Dauban, Paris, 307 (Rapport du 9 germinal

ce de modèles d'art ; elle n'est pas propre à cet usage. » — « Ta maison, ou en prison. » — « Mais il faudra payer a des indemnités aux locataires. » — « Ta maison^ ou « en prison ; quant aux indemnités, nous avons des logece ments vacants, à la Force ou à Sainte-Pélagie, pour tes « locataires et pour toi. » Incontinent, douze fonctionnaires du poste viennent occuper l'immeuble ; on accorde au propriétaire six heures pour déménager; désormais l'entrée de sa maison lui est interdite; les bureaux auxquels il en réfère interprètent son obéissance forcée comme une <c adhésion tacite », et bientôt, lui-même, il est mis sous les verrous K — Des instruments administratifs qui tranchent si bien ont besoin d'être entretenus soigneusement, et, à cet effet, de temps en temps, on les graisse * : le 20 juillet 1793, le gouvernement alloue 2000 francs à chacun des quarante-huit comités, et 8000 francs au général Henriot, « pour défrayer la surveillance des ce manœuvres contre-révolutionnaires » ; le 7 août, 50 000 francs aux membres peu fortunés des quarante-huit comités, 300 000 francs au général Henriot, « pour déjouer ce les complots et assurer le triomphe de la Liberté », 50 000 francs au maire <c pour découvrir les complots « des malveillants »; le 10 septembre, 40000 francs au maire, au président et au procureur-syndic du département, tt pour des mesures de sûreté »; le 13 septembre, 300 000 francs au maire, « pour prévenir les efforts des

1. Moniteur, JSH, 353 (séance du 30 brumaire an Ul. Réclamation de M. Bélanger, à la barre de la Convention).

2. Archives nationales, AF, II, 46 (Arrêtés du Comité de salut public aux dates indiquées). — Beaulieu, Essais, \, 200 (Arrêté du Comité de salut public à la date indiquée). — Les registres du Comité de salut public conlienncnt nombre de gratiGcations semblables accordées aux sociétés et aux patriotes de la province : par exemple (AF, U, 58, 8 et 9 brumaire), 50000 francs à LAplanche, et 50 000 francs à Coulhon ■ pour soutenir

■ Tesprit public dans le Calvados ; pour ranimer Tesprit public éteint à

■ Lyon; pour donner au besoin des secours aux patriotes peu fortunés > qui consacrent leur temps avec zèle pour le service de la patrie ».

LA RivoLunoif. m — 20

« malveillants »; le 15 novembre^ 100 000 francs aux sociétés populaires, « parce qu'elles sont nécessaires à <c la propagation des bons principes ». — D'ailleurs, outre les gratifications et le traitement fixe, il y a les douceurs et les revenants-bons de l'emploie Henriot a mis ses camarades dans le personnel des surveillants ou dénonciateurs à gages, et, naturellement, ils profitent de leur office pour remplir leurs poches ; sous prétexte d'incivisme, ils multiplient les visites domiciliaires, rançonnent le maître du logis, ou volent chez lui ce qui leur convient*. — A la Commune et aux comités révolutionnaires, toutes les extorsions peuvent impunément s'exercer et s'exercent. « Je connais, dit Quevremont, deux « citoyens qui ont été mis en prison, sans qu'on leur ait « dit pourquoi, et, au bout de trois semaines ou d'un (c mois, ils en sont sortis, saîs-tu conunent? En payant, « l'un 15 000 livres, l'autre 25 000... Grambone, à la Force, « pour ne pas rester dans les poux, paye une chambre (c 1500 livres par mois, et, de plus, il a fallu qu'il donnât « 2000 livres de pot-de-vin en y entrant. Pareille chose est

1 . Dauban^ Paris j 171 (Rapport da 17 ventôse) et 243 (Rapport du 25 ventôse), sur les comités civils et les comités révolutionnaires, qui se font servir des viandes avant les malades, et font de môme servir leurs amis et les bonnes amies de leurs femmes. — 76., 126 (Rapport du 10 ventôse). — Archives nationales, F^, 2475 (Registre des délibérations du comité révolutionnaire de la section des Piques), 2-7 brumaire an U : « Le comité arrête

■ que les deux chevaux et le cabriolet de Lamarche seront dorénavant à la

• disposition de la section et du comité, lorsqu'il s'agira de mesures de < sûrelé. > — Dans ce registre et dans tous les autres de la même série, on voit très bien l'intérieur d*un comité et son arbitraire énorme. Chez presque tous, le style et Torthographe sont du plus bas degré.

2. Archives des affaires étrangères, yo\, 1411 (Rapport du 21 au 22 août 1793) : ■ Le général Henriot m'en a adressé plusieurs,.... qui se sont « servis de l'autorité des Comités de salut public et de sûreté générale,

■ ainsi que de celle qui m'a été déléguée, pour aller, sous prétexte d'inci-

• vlsme, faire des visites domiciliaires chez des particuliers qui, sûrement, > ne sont pas des patriotes ; mais cela ne les autorisait pas à recevoir de « Vargent et même à soustraire. »

a arrivée à bien d'autres, et encore n'ose-t-on en parler «c que tout bas ^ » Malheur à Timprudent qui, ne s'étant jamais occupé des affaires publiques, se fie à son innocence, écarte le courtier officieux et ne finance pas^ tout de suite ; pour avoir refusé ou offert trop tard les- 100 000 écus qu'on lui demandait, le notaire Brichard mettra la tête « à la fenêtre rouge ». — Et j'omets les rapines ordinaires, le vaste champ offert à la concussion» par les inventaires, les séquestres et les adjudications innombrables, par l'énormité de fournitures, par la rapidité des achats ou des livraisons, par le gaspillage des deux millions de francs que, chaque semaine, le gouvernement donne à la Commune pour approvisionner la capitale, par la réquisition des grains, qui fournit à quinze cents hommes de l'armée révolutionnaire l'occasion de rafler, jusqu'à Corbeil et à Meaux, les fermes du voisinage,, et de se garnir les mains selon le procédé des chauffeurs '. — Avec le personnel que l'on sait, rien d'étonnant dans ces vols anonymes. Babœuf, le faussaire en écritures publiques, est secrétaire pour les subsistances à la Commune; Maillard, le septembriseur de l'Abbaye, reçoit 8000 francs^ pour diriger, dans les quarante-huit sections, les quatrevingt-seize observateurs et conducteurs de l'esprit public. Chrétien y dont la tabagie, rue Favart, sert de rendezvous aux tape-dur, devient juré à 18 francs par jour aa Tribunal révolutionnaire, règne dans son comité et mène sa section, le sabre haut'. De Sade, le professeur de

1. Dauban, Paris en 1794^ 36 et 48 (Affaire du notaire Brichard).

2. Cf. la Révolution, H, 406 et 407. — Mercier, Paris pendant la- Révolution^ l, 351. — Moniteur, XVUI, 663 (séance du 24 frimaire. DiseouTB de Lecointre à la Convention). — Sur les ?o1a et pots-de-vin^ cf.^ entre autres documents^ les Mémoires sur les prisons, I, 290 : (80 000 fr. depot-de-vin donnés aux administrateurs de la police par le traiteur Périnal, pour avoir la fourniture des repas aux détenus de Saint-Lazare).

3. Bûchez et Roux, XXXV, 77 (Procès de Fouquier-Tin ville). DépositioDde Rebillard : « Un autre jour, à l'assemblée générale, il frappa de son sabre- ■ nn citoyen >.

crime, est maintenant l'oracle de son quartier, et vient, au nom de la section des Piques, lire des adresses à la Convention.

Regardons de près quelques figures; plus elles sont en vue et à la première place, plus la grandeur de l'office met en lumière l'indignité du potentat. — Il en est un que l'on a déjà vu en passant, Buchot, noté deux fois par Robespierre, et de la propre main de Robespierre, comme « un homme probe, énergique et capable des « fonctions les plus importantes* ». Nommé par le Comité de salut public « commissaire aux relations « extérieures », c'est-à-dire ministre des affaires étrangères, il s'est maintenu dans ce haut poste pendant près de six mois. C'est un maître d'école du Jura*, récemment débarqué de sa petite ville, et dont « l'ignorance, les « manières ignobles et la stupidité surpassent tout ce « qu'on peut imaginer. Les chefs de division ont re- <c nonce à travailler avec lui; il ne les voit ni ne les

1 . Bûchez et Roux, XXXV, 407 (Listes écrites de la main de Robespierre).

2. Mio de Melito, Mémoires, I, 46 à 51. — Buchot n*est pas seul de son espèce au ministère des aflaires étrangères. Aux archives de ce ministère, vol. 324, on trouvera les faits et gestes d'un certain Pîo, réfugié italien, qui s'y est glissé, simule la misère, étale du patriotisme, dénonce son chef et ses collègues. — L'ex-notaire Pigeot, condamné à vingt ans de fers et mis au pilori le 9 frimaire an III, remontera sur Teau; je Taî trouvé, sous le Directoire, introducteur des ambassadeurs. — Sur un des envoyés du Directoire en Suisse, voici une note de Mallet-Dupan {Notes manuscrites^ octobre 1797) : ■ L'ambassadeur directorial, qui est venu exiger des Suisses « l'expulsion des gardes du corps, est un nommé Mingot, de Belfort, parent « de Rewbell et ancien garde du corps de M. le comte d'Artois. — Il est venu « à Zurich avec une flile, couturière de Zurich et établie à Berne. Il vivait I avec elle, aux dépens du gouvernement de Zurich. Ayant invité la famille « de cette créature, c'est-à-dire un voiturier, sa femme, avec quelques • autres, à dtner, on but et on se livra à de tels excès, que la femme du « voiturier, grosse à pleine ceinture, accoucha au milieu du festin. — Celte « créature a rendu Mingot malade ; il est alité à B&le. >

<c demande. On ne le trouve jamais dans son cabinet, et, « quand il est indispensable de lui demander sa signa- « ture pour quelque légalisation, seul acte auquel il ait « réduit ses fonctions, il faut aller la lui arracher au « café Hardy, où il passe habituellement ses journées. » Bien entendu, il est envieux et haineux, il se venge de son incapacité sur ceux dont la compétence lui fait sentir son ineptie, il les dénonce comme modérés, il parvient enfin à faire décerner un mandat d'arrêt contre ses quatre chefs de service, et, le matin du 9 thermidor, avec un sourire atroce, il annonce à Tun d'eux, M. Miot, la bonne nouvelle. — Par malheur, après thermidor, voilà Buchot destitué et M. Miot mis à sa place. Avec la politesse diplomatique, celui-ci fait visite à son prédécesseur et « lui témoigne les égards d'usage ». Buchot, peu sensible aux compliments, songe tout de suite au solide, et, d'abord, il demande à garder provisoirement son appartement au ministère. La chose accordée, il remercie, dit à M. Miot qu'on a bien fait de le nommer, ce Mais moi, « c'est très désagréable ; on m'a fait venir à Paris, on m'a « fait quitter mon état en province, et maintenant on me « laisse sur le pavé. » Là-dessus, avec une impudence admirable, il demande à l'homme qu'il a voulu guillotiner une place de commis au ministère. M. Miot essaye de lui faire entendre qu'il serait peu convenable à un ancien ministre de descendre ainsi. Buchot trouve cette délicatesse étrange et, voyant l'embarras de M. Miot, finit par lui dire : « Si vous ne me trouvez pas capable de « remplir une place de commis, je me contenterai de celle « de garçon dç bureau. » — Il s'est jugé lui-môme, à sa valeur.

L'autre, que nous avons aussi rencontré et que l'on connaît déjà par ses actes S général à Paris de toute la

:310 LA RâVOLUnON.

force année, commandant en chef de 110 000 hommes, •ost cet ancien domestique ou petit clerc chez le procureur Formey, qui, chassé par son patron pour yoI, enfermé à Sicêtre, tour à tour mouchard, matamore de spectacle forain, commis aux barrières et massacreur de Sep- 4embre, a purgé la Convention, le â juin ; bref, le fameux ilenriot, aujourd'hui simple soudard et soulard. En cette •dernière qualité, malgré ses connivences avec Hébert et les Ck)rdeliers, on l'a épargné dans le procès des exa- :gérés. On l'a gardé comme instrument, sans doute parce <]u'il est borné, brutal et maniable, plus compromis que personne, bon à tout faire, hors d'état de se rendre indéf)cndant, sans services dans l'armée S sans prestige sur les vrais soldats, général intrus, de parade et de rue, plus populacier que la populace. Avec son hôtel, sa loge A rOpéra-Comique, ses chevaux, son importance dans les /êtes et revues, surtout avec des orgies, il est content. — Le «oir, en grand uniforme, escorté de ses aides de camp, il :galope jusqu'à Choisy-sur-Seine, et là, dans la maison d'un complaisant, nommé Fauvel, avec des afQdés de Robespierre ou des démagogues du lieu, il fait ripaille : on sable les vins du duc de Coigny, on casse les verres, les assiettes et les bouteilles, on va faire tapage dans les bastringues voisins, on y enfonce les portes, on brise les i)ancs et les chaises, bref, on s'amuse. — Le lendemain, ayant cuvé son vin, il dicte ses ordres du jour, vrais chefsd'œuvre, où la niaiserie de l'imbécile, la crédulité du ba-

1. De Martel, Types révolutionnaires, 136 à 144. — Le ministère de la guerre nomme Henriot général de brigade le 3 juillet 1793, général de division le 19 septembre, et lui demande en post-scriptam : « Veuillez bien « me faire passer l'état de vos services •, inconnus au ministère, parce qu'ils sont nuls. — Sur les orgies do Clioisy-stir-Seine, voir (Archives nationales, \\* SOO-601) Tenquôte des 18 et 19 thermidor an II, Taite à Choisy- ^ur-Seine par Blache, agent du Comité de sûreté générale. — Boulanger, général de brigade, premier lieutenant de Henriot, était un ex-compagnon Joaillier.

IJSS GOUVERNANTS. 311

daud, la sentimentalité de l'ivrogne, le boniment du saltimbanque et les tirades apprises du philosophe à cinquante francs par jour se fondent ensemble en une mixture unique, à la fois écœurante et brûlantoi pareille aux liqueurs pimentées et poisseuses qu'on sert dans les guinguettes de barrière, mais d'autant mieux appropriée à son auditoire qu'elle contient tous les ingrédients acres et fades, toute l'eau-de-vie frelatée de la Révolution. — fl a des informations sur les manœuvres de l'étranger, et développe les vraies causes de la disette : « On a « trouvé dernièrement une quantité de pains dans des <c lieux d'aisance; sur cette infamie, il faut interroger les « Pitt, les Cobourg et tous les scélérats qui veulent en- « chaîner la justice, la raison et assassiner la philoso- « phie. — Le service général à l'ordinaire*. » — Il a des théories sur les religions et prêche aux dissidents la modestie civique. « Les ministres et sectaires de tout culte <c quelconque sont invités à ne plus faire en dehors de « leurs temples aucunes cérémonies religieuses. Tout <c bon sectaire sera assez sage pour maintenir l'exécution « de cet arrêté. L'intérieur d'un temple est assez grand « pour offrir son hommage à l'Éternel, qui n'a pas besoin <c d'un cérémonial offensant pour tout homme qui « pense; selon tous les sages, un cœur pur est le plus « bel hommage que la Divinité puisse désirer. — Le service

1. Archives des affaires étrangères , vol. 1411. Ordres du jour de Henriot; 16 septembre^ 29 vendémiaire an II et 19 brumaire an II. — Beaucoup de ces ordres du jour ont été publiés par Dauban (Paris en 1794^ p. 33) : « Que nos ennemis amassent des biens immenses, quMls bâtissent des malc sons et des palais, qu'ils les gardent, peu nous importe; nous autres ré- " publicains, nous n*en voulons point; nous ne voulons, pour asile, « qn*nne cabane, et, pour richesses, que des mœurs, des vertus et Tamour - de la patrie. ^ Le service général à l'ordinaire. > — 43 : « Hier an soir, le ' feu a pris aux Grand&-Augustins.... Tous ont travaillé, Tincendie a été • éteint en très peu de temps. Sous Pancien régime, le feu aurait duré > plusieurs jours ; sous le régime des hommes libres, le feu n*a pas duré « plus d*une heure; quelle différence! —Le service général à Tordinaire. >

« général à Tordinaire. » — Il soupire après l'idylle universelle, et appelle de ses vœux la suppression de la force armée. « J'invite mes concitoyens que la curiosité ce mène aux tribunaux criminels à faire la police eux- « mêmes ; c'est une tâche que tout bon citoyen doit rem- « plir où il se trouve. Dans un pays libre, la justice ne ce doit pas se faire avec des piques et des bayonnettes, c< mais avec la raison et la philosophie. Elles doivent in- « troduire un œil de surveillance sur la société, elles <c doivent l'épurer et en proscrire les méchants et les ce fripons. Chacun doit y apporter sa petite portion philo- « sophique, et, de ces petites portions, en faire un tout « raisonnable qui tournera au profit et au bonheur de la ce société. Quand donc viendra-t-il, ce temps désiré, où « les fonctionnaires seront rares, où tous les mauvais <£ sujets seront terrassés, où la société entière n'aura <c pour fonctionnaires publics que la Loi? — Le service ce général à l'ordinaire. » — Tous les matins il pontifie du même style. Imaginez la scène : le lever de Henriot à l'hôtel de l'état-major, une table à écrire, et peut-être une bouteille d'eau-de-vie sur la table; d'un côté, le sacripant qui, en bouclant son ceinturon ou en mettant ses bottes, attendrit sa voix de rogomme et s'embarbouille, avec des tics nerveux, dans son homélie humanitaire; de l'autre côté, le secrétaire muet, inquiet, qui, sachant à peu près l'orthographe, n'ose pas trop corriger les phrases grotesques.

Du même aloi que le commandant général est la Commune qui l'emploie; car, dans l'épée municipale, la lame et la poignée, forgées ensemble dans la fabrique jacobine, sont à peu près du même métal. — Sur quatrevingt-huit dont on sait les qualités et professions, cinquante-six sont manifestement illettrés ou presque illettrés, réduits à l'éducation rudimentaire ou nulle ^ ;

1. WalIoD, Histoire du TribuncU révolutionnaire de Paris, V, 252,4^0

les unS| petits commis, courtauds de boutique, scribes infimes, parmi eux, un écrivain public; les autres, petits boutiquiers, pâtissiers, merciers, bonnetiers, fruitiers, marchands de vin ; les autres enfin, simples ouvriers ou même manœuvres, charpentiers, menuisiers, ébénistes, serruriers, notamment trois tailleurs, quatre perruquiers, deux maçons* deux cordonniers, un savetier, un jardinier, un tailleur de pierre, un paveur, un garçon de bureau et un domestique. — Parmi les trente-deux lettrés, un seul a quelque notoriété, Paris, professeur à l'Université et suppléant de Tabbé Delille. Un seul, Dumetz, ancien ingénieur, appliqué, modéré, tout occupé des subsistances, semble un travailleur compétent et utile. Les autres, ramassés dans le tais des démagogues inconnus, sont six rapins ou mauvais peintres, six agents d'affaires ou ex-hommes de loi, sept négociants du second ou troisième ordre, un instituteur, un chirurgien, un prêtre défroqué et marié, et autres du même acabit; ce sont eux qui, sous la direction politique du maire Fleuriot-Lescot et de l'agent national Payan, apportent dans le Conseil général, non la capacité admi-

(Noms et qualités des membres de la Commune de Paris, guillotioés les 10 et II thermidor). Les professions et qualités de quelques autres sont indiquées dans le Dictionnaire biographique d^Bymery, dans les mémoires de Morellet et dans les souvenirs d*Àrnault. — Moniteur, XXI, 719 (Jugement du Tribunal révolutionnaire da 15 fructidor an II). Quarante-trois membres des comités civils ou révolutionnaires, commissaires des comités de section, officiers de la garde nationale, officiers de canonniers, ont signé, le 9 thermidor, sur la liste de présence du Conseil général de la Commune, et sont mis en jugement comme adhérents de Robespierre. Mais ils ont promplement rétracté leur signature et sont tous acquittés, sauf un. Ce sont les chefs de quartier de la faction, et ils sont tous de la même espèce et condition que leurs confrères de THôtel de Ville. Un seul, ex-receveur de renies, peut avoir reçu de Péducation ; les autres sont des charpentiers, carreleurs, cordonniers, tailleurs, marchands de vin, traiteurs, charrons, boulangers, épiciers, perruquiers, menuisiers. On trouve parmi eux un ex-taillcur de pierre, un ex-garçon de bureau, un ex-domestique et les deux fils de Samson, le bourreau.

nistrative, mais la faculté du raisonnement verbal, avec la quantité de bavardage et d'écriture dont une assemblée délibérante ne peut se passer. — Et il est curieux de les voir en séance. Vers la fin de septembre 1793*, un des vétérans de la philosophie libérale, de l'économie politique et de l'Académie française, le vieil abbé Morellet, ruiné par la Révolution, a besoin d'un certificat de civisme pour toucher la petite pension de 1000 francs que l'Assemblée constituante lui a votée en récompense de ses écrits, et la Conimune, qui veut se renseigner, lui choisit trois examinateurs. Naturellement, il fait auprès d'eux toutes les démarches préalables. D'abord il écrit a un billet bien humble, bien civique », au président du Conseil général, Lubin fils, ancien rapin qui, ayant quitté les arts pour la politique, vit chez son père, boucher rue Saint-Honoré ; Morellet traverse l'étal, marche dans les flaques de la tuerie, est admis après quelque attente, trouve son juge au lit et plaide sa cause. Puis il visite Bernard, ex-prôtre, « fait comme un brû- « leur de maisons, d'une figure ignoble », et salue respectueusement la dame du logis, « une petite femme « assez jeune, mais bien laide et bien malpropre ». Enfin il porte ses dix ou douze volumes au plus important des trois commissaires, Yialard, « ex-coiffeur de dames»; celui-ci est presque un collègue : « car, dit-il, j'ai toujours « aimé les mécaniques, et j'ai présenté à l'Académie des « sciences un toupet de mon invention ».Hais le pétitionnaire ne s'est point montré dans la rue au 10 août, ni au 2 septembre, ni au 31 mai; comment, après ces marques de tiédeur, lui accorder un certificat de civisme? Morellet ne se rebute point, attend le tout-puissant coiffeur à l'Hôtel de Ville, et Taborde plusieurs fois au passage. L'autre, ce avec plus de morgue et de distraction que