JOURNÉES DES 13 ET 14 JUILLET 1789.— PABIS AUX MAINS DU PEUPLE

Le moment fatal est arrivé : ce n'est pas un gouvernement qui tombe pour faire place à un autre, c'est

2o tout gouvernement qui cesse pour faire place au despotisme intermittent des pelotons que l'enthousiasme, la crédulité, la misère et la crainte lanceront à l'aveugle et en avant. Comme un éléphant domestique qui tout d'un coup redeviendrait sauvage, le peuple,

25 d'un geste, jette il bas son cornac ordinaire, et les

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nouveaux guides qu'il tolère juchés sur son cou ne sont là que pour la montre; dorénayant, il marche à sa guise^ affranchi de leur raison, livré a ses sensations, à ses instincts et à ses appétits. — Visiblement, on n'a voulu que prévenir ses écarts: le roi a interdit 5 toute violence,les commandants défendent aux troupes de tirer; mais l'animal surexcité, farouche, prend toutes les précautions pour des attentats; à l'avenir, il entend se conduire lui-même, et, pour commencer, il écrase ses gardiens. — Le nouveau souverain s'est 10 montré; c'est le peuple en armes et dans la rue.

Aussitôt la lie de la société monte à la surface. Dans la nuit du 12 au 1 3 juillet ** toutes les barrières depuis le faubourg Saint- Antoine jusqu'au faubourg Saint-Honoré, outre celles des faubourgs Saint-Marcel 15 et Saint-Jacques, sont forcées et incendiées." Il n'y a plus d'octroi, la ville demeure sans revenu, juste au moment où elle est obligée à des dépenses plus fortes; mais peu importe à la populace, qui, avant tout, veut le vin à bon marché. " Des brigands, armés de piques 20 et de bâtons, se portent partout en plusieurs divisions, pour livrer au pillage les maisons dont les maîtres sont regardés comme les ennemis du bien public." " Ils vont de porte en porte, criant : des armes et du pain ! — Durant cette nuit effrayante, la bourgeoisie se 25 tenait enfermée, chacun tremblant chez soi, pour soi et pour les siens." — Le lendemain 13, la capitale semble livrée à la dernière plèbe et aux bandits. Une bande enfonce à coups de hache la porte des Lazaristes, brise la bibliothèque, les armoires, les tableaux, 30 les fenêtres, le cabinet de physique, se précipite dans les caves, défonce les tonneaux et se soûle: vingt«

quatre heures après, on y trouva une trentaine de morts et de mourants, noyés dans le vin, hommes et femmes. Devant la maison, la rue est pleine de débris et de brigands qui tiennent à la main, les uns

5 "des comestibles, les autres un broc, forcent les passants à boire, et versent à tout venant. Le vin coule en talus dans le ruisseau, Todorat en est frappé;'* c'est une kermesse. Cependant on enlève le grain et les farines que les religieux étaient tenus par édit d'avoir

lo toujours en magasin, et on en conduit cinquante-deux voitures à la Halle. Une autre troupe vient à la Force délivrer les prisonniers pour dettes; une troisième pénètre dans le Garde-Meuble, y enlève des armes et des armures de prix. Pendant la nuit du 13

15 au 14, on pille des boutiques de boulangers et de marchands de vin ; " des hommes de la plus vile populace, armés de fusils, de broches et de piques, se font ouvrir les portes des maisons, donner à boire, à manger, de l'argent et des armes." Vagabonds, déguenillés, plu-

2o sieurs " presque nus, la plupart armés comme des sauvages, d'une physionomie effrayante," ils sont "de ceux qu'on ne se souvient pas d'avoir rencontrés au grand jour;" beaucoup sont des étrangers, venus on ne sait d'où. On dit qu'il y en a 50 000, et ils se sont

25 emparés des principaux postes.

Pendant ces deux jours et ces deux nuits, Paris courut risque d'être pillé, et ne fut sauvé des bandits que par la garde nationale. Déjà, en pleine rue, " des créatures arrachaient aux citoyennes leurs boucles

sod^oreillès et de souliers," et les voleurs commençaient à se donner carrière. — Heureusement la milice s'organise; les premiers habitants, des gentilshommes s'y

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font inscrire; 48 000 hommes se forment en bataillons et en compagnies; les bourgeois achètent aux vagabonds leur fusil pour 3 livres, leur épée, sabre ou pistolet pour 12 sous. Enfin Ton pend sur place quelques malfaiteurs, on en désarme beaucoup d^autres, et Tin- 5 surrection redevient politique. — Mais, quel que soit son objet, elle reste toujours folle, parce qu^elle est populaire. Son panégyriste Dussaulx avoue quMl "a cru assister à la décomposition totale de la société/' Point de chef, nulle direction. Les électeurs qui se lo sont improvisés représentants de Paris semblent commander à la foule, et c^est la foule qui leur commande. Pour sauver THôtel de ville, Tun d'eux, Legrand, n'a d'autre ressource que de faire apporter six barils de poudre, et de déclarer aux envahisseurs qu'il va faire 15 tout sauter. Le commandant qu'ils ont choisi, M. de Salles, a, pendant un quart d'heure, vingt baïonnettes sur la poitrine, et plus d'une fois, tout le comité est près d'être massacré. Figurez-vous, dans l'enceinte où ils parlementent et supplient, " une affluence de 20 quinze cents hommes pressés par cent mille autres qui s'efforcent d'entrer," les boiseries qui craquent, les banquettes qui se renversent les unes sur les autres, l'enceinte du bureau qui est repoussée jusque sur le siège du président, un tumulte à faire croire que c'est 25 " le jour du jugement dernier," des cris de mort, des chansons, des hurlements, "des gens hors d'euxmêmes, et, pour la plupart, ne sachant où ils sont ni ce qu'ils veulent." À la Bastille, de dix heures du matin à cinq heures du soir, ils fusillent des murs 30 hauts de quarante pieds, épais de trente, et c'est par hasard qu'un de leurs coups atteint sur les tours un

invalide. On les ménage comme des enfants à qui Ton tâche de faire le moins de mal possible; à la première demande, le gouverneur fait retirer ses canons des embrasures; il fait jurer à la garnison de ne point tirer, 5 si elle n'est attaquée; il invite à déjeuner la première députation; il permet à l'envoyé de THôtel de ville de visiter toute la forteresse, il subit plusieurs décharges sans riposter, et laisse emporter le premier pont sans brûler une amorce. S'il tire enfin, c'est à

lo la dernière extrémité, pour défendre le second pont, et après avoir prévenu les assaillants qu'on va faire feu. Bref, sa longanimité, sa patience, sont excessives, conformes à l'humanité du temps. — Pour eux, ils sont affolés par la sensation nouvelle de l'attaque et de la

15 résistance, par l'odeur de la poudre, par l'entraînement du combat; ils ne savent que se ruer contre le massif de pierres, et leurs expédients sont au niveau de leur tactique. Un brasseur imagine d'incendier ce bloc de maçonnerie, en lançant dessus avec des pompes

2o de l'huile injectée de phosphore. Une jeune charpentier, qui a des notions d'archéologie, propose de construire une catapulte. , Quelques-uns croient avoir saisi la fille du gouverneur, et veulent la brûler, pour obliger le père à se rendre. D'autres mettent le feu

25 à un avant-corps de bâtiment rempli de paille, et se bouchent ainsi le passage. ^' La Bastille n'a pas été prise de vive force, disait un des combattants; elle s'est rendue, avant même d'être attaquée," par capitulation, sur la promesse qu'il ne serait fait de mal à

30 personne. La garnison, trop bien garantie, n'avait plus le cœur de tirer sans péril sur des corps vivants, et, d'autre part, elle était troublée par la vue de la

foule immense. Hait ou neuf cents hommes seulement attaquaient, la plupart ouvriers ou boutiquiers du faubourgs tailleurs', charrons, merciers, marchands de vin, mêlés à des gardes françaises. Mais la place de la Bastille et toutes les rues environnantes étaient s combles de curieux qui venaient voir le spectacle; parmi eux, dît un témoin, nombre de femmes élégante et de fort bon air, qui avaient laissé leurs voitures à quelque distance. Du haut de leurs parapets, il semblait aux cent vingt hommes de la garnison que lo Paris tout entier débordait contre eux. Aussi bien ce sont eux qui baissent le pont^levis, qui introduisent Tennemi; tout le monde a perdu la tête, les assiégées comme les assiégeants, ceux-ci encore davantage, parce qu'ils sont enivrés par la victoire. A peine entrés, 15 ils commencent par tout briser, et les derniers venus fusillent les premiers, au hasard : " chacun tire sans faire attention ni où ni sur qui les coups portent La toute-puissance subite et la licence de tuer sont un vin trop fort pour la nature humaine; le vertige 20 vient, rhomme voit rouge, et son délire s'achève par la férocité.

Car le propre d'une insurrection populaire, c'est que, personne n'y obéissant à personne, les passions méchantes 7 sont libres autant que les passions gêné- 25 reuses, et que les héros n'y peuvent contenir les assassins. Les braves qui sont en avant, les gardes françaises qui savent les lois de la guerre, tâchent de tenir . leur parole; mais la foule qui pousse par derrière ne sait qui frapper, et frappe à l'aventure. Elle épargne 30 les Suisses qui ont tiré sur elle et qui, dans leur sarrau bleu, lui semblent des prisonniers. En re-

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vanche^ eUe s^acharne snr les invalidies qui lui ont ouvert la porte; celui quia empêché le gouverneur de faire sauter la forteresse a le poignet abattu d^un coup de sabre^ est percé de deux coups d'épée^ pendu^ et sa 5 main, qui a sauvé un quartier de Paris, est promenée dans les rues en triomphe. On entraîne les officiers, on en tue cinq, avec trois soldats, en route ou sur place. Pendant les longues heures de la fusillade, rinstinct meurtrier s'est éveillé, et la volonté de tuer,

lo changée en idée fixe, s'est répandue au loin dans la foule qui n'a pas agi. Sa seule clameur suffit à la persuader; à présent, c'est assez pour elle qu'un cri de haro; dès que l'un frappe, tous veulent frapper. " Ceux qui n'avaient point d'armes, dit un officier,

15 lançaient des pierres contre moi; les femmes grinçaient des dents, et me menaçaient de leurs poings. Déjà deux de mes soldats avaient été assassinés derrière moi. J'arrivai enfin, sous un cri général d'être pendu, jusqu'à quelques centaines de pas de l'Hôtel de ville,

20 lorsqu'on apporta devant moi une tête perchée sur une pique, laquelle on me présenta pour la considérer, en me disant que c'était celle de M. de Launay," le gouverneur. — Celui-ci, en sortant, avait reçu un coup d'épée dans l'épaule droite; arrivé dans la rue Saint-

25 Antoine, tout le monde lui arrachait les cheveux et lui donnait des coups. Autour de lui, les uns disaient: "il faut lui couper le cou," les autres: *'il faut le pendre," les autres : " il faut l'attacher à la queue d'un cheval." Alors, désespéré et voulant abréger son sup-

30 plice, il crie : " qu'on me donne la mort,'* et, en se débattant, lance un coup de pied dans le bas-ventre d'un des hommes qui le tenaient. A l'instant il est

percé de baïonnettes^ on le traîne dans le ruisseau^ on frappe sur son cadavre, en criant : " c^est un galeux et un monstre qui nous a trahis; la nation demande sa tête pour la montrer au public/^ et Fon invite Thomme qui a reçu le coup de pied à la couper lui-même. — 5 Celui-ci, cuisinier sans place, demi-badaud qui est allé à la Bastille pour voir ce qui s^y passait, juge que, puisque tel est l'avis général, l'action est patriotique, et croit même "mériter une médaille en détruisant un monstre." Avec un sabre qu'on lui prête, il frappe sur 10 le col nu; mais, le sabre mal affilé ne coupant point, il tire de sa poche un petit couteau à manche noir, et " comme en sa qualité de cuisinier il sait travailler les viandes," il achève heureusement l'opération. Puis, mettant la tête au bout d'une fourche à trois 15 branches, et accompagné do plus de deux cents personnes armées, sans compter la populace, il se met en marche, et, rue Saint-Honoré, il fuit attacher à la tête deux inscriptions pour bien indiquer à qui elle était. La gaieté vient : après avoir défilé dans le Palais- 20 Boyal, le cortège arrive sur le pont Neuf; devant la statue de Henri IV, on incline trois fois la tête, en lui distant : " Salue ton maître " — C'est la plaisanterie finale: il y en a dans tout triomphe, et, sous le boucher, on voit apparaître le gamin. 25

Cependant, au Palais-Eoyal, d'autres gamins, qui, avec une légèreté de bavards, manient les vies aussi librement que les paroles, ont dressé dans la nuit du 13 au 14 une liste de proscription dont ils colportent les exemplaires; ils prennent soin d'en adresser un à 30 chacune des personnes désignées, le comte d'Artois, le maréchal de Broglie,le prince de Lambesc,le baron

de Bezenval, d'autres encore; une récompense est promise à qui portera leurs têtes au café du Caveau. Voilà des noms pour la foule lâchée; il suffira maintenant qu'une bande rencontre Thomme dénoncé; il 5 ira jusqu'à la lanterne du coin, mais non au delà. Toute la journée du 14, le tribunal improvisé siège en permanence et achève ses arrêtés par ses actes. — M. de Flesselles, prévôt des marchands et président des électeurs à l'Hôtel de ville, s'étant montré tiède,

lole Palais-Eoyal le déclare traître, et l'envoie prendre; dans le trajet, un jeune homme l'abat d'un coup de pistolet, les autres s'acharnent sur son corps, et sa tête, portée sur une pique, va rejoindre celle de M. de Launay. — Des accusations aussi meurtrières et

15 aussi proches de l'exécution flottent dans l'air et de toutes parts. " Sous le moindre prétexte, dit un électeur, on nous dénonçait ceux que l'on croyait contraires à la Révolution, ce qui signifiait déjà ennemis de l'État. Sans autre examen, on ne parlait de rien

20 moins que de saisir leurs personnes, d'abîmer leurs maisons, de raser leurs hôtels." Les cerveaux sont si effarouchés et les esprits si défiants qu'à chaque pas dans la rue " il faut décliner son nom, déclarer sa profession, sa demeure et son vœu. On ne peut plus*

25 entrer dans Paris ou en sortir, sans être suspect de trahison." Toute vie est suspendue à un fil, et, lés jours suivants, quand le roi a éloigné ses troupes, renvoyé ses ministres, rappelé Necker, tout accordé, le danger reste aussi grand. Livrée aux révolution-

sonaires et à elle-même, la multitude a toujours les mêmes soubresauts meurtriers, et les chefs municipaux qu'elle s'est donnés, Bailly, maire de Paris,

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Lafayette, commandant de la garde nationale» sont forcés de ruser arec elle, de Timplorer, de se jeter entre elle et les malheareax sur lesquels elle s^abat.

Le 15 juillet, dans la nuit, une femme, déguisée en homme, est arrêtée dans la cour de FHôtel de 5 ville, et si maltraitée qu^elle s'évanouit; Biâlly,poar la sauver, est obligé de feindre contre elle une grande colère et de l'envoyer sur-le-champ en prison. Du 14 au 22 juillet, Lafayette, au péril de sa vie, sauve, de sa main, dix-sept personnes en divers quartiers. — Le 10 22 juillet, sur les dénonciations qui se prop^ent autour de Paris comme des traînées de poudre, deux administrateurs du premier rang, M. Foulon, conseiller d'État, et M. Berthier, son gendre, son tarrétés, Tun près de Fontainebleau, et Tautre près de Gompiègne. 15 M. Foulon, maître sévère, mais intelligent et utUe, a dépensé soixante mille francs, Thiver précédent, dans sa terre, pour donner de l'ouvrage aux pauvres. M. Berthier, homme appliqué et capable, a cadastré rile de France pour égaliser la taille, ce qui a réduit ao d'un huitième, puis d'un quart, les cotes surchargées. Mais tous deux sont proscrits publiquement, depuis huit jours, par le Palais-Royal, et, dans un peuple effaré par le désordre, exaspéré par la faim, affolé par le soupçon, un accusé est un coupable. — Pour Foulon, 25 une légende s'est faite: " Il a dit que nous ne valions pas mieux que ses chevaux et que, si nous n'avions pas de pain, nous n'avions qu'à manger de l'herbe." — Le vieillard de soixante-quatorze ans est conduit à Paris, une botte de foin sur la tête, un collier de 30 chardons au cou, et la bouche pleine de foin. En vain le bureau des électeurs commande, pour le sauver.

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qu^il Boit mis en prison ; la foule cri« : " jugé et pendu/' et^ d'autorité^ elle nomme des juges. En vain Lafayette supplie et insiste par trois fois pour que le jugement soit régulier et que Faccusé aille à TAbbaye; un 5 nouveau flot de peuple arrive, et un homme bien vêtu s'écrie : " Qu'est-il besoin de jugement pour un homme jugé depuis trente ans ? '' — Foulon est enlevé, traîné sur la place, accroché à la lanterne; la corde casse deux fois, et deux fois il tombe sur le pavé; rependu

loavec une corde neuve, puis décroché, sa tête est coupée et mise au bout d'une pique. — Pendant ce temps, Berthier, expédié de Compiègne par la municipalité qui n'osait le garder dans sa prison toujours menacée, arrivait en cabriolet sons escorte. Autour de lui, on

15 portait des écriteaux chargés d'épithètes infamantes; aux relais, on jetait du pain noir et dur dans sa voiture en lui disant: " Tiens, malheureux, voilà le pain que tu nous faisais manger! " Arrivé devant l'église de Saint-Merry, une tempête effroyable d'outrages

2o éclate contre lui. Quoiqu'il n'ait jamais acheté ni vendu un seul grain de blé, on l'appelle accapweur; aux yeux de la multitude qui a besoin d'expliquer le mal par un méchant, il est l'auteur de la famine. Conduit à l'Abbaye, son escorte est dispersée; on le

25 pousse vers la lanterne. Alors, se voyant perdu, il arrache un fusil aux meurtriers et se défend en brave. Mais un soldat lui fend le ventre d'un coup de sabre; un autre lui arrache le cœur. Par hasard, le cuisinier qui a coupé la tête de M. de Launay se trouvant

30 là, on lui donne le cœur à porter, le soldat prend la tête, et tous deux vont à l'Hôtel de ville pour montrer ces trophées à M. de Lafayette. De retour au

Palais-Eoyal et attablés dans un cabaret, le peuple leur demande ces deux débris; ils les jettent par la fenêtre, et achèvent leur souper, tandis qu'au-dessous d'eux on promène le cœur dans un bouquet d'œillets blanc. — Voilà les spectacles que présente ce jardin 5 où, l'année précédente, la bonne compagnie en grande parure venait causer au sortir de l'Opéra, et parfois, jusqu'à deux heures du matin, sous la molle clarté de la lune, écoutait tantôt le violon de Saint-Georges, tantôt la voix délicieuse de Garât. i<>

Désormais il est clair qu'il n'y a de sécurité pour personne : ni la nouvelle milice, ni les nouvelles autorités ne suffisent à faire respecter la loi. — En vain, après les deux derniers meurtres, Bailly et Lafayette, indignés, menacent de se retirer; on les oblige à de- 15 meurer; leur protection, telle quelle, est la seule qui reste, et, si la garde nationale n'empêche pas tous les meurtres, du moins elle empêche qaelques-uns. — Le 17 juillet, avant de partir pour Paris, le roi commune et fait ses dispositions en prévision d'un assassinat. — 20 Du 16 au 18, vingt personnages du premier rang, entre autres la plupart de ceux dont le Palais-Boyal a mis la tête à prix, quittent la France. — La veille des deux meurtres, sur une menace d'insurrection, les notaires de Paris ont dû avancer 45 000 francs 25 promis aux ouvriers du faubourg Saint- Antoine, et le trésor public, presque vide, se saigne de 30 000 livres par jour pour diminuer le prix du pain. Personnes et biens, grands et petits, particuliers et fonctionnaires, le gouvernement lui-même, tout est sous la 30 main de la multitude. On glorifie l'insurrection; pas un assassin n'est recherché; c'est contre la conspi-

ration des ministres que TAssemblée institue une enquête. On décerne des récompenses aux vainqueurs de la Bastille; on déclare qu^ils ont sauvé la France. On célèbre le peuple, son grand sens, sa magnanimité, 5 sa justice. On adore le nouveau souverain.