CHAPITRE I

I. Programme du parti jacobin. — > Principe abstrait et développement spontané de la théorie. — II. Conception de la société. — Le contrat 90€ial. — Aliénation totale de Tindividu à la communauté. — L'État propriétaire des choses. — Conflscations et séquestres. — Préemption et réquisition des denrées et des marchandises. — L'État propriétaire des individus. — Réquisition des personnes pour le service militaire. — Réquisition des personnes pour le service civil. — L'État philanthrope, pédagogue, théologien, moraliste, censeur, directeur des idées et des sentiments intimes. — III. Objet de l'État, la régénération de l'homme. — Deux parties dans cette œuvre. — Restauration de l'homme naturel. — Formation de l'homme social. — Grandeur de l'entreprise. — Pour l'exécuter, l'emploi de la force est un droit et un devoir. — IV. Les deux déformations de l'homme naturel. — La religion positive. — Proscription da culte orthodoxe. — Mesures contre les ecclésiastiques insermentés. — Mesures contre les fidèles orthodoxes. — Destruction du culte constitutionnel. — Pression sur les prêtres assermentés. — Fermeture des églises et suppression des cérémonies. — Prolongement de la persécution jusqu'au Consulat. — Y. L'inégalité sociale. — Malfaisance de l'aristocratie de race. — Mesures contre le roi et les nobles. — Malfaisance de l'aristocratie de fortune. — Mesures contre les propriétaires, les capitalistes et les rentiers. — Destruction des grandes fortunes. — Mesures pour les empêcher de se reformer. — YI. Conditions requises pour la formation du citoyen. — Projets pour supprimer l'indigence. — Mesures en faveur des pauvres. — VII. Répression de l'égoTsme. — Mesures contre les agriculteurs, les industriels et les marchands. — Projets socialistes. — Répression du fédéralisme. — Mesures cqplre l'esprit de localité, de corporation et de famille. — YIII. Formation des esprits et des âmes. — La religion civile. — L'éducation nationale. — Les mœurs égalifaires. — Le civisme obligatoire. — Refonte et réduction de la nature humaine conformément au type jacobin.

Rien de plus dangereux qu'une idée générale dans des cerveaux étroits et vides: comme ils sont vides, elle n'y

rencontre aucun savoir qui lui fasse obstacle; comme ils sont étroits, elle ne tarde pas à les occuper tout entiers. Dès lors ils ne s'appartiennent plus, ils sont maîtrisés par elle; elle agit en eux, et par eux; au sens propre du mot, Thomme est possédé. Quelque chose qui n'est pas lui, un parasite monstrueux, une pensée étrangère et disproportionnée vit en lui, s'y développe et y engendre les volontés malfaisantes dont elle est grosse. Il ne prévoyait pas qu'il les aurait, il ne savait pas ce que contient son dogme, quelles conséquences venimeuses et meurtrières vont en sortir. Elles en sortent fatalement, tour à tour et sous la pression des circonstances, d'abord les conséquences anarchiques, maintenant les conséquences despotiques. Arrivé au pouvoir, le Jacobin apporte avec lui son idée fixe; dans le gouvernement comme dans Topposition, cette idée est féconde, et la toute-puissante formule allonge dans un nouveau domaine la file pullulante de ses anneaux multipliés.

Suivons ce déroulement intérieur, et remontons, avec* le Jacobin, aux principes, au pacte primordial, à l'institution de la société. Il n'y a qu'une société jusie, celle qui est fondée sur « le contrat social » ; et « les clauses de ce « contrat, bien entendues, se réduisent toutes à une seule, « l'aliénation totale de chaque individu, avec tous ses « droits, à la communauté,... chacun se donnant tout ence tier, tel qu'il se trouve actuellement, lui et toutes ses « forces, dont les biens qu'il possède font partie* ». Nulle exception ni réserve. Rien de ce qu'il était ou avait auparavant ne lui appartient plus en propre; ce que

1. Co texte et les suivants sont extraits de Rousseau {Contrat aociaf). — Cf. l'Ancien Régime, livre HI, ch. iv, 303-306, 321-327.

désormais il est ou il a ne lui est dévolu que par délégation. Ses biens et sa personne sont maintenant une portion de la chose publique; s'il les possède, c'est de seconde main; s'il en jouit, c'est par octroi. Il en est le dépositaire, le concessionnaire, l'administrateur, rien de plus^. En d'autres termes, il n'esta leur endroit qu'un gérant, c'est-à-dire un fonctionnaire semblable aux autres, nommé à titre précaire et toujours révocable par l'État qui l'a commis. « Comme la nature donne à chaque « homme un pouvoir absolu sur tous ses membres, le « pacte social donne au corps social un pouvoir absolu « sur tous les siens. » Souverain omnipotent, propriétaire universel, l'État exerce à discrétion ses droits illimités sur les personnes et sur les choses; en conséquence, nous, ses représentants, nous mettons la main sur les choses et sur les personnes ; elles sont & nous, puisqu'elles sont à lui.

Nous avons conGsquéles biens du clergé, environ k milliards ; nous confisquons les biens des émigrés, environ 3 milliards *; nous confisquons les biens des guillotinés et des déportés : il y a là des centaines de millions; on les comptera plus tard, puisque la liste reste ouverte et va s'allongeant tous les jours. Nous séquestrons les biens des suspects, ce qui nous en donne l'usufruit: encore des centaines de millions; après la guerre et le bannissement des suspects, nous saisirons la propriété

1 . L*a8cendant de cette idée est si universel et si précoce qu'on la trouve énoncée par Mirabeau dès la séance du 10 août 1789 (Bûchez et Roux^ H. 257) : « Je ne connais que trois manières d'exister dans la société : il faut

y être mendiant^ voleur ou salarié. Le propriétaire n'est lui-môme que le premier des salariés. Ce que nous appelons vulgairement sa propriété n'est autre chose que le prix que lui paye la société pour les distributions qu'il est chargé de faire aux autres individus, par ses consommations et ses dépenses. Les propriétaires sotit les agents, les économes du corps social. ■

2. Rapports de Roland, 6 janvier 1793, et de Cambon, l*' février 1793.

avec l'usufruit : encore des milliards de capital '. En attendant, nous prenons les biens des hôpitaux et autres établissements de bienfaisance, environ 800 millions; nous prenons les biens des fabriques, des fondations, des instituts d'éducation, des sociétés littéraires ou scien* tifiques : autre tas de millions*. Nous reprenons les domaines engagés ou aliénés par l'État depuis trois siècles et davantage : il y en a pour 2 milliards'. Nous prenons les biens des communes jusqu'à concurrence de leurs dettes. Nous avons déjà reçu par héritage l'ancien domaine de la couronne et le domaine plus récent de la liste civile. De cette façon, plus des trois cinquièmes ^ du sol arrivent entre nos mains, et ces trois cinquièmes sont de beaucoup les mieux garnis; car ils comprennent presque toutes les grandes et belles bâtisses, châteaux, abbayes, palais, hôtels, maisons de maîtres, et presque tout le mobilier de luxe ou d'agrément, royal, épiscopal, seigneurial et bourgeois, meubles de prix, vaisselle, bibliothèques, tableaux, objets d'art accumulés depuis des siècles. — Notez encore la saisie du numéraire et de toutes les matières d'or et d'argent; dans les seuls mois de novembre et décembre 1793, cette rafle met dans nos cofTres trois ou quatre cents millions %

1. Bûchez et Roux, XXXI^ 311 (Rapport de Saint-Just, 8 ventAse an II, et décret conforme).

2. Décret du 13 brumaire an H. — Rapport de Gambon, i*' février 1793. Cambon évalue les seuls bieos de l'ordre de Malte et des collèges à 400 millions.

3. Moniteur, XVUI, 419 et 486 (Rapports de Gambon, 22 brumaire et 1*' frimaire an II) : • Commençons par nous emparer des domaines engagés, > nonobstant les lois précédentes. >