ces parades de marionnettes, on ne ferait que hausser les épaules, si, derrière l'apôtre qui compose des allégories morales, on n'apercevait pas le persécuteur qui incar-

1. Saozay^X, chapilres lxxxix et zc. — Ludovic Sciout, IV, ch. xvn. (Voir notamment dans Sauzay, X, p. 270 et 281, rinstruction de Duval, 16 décembre 1798, et les circulaires do François de Neufchâteau, depuis le 20 novembre 1798 jusqu'au 18 juin 1799. — Chacune de ces pièces est, en son genrC; un chef-d*œuvre.)

2. Journal d'un bourgeois d'Êvreux^ p. 134 (7 juin 1798) : Le lende-

• main, jour de la décade, les jardinières, étant venues s^étaler le long de « la grande rue, comme de coutume, furent condamnées à 6 livres

• d'amende, pour avoir transgressé et méprisé la décade. » — ('21 janvier 1799) : > Ceux qui étaient surpris en travaillant les jours de décade étaient ■ condamnés à 3 livres d'amende pour la première fois; s'ils étaient pris « plusieurs fois, Tamende redoublait, et même ta prison soivait. •

cère, supplicie et tue. — Par le décret du 19 fructidor, non seulement toutes les lois de la Terreur contre les prêtres insermentés, leurs receleurs et leurs fidèles ont été remises en vigueur, mais encore le Directoire s'est attribué, d'abord le droit de déporler, « par arrêté individuel « motivé », tout ecclésiastique « qui trouble la tranquil- « lilé publique », c'est-à-dire qui exerce son ministère et prêche sa foi S et, de plus, le droit de fusiller, dans les vingt-quatre heures, tout prêtre qui, banni par les lois de 1792 et 1793, est resté ou rentré en France. Presque tous les ecclésiastiques, même assermentés, sont compris dans la première catégorie; l'administration en compte 366 dans le seul département du Doubs' et 556 dans le seul déparlement de l'Hérault. Des milliers d'ecclésiastiques sont compris dans la seconde catégorie; l'administration en compte plus de dix-huit cents qui, rentrés par la seule frontière d'Espagne, errent encore dans les départements du Midi. Là-dessus, par toute la France, les moralistes en place sonnent la chasse au gibier noir, et, en certains endroits, Tabatis est universel, sans exception ni rémission. Par exemple, dans la Belgique récemment incorporée à la France, c'est le clergé tout entier, régulier et séculier, qui est proscrit en masse et traqué pour la déportation, 560 ecclésiastiques dans l'Ourlhe et les Forêts, 539 dans l'Escaut, 883 dans Jemmapes, 884 dans Sambreet-Meuse, 925 dans la Lys, 957 dans les Deux-Nèlhes, 1043 dans Meuse-Inférieure, 1469 dans la Dyle, en tout,

1. Ladovic Sciout, IV^ 601. Exemples des • motifs individuels > allégués pour justifler l'arrêté de déportation : tel a refusé de baptiser un enfant jdont les parents n'étaient mariés que civilement ; tel a • déclaré à ses

• auditeurs que le mariage à l'église était le meilleur > ; un autre • a fa- ■ natisé > ; un autre • a prêché des doctrines pernicieuses et contraires à « la Constitution > ; un autre t peut, par sa présence provoquer des trou-

• blés 1, etc. — Parmi les condamnés, on trouve des septuagénaires, des prêtres assermentés et même des prêlres mariés. — 76., 634^ 637.