Guillon, IL 2C7. — Fouch', par M. de Martel

LA aévOLOTION. III — 17

croient perdus ^ Perdus aussi Fouché, Rovëre, Javogues, et combien d^autres, compromis par la faction dont ils sont ou dont ils ont été, Hébertistes, Danlonisles, sûrs de périr si leurs patrons du Comité succombent, incertains de vivre si leurs patrons du Comité se maintiennent, ne sachant pas si leurs têtes ne seront pas livrées en échange d'autres têtes, astreints à la plus étroite, à la plus rigoureuse, h la plus constante orthodoxie, coupables et condamnés si leur orthodoxie du jour devient Thérésie du lendemain, tous menacés, d'abord les cent quatrevingts autocrates qui, avant la concentration du gouvernement révolutionnaire, ont, pendant huit mois, régné sans contrôle en province, ensuite et surtout les cinquante Montagnards à poigne, fanatiques sans scrupules ou viveurs autoritaires, qui, en ce moment, piétinent sur place la matière humaine et s'espacent dans l'arbitraire, comme un sanglier dans sa forêt, ou se vautrent dans le scandale comme un porc dans son bourbier.

Nul refuge pour eux, sinon provisoire, et nul refuge, même provisoire, sinon dans l'obéissance et le zèle prouvés comme le Comité veut qu'on les prouve, c'est-àdire par la rigueur. — « Les Comités l'ont voulu », dira plus tard Maignet, Tincendiaire de Bédouin; <c les Comités »( ont tout fait... Les circonstances me dominaient... Les « agents patriotes me conjuraient de ne pas mollir... Je « restais au-dessous du mandat le plus impératif*. » ~ Pareillement, le grand exterminateur de Nantes, Carrier, pressé d'épargner les rebelles qui venaient se livrer d'euxmêmes : « Voulez-vous que je me fasse guillotiner? Il n'est

1. Hamel, HI; 395 et suiTantes. -» Bûchez et BouX) XXX, 435 (séance iJes Jacobins, 12 nivôse an I', discours de Collot d'Hcrbois) : < Aujourd'hui « je ne reconnais plus l'opinion publique ; si j'étais c^.rivc trois jours plus • lard à Paris^ j'étais peut-être décrété d\'\ccusalion. >

•i. Marcelin Boudel; les ConvenlionneL* d' Auvergne. 'i38 (ménioire incliil (le Mai^ncl).

« pas en mon pouvoir de sauver ces gens-là*. » Et, une autre fois : « J'ai des ordres, il faut que je les suive, je ne a veux pas me faire couper la tête. » — Sous peine de mort, le représentant en mission est terroriste, comme ses collègues de la Convention et du Comité de salut public, mais avec un bien plus profond ébranlement de sa machine nerveuse et morale ; car il n'opère pas, comme eux, sur le papier, à distance, contre des catégories d'êtres abstraits, anonymes et vagues ; ce n'est point seulement par l'intelligence qu'il perçoit son œuvre, c'est aussi par l'imagination et les sens. S'il est du pays, comme Lecarpentier. Barras, Lebon, Javogues, Coulhon, André Dumont et tant d'autres, il connaît les familles qu'il proscrit; les noms ne sont pas pour lui des assemblages de lettres, mais des rappels de souvenirs personnels et des évocations de figures vivantes. Dans tous les cas, il est le spectateur, l'artisan et le bénéficier de sa propre dictature ; la vaisselle et Targent qu'il conGsque passent sous ses yeux, dans ses mains ; il voit déPiler les suspects qu'il incarcère; il est là, quand son tribunal rend des sentences de mort; souvent la guillotine, à laquelle il fournit des têtes, travaille sous ses fenêtres ; il loge dans ThAtel d'un émigré, il réquisitionne les meubles, le linge, la cave des décapités ou détenus S couche dans leur lit,

1. Bâchez et Roax, XXXIV, 165, 191 (Proc<^s de Carrier, dépositioD des témoins). — Paris, U, 113, Histoire de Joseph Lebon. • Les prisons, dit LeboD, regorgeaient à Saint-Pol ; j*y fus, et j'en fis sortir 300 personnes.

• Eh bien, malgré mes ordres, plusieurs furent remises en arresLation par > le Comité de surveillance, autorisé par Lebas, dont Darthé était Tamii ■ Que pouvais-je faire contre ce Darthé soutenu par Lebas et Saint-Just?

• Il m'aurait dénoncé. » — 76., 128. A propos d'un certain Lefôvre, ■ vêlé- « ran de la Révolution *, arrêté et traduit devant le Tribunal révolutionnaire par ordre de Lebon : > 11 fallait, dit Lebon, opter entre le faire juger,

• ou bien être dénoncé et poursuivi moi-^méme, sans le garantir. • — Beaulieu, Essai, 333 : « J'ai peur et je fais peur, tel fut le principe de < toutes les atrocités révolutionnaires. •

3. Ludovic Sciout, Ilistéit^ de la Constitution civile du clergé, IV, 186

boit leur vin, festine en grande compagnie à leurs frais et à leur place. Pareillement un bandit en chef, qui ne tue ni vole de ses propres mains, fait voler et tuer en sa présence, et jouit substantiellement, non par procuration, mais en personne, des bons coups qu'il a commandés. — A ce degré et avec cette proximité de laction physique, la toute-puissance est un air méphitique auquel nulle santé ne résiste. Ramené aux conditions qui l'empoisonnaient dans les temps ou dans les contrées barbares, Thomme est ressaisi par des maladies morales dont on le croyait désormais exempt ; il rétrograde jusqu'aux étranges pourritures de l'Orient et du moyen âge ; des lèpres oubliées et qui semblaient éteintes, des pestes exotiques et auxquelles l'entrée des pays civilisés semblait fermée, reparaissent dans son âme avec leurs croûtes ou leurs bubons.

c( Il semble, dit un témoin qui a longtemps connu Maignet, que tout ce qu'il a fait pendant ces cinq ou six « années ne soit que le délire d'une maladie, après « laquelle il a repris le fil de sa vie et de sa santé,

(Arrêtés de Pinct et Cavaignac, 22 pluviôse et 2 ventôse). — Moniteur^ XXIV, 469 (séance du 30 prairial an III, dénonciation du représentant Laplanche^ à la barre, par Boismartin). Le 24 brumaire an II, laplanche et le général Scepher viennent s'installer à Saint-*Lô chez un vieillard septuagénaire, Lemonnier, alors en état d'arrestation; « à peine y furent-ils « entrés, des provisions de toute espèce, linge, habitS; meuble?^ bijoux,

■ livres, argenterie, voitures, titres de propriété, tout disparut. > Tandis que les habitants de Saint-Lô vivaient de quelques onces de pain noir, « le meilleur pain, les vins exquis pillés chez Lemonnier étaient prodi- • gués dans des poêles et des chaudrons aux chevaux du général Scepher

■ et du représentant Laplanche. > Lemonnier, remis en liberté, n'a pu rentrer dans sa maison vidée, puis transformée en magasin ; il vit à Tauberge, dépouillé de toute sa propriété qui valait plus de 60 000 livres, n'ayant conservé, pour tous effets, qu'un couvert d'argent qu'il avait emporté avec lui en prison.

a comme si de rien n'était *. » — Et Maignet écrit lui-même : « Je n'étais pas fait pour ces orages. » Cela est vrai de tous, et d'abord des naturels grossiers; la subordination les eût comprimés ; la dictature les étale, et l'instinct brutal du soudard et du faune fait éruption.

Regardez un Duquesnoy, sorte de dogue toujours aboyant et mordant, plus furieux que jamais quand il est repu. Délégué à l'armée de la Moselle et passant par Metz*, il amande devers lui l'accusateur public Al tmayer, et cependant il s'attable; l'autre attend trois heures et demie dans l'antichambre, n'est pas admis, revient, et, reçu à la fin, s'entend dire, d'une voix tonnante : « Qui « es-tu ?» — « L'accusateur public. » — « Tu as l'air <c d'un évêque, tu as été curé ou moine, tu ne peux pas « être révolutionnaire... Je viens à Metz avec des pouvoirs « illimités. L'esprit public n'y est pas bon, je vais le ce mettre au pas. J'arrangerai les gens d'ici; tant à Metz <« qu'à Nancy, j'en ferai fusiller cinq ou six cents, sous « quinze jours. » — De même, chez le général Bessières, commandant de la place: là, rencontrant le commandant

1. Marcelin Boadet, 446 (notes de M. Ignace de Barante). — 76., 440 (mémoire inédit de Maignet).

2. Archives nationales, AF; If, &6. Extrait des procés-verbaiix des séances de la Société populaire de Metz, et dépositions faites au comité de surveillance de la Société, 12 floréal an II, sur la conduite du représentant Duquesnoy. arrivé à Metz la veille à 6 heures du toir. — Il y a 32 dépositions, entre autres celles de MM. Altmayer, Joly et Clédat. Un des témoins dit : « A ces > propos, j'ai regardé le citoyen (Duquesnoy) comme ivre ou saoul, ou < comme un homme hors de lui-même. • — Celte altitude est habituelle à Duquesnoy. Cf. Paris, Histoire de Joseph Lebon, I, 273, 370, et Archives des affaires étrangères, vol. 329, lellre de Gadolle, U septembre 1793 : « J*ai vu Duquesnoy, le député, mort-ivre, à Bergues, le lundi de In « Pentecôte, à 11 heures du soir. » — Un séjour en France de 1792 à 1795, 136. ■ Son tempérament naturellement sauvage est exalté jusqu'à l.i

• rage parTabus des liqueurs fortes. Le général de nous assure qu'il

« Ta vu prendre aux cheveux le maire tl*Avesnes, vieillard vénérable, qui

• lui présentait quelque pétition regardant la ville, et le jeter à terre avec

• des gestes de cannibale. « — ■ Lui et son frère étaient petits marchands

• de houblon au détail, à Saint-Pol. Il a fait de ce frère un général. >

en second, H. Clédat, vieil officier, il le regarde de la tête aux pieds : « Tu as Tair d'un muscadin. D'où es-tu? Tu ce dois être un mauvais républicain, tu as une figure de « l'ancien régime. » — « J'ai les cheveux blancs, mais je ce n'en suis pas moins bon républicain : on peut demander « au général et à toute la ville. » — « F... -moi le camp, « b..., et dépêche-loi, ou je te fais arrêter... » — De même, dans la rue, où il empoigne un passant sur sa mine; le juge de paix Joly lui certiQant le civisme de cet homme, il « toise » Joly : « Toi aussi, tu es un aristocrate; « je vois cela à tes yeux, je ne me trompe jamais. » Et, lui arrachant sa médaille de juge, il Tenvoie en prison. — Cependant un incendie, vite éteint, s'est déclaré aux fours de la manutention; ofGciers, bourgeois, ouvriers, campagnards, jusqu'aux enfants, se sont mis à la chaîne, et Duquesnoy vient à sa façon exciter leur zèle : à coups de pied et de poing, il tombe sur les gens qu'il rencontre, sur un employé de Tintendance, sur un officier convalescent, sur deux hommes qui sont & la chaîne, sur quantité d'autres. A l'un d'eux, il crie : « Tu es un muscadin ». A un autre : « Je vois dans tes yeux que tu es aristo- « crate». A celui-ci : « Tu es un f... gueux, un aristocrate, ce un coquin », et il le bourre de coups de poing dans l'estomac ; un quatrième est pris au collet et jeté sur le pave*. Par surcroît, tous en prison. Le feu éteint, un imprudent, qui veut faire l'attentif, « invite » le distributeur de bourrades « à s'essuyer le front ». — « Toi, tu « as les yeux faux. Qui es-tu? Réponds. Je suis repré- « sentant. » — L'autre doucement : « Représentant, il

1. Alexandrine des Echerolles, Une Famille noble sous la Terreur, ÎO?.

— A Lyon^ le commissaire Marine, t homme grand, fort, robuste, à voix

• de stentor >, ouvre son audience par une bordée • de jurons répabli-

- cains «... La foule des solliciteurs s^ccoulo. ■ Une dame seule ose solli- « citer encore. — ■ Qui es-tu ?» — Elle se nomme. — ■ Comment ! tu as la « hardiesse de prononcer en ces lieux le nom d'un traître! Hors d'ici! >

• — Et, la poussant du bras, il la mit à la porte à coups de pied. •

u n'y a rien de plus respectable. » — Duquesnoy porte au malencontreux courtisan le poing sous le nez : « Tu « raisonnes, va-t'en en prison. » — « Ce que je fis sur-le- « champ », ajoute l'administré docile. — Le soir même, ce considérant que, dans l'incendie, aucun des habitants « dont la fortune est aisée ne s'est présenté pour, arrêter « le feu S qu'il n'est venu que des sans-culottes, tant de « la garnison que de la commune », Duquesnoy « arrête « qu'il sera imposé sur la commune de Metz une taxe « de 40 coo livres, à prélever sur la fortune des riches et tt à distribuer aux pauvres, dans la décade * ». — « Fais- « moi f... dedans tous ces b...*là', » « quatre J...-f... à « raccourcir M » A Arras, comme à Metz, le butor a toujours des gestes de tape-dur et de boucher.

D'autres ont des gestes de luron et de goujat : tel André Dumont, ancien procureur de village, maintenant roi de la Picardie et sultan d'occasion, « Qgure de nègre « blanc », parfois jovial, mais & l'ordinaire rudement et durement cynique, qui manie ses prisonnières ou suppliantes comme dans une kermesse ^ — Un matin, dans

^ 1. Alexandrine des Ëcherolles, i6., Quantilé de témoignages unanimes prouvent au contraire que des personnes de toute condition sont venues au secours ; c'est pourquoi l'incendie a été éteint presque tout de suite.

3. 76. La Société populaire^ à l'unanimité, atteste tous ces faits, et envoie six délégués pour protester auprès de la Convention. Jusqu'au 9 thermidor, elle n'obtient rien, et la taxe imposée par Duquesnoy est perçue. — Le 5 fructidor an II, l'arrêté de Duquesnoy est annulé par le Comité de salut public, mais l'argent perçu n'est pas restitué.