I, 527 (Paroles du môme

4. La nouvelle Minerve^ I, 355. (Noie de Billaud-Varennes, écrite à Sainl- Domingue et transcrite par le D' Chervin). — « Nos décisions étaient prisos • au milieu des longues lassitudes de nos séances de nuit au Comité. •

LA RÉVOLUTION. IJI — 1G

gauche^ ils la regardent anxieusement et tàclient de lire sa volonlé dans ses yeux fixes. « Qui faul-il frapper « demain? » — Toujours même réponse, écrite à demeure sur les traits du fantôme impassible : « U faut frapper « les contre-révolutionnaires », et, sous ce nom, sont compris tous ceux qui, par action, parole, pensée ou sentiment intime, par emportement ou relâchement, par humanité ou modération, par égoïsme ou nonchalance, par inertie, neutralité, indifférence, desservent ou servent mal la Révolution ^ — Reste à mettre des noms sous cet arrêt horriblement large. Qui les mettra? Est-ce Billaud? Est-ce Robespierre? Billaud mettra-t-il le nom de Robespierre, ou Robespierre le nom de Billaud» ou chacun des deux le nom de Tautre, avec tels autres noms qu*il lui plaira de choisir dans les deux Comités? Osselin, Chabot, Bazire, Julien de Toulouse, Lacroix, Danton en étaient, et, après qu*ils en sont sortis, leurs tètes sont tombées*. Hérault- Séchelles y était encore, maintenu en place et avec honneur par l'approbation récente de la Convention ', l'un des douze en titre et en fonctions,

1. Décret du 17 septembre 1793 sur les suspects. — Arrêté de la Commune de Paris, 10 octobre 1793, pour élargir la définition, et notamment pour y comprendre < ceux qui, n'ayant rien fait contre la liberté, n*ont

• aussi rien fait pour elle ■. — Cf. Papiers saisis chez Robespierre, Ilf, 370, lettre de Payan : « Tous les hommes qui n'ont pas été pour la Révo-

• lution ont été par cela même contre elle, puisquMls n'ont rien fait pour ■ la patrie.... Dans les commissions populaires, l'humanité individuelle, la » modération qui prend le voile de la justice, est un crime. *

2. Mortimer-Ternaux, VIII, 39^ et suivantes, t6., 414 et suivantes (sur les titulaires successifs des deux comités).

3. Wallon, Histoire du Tribunal révolutionnaire, III, 1Î9-131. :— Hérault -Séchelles, lié avec Danton et accusé d'être indulgent, venait pourtant de donner des gages et d'appliquer le régime révolutionnaire en Alsace avec une raideur digne de Billaud {Archives des affaires étran^ gères, volume 1411) : < Instructions pour les commissaires civils par ' Hérault, représentant du peuple > (Colmar, 2 frimaire an II), avec indication des catégories de personnes, qu'il faut > rechercher, arrêter et faire

• conduire sur-le-champ dans la maison d'arrêt », environ les dix-neuf vingtièmes des habitants.

lorsqu'un arrêté des onze autres Ta pris subitement et livré au tribunal révolutionnaire, pour être remis à Texécuteur. " A qui le tour maintenant parmi les onze? Enlevé à l'improvistei aux applaudissements unanimes de la Convention docile, après trois jours de comédie judiciaire, la charrette le mènera sur la place de la Révolution, Samson le liera, les claqueurs à vingt-quatre sous battront des mains, et, le lendemain, tout le peuple politique se félicitera de voir, sur le bulletin des guillotinés, le nom d'un grand traître ^ A cet effet, pour que tel ou tel, parmi les rois du jour, passe ainsi de TAlmanach national sur la liste mortuaire, il sufGt d'une entente entre ses collègues, et peut-être l'entente est faite. Entre qui et contre qui ? — Certainement, à cette pensée, les onze, assis autour de leur table, s'interrogent des yeux, avec un frémissement ; ils calculent les chances, et se souviennent; des mots qu'on n'oublie pas ont éclaté. Plusieurs fois Carnot a dit à Saint-Just : « Toi et Robes- « pierre, vous visez à la dictature^. » Robespierre a dit à Carnot : « Je t'attends à la première défaite '. » Un autre

1. Dauban^ Paris en 1794| 285 et suivantes (Rapports de police de germinal an II). Arrestation d'Hébert et consorts : < Pendant toute la matinée,

• on ne pariait que des crimes atroces des conspirateurs, on les regardait

• comme mille fois plus criminels que Capet et sa femme, on désirait qu'il

• y eût pour eux mille supplices.... La haine du peuple pour Hébert est à « son comble.... Le peuple ne peut pardonner à Hébert de l'avoir trompé.... « La joie du peuple était universelle en voyant conduire à l'échafaud les

• conspirateurs. ■

3. Moniteur, XXIV, 53 (séance du 2 germinal an III). Paroles de Prieur de la C6te-d'0r : » Ia première querelle qui eut lieu au Comité fut entre « Saint-Just et Carnot; celui-ci dit à l'autre qu'il voyait bien que lui et « Robespierre visaient à la dictature. > — 76., 570 (séance du 11 germinal an m, paroles de Carnot) : « Je m'étais mis en possession d'appeler Ro- ■ bespierre tyran toutes les fois que je lui parlais; je tenais la même

• conduite avec Gouthon et Saint-Just. »

3. Carnot, I, 525 (témoignage de Prieur). — 76., 522. Paroles de Saint- Just à Carnot : • C'est toi qui es lié avec les ennemis des patriotes : saclic

• qu'il me suffirait de quelques lignes pour dresser ton acte d'accusation

• et te faire guillotiner dans deux jour?!. *

jour, Robespierre en fureur a crié que « le Comité <c conspirait contre lui » ; et, se tournant vers Billaud : <c Je te connais maintenant ». Billaud a répondu : « Et « moi aussi, je te connais comme un contre-révolution- <c naire^ » Contre-révolutionnaires et conspirateurs, il y en a donc dans le Comité lui-même; comment faire pour éviter ce nom qui est une sentence de mort? — Silencieusement, la figure fatale qui trône au milieu d'eux, rÉrynnie, par laquelle ils régnent, a rendu son oracle, et tous les cœurs Tentendent : « Ceux-là parmi « vous seront des conspirateurs et des contre-révolution- << naires qui ne voudront pas être des bourreaux. »

Ils marchent ainsi pendant douze mois, poussés par la théorie et par la peur comme par deux fourches, à travers la mare rouge qu'ils font et qui, de jour en jour, devient plus profonde, tous ensemble et solidaires, nul n'osant s'écarter du groupe, chacun éclaboussé par le sang que les pieds des autres lui font sauter au visage. Très promptement leur vue se trouble; ils ne se dirigent plus, et la dégradation de leur parole montre la stupeur de leur pensée. . — Quand un gouvernement apporte et motive à la tribune des décrets graves, il comparaît devant la nation, devant l'Europe et devant l'histoire; s'il a quelque soin de son propre honneur, il choisit des rapporteurs qui ne soient pas indignes, et il les charge de bien lier des raisons à peu près valables; délibéré et

1. Bûchez, XXX, 185 {Réponse de Billaud^ Collot^ Vadier^ Barère, aux accusations renouvelées contre eux par Lecointre). — Moniteur^ XXIV. 84 (séance du 7 germinal an Ili). Paroles de Barère : « Le 4 thermidor, au « Comité, Robespierre parla comme un homme qui avait des ordres à donner ■ et des victimes à désigner.... » ■ Et toi, Barére^ dit-il, tu te souviendras > du 2 thermidor et du rapport que tu as fait. ■

adopté par le conseil entier, le rapport doit donner la mesure de sa capacité, de son information et de son bon sens. — Lisez, pour avoir cette mesure, les rapports débités au nom du Comité ; pesez les considérants, notez le ton, écoutez les deux rapporteurs ordinaires, SainWust qui rédige les décrets de proscription particulière ou générale % Barère qui rédige tout indifféremment, mais surtout les annonces militaires et les décrets contre l'étranger; jamais personnages publics, parlant à la France et à la postérité, n'ont si outrageusement déraisonné et si impudemment menti.

Le premier, raide, engoncé dans sa haute cravate, portant sa tête « comme un Saint-Sacrement », plus didactique et plus absolu que Robespierre lui-même, vient, du haut de la tribune, prescrire aux Français l'égalité, la probité, la frugalité, les mœurs de Sparte, une chaumière avec les voluptés de la vertu*; cela sied bien au chevalier de Saint-Just, jadis aspirant à une place de garde du corps chez le comte d'Artois, voleur domestique de couverts d'argent qu'il est allé vendre et manger à Paris dans une rue de prostituées, détenu six mois sur la plainte de sa propre mère', auteur d'un poème lubrique qu'il est parvenu à rendre immonde en t&chant de le faire léger. — A la vérité, maintenant il est solennel, il ne rit plus, il tue, mais par quels arguments et de quel styleM Laubardemont jeune, les délateurs et accusateurs

1. Sainl-Just, Rapport sur les Girondins, 8 juillet 1793; sur la nécessité de détenir les personnes ennemies de la Révolution, 26 février 1794; sur les Hébertistes, 13 mars; sur Tarrestation d*HérauU-Séchelles et Simond, 17 mars; sur l'arrestation de Danton et conforts, 31 mars; sur la police générale, 15 avril. — Cf. aussi son rapport pour faire déclarer le gouvernement révolutionnaire jusqu'à la paix, 10 octobre 1793, et son rapport du 9 thermidor an 0.

% Bûchez et Roux, XXXI, 346 (Rapport du 13 mars 1794). — XXXII, 314 (Rapport du 13 avril).

4. Parfois une phrase sufOt pour donner la mesure d'un esprit et d'un

à gages de la Rome impériale ont moins déshonoré Tintelligence humaine ; car l'homme de Tibère ou de Richelieu raisonnait encore, enchaînait plus ou moins adroitement des raisons plausibles. Nul enchaînement chez Saint'Just; aucune suite ni progrès dans sa rhapsodie; comme un instrument démesurément tendu et forcé, son esprit ne joue plus qu'à faux, par saccades excessives et brusques; la continuité logique, Tart, si vulgaire alors, de développer régulièrement un thème, a disparu ; il piétine en place, empilant les aphorismes a effet, les axiomes dogmatiques. Quand il arrive aux faits, il n'y a plus rien dans son discours que des contrevérités de fait; les impostures y déGlent, sous un jour cru, palpables, aussi effrontées que celles d'un charlatan sur son estrade*; il ne daigne pas même les déguiser par une ombre de vraisemblance ; à l'endroit des Girondins, de Danton, de Fabre d'Eglantine et de ses autres adversaires, quels qu'ils soient, anciens ou nouveaux, toute corde de potence lui sufQt; grossière et la première venue, mal ajustée, mal nouée, peu importe, pourvu

caraclère. Celle-ci^ de Saint-Just, a ce mérite (à propos de Louis XVI qui; pour ne pas se défendre^ avait quitté les Tuileries et s'était réfugié dans l'Assemblée, le 10 août) : < Il se rendit au milieu de vous^ il s*y flt jour « par la force... Il se rendit dans le sein de la législature; ses soldats en

• violèrent Tasile; il se ût jour, pour ainsi dire, à coupa d'épéc, dans Us « entrailles de la pairie, pour s'y cacher. »

1 . Notamment son long rapport sur Danton, avec l'historique des factions (bûchez et Roux, XXXII, 76), et son rapport sur la police générale (i6., 304).

• Brissot et Ronsin (ont été) reconnus royalistes... Depuis Necker jusqu'à u-

• jourd'hui, il a été ourdi un plan de famine... Necker trempait dans la « faction d'Orléans ; on avait imaginé pour elle la double représentation

■ (du Tiers). > — Entre autres chefs d'accusation contre Danton : Après la fusillade du Champ de Mars en juillet 1791, > tu pus couler d'heureux jours

• à Arcis-sur-Aube, si toutefois celui qui conspirait contre la patrie peut

■ être heureux... Quand tu sus que la chute du tyran était bien préparée « et inévitable, tu revins à Paris, le 9 août ; tu voulus te coucher dans cette « nuit sinistre... La haine, disais-tu, est insupportable à mon cœur; et

• (pourtant) tu nous avais dit : Je n'aime point Marat. > etc. — Contre Danton absent, l'apostrophe se prolonge pendant neuf pages consécutives.

qu'elle étrangle; elle est assez bonne pour eux; conspirateurs avérés^ on n'a pas besoin d^ leur en tisser une plus Qne; avec des comm^p^es dç club et un qaJ(écl\^QQ de Saint-Office^ son réquisitoire est fait. — .Au^slblea son intelligence n'embrasse rien et ne lui fournit rien au delà ; c'est un rhéteur ^ sentencieux et surchauCTé, un esprit factice et d'emprunt, réduit pour tout talent & de rares éclairs d'imagination sombre, élève de Robespierre, comme Robespierre est lui-môme élève de Rousseau, écolier exagéré d'un écolier appliqué, toujours dans l'outrance, furieux avec calcul, violentant de parti pris les idées et la langue', installé à demeure dans le paradoxe théâtral et funèbre, sorte de vizir', avec des poses de moraliste pur et des échappées de berger sensible*. De dérision, on est tenté de lever les épaules ; mais la Convention, en l'état où elle est, n'est capable que de peur. Impérieusement assenées, ses phrases tombent de haut, à coups monotones, sur les têtes courbées, et, après cinq ou six coups de ce marteau de plomb, les plus solides restent atterrées, stupides; c*est qu'il n'y a pas à discuter; quand, au nom du Comité, Saint-Just afQrme, on est tenu de croire; sa dissertation est une

1. Bûchez et Houx, i6., 312 : * La liberté est sortie du sein des orages ;

• cette origine lai est commune avec le monde sorti du chaos, et avec

• l'homme qui pleure en naissant. > (On applaudit.) — 76., 308. Cf. son

• portrait de • l'homme révolutionnaire », qui est « un trésor de bon sens

■ et de probité ».

2. Ib., 312 : < La liberté n'est pas une chicane de palais, elle est la rigi-

■ dite envers le mal. >

3. Barére, Mémoires^ U, 347 : > Saint-Just délibérait comme un vizir. «

4. Bûchez et Roux, XXXU, 314 : ■ Les leçons que nous a données This- « toire, l'exemple de tous les grandi hommes est-il perdu pour Tunivers? « Ils nous conseillent tous la vie obscure; les cabanes et les vertus sont les

• grandeurs du monde; allons habiter aux bords des fleuves et bercer < nos enfants, et les instruire au désintéressement et h Tintrépidilé. > — Quant à sa capacité politique on économique et à ses vues d'ensemble, ire ses discours et ses institutions (Bûchez et Roux, XXVllI, 133, XXX, 305 , XXXV, 269), simple ramassis de verbiage chimérique et abstrait.

injonction de la force, non une œuvre de la raison ; elle commande l'obéissance, elle ne supporte pas l'examen ; ce qu'il a tiré de sa poche n'est pas un rapport, mais un assommoir.

Autre est le ton de l'autre rapporteur, Barère, le « ha- « rangueur à brevet », agréable Gascon, alerte et « dé- « gagé », qui plaisante même au Comité de salut public^ se trouve à Taise parmi les assassinats, et, jusqu'à la fin, parlera de la Terreur « comme de la chose la plus sim- « pie, la plus innocente ' ». Il n'y eut jamais d'homme moins gêné par sa conscience; enefTet, il en a plusieurs, celle de l'avant-veille, celle de la veille, celle du jour, celle du lendemain, celle du surlendemain, d'autres encore et autant qu'on en veut, toutes pliantes et maniables, au service du plus fort contre le plus faible, prêtes à virer sur l'heure au premier changement de vent, mais raccordées entre elles et ramenées à une direction constante par l'instinct physique, seul persistant dans la créature immorale, adroite et légère qui circule allègrement à travers les choses, sans autre but que de se conserver et de s'amuser*. — En robe de chambre, le matin, il reçoit la foule des solliciteurs, et, avec les façons « d'un ministre petit -maître », gracieusement, il prend les placets, d'abord ceux des dames, « distribuant des a galanteries [aux plus jolies » ; [il promet, sourit, puis, rentrant dans son cabinet, jette les papiers au feu : « Voilà, dit-il, ma correspondance faite. » — Deux fois par décade,

1. Carnot, I, 527 (Récit de Prieur) : ■ Souvent, tandis que nous mangions

• à la hâte un morceau de pain sec sur la table du Comité, Barére, par

> quelque bonne plaisanterie, ramenait le sourire sur nos lèvres. >

2. Véron» II, 14. — Arnault, II, 74. — Cf. passim les mémoires de Barère et VEsaay sur Barère par Macaulay.

3. Vilate (édition Barrière); 184, 186; 244 : > Léger, ouvert, caressant;

> aimant la société, surtout celle des femmes, recherchant le luxe et sachant - dépenser. » — Carnet, II, 511. — Aux yeux de Prieur, « Barère était sim-

• plemenl un />on enfant •.

LES GOaVERNANTS. 249

dans sa belle maison de Clichy, avec trois jolies femmes plus que faciles, il soupe, il est gai, il a des complaisances et des attentions de protecteur aimable ; il entre dans leurs rivalités de métier, dans les dépits de la beauté régnante, dans sa jalousie contre une autre qui vient d'arborer les perruques blondes et prétend << donner le ton à la mode». Sur-le-champ, il fait venir l'agent national et lui annonce gravement que cette parure, empruntée aux guillotinés, est un signe de ralliement contre-révolutionnaire : le lendemain, dénonciation au Conseil de la Commune et suppression des perruques; « Barëre suCToquait de « rire, quand il se rappelait cette gentillesse. » Gentillesse de croque-mort et dextérité de commis voyageur : il joue avec la Terreur. — Pareillement, il joue avec ses rapports et, dans cet exercice, il improvise; jamais d*embarras; il n'y a qu'à tourner le robinet, pour que le robinet coule. << Avait-il quelque sujet à « traiter, il s'approchait de Robespierre, Hérault, Saintu Just, escamotait à chacun ses idées, paraissait ensuite <( à la tribune ; tous étaient surpris de voir ressortir (c leurs pensées comme dans un miroir fidèle. » Nul, dans le Comité ni dans la Convention, ne l'égale en promptitude et facilité ; c'est qu'il n'a pas besoin de penser pour parler; en lui, la parole est comme un organe indépendant qui fonctionne à part, sans que le cœur indifférent et la cervelle vide aient une part dans sa faconde. Naturellement, il ne sort de là que des phrases toutes faite*s, le jargon courant des Jacobins, des banalités emphatiques et nauséabondes, des métaphores de collège et des métaphores de boucherie ^ Sous cette rhé-

1. Moniteur^ XXI, 173 (juslilication de Joseph Lebon, et de > ses formes > un peu acerbes >) ^ * Il ne faut parler de la Révolution qu'avec respect, ■ et des mesures révolutionnaires qu^avec égard. La liberté est une vierge

• dont il est coupable de soulever le voile. • — Et ailleurs : ■ L'arbre de

• la liberté fleurit quand il est arrosé par le sang des tyrans. >

torique, pas une idée ; nul acquis, aucune faculté applicable et positive. Quand Bonaparte, qui emploie tout le monde, môme Fouché, voudra employer Barère, il n'en pourra rien tirer, faute de fond, sauf un gazetier de bas étage, un espion ordinaire, un agent provocateur à l'endroit des Jacobins survivants, plus tard un écouteur aux portes, un ramasseur à la semaine des bruits publics; encore est-il incapable de ce service infime et se fait-il bientôt casser aux gages; Napoléon, qui n'a pas de temps à perdre , coupe court à son verbiage de radoteur. — C'est ce verbiage qui, autorisé par le Comité de salut public, est maintenant la parole de la France ; c'est ce fabricant de phrases à la douzaine, ce futur mouchard et mouton de l'Empire, cet inventeur badin de la conspiration des perruques blondes, que le gouvernement dépêche à la tribune pour y être l'annonciateur des victoires, le clairon sonnant de l'héroïsme militaire et le proclamateur de la guerre à mort. Le 7 prairial ', au nom du Comité, Barère propose le retour au droit sauvage : « Il « ne sera plus fait aucun prisonnier anglais ni hanovrien »; le décret est endossé par Carnot, et, à Tunanimité de la Convention, il passe. S'il eût été exécuté, en représailles, et d'après la proportion des prisonniers, il y aurait eu, pour un Anglais fusillé, trois Français pendus: l'honneur et l'humanité disparaissaient des camps; les hostilités entre chrétiens devenaient des exterminations comme entre nègres. Par bonheur, les soldats français sentent la

1. Moniteur, XX, 587, 582, 580, 583. — Campagnes de la Révolution française dans les Pyrénées-Orientales , par Fervel, H, 36 et suivantes. — Le général Dugomraicr^ après la prise de Toulon, épargna, malgré les ordres de la Convention, le général anglais O'IIara, fait prisonnier, et reçut du Comilé de salut public la lettre suivante : > Le Comité prend ta vie- « toire et ta blessure en compensation. ■ — Le 24 novembre, Dugommier, pour ne pas assister aux massacres de Toulon^ demande à revenir à la Convention, et on l'envoie à l'armée des Pyrénées-Orientales. -^ En 1797, il y avait 30000 prisonniers français en Angleterre.

noblesse de leur métier; au commandement de fusiller les prisonniers, un brave sergent répond : « Nous ne les » fusillerons pas; envoyez-les à la Convention; si les re« « présentants trouvent du plaisir à tuer un prisonnier, (c ils peuvent bien le tuer eux-mêmes, et le manger aussi, « comme des sauvages qu'ils sont. » — Ce sergent, homme inculte, n'était pas à la hauteur du Comité ni de Barère; et pourtant Barère a fait de son mieux, un réquisitoire de vingt-sept pages, à grand orchestre, avec toutes les ritournelles en vogue, mensonges flagrants et niaiseries d'apparat, expliquant que « le léopard britan- <c nique » a soudoyé l'assassinat des représentants ; que le cabinet de Londres vient d'armer la petite Cécile Renault, « nouvelle Corday », contre Robespierre ; que l'Anglais, naturellement barbare, « ne peut démentir son origine ; « qu'il descend des Carthaginois et des Phéniciens; que u jadis il vendait des peaux de bêtes et des esclaves; « qu'il n'a pas changé son commerce ; que jadis César, i< débarquant dans le pays, n'y trouva qu'une peuplade u féroce, se disputant les forêts avec les loups et mena- « çant de brûler tous les bâtiments qui tentaient d'y w aborder; qu'elle est toujours la même. » Une conférence d'opérateur forain qui, avec de grands mots, recommande les amputations larges, un prospectus de foire si grossier qu'un pauvre sergent n'en est pas dupe, tel est l'exposé des motifs sur lesquels ce gouvernement appuie un décret qu'on dirait rendu chez les Peaux-Rouges ; à rénormité des actes il ajoute la dégradation du langage, et ne trouve que des inepties pour justifier des atrocités.

Envoyés par le Comité de salut public, une centaine de représentants, tantôt seuls, tantôt associés par deux ou

trois, vont et se succèdent en province , « avec des pouce voirs illimités », pour établir, appliquer ou aggraver le gouvernement révolutionnaire, et leurs proclamations disent tout de suite en quoi ce gouvernement consiste ^ « Braves et vigoureux sans-culottes », écrit un député qui sort de mission et annonce son successeur *, « vous <c avez paru désirer un bon b... de représentant qui n'ait « jamais dévié des principes, c'est-à-dire un véritable '( montagnard. J'ai rempli vos vœux, et vous posséderez à « cet effet le citoyen Ingrand parmi vous. Songez, braves (( sans-culottes, qu'avec le patriote Ingrand vous pouvez « tout faire, tout obtenir, tout casser, tout renfermer, « tout juger, tout déporter, tout guillotiner et tout régé- ^< nérer. Ne lui f.... pas une minute de patience; que par « lui tout tremble, tout s'écroule et rentre à l'instant « dans l'ordre le plus stable. » — Le représentant arrive en poste au chef-lieu, présente ses pouvoirs ; à l'instant, toutes les autorités s'inclinent jusqu'à terre; le soir, avec son sabre et son panache, il harangue à la société populaire, attise et fait flamber le foyer du jacobinisme. Puis, d'après ses connaissances personnelles, s'il est du

1. Moniteur f XVllI, 291 (Discours de Barère, séance du 8 brumaire an U). A celte date, il y a 140 députés en mission aux armées et dans les départements. — Avant l'institution du Comité de salut public (7 avril 1793), il y avait, dans les départements^ 180 représentants envoyés pour accélérer la levée des 300 000 hommes. {Moniteur j XVH, 99, Discours de Cambon, 11 juillet 1793.) — Le Comité rappela peu à peu le plus grand nombre de ces représentants, et, le 16 juillet, il n'y en avait plus que 63 en mission. (/6., XVll, 152, Discours deGossuin, 16 juillet.) — Le 9 nivôse an U, le Comité désigne 58 représentants pour aller élai>lir sur place le gouvernement révolutionnaire et fixe leurs circonscriptions. (Archives nationales, AF, II, 22.) Dans la suite, plusieurs furent rappelés et remplacés par d'autres. — Les lettres et arrêtés des représentants en mission sont classés aux Archives nationales d'après les départements, en deux séries^ dont Tune comprend les missions antérieures au 9 thermidor, et l'autre, les missions postérieures.

2. Thibaudeau, Histoire du Terrorisme dans le département de ta Vienne, p. 4 : • Paris, 18 brumaire, le sans-culotte Piorry, représentant du • peuplp; aux sans-cnlottes composant la Société populaire de Poitiers. »,

pays, d'après les notes du Comité de sûreté générale, s'il est nouveau venu, il choisit les cinq ou six a plus chauds « sanS'CuIottes » de l'endroit, les forme en comité révolutionnaire, et les installe en permanence à côté de lui, parfois dans la même maison, dans une chambre voisine de la sienne ^, et, sur les listes ou renseignements oraux qu'ils lui fournissent, sans désemparer, d'arraché -pied, il opère.

D'abord, épuration de toutes les autorités locales. Elles doivent toujours se souvenir « qu'il n'est rien « d'exagéré pour la cause du peuple ; celui qui n'est pas « pénétré de ce principe, celui qui ne l'a pas mis en pra- « tique, ne peut rester au poste avancé »'; en conséquence, à la société populaire, au département, au district, à la municipalité, tous les hommes douteux sont exclus, cassés, incarcérés ; si quelques faibles sont maintenus provisoirement et par grâce, on les tance rudement, et on leur enseigne leur devoir d'un ton de mallre : « Ils a tâcheront, par un patriotisme plus attentif et pluséner- « gique, de réparer le mal qu'ils ont fait en ne faisant « pas tout le bien qu'ils pouvaient faire. » — Quelquefois, par un changement à vue, le personnel administra-

]. Archives nationales, AF, II, 116 (Lettre de Laplanche, Or4éanS; 10 septembre 1793, et procès-verbaux des sections d'Orléans, 7 septembre) : ■ Je

• les ai organisés, après les avoir choisis dans la Société populaire, en ■ comité révolutionnaire. Ils travaillent sous mes youx, et leur bureau est

• dans la chambre voisine de la mienne... Il me fallait des renseignements

• sûrs et locaux, que je n^aorais pu me procurer sans m*adjoindre des col- « laborateurs du pays... D'après le résultat de leur travail, j'ai fait arrêter

• cette nuit plus de soixante aristocrates ou gens suspects ou étrangers. ■

— De Martel, Études sur Fouchéy 84. Lettre dfe Chaumette, qui a renseigné Fouché sur les Jacobins de Nevers : « Entouré de fédéralistes.

• de royalistes et de fanatiques, le représentant Fouché n'avait pour

- conseils que trois ou quatre patriotes perséculés. >

3. .Archives nationales, AP, IL 88. Discours de Rousselin, 9 frimaire. — M., F^, 4421. Discours et arrêtés de Rousselin, 2â brumaire. — Cf. Albert Babeau, Histoire de Troyes pendant la Révolution ^ tome II, missions de Gamier, de Rousselin et de Bô.

tif tout entier, emporté d'un coup de pied, fait place à un personnel non moins complet que le môme coup de pied fait sortir de terre. Considérant que « tout languit » dans le Vaucluse, « et qu'un affreux modérantisme paralyse « les mesures les plus révolutionnaires », Maignet, d'un seul arrêté *, nomme les administrateurs et le secrétaire du département, l'agent national, les administrateurs et le conseil général du district, les administrateurs, le conseil général et l'agent national d'Avignon, le président, l'accusateur public et le greffier du tribunal criminel, le président, les juges, le commissaire national et le greffier du tribunal civil, les membres du tribunal de commerce, les juges de paix, le receveur du district, le directeur de la poste aux lettres, le chef d'escadron de la gendarmerie. Et soyez sûr que les nouveaux fonctionnaires fonctionneront à l'instant, chacun à sa place. Le procédé sommaire, qui a brusquement balayé la première rangée de pantins, va non moins brusquement installer la seconde. « Chaque citoyen nommé pour remplir quelce qu'une des fonctions ci-dessus désignées sera tenu de « se rendre à son poste, à peine d'être suspect, sur la « simple notiQcation de sa nomination. » — Obéissance universelle et passive des administrateurs et des administrés : il n'y a plus de fonctionnaires élus et indépendants; confirmées ou crées par le représentant, toutes les autorités sont dans sa main ; aucune d'elles ne subsiste ou ne surgit que par sa grâce; aucune d'elles n'agit que de son consentement ou par son ordre. Directement ou par leur

1. Archives nationales, AF, II« 145 (Arrêté de Maignet, Avignon, 13 floréal an n, et proclamation du 14 floréal). — 76., AF, H, 111, Grenoble, 8 prairial an II. Arrêté analogue d'Albilte et Laporte pour renouveler toutes les autorités de Grenoble. — 76., AF, If; 135. Arrêté analogue de Ricord à Grasse, 28 pluviôse, et pour tout le Var. » 76., AF, H, 36, brumaire an II. Circulaire du Comilé de Balul public aux représentants en mission dans les départements : » Avant de quitter votre poste, vous devez eflectuer Tépu- ■ ration rompU'te des autorités constituées et des fonctionnaires publics. ■

entremise, il réquisitionne, séquestre ou confisque ce que bon lui semble, taxe, emprisonne, déporte ou décapite qui bon lui semble, et, dans sa circonscription, il est pacha.

Hais c'est un pacha à la chaîne, et tenu de court. — A partir de décembre 1793, il lui est prescrit « de se confor- « mer aux arrêtés du Comité de salut public et de corce respondre avec lui tous les dix jours ^ ». La circonscription dans laquelle il commande est « rigoureusement a limitée »; « il est réputé être sans pouvoir dans les 'c autres départements* », et Ton ne souffre pas qu'il s'éternise à son poste. « Dans toute magistrature, il '( faut compenser la grandeur et l'étendue du pouvoir, « par la brièveté de sa durée. Des missions trop prolon- « gées seraient bientôt considérées comme des patries moines '. » Partant, au bout de deux ou trois mois, quelquefois au bout d'un mois, l'homme est rappelé à Paris ou expédié ailleurs, à court délai et à date fixe, d'un ton bref, absolu, parfois menaçant, non pas comme un collègue qu'on ménage, mais comme un subordonné que tout d'un coup, arbitrairement, on révoque ou l'on déplace, parce qu'on le juge insuffisant ou « usé ». Pour plus de sûreté, souvent un membre du Comité, Couthon, Collot, Sainl-Just, ou le proche parent d'un membre du Comité, Lebas, Robespierre jeune, va, de sa personne, imprimer sur place l'impression voulue ; quelquefois de simples agents du Comité, pris en dehors de la Convention, et sans consistance personnelle, de tout jeunes gens, Rousselin, Julien de la Drônie, remplacent ou surveillent le représentant, avec des pouvoirs égaux aux siens. — En même temps, d'en haut et du centre, on le presse et on