De Barante^ Histoire du Directoire, lUj
vieillards sont arrêtés, détenus, ruinés, plusieurs acheminée vers Cayenne, et cela s'appelle le respect des droits de Thomme.
D'après le régime que les Fructidoriens établissent en France, on peut juger du régime qu'ils impcMrtent à l'étranger : toujours le même contraste entre le nom et la chose, les mêmes phrases pour recouvrir les mêmes méfaits, et, sous des proclamations de liberté, l'institution du brigandage. — Sans doute, dans telle province envahie qui passe ainsi d'un despotisme ancien à un despotisme nouveau, les beaux mots bien débités font d'abord leur efTet ; mais, au bout de quelques semaines ou de quelques mois, les habitants rançonnés^ enrôlés, francisés de force, s'aperçoivent que le droit révolutionnaire est encore plus oppressif, plus persécuteur et plus rapace que le droit divin.
C'est le droit du plus fort ; les Jacobins régnants n'en connaissent point d'autre, hors de chez eux comme à domicile, et, dans l'emploi qu'ils en font, ils ne sont pas retenus, comme les hommes d'État ordinaires, par l'intérêt bien entendu de l'État, par l'expérience et la tradition, par les vues à longue portée, par le calcul des forces présentes et futures. Étant d'une secte, ils subordonnent la France à leurs dogmes, et, avec les courtes vues, l'orgueil, l'arrogance du sectaire, ils ont son intolérance, ses besoins de domination, ses instincts de propagande et d'envahissement. —Cet esprit belliqueux et tyrannique, ils l'étalaient déjà sous la Législative, et ils s'en sont enivrés sous la Convention. Après Thermidor*
1. A. Sorel, Revue historique, n«» de mars et mai 1882, les Frontières constitutionnelles en ll9ô : • Les traités conclus en 1796 avec la Toscane,
et après vendémiaire, ils sont demeurés les mêmes, ils se sont raidis « contre la faction des anciennes limites » et contre toute politique mesurée, d'abord contre la minorité pacifique, puis contre la majorité pacifique, contre la France entière, contre leur propre directeur militaire, « l'organisateur de la victoire », Carnot, qui, en bon Français, ne veut pas ajouter gratuitement aux embarras de la France, ni prendre au delà de ce que la France peut utilement et sûrement garder. — Si, avant Fructidor, ses trois collègues jacobins, Rewbell, Barras et Larevellière, ont rompu avec lui, c'est parce que, non seulement dans les choses du dedans, mais aussi dans les choses du dehors, il s'opposait à leur parti-pris de violence illimitée : ils sont entrés en fureur en apprenant le
la Prusse et TEspagne montrent que la paix était facile, et que la reconnaissance de la République fut opérée avant même que le gouTernement républicain fût organisé.... Que la France fût monarchie ou république, il y avait une certaine limite que la puissance française ne devait point franchir, parce qu'elle n*éLait en proportion ni avec les forces réelles de la France, ni avec la répartition des forces entre les autres Élats de l'Europe. Sur ce point capital, la Convention se trompa ; elle se trompa sciemment,... par un calcul longuement médité; mais ce calcul était fauX; et la France en paya chèrement les conséquences. * — Mallet-
du-Pan, H, 288, 23 août 1795 : « Les monarchistes et nombre de députés do la Convention sacrifieraient toutes les conquêtes pour accélérer et obtenir la paix. Mais les Girondins fanatiques et le comité de Sieyés persistent dans le système de tension. Trois motifs les dirigent : 1* le dessein d'étendre leur doctrine avec leur territoire; f le désir de fédéraliser successivement l'Europe & la République française ; 3* celui de prolonger une guerre partielle, qui prolonge aussi le pouvoir extraordinaire et les moyens révolutionnaires. > — Carnot, Mémoires^ I, 476 (Rapport au
Comité de salut public, 28 messidor an II) : c H paraît beaucoup plus sage de restreindre nos projets d'agrandissement à ce qui est purement nécessaire pour porter au maximum la sûreté de notre pays. > — 76., n,
132, 134, 136 (Lettres à Bonaparte, 28 octobre 1796 et 8 janvier 1797} : 11 serait imprudent d'allumer trop fortement en Italie un incendie révolutionnaire.... On voulait que vous opérassiez la Révolution en Piémont, à Milan, à Rome, à Naples; j*ai pensé qu'il valait mieux traiter avec oes pays, en tirer des subsides, et se servir de leur propre organisation pour les contenir. »
traité préliminaire de Léoben, si avantageux à la France ; ils ont insulté Carnot qui Ta fait conclure^; lorsque Barthélémy, le diplomate le plus habile et le plus méritant de l'époque, est devenu leur collègue, ses avis si sensés, si autorisés, n'ont obtenu pour accueil que leur dérision '• Ils voulaient déjà, et opiniâtrement, s'emparer de la Suisse, mettre la main sur Hambourg, « humilier « l'Angleterre », « persévérer dans le système néfaste « du Comité de Salut public », c'est-à-dire dans la politique de guerre, de conquête et de propagande. — A présent que le 18 fructidor est fait, Barthélémy déporté et Carnot en fuite, cette politique va s'étaler.
Jamais la paix n'avait été si proche ' ; on l'avait dans les mains; aux conférences de Lille, il n'y avait plus qu'à les retirer pleines. Le dernier ennemi et le plus tenace, l'Angleterre, désarmait; non seulement elle acceptait les agrandissements de la France, l'acquisition de la Belgique et de la rive gauche du Rhin, les annexions déguisées aussi bien que les annexions déclarées, l'autorité de la République patronne sur les Républiques clientes, sur la Hollande, Gênes et la Cisalpine ; mais encore elle restituait ses propres conquêtes, toutes les colonies françaises, toutes les colonies hollandaises, sauf Trinque-
1. Caraot, Mémoires j H, 147 : • Barras, s'adressant & moi comme on farieux : • Oui^ me dit-il, c*e8t& toi que nous devons l'inl^me traité dcLéoben. >
2. André Lebon, l'Angleterre et rémigration française^ p. 235 (Lettre de Wickam, 27 juin 1197, paroles de Barthélémy à M. d'Àubigny).
3. Lord Malmesbur)'*8 DiarieSy l\\, 541 (9 septembre 1797) : « La révolution violente qui s'est opérée à Paris a renversé toutes nos espérances, et mis à néant tous nos raisonnements ; je la considère comme le plus malheureux événement qui ait pu arriver. » — 76., 593 (Lettre de Ganning, 29 septembre 1797) : — • Nous étions à un cheveu de distance de la paix. Il a fallu cette maudite révolution à PariS; et l'arrogance sanguinaire, insolente, implacable et ignorante du Triumvirat, pour nous empêcher de la conclure; si le parti modéré eût triomphé, tout eût été bien, non seulement pour nous, mais aussi pour la France, pour l'Eu-
• rope et pour le monde. »
maie S toutes les colonies espagnoles, sauf la Trinité. Ce que pouvait réclamer l'amour-propre, on l'obtenait, et Ton obtenait plus que ne pouvait souhaiter la prudence; il n*y avait pas en France un homme d'État compétent et patriote qui n'eût signé avec une joie profonde. — Mais les motifs qui, avant Fructidor, touchaient Carnot et Barthélémy, les motifs qui, après Fructidor, touchent Colchen etMaret, ne touchent pas les Fruclidoriens. Peu leur importe la France; ils ne se préoccupent que de leur faction, de leur pouvoir et de leurs personnes. Par gloriole, Larevellière, président du Directoire, « voudrait c<bien mettre son nom au bas de la paix générale »; mais il est entraîné par Barras qui a besoin de la guerre pour pêcher en eau trouble", et surtout par Rcwbell, vrai Jacobin de tempérament et de cervelle, « ignorant « et vain, avec les plus vulgaires préjugés d'un homme « sans éducation et sans lettres »,un de ces sectaires grossiers, violents, bornés, ancrés dans une idée fixe, et « dont « le principe consiste à révolutionner tout, à coups de « canon, sans examiner le pourquoi' ». Nul besoin d'examiner le pourquoi; l'instinct animal de conservation suffit pour pousser les Jacobins sur leur pente, et, depuis longtemps, leurs hommes clairvoyants, entre autres Sieyès, leur penseur et leur oracle, leur répètent que, « s'ils font la paix, ils sont perdus* ». — Pour excuser
1. Garnot^ H, 152 : « Croyez- vous, répliqua Rewbell; que c^esl pour la ■ Hollande que je veux faire restituer le Cap et Trinquemale? H eal ques-
• tion d'abord de les reprendre ; il faut pour cela que les Hollandais foar- « nissent l'arg'ent et les vaisseaux. Ensuite, je leur ferai voir que ces
• colonies nous appartiennent. ■
2. Lord Malniesbury*8 Diariesy \\\, 526 (Lettre de Paris, 17 fructidor an V). — 76 , 483 (Conver?ation de M. Ellis avec M. Pain).
3. Ib.j \\\, 519, 544 (Paroles de Marct et de Colchen). ~ > Rewbell, dit Carnot; parait entièrement convaincu que la probité et le civisme sont
• deux choses absolument incompatibles. >
4. Mallet-du-Pan, II, 49 (Paroles de Sicyës, le 27 mars 1796}. — 76., L 288. 407: H, 4, 49, 350, 36], 386. — Gela est si vrai que cette prévision
leurs violences au dedans, il leur faut des périls au dehors ; sans le prétexte du salut public, ils ne peuvent prolonger leur usurpation, leur dictature, leur arbitraire, leurs inquisitions, leurs proscriptions, leurs exactions. Supposez la paix faite : est-ce que le gouvernement, haï et méprisé comme il Test, pourra se maintenir contre la clameur publique et faire nommer ses suppôts aux élections prochaines? Est-ce que tant de généraux rentrés consentiront à vivre à demi-solde, oisifs et soumis? Estce que Hoche, si ardent et si absolu, est-ce que Bonaparte, qui médite déjà son coup d'État S voudront se faire les gardes du corps de quatre petits avocats ou littérateurs sans titres et d'un Barras, général de rue, qui n'a jamais vu une bataille rangée? D'ailleurs, sur le squelette de la France desséchée par cinq ans de spoliations, comment nourrir, même provisoirement, la fourmilière armée qui, depuis deux ans, ne subsiste qu'en dévorant les nations voisines? Comment ensuite licencier quatre cent mille officiers et soldats à jeun ? Et comment, dans le Trésor vide, puiser le milliard que, par un décret solennel, à titre de récompense nationale, on vient de leur promettre encore une fois"? Seule la guerre prolongée ou recom-
moiive les concessions de l'ambassadeur anglais. (Lord Malmesbury's Diart>«, ni, à 19, Lettre de Malmesbary à Canning, 29 août 1797) : • Je sois
• d*aulant plus désireux de la paix que^ en sus do toutes les raisons
« notoires, je suis convaincu que la paix paralysera ce pays ; tous les ,
< moyens violents qu'ils ont employés pour la guerre se retourneront contre
• euX; comme une humeur rentrée, et renverseront entièrement leur Con-
< stitution, qui est faible et sans base. Cette conséquence de la paix est - bien plus importante que les conditions les plus favorables que nous
• pourrions insérer dans le traité. >
1. Mathieu Dumas, IIF, 256. — Miot de Mélilo, I, 163, 195 (Conversations avec Bonaparte, juin et novembre 1797).
2. Mallet-du-Pan, Mercure britannique^ n* du 10 novembre 1798. —
• Comment soutenir sur son propre sol des années gigantesques et e\i-
• géantes? Gomment se flatter d*arracher & un peuple appauvri, sans
< industrie, sans navigation, sans conflance, près d'un milliard de sub- ' sides, directs et indirects? Gomment renouveler ce fonds immense de
mencée à dessein, la guerre étendue indéGniment par système, la guerre défrayée par la conquête et par le pillage^ peut alimenter les armées, occuper les généraux, résigner la nation, soutenir au pouvoir la faction régnante, conserver aux directeurs leurs places, leurs proQts, leurs dîners, leurs maîtresses. Et voilà pourquoi ils rompent, d'abord, par un ultimatum brusque, avec T Angleterre, puis, par des exigences redoublées, avec l'Autriche et l'Empire, ensuite, par des attentats prémédités, avec la Suisse, le Piémont, la Toscane, Naples, Malte, la Russie, la Porte elle-même *. — Enfin les derniers voiles tombent, et le vrai caractère de la secte se montre à nu. Défense de la patrie, délivrance des peuples, tous ses grands mots rentrent dans la région des mots. Elle se dénonce pour ce qu'elle est, pour une société de pirates en course, qui, après avoir opéré sur leur côte, vont opérer plus loin, et capturent tout, corps et biens, hommes et choses. Ayant mangé la France, la bande entreprend de manger l'Europe", « feuille à feuille, comme une pomme d'arti- « chaut ».
A quoi bon raconter la tragi-comédie qu'ils jouent et font jouer à l'étranger? — C'est une représentation à l'étranger de la pièce qu'ils jouent à Paris depuis huit ans%
• conGscations qui fait vivre la République françaiee depuis Iiuit ans ? En < subjuguant chaque année une nation nouvelle^ et en dévalisant ses
• trésorS; ses églises^ ses monts-dc-piété, ses propriétaires. Depuis deux
• ans, la République eût posé les armes, si elle avait été réduite à son . propre capital. *
1. Mallet-du-Pan, Mercure brilantiiqu€f n** du 25 novembre, du 23 décembre 1798, et passim.
2. /6., n* du 25 janvier 1799 : ■ La République française mange l'Europe « feuille à feuille, comme une pomme d'artichaut. C'est pour dépouiller
• les nations qu'elle les révolutionne, et c'est pour subsister elle-même « qu'elle les dépouille. >
3. Lettres de Malle t-du- Pan à un député sur la déclaration de guerre à la République de Venise, et sur la révolution opérée à Gènes {Quotidienne, n*' 410, 413, 414, 421). — Ib.y Essai historique sur la destruction
une traduclion improvisée et saugrenue en flamand, en iiollandais, en allemand, en italien, une adaptation locale, telle quelle, avec variantes, coupures, abréviations, mais toujours avec le môme flnale, qui est une grêle de coups de sabre et de crosse sur loua les propriétaires, communautés et particuliers, pour les obliger à livrer leur bourse et tous leurs effets de valeur quelconque : ce qu'ils font, jusqu'à rester en chemise et sans le sou. Règle générale : dans le petit État qu'il s'agit d'exploiter à fond, le général le plus proche ou le résident en titre ameute, conlreles pouvoirs établis, les mécontents qui ne manquent jamais dans aucun régime, notamment les déclassés de toute classe, les aventuriers, les bavards de café, des jeunes gens à têle chaude, bref, les Jacobins du pays; désormais, pour le représentant de la France, ils sont le peuple du pays, ne fussent-ils qu'une poignée et de la pire espèce. Défense aux autorités légales de les réprimer et de les punir : ils sont inviolables. Par la menace ou de vive force, le représentant français intervient lui-même pour appuyer ou consacrer leurs attentats ; il casse ou fait casser par eux les organes vivants du corps social, ici la royauté ou l'aristocratie, là-bas le sénat et les magistratures, partout la hiérarchie ancienne, les statuts cantonaux, provinciaux ou municipaux, les fédérations ou constitutions séculaires. Sur celte table rase, il installe le gouvernement de la Raison, c'est-à-dire quelque contrefaçon postiche de la Constitution française : à cet effet, il nomme lui-même les nouveaux magistrats. S'il permet qu'ils soient élus, c'est par ses clients et sous ses baïonnettes; cela fait une République sujette, sous le nom d'alliée, et que des commissaires expédiés de Paris mènent tambour battant. On
de, la Ligue et de la liberté lielvéliques {ïï** 1, 2 et 3 du Mercure britannique). — Carnot, 11, 153 (Paroles de Carnol, à propos des procédés du Directoire avec la Suisse) : > C*est la fable du loup et de l'agneau. *
lui applique d'autorité le régime révolutionnaire, les lois anti-chrétiennes, spoliatrices et niveleuses. On fait et on refait chez elle le 18 fructidor; on remanie sa Constitution d'après la dernière mode parisienne; on purge, à deux ou trois reprises et militairement, son Corps législatif et son Directoire ^ on ne souffre à sa tête que des valets; on ajoute son armée à Tarmée française; on lève en Suisse vingt mille Suisses pour combattre contre la Suisse et les amis de la Suisse; on soumet & la conscription la Belgique incorporée ; on opprime, on pressure^ on blesse le sentiment national et religieux, jusqu'à soulever des insurrections' religieuses et nationales, cinq ou six Vendées rurales et persistantes, en Belgique, en Suisse, en Piémont, en Yénétie, en Lombardie, dans l'Etat romain, à Naples, et, pour les réprimer, on brûle, on saccage, on fusille. — Là-dessus, toute phrase serait faible; il faudrait produire des chiffres, et je n'en puis donner que deux.
L'un est le chiffre des vols commis à l'étranger*;
1. Remaniement delaConslitutionou purgation des autorités en Hollande, par Delacroix, 22 janvier 1798; en Cisalpine, parBerthier, février 1798, puis, par Trouvé, août 1798, puis par Brune, septembre 1798; en Suisse, par Rapinat, juin 1798, etc.
2. Mallel-du-Pan {Mercure britannique, n" du 25 novembre, 25 décembre i798, 10 mars et 10 juillet 1799). Détails et documents sur le.s^ insurrections populaires en Belgique, en Suisse, en Souabe, dans le Modenois, l'État romain, le Piémont et toute la haute Italie. — Lettre d'un ofOcier de l'armée française, datée de Turin et imprimée à Paris : < Partout ob
• passent les commissions civiles, les peuples sMnsurgeut, et, quoique j'aie
• failli être quatre fois victime de ces insurrections, je ne puis blâmer ce»
■ malheureux : on leur enlève jusqu'à la paille de leurs lits. Au moment « où j'écris, la plus grande partie du Piémont s'est levée contre les voleurs
• français : c'est ainsi qu'on nous traite. Pourrais-tu en être surpris quand « je te dirai que, depuis la prétendue révolution de ce pa^s, qui fait un laps
• de temps de trois ou quatre mois, nous avons dévoré 10 millions nu-
■ méraire, 15 millions papier-monnaie, les diamants, le mobilier de la cou- « ronne, etc.? Les peuples nous jugent d'après notre conduite; nous leur
• sommes en horreur, en exécration. •
3. MalIet-du-Pan, t6., n* du 10 janvier 1199 (Tableau énumératif par
encore ne comprend-il que les rapines publiques, exécutées par ordre; il omet les rapines particulières, exécutées sans ordre par les ofGciers, les généraux, les soldats, les commissaires; celles-ci sont énormes, mais échappent au calcul. Le seul total approximatif que l'on puisse produire est le relevé authentique des prises que le corsaire jacobin, autorisé par lettres de marque, a déjà faites en décembre 1798, hors de France, sur les personnes publiques ou privées : contributions en numéraire, imposées par arrêtés, en Belgique, en Hollande, en Allemagne, en Italie, 655 millions; capture
articles; avec détails, chiffres et dates). — Ib,, n? du 25 mai 1799 : Détail du pillage de Rome, d'après le Journal de M. Duppa, témoin oculaire. — Ib., n*" du 10 février et du 25 février 1799 : Détail des spoliations exercées en Suisse, en Lombardie, à Lucques et dans le Piémont. — Sur les rapines particulières, voici quelques chiffres : En Suisse, > le commissaire directorial Rapinat, le général en chef Schawembourg et le commissaire ordonnateur Rouhiére ont emporté chacun un million tournois. > Rouhière, en outre, prélevait pour lui 20 pour 100 sur chaque ordonnance qu'il délivrait aux entrepreneurs de services, ce qui lui a valu 350000 livres. Son premier secrétaire, Toussaint, a volé, à Berne seulement, 150 000 livres. Le secrétaire de Rapinat, Amberg, s*est retiré avec 303 000 livres. > — Le général Lorge a rapporté 165 000 livres du pillage de Sion ; Brune a pris pour sa part 300000 livres tournois en espèces, outre quantité de médailles d'or volées à Thôtel de ville de Berne; ses deux généraux de brigade, Rampon et Pijon, se sont approprié chacun 216000 livres. ■ Le
< général Duhem, cantonné dans le Brisgau, envoyait chaque jour à deux
• ou trois villages, en même temps, le menu de ses repas, et ordonnait de ' le servir par réquisition; à l'un, il demandait les objets en nature, et & » l'autre, simultanément, en argent. Sa modération allait jusqu'à 100 flo-
• rins par jour, qu'il prenait en denrées, puis en argent. • — t A son entrée
• dans Milan, Masséna, vers onze heures du soir, fit enlever, en quatre
< heures, sans inventaire ni reçus, toutes les caisses particulières de cou-
• vents, de confréries, d'hépilaux, du Mont-de-Piété immensément riche et
• où Ton prit, entre autres, la cassette de diamants du prince Belgiojoso.
• Cette nuit valut 1200000 livres à Masséna. > (Mallet-du-Pan, Mercure britannique^ 10 février 1799, et Journal manuscrit, mars 1797.) — Sur les Fenlimenls des Italiens, voir la lettre du lieutenant Dupin, 27 prairial an YIII (G. Sand, Histoire de ma vie, II, 251), lécit de la bataille de Marengo, perdue jusqu'à deux heures do l'après-midi : • Je voyais déjà le
• Pô, le Tcssin à repasser, un pays à traverser, dont chaque habitant est
• notre ennemi. •
et enlèvement de matières d'or ou d'argent, d'argenterie, bijoux, objets d'art et autres effets précieux, 305 millions; réquisitions en nature, 361 millions; confiscation des biens meubles et immeubles des souverains dépossédés, du clergé régulier et séculier, des corporations et des communautés, même laïques, des propriétaires absents ou fugitirs, 700 millions; total, en trois ans, 2 milliards. — Si l'on regarde de près dans ce tas monstrueux, on y trouve, comme dans le coiTre d'un pirate algérien, un butin que jusqu'ici les belligérants chrétiens, les commandants d'une armée régulière, répugnaient à prendre, et sur lesquels les chefs jacobins mettent la main, incontinent, de préférence : argenterie et mobilier des églises, dans les Pays-Bas, dans le pays de Liège et dans les électorals du Bas-Rhin, 25 millions; argenterie et mobilier des églises en Lombardie, dans les trois Légations, dans TÉtat vénitien, le Modénois et rÉtat de l'Église, 65 millions; diamants, vaisselle, croix d'or et autres dépôts des monts-de-piété à Milan, Bologne, Ra venue, Modène, Venise, Rome, 56 millions; caisses des hôpitaux & Milan et en d'autres villes, 5 millions; mobilier et objets d'art des villas vénitiennes et des palais de la Brenta, 6 millions et demi; dépouilles de Rome mise à sac comme autrefois par les mercenaires de Bourbon, antiques, collections, tableaux, bronzes, statues, trésors du Vatican et des palais, joyaux et jusqu'à l'anneau pastoral que le commissaire directorial a luimême ôlé du doigt du pape, 43 millions; tout cela, sans compter le reste des articles analogues, et notamment les contributions nominatives, levées sur tels et tels particuliers, en leur qualité de riches et de propriétaires',
1. Mallet-dU'Pan, Mercure britannique, n" da 10 janvier 1799 : « Le « 31 décembre 1796, le marquis Litla avait déjà payé 500000 livres mila- « naises de contribution^ le marquis T.^ 420 000, le comte Grepi, 900000, et • es autres propriétaires, à proportion. • — t Rançon des decurioni de Milan
vérilables rançons, semblables à celles que les bandits de Calabre et de Grèce extorquent au voyageur qu'ils surprennent sur le grand chemin. — Naturellement, on ne peut opérer ainsi qu'avec des instruments de contrainte; il faut aux opérateurs parisiens des automates militaires, ce des manches de sabre » en quantité suffisante. Or, à force de frapper, on casse beaucoup de manches de sabre, et on est tenu de remplacer ceux qu'on a cassés; en octobre 1798, il en faut deux cent mille nouveaux, et les jeunes gens qu'on requiert pour cet office manquent à l'appel, se sauvent', et même résistent à main armée, en Belgique notamment par une révolte de plusieurs mois*, avec celte devise : « Mieux vaut mourir ici qu'ailleurs ». — Pour les faire rejoindre, on leur donne lâchasse, on les amène au dépôt, les mains liées; s'ils se
€ et autres otages envoyés en France, 1 5COOO0 livres. > -* Ceci est conforme à la théorie jacobine. Dans les anciennes instructions de Carnot, on lit la phrase suivante : r II faut faire peser les contributions exclusivement sur les
* riches; les peuples doivent voir en nous des libérateurs.... Entrez comme
• bienfaiteurs des peuples, en même temps que vous serez le fléau des « grands, des riches, des ennemis du nom français. > (Carnot, I, 433.)
1. Ludovic Sciout, IV, 770 (Rapports de l'an VH, Archives nationales. f, 7701 et 7718) : • Sur 1400 hommes dont était composé le premier bataillon auxiliaire des conscrits, 1087 ont lâchement abandonné leurs drapeaux (Haute-Loire), et, sur 900 récemment réunis au Puy pour former le noyau du deuxième bataillon, 300 ont encore imité leur exemple. *
— Dufort de Cheverny, Mémoires, 9 septembre 1799 : • On a appris que, sur 400 conscrits renfermés au château (de Blois), qui devaient partir cette nuit, 100 avaient disparu. • — 12 octobre 1799: • Les conscrits sont rassemblés au château au nombre de 500 à 600. Ils disent, pour la plupart, qu'ils ne dénrteront que hors du département et en chemin, pour ne pas compromettre leurs familles. ■ -^ 14 octobre : • 200 ont déserté; il en reste 300. • -^ Archives nationales, F^ 3267 (Rapports décadaires
sur les conscrits réfractaires ou déserteurs, arrêtés par la police militaire, an YllI, département de Seine-et-Oise). Dans ce seul département, 66 arrestations en vendémiaire, 136 en brumaire, .56 en frimaire et 86 en pluviôse.
2. Mallet-du-Pan, n« du 25 janvier 1799 (Lettre écrite de Belgique) :
- Aujourd'hui, c'est la révolte des Provinces-Unies contre le duc d'AIbe ; « depuis Philippe H, jamais les Belges n'ont eu de semblables motifs « d'obstination et de vengeance. •
dérobent, on place à demeure des garnisaires chez leurs parents; si le réquisilionnaire ou conscrit s'est rérugié en pays étranger, môme en pays allié, comme l'Espagne, il est inscrit d'office sur la liste des émigrés, partant, en cas de retour, fusillé dans les vingt-qualre heures; en attendant, ses biens sont séquestrés, et aussi ceux de « ses père, mère et ascendants^ ». — « Autrefois », dit un contemporain, « la raison et la philosophie ton- « naient contre la rigueur des ch&timents infligés aux « déserteurs; mais, depuis que la raison française a « perfectionné la liberté, ce n'est plus la classe limitée « des soldats réguliers dont l'évasion est punie de mort, « c'est une génération entière. Le dernier supplice ne « suffit plus à ces législateurs philanthropes : ils y <c ajoutent la confiscation, ils dépouillent les pères pour <( les fautes des enfants, et rendent jusqu'aux femmes « solidaires d'un délit militaire et personnel. » Tel est l'admirable calcul du Directoire, que, s'il perd un soldat, il gagne un patrimoine, et que, s'il manque le patrimoine, il regagne le soldat. — De toute façon, il remplit ses coffres et ses cadres, et la faction, bien pourvue d'hommes, peut continuer son exploitation de l'Europe, dépenser à cette opération autant de vies françaises qu'il lui en faut. Il lui en faut plus de cent mille par an; avec celles qu'a dépensées la Convention, cela fera, en huit ans, près de neuf cent mille'; en ce moment, les
1. Décrets du 19 fruclidor an VI el du 27 veodémiairc an VH. — (Malleldu-Pai); 11" du 25 novembre 1798.)
2. M. liéonce de Lavergne (Économie rurale de la France depuis 17S9^ p. 38) évalue à 1 million le nombre des Français morts |)ar la guerre/ do 1792 à 1800. — t Des administrateurs, dignes de crédit et entre les mains
• desquels avaient passé, il y a un an, les relevés des bureaux de la guerre,
• m'ont certifié que le maximum des levées en 1794 et jusqu^au milieu de « 1795 avait atteint 900000 hommes, dont 650 000 ont péri par les combats,
• dans les hôpitaux et par la désertion. > (Mallet-du-Pan, n*>du lOdécembre 1798.) — (/6., n» du 10 mars 1799) : ' Dumas affirma, dans le Corps le-
• gislatif, que la garde nationale avait renouvelé trois fois les bataillon»
Lk FIN DU GOUVERNEMENT RÉVOLUTIONNAIRE. 619
cinq directeurs et leurs suppôts achèvent de faucher la population adulte et virile, la fleur et la force de la nation S et Ton sait par quels motifs, pour quel objet.
• des défenseurs de la patrie.... Un fait avéré est Tindigne administration < des hôpitaux où, de l'aveu des généraux, des commissaires et des députés.
• les soldats périssaient, faute d*aliments et de remèdes. Si on ajoute la " prodigalité avec laquelle les conducteurs de ces armées faisaient tuer les
■ hommes, on concevra fort bien ce triple renouvellement dans un espace « de sept années. > — Tel village, qui contenait 450 habitants en 1789, a fourni en quinze mois (1792 et 1793) bO soldats. (Histoire du village de Croissy^ Seine-et'OisCj pendant la Bévolutionj par Campenon.) — l.a Vendée a été un trou sans fond, comme plus tard l'Espagne et la Russie.
• Un bon républicain, chargé pendant quinze mois des approvisionnements
• de Tarmée de la Vendée, m'a protesté que, sur 200000 hommes qu'il
• avait vus se précipiter dans ce gouffre, il n'en était pas sorti plus de ' 10000. ■ (Meissncr, Voyagea Paris, p. 338, derniers mois de 1795.) — Les chiffres suivants (Statistiques des préfets, de Tan IX & l'an XI) sont précis. Huit départements (Doubs, Ain, Eure, Meurthe, Aisne, Aude, Drôme, Moselle) donnent le chilTre total de leurs volontaires, réquisitionnaires et conscrits, qui est de 191343. Or, ces huit départements (Arthur Yonng, Voyages en France^ II, 317) avaient, en 1790, une population do 2 446000 âmes; la proportion indique que, sur 26 millions de Français, un peu plus de 2 millions ont passé sous les drapeaux. — D'autre part, cinq départements (Doubs, Eure, Meurthe, Aisne, Moselle) donnent, non seulement le chiffre de leurs militaires, 131 322, mais aussi celui do leurs morts, 56976, c'est-à-dire, sur 1000 hommes fournis & l'armée, 435 morts. La proportion indique, pour les 2 millions de militaires, 870000 morts.
1. Les statistiques des préfets et les procés-verbaux des conseils généraux de l'an IX sont unanimes pour consla'er la diminution notable de la population adulte et masculine. — Déjà, en 1796, lord Malmesbury faisait la même remarque (Diaries, 21 octobre et 23 octobre 1796, de Calais à Paris) : • Des enfants et des femmes travaillent aux champs. Diminution
• visible du nombre des hommes. Plusieurs charrues poussées par des
■ femmes, et le plus grand nombre, par des vieillards ou de jeunes garçons.
• Il est évident que la population mâle a diminué; car le nombre des
• femmes que nous avons vues sur notre roule surpassait celui des hommes
• dans la proportion de 4 à 1 . ■ — Là où les vides de la population totale sont comblés, c'est par l'accroissement de la population enfantine et féminine. Presque tous les préfets et conseils généraux déclarent que tes mariages précoces ont été multipliés à l'excès par la conscription. — De même, Dufort de Cheverny (Mémoires, V septembre 1890) : « La conscrip-
• tion ayant épargné le^ gens mariés, tous les jeunes gens se sont mariés
• dès seize ans. La quantité des enfants dans les communes est double et
• triple de ce qu'elle était autrefois. •
Je ne crois pas qu'une nation civilisée ait jamais été sa'crifiée de la sorte, à une telle besogne, et par de tels gouvernants : un restant éclopé de faction et de secte, quelques centaines de prédicants qui ne croient plus à leurs dogmes, des usurpateurs aussi méprisés que délestés, des parvenus de rencontre, portés en haut, non par leur capacité et leur mérite, mais par le roulis aveugle d'une révolution, ayant surnagé faute de poids, soulevés, comme une écume sale, à la cime de la dernière vague, voilà les misérables qui garrottent la France sous prétexte de la rendre libre, qui saignent la France sous prétexte de la rendre forte, qui conquièrent les peuples sous prétexte de les affranchir, qui dépouillent les peuples sous prétexte de les régénérer, et qui, de Brest à Lucerne, d'Amsterdam à Naples, tuent et volent en grand, par système, pour affermir la dictature incohérente de leur brutalité, de leur ineptie et de leur corruption.
Encore cette fois, le jacobinisme triomphant a manifesté sa nature antisociale, sa faculté de détruire, son impuissance à construire. — Vaincue et découragée, la nation ne lui résiste plus; mais, si elle le subit, c'est comme la peste, et ses déportations, ses épurations administratives, ses arrêtés pour mettre les villes en état de siège, ses violences quotidiennes ne font qu'exaspérer l'antipathie muette. « On a tout fait », dit un Jacobin de bonne foi S « pour aliéner à la Révolution et à la Repu- « blique l'immense majorité des citoyens et ceux mêmes « qui avaient concouru à la chute de la monarchie... A « mesure que nous avons avancé dans la route révolu-
1. Saazay, X, 471 (Discours du représeDtant Briot, 29 août 1799).
ce tionnaire, au lieu de voir les amis de la Révolution <c augmenter,... nous avons vu nos rangs s'éclaircir et u les premiers défenseurs de la liberté se détacher de « notre cause. » Impossible aux Jacobins de se rallier la France, de la réconcilier avec leurs pratiques ou avec leurs dogmes, et, là-dessus, leurs propres agents ne leur laissent aucune illusion. — « Ici, écrit celui de TroyesS « Tesprit public n'a pas seulement besoin d'être ravivé; <c il aurait besoin d'être recréé. A peine le cinquième des <c citoyens est-il dans le sens du gouvernement, et ce c( cinquième... est l'objet de la haine et du mépris du <c plus grand nombre... Par qui les fêtes nationales sont- (c elles célébrées et ornées? Par ceux des fonctionnaires ic publics que la loi y appelle, et souvent même plusieurs u s'en dispensent. C'est le même esprit public qui ne ^< permet pas aux honnêtes gens de prendre part à ces <( fêtes et aux discours qui s'y prononcent, et qui en (c écarte les femmes, qui devraient en faire le principal » ornement... Le même esprit public ne voit qu'avec in- « diiTérence et mépris les actions héroïques républicaines « rendues sur la scène, et accueille avec transport tout 'c ce qui peut faire allusion à la royauté et à l'ancien ré- « gime. » De parti pris, les boutiquiers étalent le décadi et ferment le dimanche, « non pour vaquer à l'exercice <c de leur culte, la majeure partie des citoyens n'est pas « attaquée de ce préjugé, mais parce qu'il est de bon ton de ce ne pas paraître républicain ». — Les parvenus de la Révolution eux-mêmes, des généraux, des députés, répugnent aux institutions jacobines'; ils mettent leurs enfants
1. Albert Babeau, H, 466 (Lettre de Milony, juillet 1798» et rapport de Pont; messidor an VI).
2. Schmidl, UI^ 374 (Rapporta sur la situation do département de la Seine, venlâse an VU). — Dufort de Chevemy, Mémoires, 32 oclobre 1799 : - C'est aujourd'hui que part la colonne mobile ; elle ne compte pas plus • de soixante personnes; encore, ce sont tous des commis payés ou non
« dans des écoles à chapelle et à confessionnal, et les dé- « pûtes qui, en 92 et 93, se sont le plus élevés contre les « prêtres ne regardent plus leur Glle comme bien élevée « que quand elle a fait sa première communion».— Les petits sont encore plus hostiles que les grands. » l'o « fait malheureusement trop certain », écrit le commissaire d'un canton rural', « c'est que le peuple en masse u ne paraît vouloir d'aucune de nos institutions... 11 est « de bon ton, même parmi le peuple des campagnes, de « paraître dédaigner tout ce qui tient aux usages répu- « blicains... Nos riches laboureurs, qui ont le plus gagné « à la Révolution, se montrent les ennemis les plus « acharnés de ses formes : un citoyen, qui dépendrait (c d'eux en la moindre chose, et qui s'aviserait de leur « donner la qualiQcation de citoyen^ serait à TiDstaot « chassé de leur maison. » Citoyen est une injure, et/>fltriote, une plus grosse injure; car ce nom sîgnifle Jacobin, partisan des égorgeurs, des voleurs et de ce qu'on appelle alors « les mangeurs d'hommes* ». — Bien pis, à force de fausser le mot, on a discrédité la chose. Personne, disent les rapports', ne se soucie plus de l'intérêt général ; personne ne veut être garde national ou maire,
« L'esprit public est dans un sommeil léthai^ique qui « pourrait faire craindre son anéantissement. Nos revers <c ou nos succès ne font naître ni inquiétude ni joie*. H
• payés, attachés à la République, tous ceux du dépariemeot, du directeor
• des domaines, enfin de tous les bureaux. ■
1. Schmidt, III, 313 (Rapport de Guyel, commissaire du Directoire pK-^ le canton de Pierrefitte, Seine, germinal an VI). % M. de Lafayette, Mémoires^ U, 162 (Lettre du 2 juillet 1799) : • V^^^
• jour, à la messe de Saint-Roch, un homme, à côté de notre cher Grani'
• mont, disait avec ferveur : Mon Dieu, ayet pitié de nous^ extermina' « la nation ! — Il est vrai que cela signifiait seulement : Mon Dieu, dMi- < vrez-nous du 9\f8tème conventionnel l •
3. Schmidt, 298, 352, 377. 4àl , etc. (ventdse, frimaire et fructidor an Vil).
4. /6., m (Rapports de prairial an VU, département de la Seioe).
<i semble qu'en lisant Thistoire des batailles, on lise « l'histoire d*un autre peuple. Les changements de Tin- » térieur n'excitent pas plus d'émotion; on se questionne i( par curiosité ; on se répond sans intérêt ; on apprend « avec indifTérence. » — « Les plaisirs de Paris ' ne sont « plus dérangés un moment par les crises qui se succè- « dent, ni par celles qu'on redoute. Jamais les spectacles « ni les lieux publics n'ont été plus fréquentés. On se « dit à Tivoli qu'on va être pis que jamais ; on appelle la « patrie lapcUraque^ et l'on danse. » — Cela se comprend : comment s'intéresser à la chose publique, quand il n'y en a plus, quand le patrimoine commun de tous est devenu la propriété privée d'une bande, quand, à l'intérieur, celte bande le dévore ou le gaspille, et, à l'extérieur, le joue à pile ou face ? Par leur victoire déQnitive, les Jacobins ont tari le patriotisme, c'est-à-dire la source intime et profonde qui fournit & l'État la substance, la vie et la force. — Vainement, ils multiplient les décrets rigoureux et les prescriptions impérieuses; chaque coup de force s'émousse à demi contre la résistance universelle et sourde de l'inertie volontaire et du dégoût insurmontable. Ils n'obtiennent pas de leurs sujets cette portion d'obéissance machinale, ce degré de collaboration passive sans lequel la loi reste une lettre morte*.
1. M. de LafayeUe, Mémoires, H, 164 (Lettre du 14 juillet 1799). — De TocqueYille, Œwureê complètes, V, 270 (Témoignage d'un contemporain). — Sauzay, X, 470, 471 (Discours de Briut et d'Echassériaux) : > Je ne sais ■ quelle torpeur effrayante s'est emparée des esprits ; on s'accoutume à ne
• rien croire, à ne rien sentir, à ne rien faire.... La grande nation, qui avait
• tout Taiocu, tout créé autour d'elle, semble ne plus exister que dans les
• années et dans quelques âmes généreuses. >
2. Lord Malmesbury's Diaries (5 novembre 1796) : • Chez Randonneau,
• qui a publié toutes les lois et décrets.... Très bavard, mais intelligent....
• Dix mille lois publiées depuis 1789, mais soixante dix seulement en
• vigueur. > — Ludovic Sciout, IV, 770 (Rapports de Tan VII). Dans le Puy-de-Déme, • sur 286 communes, il en est 200 dont les agents ont
• commis des faux de tout genre sur les registres de Tétat civil, et dans les
Leur Répablique, si jeune, « est atteinte de ce mal sans « nom qui n'attaque d'ordinaire que les vieux gouverne- « mentSy sorte de consomption sénile, qu'on ne saurait <c définir autrement que la difficulté d'être; personne ne « fait efTort pour la renverser; mais elle semble avoir <c perdu la force de se tenir debout ' ».
Non seulement leur domination, au lieu de vivifier l'État, le paralyse, mais, de leurs propres mains, ils démolissent l'ordre qu'ils ont établi. Légal ou extra-légal, quel qu'il soit, peu importe : eux régnant, nulle constitution, même faite et refaite à leur guise, nul gouvernement, même celui de leurs chefs, ne peut subsister. Une fois maîtres de la France, ils se la disputent entre eux, et chacun d'eux réclame pour soi toute la proie. Ceux qui ont les places veulent les garder; ceux qui ne les ont pas veulent les prendre. 11 se forme ainsi deux factions dans la faction, et chacune d'elles, à son tour, refait contre l'autre le coup d'État qu'elles ont fait ensemble contre la nation. — Selon la coterie gouvernante, ses adversaires ne sont que des « anarchistes », anciens sep* tembriseurs, afUdés de Robespierre, complices de Babeuf, conspirateurs éternels. Or, comme en l'an YI, les cinq régents tiennent encore solidement la poignée du
• expéditions de ses actes, pour soustraire des individus au service miltt taire. Ici, ce sont des jeunes gens de vingt à vingt-cinq ans mariés à des
• femmes de soixanle-douze ou quatre-vingts ans, ou même mortes depuis « longtemps. Là^ on justifie de l'extrait de décès d'un homme qui est
• vivant et se porte bien. » — « On présente de faux contrats pour échapper
• au service; déjeunes soldats sont mariés & des femmes de quatre-vingts < ans ; une femme, gr&ce à une série de faux, se trouve mariée à dix ou « douze conscrits. • (Lettre du chef de bataillon de la gendarmerie à Roanne, 9 ventôse au VU.)
1. Paroles de M. de Tocqueville. — Le Duc de Broglie, par M. Goizot, p. 16 (paroles du duc de Broglie) : ■ Ceux qui n'ont pas vécu à celte
• époque no sauraient se faire une idée du profond découragement où la « France était tombée, dans l'intervalle qui s*écoula entre le 18 fructidor
• et le 18 brumaire. >
sabre, ils peuvent faire voter le Corps législatif à leur gré ; le 22 Qoréal, dans 49 départements, le gouvernement casse, en toutou en partie, les élections nouvelles, non seulement celles des représentants, mais encore celles des juges, accusateurs publics, et hauts jurés ; puis, dans les départements et les villes, il destitue les administrations terroristes*. — Selon la coterie gouvernée, le Directoire et ses agents ne sont que de faux patriotes, des usurpateurs, des oppresseurs, des contempteurs de la loi, des dilapidateurs et des politiques ineptes; comme tout cela est vrai et qu'en Tan VII le Directoire, usé par ses vingt et un mois d'omnipotence, discrédité par ses revers, méprisé par les généraux, haï par l'armée battue et sans solde, n'ose plus et ne peut plus lever le sabre, les ultra-jacobins reprennent l'offensive, se font élire par leurs pareils, reconquièrent la majorité au Corps législatif, et, à leur tour, le 30 prairial, ils purgent le Directoire. Treilhard, Merlin de Douai et LarevelliëreLépaux sont chassés; à leur place on met des fanatiques bornés, Gohier, Moulins, Roger Ducos. Des revenants de la Terreur s'installent aux ministères, Robert Lindet aux flnances, Fouché à la police; partout, dans les départements, on place ou l'on replace aux postes administratifs les « exclusifs », c'est-à-dire les vauriens déterminés qui ont fait leurs preuves *. Dans la salle du Manège, les
1. Bûchez et Roax, XXXVIH, 480 (Message du Directoire, 13 floréal an VI| et rapport de Batlleul, 18 floréal) : > Quand une élection de députés « nous a présenté un mauvais résultat, nous arons cru deroir vous pro- « poser de Tannuler.... On dira : ■ Votre projet est une véritable liste de • proscription. • — > Pas plus que la loi du 19 frucUdor. > — Cf., pour les destitutions en province, Sauzay, X, ch. lxxxvi. -^ Albert Bibeau, II, 486. Pendant les quatre années que dura le Directoire, la municipalité de Troyes fut renouvelée sept fois, en totalité ou en partie.
2. Bûchez et Roux, XXXIX, 61 (séance du 30 prairial an VII). — Sauzay, X, ch. Lxxx\ii. — Léouzon-Leduc, Correspondance diplomatique avec la cour de Suède, p. 293 (Lettres du baron de Brinckmann, f, 7,11, 19 juillet, 4 août, 23 septembre 1799) : • L*épuration des fonctionnaires, dont on parle tant à
Lk aivoLUTioif. m — 40
Jacobins rouvrent leur club, sous leur ancien nom ; deux directeurs et cent cinquante membres du Gorps^ législatif y fraternisent avec « ce que la lie du peuple « fournit de plus vil et de plus dégoûtant ». On y fait l'éloge de Robespierre et de Babeuf lui-même; on y demande la levée en masse et le désarmement des suspects, ce  la résurrection des piques ! » s'écrie Jourdan dans un toast; « puissent-elles entre les mains du peuple « écraser tous ses ennemis! » Du haut de la tribune aux Cinq-Cents, le même Jourdan propose de déclarer « la « patrie en danger», et, autour des représentants qui hésitent, la canaille politique et délibérante, les vieux aboyeurs de la rue et des tribunes, hurlent et menacent^ comme en 1793.
Est-ce donc le régime de 1793 qui va s'implanter en France? — Non pas même celui-là. Tout de suite après la victoire, les vainqueurs du 30 prairial se sont séparés en deux camps ennemis, qui se surveillent les armes à la main, se retranchent et font des sorties l'un contre l'autre : d'un côté les simples bandits et la dernière populace, la queue de Marat, les monomanes incorrigibles, les orgueilleux têtus que l'amour-propre attache à leurs crimes et qui recommenceraient plutôt que de s'avouer coupables, les sots dogmatiques, qui vont toujours en avant, les yeux clos, ayant tout oublié et n'ayant
présent, n'a absolument pour but que d'éloigner tes partisans d'une faction, pour leur substituer ceux d'une autre, sans que le caractère moral y entre pour rien.. . Ce sont ces choix de personnes sans probité, sans justice et sans principes d'honnêteté quelconque; pour les places tes plus importantes, qui font trembler, surtout dans ce moment-ci, tous ceux qui sont véritablement attachés à la patrie, i — < L'ouverture des ctuhs doit, soos too» les rapports, être regardée comme un événement désastreux.... Tontes les classes de la société ont été saisies d'une véritable terreur panique, dès qu'on a pu entrevoir la moindre probabilité de rétablir un gouvernement républicain calqué sur celui de 1793.... > — > Le parti de ces incendiaires politiques est toujours le seul en France qui poursuive ses desseins avec énergie et conséquence. ■
rien appris; de l'autre côlé, les hommes qui ont encore ^e sens commun» et qui ont un peu proGté de leur expérience, qui savent à quoi conduit le gouvernement des clubs et des piques, qui ont peur pour eux-mêmes et ne veulent pas recommencer, étape par étape, la course folle dans laquelle, à chaque étape, ils ont failli périr : d'un côté, deux membres du Directoire, la minorité des Anciens, la majorité des Cinq-Cents et la plus basse plèbe parisienne; de l'autre , côté, la majorité des Anciens, la minorité des Cinq-Cents, et trois membres du Directoire, ceux-ci servis par leur personnel exécutif*. — Laquelle des deux troupes écrasera l'autre? Nul ne le sait; car la plupart sont prêts à passer d'un camp dans l'autre camp, selon que les chances de succès y deviennent plus ou moins grandes ; du jour au lendemain, aux Cinq-Cents, aux Anciens, dans le Directoire, telle défection, prévue ou imprévue, peut changer la minorité en majorité. Où sera demain la majorité? De quel côlé viendra le coup d'État prochain? Qui le fera? Sont-ce les Jacobins outrés, et, par un 9 thermidor retourné, mettront-ils les Jacobins mitigés tt hors la loi »? Sont-ce les Jacobins mitigés, et, par un 18 fructidor retourné, mettront-ils les Jacobins outrés sous les verrous? Si l'un ou l'autre coup est tenté, réussira-til? Et, s'il réussit, aura-t-on enQn un gouvernement stable ? — Sieyès sait bien que non ; il est prévoyant dans ses actes, quoique chimérique dans ses théories. Lui-même au pouvoir, directeur en titre, conseil et tuteur de la République intelligente contre la République stu-
1. Léouzon-Leduc, ib,, 328« 329 (Dépêches du 19 et du 23 septembre). ^ Mal let-du-Pan^ilf crcure britannique, n* du 25 octobre 1799 (Lettre de Paris, 15 septembre ; exposé de la situation et tableau des partis) : ■ J'ajouterai que ■ la guerre que le Directoire fait avec succès contre les Jacobins (car^ quoique < le Directoire soit lui-méroe un produit jacobin, il ne veut plus de ses
• maîtres)^ que celte guerre, dis-je, a un peu rallié les esprits au gouver-*
• nement, sans avoir converti personne à la RévoluUon, ou véritablement
• effrayé les Jacobins, qui le lui revaudront, s'ils en ont le temps. >
pide^ il comprend que tous, tant qu'ils sont, républicains des deux bandes ils sont engagés dans une route sans issues Barras juge de même et prend les devants, tourne à droite, promet à Louis XVIII de coopérer à la restauration de la monarchie légitime; en échange, il reçoit par lettres patentes, sa gr&ce entière, l'exemption de toute poursuite future, et la promesse de 12 millions. — Plus pénétrant, Sieyès cherche la force où elle est, dans l'armée; il prépare Joubert, sonde Moreau, pense à Jourdan, & Bernadotte, à Macdonald, avant de se livrer à Bonaparte : ce il lui faut une épée ». — Boulay de la Heurthe, comparant dans une brochure la Révolution d'Angleterre et la Révolution française, annonce et provoque l'établissement d'un protectorat militaire. — « La Constitution de ce l'an III ne peut plus aller », disait Baudin, l'un des Cinq-Cents, à Cornet, l'un des Anciens; « seulement je ne « vois pas où prendre le bras d'exécution. » La République jacobine vit encore, et déjà ses serviteurs, ses médecins, parlent tout haut de son enterrement, comme des étrangers, des héritiers dans la chambre d'un moribond qui a perdu connaissance, comme les familiers de Tibère agonisant dans son palais de Misène *. — Si le mourant tarde trop à mourir, quelqu'un Ty aidera. Le vieux monstre, chargé de crimes et pourri de vices, râle sur des coussins de pourpre ; ses yeux sont clos, le pouls s'éteint, le souffle manque. Ç& et là, par groupes, autour du lit, les ministres de ses débauches à Càprée et de ses meurtres à Rome, ses gitons et ses bourreaux, se partagent pu-
1. Gohier, Mémoires (conversation avec Sieyès à son entrée au Directoire) : t Nous voici, lui dit Sieyès, membres d'un gouvernement qui, nous « ne pouvons le dissimuler, est menacé de sa chute prochaine. Mais, quand « la glace se romfit, les pilotes habiles peuvent échapper à la débâcle. Un . gonvemement qui tombe n'entratne pas toujours dans sa perte ceux qui « «ont àaaiéie. »
% Tacite, Annales, livre VI, § 50 : > Macro, intrepidus, opprimi senem « injectu multœ vestis jubet dlscedique a limine. »
bliquement le nouveau règne ; l'ancien est fini; devant un cadavre, on n'a plus besoin de s'observer ni de se taire. Tout à coup le moribond rouvre les yeux et parle, demande à manger. Intrépidement, le (ribun militaire, ce le bras d'exécution », fait évacuer la salle; il jette sur la tête du vieillard un amas de couvertures, accélère le dernier soupir. A cela se réduit le coup de main final; d'elle-même, une heure plus tard, la respiration s'arrêtait.
Si la République jacobine meurt, ce n'est pas seulement parce qu'elle est décrépite et qu'on la tue, c'est encore parce qu'elle n'est pas née viable : dès son origine, il y avait en elle un principe de dissolution, un poison intime et mortel, non seulement pour autrui, mais pour ellemême. — Ce qui maintient une société politique, c'est le respect de ses membres les uns pour les autreSy en particulier, le respect des gouvernés pour les gouvernants et des gouvernants pour les gouvernés, par suite, des habitudes de confiance mutuelle; chez les gouvernés, la certitude fondée que les gouvernants n'attaqueront pas les droits privés; chez les gouvernants, la certitude fondée que les gouvernés n'assailliront pas les pouvoirs publics; chez les uns et chez les autres, la reconnaissance intérieure que ces droits, plus ou moins larges ou restreints, sont inviolables, que ces pouvoirs, plus ou moins amples ou limités, sont légitimes; enfin, la persuasion qu'en cas de conflit le procès sera conduit selon les formes admises par la loi ou par l'usage, que, pendant les débats, le plus fort n'abusera pas de sa force, et que, les débats clos, le gagnant n'écrasera pas tout à fait le perdant. Â cette condition seulement, il peut y avoir concorde entre les gouvernants et les gouvernés, concours de tous à l'œuvre
commune, paix intérieure, partant, stabilité, sécurité, bien-être et force. Sans cette disposition intime et persistante des esprits et des cœurs, le lien manque entre les hommes. Elle constitue le sentiment social par excellence; on peut dire qu'elle est Tàme dont TÉlat est le corps. Or, dans l'État jacobin, cette &me a péri; elle a péri, non par un accident imprévu, mais par un effet forcé du système, par une conséquence pratique de la théorie spéculative qui, érigeant chaque homme en souverain absolu, met chaque homme en guerre avec tous les autres, et qui, sous prétexte de régénérer l'espèce humaine, déchaîne, autorise et consacre les pires instincts de la nature humaine, tous les appétits refoulés de licence, d'arbitraire et de domination. — Au nom du peuple idéal qu'ils déclarent souverain et qui n'existe pas, les Jacobins ont usurpé violemment tous les pouvoirs publics, aboli brutalement tous les droits privés, traité le peuple réel et vivant comme une béte de sonune, bien pis, comme un automate, appliqué & leur automate humain les plus dures contraintes, pour le maintenir mécaniquement dans la posture anti-normale et raide que, d'après les principes, ils lui infligeaient. Dès lors, enire eux et la nation, tout lien a été brisé; la dépouiller, la saigner et l'affamer, la reconquérir quand elle leur échappait, l'enchaîner et la bâillonner à plusieurs reprises, ils l'ont bien pu ; mais la réconcilier & leur gouvernement, jamais. — Entre eux, et pour la même raison, par une autre conséquence de la môme théorie, par un autre effet des mêmes appétits, nul lien n'a pu tenir. Dans l'intérieur du parti, chaque faction, s'étant forgé son peuple idéal selon sa logique et selon ses besoins, a revendiqué pour soi, avec les privilèges de l'orthodoxie, le monopole de la souveraineté ' ; pour s'assurer les bé-
1. Mallet-du-Pan, Mercure britannique, n~ du 25 décembre 1798 et du
néfices de romnipotence, elle a combattu ses rivales par des élections contraintes, faussées ou cassées, par des complots et des trahisons, par des guets-apens et des coups de force, avec les piques de la populace, avec les baïonnettes des soldats; ensuite, elle a massacré, guillotiné« fusillé, déporté les vaincus, comme traîtres, tyrans ou rebelles, et les survivants s'en souviennent. Ils ont appris ce que durent leurs constitutions dites éternelles; ils savent ce que valent leurs proclamations, leurs serments, leur respect du droit, leur justice, leur humanité; ils se connaissent pour ce qu'ils sont, pour des frères Gains S tous plus ou moins avilis et dangereux, salis et dépravés par leur œuvre : entre de tels hommes, la défiance est incurable. Faire des manifestes, des décrets, des cabales, des révolutions, ils le peuvent encore, mais se mettre d'accord et se subordonner de cœur à l'ascendant justiGé, à l'autorité reconnue de quelques-uns ou de quelqu'un d'entre eux, ils ne le peuvent plus. — Après
10 déce:»brc 1799. — • Dès Torigine de la Révolution, dans le fracas des •> proteslalions imlrioliques^ au milieu de tant d'effusions populaires de
- dévouement à la cause du peuple et de la liberté, il n'y eut jamais dans « les différents partis qu'une conception fondanientale. ce' le de s'emparer
• du pouvoir, après Tavoir institué, de s'y afTermir par tous les moyens, « et d'en exclure le plus grand nombre pour le renfermer dans un comité « privilégié.... Aussitôt qu'il avait broché ses articles de Constitution ot
• saisi les rênes de l'État, le porti dominant conjurait la nation de s'en fier « îi lui, et ne doutait pas que la force de la raison ne produisit l'obéis- « $ance.... Pouvoir et argent, argent et pouvoir, pour garantir leurs létes « et disposer de celles de leurs compétiteurs, tous les plans finissent là. « Depuis les agitateurs de 1789 jusqu'aux tyrans de 1798, et de Mirabeau
• à Barras, chacun n'a travaillé qu'à s'ouvrir de force la porte des richesses
- et de l'autorité, et à la fermer sur soi. »
I. Mallet du-Pan, t6., n* du 10 avril 1799. — Sur les Jacobins : • Les « sources de leurs haines, le mobile de leurs fureurs, la cause de leurs
• coups d'État fut constamment la défiance dont ils étaient justement pénétrés
• les uns contre les autres.... Des factieux immoraux par système, cruels « I)ar besoin et faux par prudence, s'attribueront toujours des intentions « perverses. Camol avoue qu'on n*eût pas compté dix membres de la Con-
• vention qui se crussent de la probité. •
dix ans d'attentats réciproques, parmi les trois mille législateurs qui ont siégé dans les assemblées souveraines, il n'en est pas un qui puisse compter sur la déférence et sur la fidélité de cent Français. Le corps social est dissous; pour ses millions d'atomes désagrégés, il ne reste plus un seul noyau de cohésion spontanée et de coordination stable. Impossible à la France civile de se reconstruire elle-même; cela lui est aussi impossible que de bâtir une Notre-Dame de Paris ou un Saint-Pierre de Rome avec la boue des rues et la poussière des chemins.
11 en est autrement dans la France militaire. — Là, les hommes se sont éprouvés les uns les autres, et dévoués les uns aux autres, les subordonnés aux chefs, les chefs aux subordonnés, et tous ensemble & une grande œuvre. Les sentiments forts et sains qui lient les volontés humaines en un faisceau, sympathie mutuelle, conGance, estime, admiration, surabondent, et la franche camaraderie encore subsistante de l'inférieur et du supérieur S la familiarité libre et gaie, si chère aux Français, resserrent le faisceau par un dernier nœud. Dans ce monde préservé des souillures politiques et ennobli par l'habitude de l'abnégation *, il y a tout ce qui constitue une société organisée et viable, une hiérarchie, non pas extérieure et plaquée, mais morale et intime, des titres incontestés, des supériorités reconnues, une subordination acceptée, des droits et des devoirs imprimés dans les consciences, bref, ce qui a toujours manqué aux instilu-
1. Sur cet article, lire, dans V Histoire de ma vie, par G. Sand, tomes H, ni et IV, la correspondance de son père, engagé volontaire en 1798 et lieutenant à Marengo. — Cf. maréchal Marmont, Mémoires, \, 186, 283^ 296, 30& *. ■ A cette époque, notre ambition était tout à fait secondaire; nos ■ devoirs ou nos plaisirs seuls nous occupaient. L'union la plus franche, la « plus cordiale régnait entre nous tous. ■
2. Journal de marche du sergent Fricasse. — Les Ccthiers du capitaine Coignet, — Correspondance do Maurice Dupin, dans VUistoirt de ma vie, par G. Sand.
tiens révolutionnaires, la discipline des cœurs. Donnez & ces hommes une consigne, ils ne la discuteront pas; pourvu qu'elle soit légale ou semble l'être, ils Texécuteronl, non seulement contre des étrangers, mais contre des Français; c'est ainsi que déjà, le 13 vendémiaire, ils ont mitraillé les Parisiens, et, le 18 fructidor, purgé le Corps législatif. Vienne un général illustre ; pourvu qu'il garde les formes, ils le suivront et recommenceront l'épuration encore une fois. — 11 en vient un qui, depuis trois ans, ne pense pas à autre chose, mais qui, cette fois, ne veut faire l'opération qu'à sonproflt; c'est le plus illustre de tous, et justement le conducteur ou promoteur des deux premières, celui-là même qui a fait, de sa personne, le 13 vendémiaire, et, par les mains de son lieutenant Augereau, le 18 fructidor. — Qu'il s'autorise d'un simulacre de décret, et se fasse nommer, par la minorité d'un des Conseils, commandant général de la force armée : la force armée marchera derrière lui. — Qu'il lance les proclamations ordinaires, qu'il appelle à lui « ses camarades » pour sauver la République et faire évacuer la salle des Cinq-Cents : ses grenadiers entreront, baïonnettes en avant, dans la salle, et riront même' en voyant les députés, costumés comme à l'Opéra, sauter précipitamment par les fenêtres. — Qu'il ménage les transitions, qu'il évite le nom malsonnant de dictateur, qu'il prenne un titre modeste et pourtant classique, romain, révolutionnaire, qu'il soit simple consul avec deux autres : les militaires, qui n'ont pas le loisir d'être des publicistes et qui ne sont républicains que d'écorce.
1. Les Cahierê du capitaine Coiffnet, p. 76 : < Et puis nous voyons do • gros Monsieurs qui passaient par les croisées ; les manteaux, les beaux
< bonnets et les plumes tombaient à terre ; les grenadiers arrachaient les « galons de ces beaux manteaux. > — Ib., 78. Récit du grenadier Thomé : > Tous les pigeons pattus se sont sauvés par les croisées, et nous avons
< été maîtres de la salle. •
ne demanderont pas davantage; ils trouveront très bon pour le peuple français leur propre régime, le régime autoritaire sans lequel il n'y a pas d'armée, le commandement absolu aux mains d'un seul. — Qu'il réprime les Jacobins outrés, qu'il révoque leurs récents décrets sur les otages et l'emprunt forcé, qu'il rende aux personnes, aux propriétés, aux consciences la sûreté et la sécurité, qu'il remette l'ordre, l'économie et l'efBcacité dans les administrations, qu'il pourvoie aux services publics, aux hôpitaux, aux routes, aux écoles: toute la France civile acclamera son libérateur, son protecteur, son réparateur*. — Selon ses propres paroles, le régime qu'il apporte est
1. Dufort de Chevcrny, Mémoires, l^ eeptembre 1800 : « Bonaparte, « s'étanl heureusement mis à la tête da gouvernement, a avancé la Révo- « lution de plus de cinquante ans; le calice des crimes était plein et « débordait. Il a coupé les sept cent cinquante têtes de Thydre^ conceniré
• le pouvoir en lui seul, et emp6ché les assemblées primaires de nous
• envoyer un tiers de nouveaux scélérats à la place de ceux qui allaieoi « déguerpir.... Depuis que j*ai cessé d*écrire, tout est tellement changée « qu'il semble que les événements révolutionnaires se sont passés il y a « plus de vingt ans; les traces s*en eflarent tous les jours.... Le peuple
• n'est plus tourmenté au sujet -de la décade, qui n*est plus observée qae
■ par les autorités.... On peut voyager sans passeport dans Tintérieur.... « La subordination est rétablie dans les troupes; tous les conscrits rejoî-
■ gnent.... Le gouvernement ne connaît aucun parti; un royaliste est « placé avec un républicain forcené, et ils sont, pour ainsi dire, neutralisés
• Tun par Tautro. Le Premier Consul, plus roi que Louis XIV, a appelé
■ dans ses conseils tous les gens capables, sans s'embarrasser de ce qu'ils « sont ou ont été. • — Anne Plumptre, A narrative of three i^ars rest> <lcnce in France, from 1802 to 1805, 1, 326, 323 : • La classe qu'on nomme « le peuple est très certainement, prise en masse, favorablement d'sposée « pour bonaparte.... Toutes les fois qu'une personne de cette classe raoon-
• tait quelque lamentable trait de la Révolution, elle concluait toujours en « disant : < Mais, à présent, nous sommes tranquilles, grâce à Dieu et à
• Bonaparte. > — Avec fa perspicacité ordinaire, Mallet-du-Pan {Met^ure hritanniqucj n'* du 25 novembre et du 10 décembre 1799) a tout de suile •compris le caractère et la portée de cette dernière révolution. • La demi- « nation possible des Jacobins glaçait tous les ftges et la plupart des con-
• ditions.... N'est-ce donc rien que d'être préservés, ne fût-ce que pour une •• année, des ravages d'une faction sous l'empire de laquelle personne ne « dormit tranquille, et de la trouver chassée de toutes les places d'auto-
« ralliance de la philosophie et du sabre ». Par philosophie, ce qu'on entend alors, c'est l'application des principes abstraits à la politique, la construction logique de l'Etat d'après quelques notions générales et simples, un plan social uniforme et rectiligne,- or, comme on l'a vu S la théorie comporte deux de ces plans, l'un anarchique, l'autre despotique. Naturellement, c'est le second que le maître adopte, et c'est d'après ce plan qu'il bâtit, en homme pratique, à sable et & chaux, un édifice solide, habitable, bien approprié à son objet. Toutes les masses du gros œuvre, code civil, université, concordat, administration préfectorale et centralisée, tous les détails de l'aménagement et de la distribution, concourent à un effet d'ensemble, qui est l'omnipotence de l'État, l'omni-présence du gouvernement, l'abolition de l'initiative locale et privée, la suppression de l'association volontaire et libre, la dispersion graduelle des petits -groupes spontanés, l'interdiction préventive des longues œuvres héréditaires, l'extinction des sentiments par lesquels l'individu vit au delà de lui-même, dans le passé et dans l'avenir. On n'a jamais fait une plus belle caserne, plus symétrique et plus décorative d'aspect, plus satisfaisante pour la raison superGcielle, plus acceptable pour le bon sens vulgaire, plus commode pour Tégoïsme borné, mieux tenue et plus propre, mieux arrangée pour discipliner les parties moyennes et basses de la nature humaine, pour étioler ou gâter les parties hautes de la nature humaine. — Dans cette caserne philosophique, nous vivons depuis quatrevingts ans.
• rite; au moment oix chacun tremblait de la voir déborder une seconde
• fois a^cc SCS torches, ses assassins, ses taxateurs et ses lois agrairiennes,
• sur la surface de la France?... Cette révolution, d'un ordre tout nouveau,
• nous paraît aussi fondamentale que celle de 1789. - 1. V Ancien Iiégimc,p.3\9.
