CHAPITRE II

I. Conception rétrograde do l'État. — Analogie de celte idée et de Tidéc antique. — Différence du monde antique et du monde moderne. — Cliangement dans les circonstances. — II. Changement dans les âmes. — La conscience et ses origines chrétiennes. — L'honneur et ses origines féodales. — L'individu refuse aujourd'hui de s'aliéner tout entier. — Ses motifs. — Motifs de surcroît dans la démocratie moderne. — Caractère de Télection et qualité du mandataire. — III. Origine et nature de TÉtat moderne. — Ses fonctions, ses droits, ses limites. — IV. Il est tenté d'empiéler. — Précédents et raisons qu'il allègue. — V. L'intérôt commun direct. — Il consiste en l'absence de contrainte. — Deux raisons en faveur de la liberté. — Caractère individuel de l'homme en général. — Complication acquise de l'homme moderne. — VI. L'intérêt commun indirect. — H consiste dans l'emploi le plus économique et le plus productif des forces spontanées. — Différence entre le travail volontaire et le travail imposé. — Les sources spontanées de l'action humaine. — A quelle condition elles coulent^ travaillent et produisent. — Motifs pour les laisser aux mains de leurs propriétaires. — Étendue du domaine privé. — Les particuliers peuvent l'élendre à volonté. — Le domaine de l'État est la portion à laquelle ils renoncent. — Fonctions obligatoires de l'État. — Fonctions facultatives de l'État. — VII. La fabrication des outils sociaux. — Application du môme principe. — Gomment se forment en tout genre les travailleurs utiles. — La condition nécessaire et suffisante est le respect des sources spontanées. — Obligation par l'État de les respecter. — >, Elles tarissent quand il les accapare. — Fin du patriotisme. — Fin des autres volontés généreuses. — Appauvrissement de toutes les facultés productives. — Effet destructeur du système jacobin.

— VIII. Comparaison de ce despotisme et des autres. — Philippe II et Louis XIV. — Cromwell et Frédéric II. — Pierre le Grand et les sultans.

— Proportion de la masse qu'ils soulèvent et des forces dont ils disposent. — Disproportion de la masse que les Jacobins veulent soulever et des forces dont ils disposent. — Ineptie de leur entreprise. — Pour engin de gouvernement; ils n'ont gardé que la force physique. — Ils sont tenus de Tétaler. — Ils sont tenus d'en abuser. — Caractère de leur gouvernement. — Caractère requis chez leurs chefs.

Construction logique d'un type humain réduit, effort pour y adapter l'individu vivant, ingérence de l'autorité

publique dans toutes les provinces de la vie privée, contrainte exercée sur le travail, les échanges et la propriété, sur la famille et l'éducation, sur la religion, les mœurs et les sentiments, sacrifice des particuliers à la communauté, omnipotence de l'État, telle est la conception jacobine. Il n'en est point de plus rétrograde ; car elle entreprend de ramener l'homme moderne dans une forme sociale que, depuis dix-huit siècles, il a traversée et dépassée. — Pendant la période historique qui a précédé la nôtre, et notamment dans les vieilles cités grecques ou latines, à Rome et à Sparte que les Jacobins prennent pour modëlesS la société humaine était taillée sur le patron d'une armée ou d'un couvent. Dans un couvent cpmme dans une armée, règne une idée absorbante et unique : à tout prix, le moine veut plaire à Dieu ; à tout prix, le soldat veut remporter la victoire ; c'est pourquoi ils renoncent à leurs autres volontés et se soumettent tout entiers, le moine à la règle, et le soldat à la discipline. Pareillement, dans le monde antique, deux préoccupations étaient souveraines. En premier lieu, la cité avait ses dieux fondateurs et protecteurs : à ce titre, elle leur rendait un culte minutieux et assidu ; sinon, ils l'abandonnaient; le moindre rite omis pouvait les offenser et la perdre. En second lieu , la guerre était incessante, et le droit de la guerre, atroce ; si la cité était prise, chaque parliculier pouvait s'attendre à être tué, mutilé, vendu à l'encan, à voir vendre au plus offrant ses enfants et sa femme*. Bref, quand on se figure une cité, sous son acropole de temples,

1. Bâchez etRoax, XXXH, 354 (Discours de Robespierre à la Convention, 18 floréal an U). « Sparte brille comme an éclair parmi des ténèbres ■ immenses. >

3. Prise de Mélos par les Athéniens; Thèbes, après la victoire d'Alexandre ; Corinthe, après la victoire des Romains. — Dans la guerre du Péloponnèse, les Platéens, qui se rendent à discrétion, sont mis à mort; Nicias est tué de sang-froid après sa défaite en Sicile ; les prisonniers d*^gos-Potamos ont le pouce coupé, etc.

dans son enceinte fortifiée, parmi ses voisins haineux et menaçants, on la trouve semblable à l'institut des chevaliers de Saint-Jean sur leur rocher de Rhodes ou de Malte; elle est une confrérie religieuse et militaire, dans un camp, autour d'une église. — En de pareilles conditions, il n'y a pas de place pour la liberté : les croyances publiques sont trop impérieuses ; les dangers publics sont trop grands. Sous leur pression et leur obsession, l'individu abdique au proQt de la communauté; celle-ci prend tout l'homme, parce que, pour subsister, elle a besoin de tout l'homme. Désormais, nul ne peut se développer à part et pour soi ; nul ne peut agir ni penser que dans un cadre fixe. Un type a été tracé, sinon par la logique, du moins parla tradition; chaque vie et chaque portion de chaque vie doivent s'y conformer ; autrement le salut public est compromis : un relâchement dans l'éducation gymnastique affaiblit l'armée ; un passant, qui refuse aux effigies des dieux la libation accoutumée, attire sur la cité la colère céleste. En conséquence, pour réprimer les écarts, l'Etat, maître absolu, exerce une juridiction sans limites; il n'y a rien d'indépendant chez l'individu, aucune parcelle réservée, pas un coin abrité contre la haute main des pouvoirs publics, ni son bien, ni ses enfants, ni sa personne, ni ses opinions, ni sa conscience *. Si, aux jours de vote, il est membre du souverain, il est sujet, tout le reste de l'année, et jusque dans son for intime. A cet effet, Rome avait deux censeurs ; un des archontes d'Athènes était inquisiteur pour la foi ; Socrate fut mis à mort, « comme ne croyant pas aux « Dieux auxquels croyait la ville* ». -^ Au fond, non seulement en Grèce et à Rome, mais en Egypte, en