Arnault, Souvenirs d'un sexagénaire^ lî

3. Mémoires d'un bourgeois de Paris ^ par Véron, H, 14 (7 juillet 1815).

4. Cf. Thibaudeau, Mémoires^ 1,46. « Alors il semblait que, pour échap- ■ per à la prison ou à Téchafaud, il n'y avait plus d'autre moyen que d*y c conduire les autres. •

ce fois, dit GaraotS nous entreprenions une œuvre de ce longue haleine, avec la persuasion qu'il ne nous serait «c pas permis de l'achever I » — « Incertains, dit Prieur *, si « l'heure qui allait sonner ne nous verrait pas devant le <c Tribunal révolutionnaire, pour marcher de là à l'écha- « faud, sans peut-être avoir le temps de dire adieu à nos « familles,... nous poursuivions notre tâche journalière, ce pour ne pas laisser la machine en souffrance, comme ce si nous avions eu toute une vie devant nous, lorsqu'il (c était vraisemblable que nous ne verrions pas luire le u soleil du lendemain. » Impossible de compter sur sa vie et sur la vie de personne pour vingt-quatre heures ; si la main de fer qui les tient à la gorge serre un peu plus avant, ce soir, tout sera fini. <e II y avait des journées tel- « lement difficiles qu'on ne voyait aucun moyen de do- « miner les circonstances ; ceux qu'elles menaçaient le ce plus personnellement abandonnaient leur sort aux chance ces de l'imprévu *. » — ce Les décisions qu'on nous reproce che tant, dit un autre^ nous ne les voulions pas le plus ce souvent, deux jours, un jour, auparavant; la crise seule

« les suscitait. Nous ne voulions pas tuer pour tuer

ce mais vaincre à tout prix, être les maîtreSy donner Vempire ce à nos principes. » — Cela est vrai, ils sont des sujets, autant que des despotes. A la table du Comité, pendant leurs longues séances de nuit, siège avec eux leur souveraine, une figure formidable, l'Idée révolutionnaire qui leur confère le pouvoir de tuer, à charge de l'exercer contre tous, partant contre eux-mêmes. Vers deux heures, trois heures du matin, épuisés, à bout d'idées et de paroles, ne sachant plus s'il faut tuer à droite ou à