Carnot, Mémoires, I

3. Carnot, 450, 523, 527. ■ Souvent nous mangions à la h&te im morceau ' de pain sec sur la table du Comité. >

(c les jours et les nuits* » ; Jean Bon, en sabots et carmagnole de laine ^, avec un morceau de gros pain et un verre de mauvaise bière, écrit et dicte, jusqu'à ce que, les forces lui manquant, il se jette, pour dormir, sur un matelas étalé par terre. — Naturellement encore, quand on les dérange et qu'on leur casse en main leurs outils, ils ne sont pas contents ; ils savent trop bien le prix d'un bon outil, et, pour le service tel qu'ils le comprennent, il faut des outils efQcaces, des employés compétents et laborieux, assidus au bureau, non au club^ Quand un subordonné est de cette espèce, ils sont loyaux envers lui, ils le défendent, parfois au péril de leur propre vie, jusqu'à encourir l'inimitié de Robespierre. Gambon' qui, dans son comité des finances, est, lui aussi, une sorte de souverain, garde à la trésorerie cinq ou six cents employés qui n'ont pu obtenir leur certificat de civisme et que les Jacobins dénoncent incessamment pour avoir leurs places. Carnot sauve et emploie des ingénieurs éminents, d'Arçon, de Montalemberl, d'Obenheim, tous

1. Moniteur, XXI, 362 (Discours de Cambon, séance du 11 Uiermidor

au n).

2. Beugnot, Mémoires , H, 15 (Paroles de Jean Bon dans une conversation, en 1813, à Mayence).

3. Gaudin, duc de Gaète, Mémoires, I, 16, 28. * J'ai dû la vie person- « nellement à Cambon, et il préserva par sa fermeté la trésorerie tout < entière, continuellement attaquée par le club tout-puissant des Jaco-

> bins. » — Le 8 thermidor» Robespierre fut ■ très dur pour Tadminis-

■ tratioD de la trésorerie, qu'il accusait d'un esprit aristocratique etcootre-

• révolutionnaire. On savait que, sous ce prétexte, l'orateur devait pro-*

• poser la mise en accusation, tant du représentant chargé de la surveil-

• lance que des six commissaires, et leur envoi au tribunal révolution-

• naire, dont le jugement ne pouvait être douteux. » — Bûchez et Roux, XXXIII, 431, 438, 441 (Discours de Robespierre, 8 thermidor an U). « Pro-

> jets machiavéliques contre les petits rentiers de l'Élat Système de

« finances mesquin, prodigue, tracassier, dévorant, absolument indé- ' pendant de votre surveillance suprême... La contre-révolution est dans

■ Tadministration des finances... Quels sont les administrateurs suprêmes? « Des brissotins, des feuillants, des aristocrates et des fripons connus ; ce

• sont lesCamhon, les Mallarmé, les Uamel. >

nobles, plusieurs anti-jacobins, sans compter nombre d'officiers accusés qu'il justifie, replace ou maintient ^ — Par ces actes de courage et d'humanité, ils se* soulagent de leurs scrupules, du moins provisoirement et à peu près; d'ailleurs ils ne sont hommes d'État que par occasion et force majeure, plutôt conduits que conducteurs, terroristes de rencontre et de nécessité plutôt que d'instinct et de système. Si, de concert avec les dix autres. Prieur et Carnot commandent le vol et le meurtre en grand, s'ils signent, par vingtaines et par centaines, des ordres qui sont des assassinats, c'est parce qu'ils sont d'un corps. Quand tout le Comité délibère, ils sont tenus, pour les arrêtés importants, de se soumettre à l'avis prépondérant de la majorité, après avoir «oté contre. Pour les arrêtés secondaires, quand il n'y a point eu de délibération commune et préalable, le seul membre responsable est le signataire en premier; la signature qu'ils apposent en second et sans lire n'est a qu'une force malité exigée par la loi », un simple visa, forcément machinal ; avec « quatre ou cinq cents affaires à expédier (c par jour », impossible de faire autrement; lire tout, et voter sur tout serait « d'une impossibilité physique' ».