Albert Babeau, H

Troyes dans les places, EfFectivement, si basse que soit leur condition^ leur esprit et leur cœur sont plus bas encore, parce que^ dans leur profession ou métier, au lieu d'être l'élite, ils sont le rebut, et c'est surtout pour cela qu'après thermidor on les balaye, plusieurs, il est vrai, comme terroristes, mais le plus grand nombre comme imbéciles, ou scandaleux, ou détraqués, simples intrus ou simples valets. — A Reims S le président du district est un « ancien huissier, compagnon des espions « du régime robespierriste, agissant de concert avec eux « sans être leur complice, n'ayant aucune des qualités ce requises pour l'administration » ; un de ses collègues est aussi « un ancien huissier, sans moyens, de la plus a grande négligence, et ivrogne de profession ». A côté d'eux siègent « un marchand de chevaux, sans moyens^ « plus propre au maquignonnage qu'& l'administration, a ivrogne d'ailleurs; un teinturier, sans aucun jugement, ce capable de recevoir toutes les impulsions, mis en avant «c par la faction jacobite, et ayant exercé, plutôt peut* « être par ignorance que par cruauté, des actes du plus « grand arbitraire; un cordonnier, sans lumières; ne ce sachant que signer son nom, » et d'autres semblables. Au tribunal, on note un juge, ce honnête dans le principe, oc mais que la misère et le défaut de fortune ont plongé ce dans tous les excès, changeant de caractère avec les ce circonstances pour avoir une place, associé aux me-^ ce neurs pour la garder, cependant ayant l'&me sensible ce et n'ayant peut-être commis tous ses crimes que pour

1. Archives nationales, D, § I, 5 (Mission du représentant Albert dans PAnbe et la Marne). — Tontes les notes qui suivent ont été rédigées sur place, en pleine connaissance de cause, par des républicains qui sont zélés, mais qui ont le sens commun et Thonnéteté moyenne (principalement en pluviôse et ventése an III). — Lettre d* Albert aux directoires des deux départements, 3 prairial an H. « Je me suis convaincu, dans le cours de ma mission, de la « nécessité de réorganiser les municipalités dans toute l'étendue des deux • départements. •

a se conserver une existence ainsi qu'à sa famille ». Dans la municipalité, la majorité se compose d'incapables, les uns, ouvriers Qleurs ou retordeurs, les autres, revendeurs ou petits boutiquiers, « ineptes », « sans moyens », parmi eux, quelques cerveaux dérangés : celui-ci, « tête désorcc ganisée, absolument nul, anarchiste et Jacobin »; celuilà, « homme très dangereux par défaut de jugement, H Jacobin exalté »; un troisième, « agent de la tyrannie, « homme de sang, capable de tous les vices, ayant pris le ic nom de Mutins Scévola, d'une immoralité reconnue, et « ne sachant pas écrire ». — Pareillement dans les districts de l'Aube^ on trouve bien quelques têtes enfiévrées par l'épidémie régnante, par exemple, à Nogent, l'agent national Delaporte, « qui n'a jamais à la bouche que les « mots guillotine et tribunal révolutionnaire^ qui déclare <( que, s'il était du gouvernement, tous les médecins, « chirurgiens et hommes de loi seraient incarcérés, qui ce se réjouit de trouver des coupables, et dit qu'il ne sera « pas content tant qu'il ne recevra point par jour trois tt livres pesant de dénonciations ». Hais, à côté de ces affolés, la plupart des administrateurs et juges ne sont que des gens impropres à leur emploi, parce qu'ils sont a ineptes », trop peu instruits, « sans valeur », « trop « peu au fait de la partie judiciaire », « sans connaissance ces », ce trop occupés des affaires de leur état », « ne ex sachant ni lire ni écrire », ou des gens indignes de leur place, parce qu'ils sont ex sans délicatesse », ce agitateurs », « violents », ce fourbes », ce n'ayant pas la confiance « publique », plus ou moins improbes et méprisés. — Tel, arrivant de Paris*, fut d'abord, à Troyes, garçon bou-

1. Archives nationales, Arrèlés d*AIbert, 29 pluviÔFe et 5 Tentôse an UI, pour réorganiser les (ribanaux et les administrations dans les districts de Nogenl-sur-Seinc, Ervy, Arcis» avec tableau nominatif des révoqués et des motifs de révocation.

2. Ib.j Pétition de Jean-Nicolas Antoine, ci-devant mei^bre 4a diroc

langer, ensuite maître de danse; puis il a Gguré au club, il s'est poussé, sans doute par sa faconde parisienne, jusqu'aux premiers postes, et il est devenu très vite membre du district. Nommé officier dans le ô^' bataillon de l'Aube, il s'est si bien conduit en Vendée qu'au retour « ses frères d'armes » ont brisé le fanion qu'on lui présentait, « le déclarant indigne d'un tel honneur, parce « qu'il avait eu la lâcheté de fuir devant l'ennemi ». Néanmoins, après un court plongeon, il est remonté sur l'eau, grâce à ses compères du club, il a été rétabli dans ses fonctions d'administrateur, et, pendant toute la Terreur, il a été l'intime des terroristes, l'un des grands personnages de Troyes. — De la môme farine que ce garçon boulanger est l'ex-maître d'école Gâchez, ancien soldat, qui maintenant se trouve maire de la ville. Lui aussi, il fut un héros de la Vendée ; seulement, il n'a pu s'y distinguer autant qu'il l'aurait voulu; car, après s'être enrôlé, il n'est point parti : ayant empoché la prime de 300 livres, il s'est fait réformer, il ne sert plus la nation que dans les emplois civils, « De l'aveu de ses propres partisans, a c'est un ivrogne et il a commis un faux* »; après ther-

toire du district de Troyes pendant 28 mois. Interné à Troyes, il demande (9 venlôse an lU) la permission de 8*en aller à Paris : ■ J'ai une petite pa* > cotille de marchandises dont j'ai le plus grand besoin d*aller vendre à t Paris; c'est mon pays natal, et j'y ai plus de connaissances que parloti

■ ailleurs. • — Ib., Renseignements sur le susdit Antoine par le conseil général de la commune de Troyes.

1. Archives nationales^ AF, II, 39 (Mémoire daté du 28 messidor an II, par un agent du Comité de salut public envoyé à Troyes le 29 prairial, pour rendre compte de la situation de la ville et des troubles qui s'y sont produits). — Albert Bebeau, II, 203, 205, 112, 122, — Cf. 179 : • Gâchez,

■ ivre, vers onze heures du soir, avec plusieurs femmes ivres comme lui,

• s'était fait ouvrir les portes du temple de la Raison, en menaçant le

• gardien de la guillotine. » — 76., 166. Dans la Société populaire, il disait aux sans-culottes : ■ Voici le moment de vous mettre à ta place des

• riches; frappez, sans différer. » — Ib., 1»)5. « 42 633 livres furent re-

• misos à Gâchez et au comité pour dépenses secrètes et révolutionnaires

• Du 4 au 10 décembre, Gâchez toucha 20000 livres, en trois mandats

midor, 11 sera condamné pour d'autres faux à huit ans de réclusion et mis au pilori. < Presque toute la commune ce est contre lui » ; il est honni dans la rue par les femmes, et les huit sections s'assemblent pour demander qu'il s'en aille. — Mais le représentant Bô déclare qu'il a tous les titres pour rester, étant Jacobin pur, terroriste accompli, et <c le seul maire sans-culotte dont puisse se glorifier la commune de Troyes ».

Ce serait faire trop d'honneur à de telles gens que de leur supposer des convictions et des principes ; ils n'ont que des haines S surtout des appétits*, et, pour les as-

poar distributions employées révolutionnai rement et secours provisoires... Les chefs du parti disposaient de ces sommes sans contrôle et, Ton peut ajouter, sans scrupule; Gâchez remit seulement 4000 livres aux comités de sections pour les indigents. De l'argent des pauvres il ne restait dans sa caisse , le 12 nivôse, que 3738 francs ; il avait donc distrait ou mangé plus de 12 000 livres. •

1. Frochotf par Louis Passy, 172 (Lettre de Pajot, membre du comité révolutionnaire d*Aignay-le-D.uc) : ■ Les dénonciations occupaient la ma>

jeure partie de nos séances, et c'est là qu'on voyait la haine et la ven* gcance des collègues qui nous dirigeaient. »

2. Archives nationales, D , § I, n* 3. Sur les grattages des comités révolutionnaires et de leurs ager.ts, voici une pièce entre mille (Plainte de Mariotte, propriétaire, ancien maire de Ch&tillon-sur-Seine, 27 floréal an \U) :

Le 23 brumaire de Tan II, je fus arrêté en prenant la poste à Mussy, voyageant pour les aCTaires de la République, muni de commission et de passeport du ministre de la guerre... . Je fus fouillé avec la dernière Indé-r ccuce; le citoyen Ménétrier, membre du comité, me tint les propos les plus grossiers.... Je fus mis en arrestation dans une auberge; au lieu de deux gendarmes, qui auraient sans doute suffi pour ma garde, j'eus toute la brigade, qui passa la nuit et la journée du lendemain à boire, au point que, tant en vin qu'en eau-de-vie, j'en ai été à l'auberge pour GO francs. Ce qui est plus fort, c'est que deux membres du comité ont passé une nuit à me garder, et se sont fait payer. Au reste, on disait devant moi que j'étais un bon pigeon quHl fallait plumer,,,. On me donna une escorte, comme à un criminel d'État de la plus grande importance, 3 gendarmes nationaux à cheval, 6 gardes nationaux; et enfin le commandant même de la garde nationale, le citoyen Miédan, membre du comité révolutionnaire, se met à la tête du cortège. Dix hommes pour en conduire un!... Il ma fallu payer mes bourreaux, 50 francs au commandant de la garde nationale et 60 aux gendarmes. •

souvîr, ils profitent de leur place. — A Troyes, « toutes c< les denrées et comestibles sont en réquisition, pour « alimenter la table des vingt-quatre » sans-culottes que Bô a chargés d'épurer la Société populaire K Avant la formation de « ce noyau régénérateur », le comité révolutionnaire, présidé par le commissaire civil Rousselin, faisait « ses bombances » à Tauberge du Petit- Louvre, et « passait les nuits à godailler » en dressant ses listes de suspects*. — Dans la province voisine, à Dijon, Beaune, Semur, Aignay, c'est encore à l'auberge ou au cabaret que s'assemblent les chefs de la municipalité et du club. On voit à Dijon « les dix ou douze berce cules du patriotisme' traverser la ville, chacun avec a un calice sous le bras » : c'est leur verre à boire; chacun est tenu d'apporter le sien à l'auberge de la Montagne ; là ils festinent fréquemment, copieusement, et, entre deux vins, « mettent les gens hors la loi ». A Aignayle-Duc, petite ville où il n'y a qu'une demi-douzaine de patriotes, dont « la majorité sait à peine écrire, la plupart, « pauvres, chargés de famille, vivent sans rien faire, et ne « sortent pas des cabarets où ils font, jour et nuit, débau- « che » ; leur chef, ex-procureur fiscal, maintenant « con- 9 cierge, archiviste, trésorier, secrétaire et président de « la Société populaire, » tient le conseil municipal au cabaret; « quand ils en sortent, ils donnent la chasse aux vc aristocrates femelles, » et l'un d'eux déclare que, « si « Ton tuait la moitié d'Aignay, l'autre n'en vaudrait que « mieux ». — Rien de tel que l'ivrognerie pour surexciter

1. Moniteur, XXI^ 261 (Discours d'un habitant de Troyes aux Jacobins de Paris, 26 messidor an II).

2. Albert Babeau, II, 164 (Dépositions de l'aubergiste et de Garnier^ commissaire).

3. Frochot, par Louis Passy, 170, 172 (Lettre de Pajot, et pétition de la manicipalilé d^Aignay, 10 mars 1795). — Bibliothèque nationale, L. 41, n* 1802 (Dénonciation par les six sections de la commune de Dijon à la Con- Yention nationale).

la férocité. A Strasbourg, les soixante propagandistes à moustaches, logés dans le collège où ils se sont installés à demeure^ ont un cuisinier fourni par la ville, et font ripaille, nuit et jour, « avec les comestibles de choix « qu'ils mettent en réquisition », « avec les vins fins « destinés aux défenseurs de la patrie »^ C'est sans doute au sortir d'une de ces orgies qu'ils viennent, sabre en main, à la Société populaire *, voter et faire voter de force « la mort de tous les détenus enfermés au sémi- « naire, au nombre de plus de sept cents, de tout dge et « de tout sexe, sans qu'au préalable ils soient jugés ». Quand un homme veut être bon égorgeur, il doit s'enivrer au préalable ' ; ainsi faisaient à Paris les travailleurs de septembre; le gouvernement révolutionnaire étant une septembrisade organisée, prolongée et permanente, la plupart de ses agents sont obligés de boire beaucoup ♦.

1. Recvieildepièceaaulhentiqties, etc., 1, 187, et lettre de Burger, 26 thermidor an H.

2. Archives oalionaies, D, g I, 6 (liasse 37). — Lettre des memhres du comité révolutionnaire de Strasbourg, 13 veotdse an III, signalant au maire et aux officiers municipaux de Ch&lons-sur-Sadne deux Jacohins de celte commune qui ont été membres de la Propagande à Strasbourg.

3. Recueil de pièces authentiques concernant la Révolution à Stras^ bourg f I, 71 (Déposition du greffier Weis sur la tournée du tribunal révolutionnaire, composé de Schneider, Claval et TafQn). « Les juges ne quit-

• taient jamais la table que enivrés de tout ce qu'il y avait d'exquis, et,

• dans cet état d'ivresse, ils s'assemblaient au tribunal et jugeaient à mort

■ les prévenus. • — L'habitude de la vie large ■ et de la dépense excessive • est commune jusque parmi « les moindres employés du gouvernement *. — • 11 m'est arrivé, dit Meissner {Voyage en France ^ Gn de 1795, p. 371), de voir des charretiers du gouvernement se faire servir de la

• volaille, de la p&tisserie, du gibier, tandis qu'à la table des voyageurs

• il n'y avait qu'un vieux gigot de mouton et quelques méchants entre-

■ mets. ■

4. Quelques-uns, néanmoins, n'ont pas le vin méchant et sont de simples ivrognes. En voici un que les textes nous ont conservé vivant et qui peut servir de spécimen. — Président de la Société populaire de Blois en mars 1793, puis délégué pour les visites domiciliaires, et, pendant tonte la

Par la même raison, ayant Toccasion et la tentation de voler, ils volent. — D'abord, pendant six mois, et jus- Terreur, Tun des principaux personnages de la ville, du district et môme du déparlement (Dufort de Gheverny, Mémoires manuscrits, 21 mars 1793 et juin ] 793) ; c*est un certain Velu, vagabond de naissance, jadis enfermé et élevé à Thôpital, puis cordonnier ou savetier, ensuite maître d'école au faubourg de Vienne, enfin harangueur au club et faiseur de motions tyran< nicides, petit, gros, aussi rouge de trogne que de bonnet. — En juin 1793, chargé de visiter le ch&teau de Gheverny, pour vérifier si tous les papiers féodaux ont été livrés, il arrive à l'improviste, rencontre le régisseur Bimbcnet, entre chez le maire, aubergiste, s*y rafraîchit copieusement, ce qui donne à Bimbenet le temps d'avertir M. Dufort de Gheverny et de fiûre disparaître les registres suspects. —Gela fait, • on achemine Velu vers le chà-

• teau, en lui faisant quitter la bouteille. — Il avait pour manie d'être à la

■ hauteur : il tutoyait et voulait qu'on le tutoyât; il mettait la main sur la

■ poitrine, vous prenant Tautrc, et vous disait : • Bonjour, frère. • —

■ Il arrive donc à 9 heures du matin, s'avance, me prend la main, et me

■ dit : • Bonjour, frère, comment le portes-tu? • — ■ Â merveille, citoyen,

■ et vous? • — • Tu ne me tutoies pas? Tu n*es pas dans le sens de la

• Révolution? • — • Nous parierons de cela; voulez-vous venir dans le « salon? > — I Oui, frère, je te suis. • — Nous entrons, il voit ma femme,

■ qui, par sa tenue, a, j'ose le dire, un air imposant. Il Tcmbrasse liardi-

> ment, en recommençant son geste sur la poitrine, lui prenant la main et

■ lui disant : • Bonjour, soeur. * — < Allons, dis-je, nous allons déjeuner

■ ensemble, et, si vous voulez, vous dînerez avec moi. » — « J'y consens,

> mais à une condition, c'est que tu me tutoieras. > — ■ Je le ferai, si je

■ puis, mais ce n'est pas mon usage. • — « Après lui avoir garni la tétc

• et le cœur d'une bouteille de vin, nous nous en débarrassons en l'envoyant, « avec mon fils et Bimbenet, faire Tinspection au charlrier. Le plaisant est

• qu'il ne savait lire que dans le moulé Par suite, Bimbenet et le procureur de la commune, qui lisent tout haut les titres , omettent les féodalités. Velu ne s'en aperçoit pas, et dit toujours : • G'est bien, passe, passe. > — Au bout d'une heure, excédé, il revient : ■ G'est fini, tout est bien ;

• mais fais donc moi voir ton ch&leau qui est si beau. » — Il avait sur-

■ tout entendu parler d'une Eaile de fantoccini dans les combles; il y

■ monte, ouvre quelques livrets de pièces, et, voyant sur la liste des person-

■ nages les noms < le Roi, le Prince, > etc., il me dit : ■ Il faut que tu eflbces

• cela, il faut jouer des pièces républicaines. • — On descend par un escalier dérobé. — • Au milieu, il rencontre une femme de chambre de ma

■ femme, fort jolie; il l'arrête, et, regardant mon fils : « Il faut, en bon

• républicain, que tu couches avec elle et que tu l'épouses. • — Je le . regarde, et je lui dis : • Monsieur Velu, écoutez-moi bien : nous avons ici des

■ -mœurs, et pareil propos ne s'y est jamais tenu. Respectez la jeunesse et « ma maison. • — Un peu déconcerté, il s'humanise, et ■ montre des égards <r & Mme de Gheverny >. ^ • Tu as do l'encre et des plumes sur ton bureau, me

qu'au décret qui leur assigne une solde, les comités révolutionnaires « se payent de leurs propres mains ^ » ; ensuite, à leur salaire légal de 3 francs, 5 francs par jour et par membre, ils ajoutent à peu près ce que bon leur semble ; car ce sont eux qui perçoivent les taxes extraordinaires^ et souvent, comme à Montbrison, « sans « rôles ni registres des recouvrements ». Le 16 frimaire an Ily le comité des finances annonçait que « le recou- « vrement et l'emploi des taxes extraordinaires étaient in* « connus au gouvernement, qu'il était impossible de les « surveiller, que la Trésorerie nationale n'avait reçu « aucune somme provenant de ces taxes* ». Deux ans

ditr-il -j apporle-les-moi. • — • Quoi, pour faire mon inventaire? • — ^ Non, non ; mais ils me demandent un procès-Yerbal ] tu m^aideras, il sera mieux pour toi; puisque tu le feras à ta fantaisie. > — Ce n^était pas de sa part si maladroit pour cacher son impéritie. — On passe, pour diner, dans la salle à manger. • Mes gens nous servaient; je ne m'élaiç point plié au système d'une table générale^ qui ne leur aurait pas plus convenu qu*à moi. ÏA curiosité les amena tous à venir nous voir dtner. — ■ Frère, me dil Velu, est-ce que tous ceux-là ne mangent pas avec toi? • — (II ne voyait que quatre couverts, les deux membres de la municipalité ayant voulu manger à Toffice.) r- Je lui réponds : ■ Frère, cela ne leur conviendrait pat plus qu'à moi : consulte-les. > — Il mangea peu, but comme un ogre, fut causant, nous conta ses amours; il s'échauffa, frisa la polissonnerie, à faire trembler ma femme, sans cependant s'en permettre aucune. A propos de la Révolution et du danger que nous courions, il nous dit naïvement : « Est-ce que je* n'en cours pas autant, moi ? J'ai dans l'opinion que, dans trois mois, j'aurai le cou coupé ; mais il faut prendre son parti. • — De temps en temps, il lâchait des saillies de sans-culottisme; il prit la main du domestique qui lui donnait des assiettes : ■ Je t'en prie, frère, lui dit-il, mets-toi à ma place, et que je te serve à mon tour. • — On lui fait boire des liqueurs, et enûn il s'en va, se louant de cette réception, disant qu'il en a eu une pareille chez M. et Mme de Rancogne, et les approuvant b^ucoup de manger avec leurs gens, à la même table. — 11 retourne au cabaret, et n'en sort qu'à neuf heures du soir, t rond comme une

< bedaine >, mais point ivre. « 11 ne tenait pas à une bouteille de vin, il

< aurait vidé un tonneau, sans qu'il y parût. >

1. Moniteur f XXII^ 425 (séance du 13 brumaire an III). Cambon : < J'ob- ■ serve à l'assemblée que les comités révolutionnaires n'ont jamais été • payés. > — Un membre : • Ils se sont payés de leurs propres mains. * — (Oui, oui. — On applaudit.) •

2. /&., 711 (Rapport de Cambon, 6 frimaire an III.) — Effectivement, Gam-

après, quatre ans après S la comptabilité des taxes révolutionnaires, des emprunts forcés et des dons prétendus volontaires est encore un trou sans fond : sur quarante milliards de pièces remises àlaTrésorerie nationale, on n'en trouve que vingt milliards d'acquits vérifiés; le reste est irrégulier, sans valeur. Et, en beaucoup de cas, non seulement l'acquit est sans valeur ou manque, mais encore il est prouvé qu'en totalité ou en partie les sommes touchées ont disparu. A Yillefranche, sur 138 000 francs perçus, le trésorier du district n'en a encaissé que 42 000 ; & Beaugency, sur plus de 500 000, 50 000; & la Réole, sur 500000 au moins, 22 650. « Le reste », écrit le receveur de Yillefranche, « a été dilapidé par le comité de surveil- « lance ». « Les percepteurs de la taxe », dit l'agent national d'Orléans, €< après avoir terrifié, se livraient & <c des orgies scandaleuses, et bâtissent aujourd'hui des « palais'. 9 — Quant aux dépenses dont ils justifient, presque toujours elles ont pour objet « des indemnités « aux membres des comités révolutionnaires, des indem-

boD disait déjà, le 2G frimaire an 11, à propos de ces taxes (Moniteur , XVIII| 680) : • Pas un avis, pas un sou n'est encore parvenu à la Trésorerie ; on

• veut être au-dessus de la Convention; qui a fait la Révolution. •

1. Meissner, 348 (Rapport de Parisotaux Cinq-GentS; 22 nivôse an V).

2. Moniteur y XXII, 711, 720 (Rapport de Cambon, 6 frimaire an III).

• Les reliquats constatés, et dont la plus grande partie est déjà rentrée ■ dans les caisses de la Trésorerie, s'élèvent à 20166 330 livres- > — A Paris, à Marseille, à Bordeaux, dans les grandes villes où Ton a perçu les millions par dizaines, dans les trois quarts des districts, Cambon, trois mois après thermidor, déclare qu'il ne peut encore obtenir, je ne dis pas le versement, mais le relevé des sommes perçues : les agents nationaux ne lui répondent pas, ou lui répondent vaguement, ou répondent que, dans leur district, il n'y a eu ni dons civiques, ni taxes révolutionnaires ; tel est le cas à Marseille, oh l'on a fait un emprunt forcé de 4 millions. — Cf. De Martel, Fouchéf p. 245 (Mémoire de l'administration centrale de la Nièvre, 19 prairial an UI). « Le compte fourni par la cité de Nevers s*élèvc à 80 000 francs, « dont remploi n*a jamais été justifié ; cette taxe d'acomptes sur la sub- < vention de la guerre n'était qu'un tour de gibecière de ces histrions poli- « tiques, pour mettre les citoyens honnêtes et crédules à contribution. > /&., 247 (Sur les dons volontaires et les taxes forcées).

3(i6 LA RÉVOLUTION.

« nités aux patriotes », des frais de réparation et d'entretien pour les salles de leurs Sociétés populaires, des frais d'expéditions militaires, des secours à leur clientèle d'indigents, en sorte que les trois ou quatre cents millions d'or et d'argent extorqués avant la Qn de 1793, les centaines de millions en assignats extorqués en 1793 et en 1794, bref le produit presque entier^ de toutes les taxes extraordinaires a été mangé sur place par les sansculottes. Attablés au festin public, ils se sont servis les premiers et se sont copieusement servis.

Seconde aubaine, aussi grasse. Ayant le droit de disposer arbitrairement des fortunes, des libertés et des vies, ils peuvent en traQquer, et, pour les vendeurs comme pour les acheteurs, rien de plus avantageux qu'un pareil traQc; ce serait merveille s'il ne s'établissait pas. Tout homme riche ou aisé, c'est-à-dire tout homme ayant des chances pour être imposé, emprisonné et guillotiné, consent de bon cœur & « composer»', à se racheter, lui et les siens. S'il est prudent, il paye, avant la taxe, pour n'être point taxé trop haut; il paye, après la taxe, pour obtenir une diminution ou des délais; il paye pour être admis ou maintenu dans la Société populaire. Quand le danger se rapproche, il paye pour obtenir ou faire renouveler son certificat de civisme, pour ne pas être déclaré suspect, pour ne pas être dénoncé comme conspirateur. Quand il a été dénoncé, il paye pour être détenu

1. Ludovic Scioot, Histoire de la conslilution civile du clergé, IV, 19 (Rapport du représentant Becker, Journal des Débats et DécreiSf p. 743, prairial an III). Becker revient d'une mission à Landau et rend compte des exactions commises par les agents jacobins dans les provinces rhénanes : lis levaient des taxes, le sabre à la main, et menaçaient lei récalcitrants de les envoyer à Strasbourg, pour y (>tre guillotinés. Les quittances qui ont passé sous les yeux de Becker « offrent une somme de 3 345 785 livres • 1 1 deniers, tandis que notre collègue Cambon n'annonce qu'un verso- « ment de 138 000 livres •.