Aubertin. Ib

(( est janséniste de la tête aux pieds, » non seulement les magistrats, les avocats, les professeurs, toute l'élite de la bourgeoisie, « mais encore tout le gros de Paris, « hommes, femmes, petits enfants, qui tiennent pour cette « doctrine, sans savoir la matière, sans rien entendre « aux distinctions et interprétations, par haine contre « Rome et les jésuites. Les femmes, femmelettes et jus- « qu'aux femmes de chambre s'y feraient hacher.... Ce « parti s'est grossi des honnêtes gens du royaume qui « détestent les persécutions et l'injustice. » — Aussi , quand toutes les chambres de magistrature, jointes aux avocats, donnent leur démission et défdent hors du palais « au « milieu d'un monde infini, le public dit : Voilà devrais (( Romains, les pères de la patrie; on bat des mains au (( passage des deux conseillers Pucelle et Menguy et on « leur jette des couronnes ». — Incessamment lalluniée, la querelle du Parlement et de la Cour sera l'une des naininèches qui provoqueront la grande explosion finale, et les brandons jansénistes qui couvent sous la cendre trouveront leur emploi en 1791 lorsqu'on attaquera l'édifice ecclésiastique. — Mais, dans cet antique foyer, il ne peut y avoir que des cendres chaudes, des tisons enfouis, parfois des pétillements et des feux de paille; j)ar lui-même et à lui seul, il n'est point incendiaire. Sa structure emprisonne sa flamme et ses aliments liuiilent sa chaleur. Le janséniste est trop fidèle chréliiMi pour ne pas respecter les puissances instituées d'en haut. Le parlenienlaire, conservateur par état, aurait horreur de renverser l'ordre établi. Tous les deux

combattent pour la tradition et contre la nouveauté ; c'est pourquoi, après avoir défendu le passé contre le pouvoir arbitraire, ils le défendront contre la violence révolutionnaire et tomberont, l'un dans l'impuissance et l'autre dans l'oubli.

Aussi bien, l'embrasement est tardif dans la classe moyenne, et, pour qu'il s'y propage, il faut qu'au préalable, par une transformation graduelle, les matériaux réfraclaires soient devenus combustibles. — Un grand cbangcment s'opère au dix-buitième siècle dans la condition du Tiers-état. Le bourgeois a travaillé, fabriqué, connnercé, gagné, épargné, et tous les jours il s'enricliit davantage*. On peut dater de Law ce grand essor des entreprises, du négoce, de la spéculation et dos fortunes; arrêté par la guerre, il reprend plus vif et plus fort à cbaque intervalle de paix, après le traité d'Aix-la-

1. Vollaire, Siècle de Louis XV, cli. xxxi; Siècle de Louis XIV, cil. XXX. a L'industrie augmoiile tous les jours; à voir le luxe des « particuliers, ce nombre prodigieux de maisons agréables bâties « dans Paris et dans les provinces, cette quantité d'équipages, c( ces commodités, ces rechercbes qu'on appelle luxe, on croirait « (jue l'opulence est vingt fois plus grande qu'autrefois. Tout cela « est le fruit d'un travail ingénieux encore plus que de la ri- « cliesse.... Le moyen ordre s'est enrichi par l'industi'ie.... Les « gains du commerce ont augmenté. Il s'est trouvé moins d'opu- « lence qu'autrefois chez les grands et plus dans le moyen ordre, a et cela a mis moins de distance enti-e les hommes. Il n'y avait a autrefois d'autre ressource pour les petits que de servir le; « grands; aujourd'hui l'industrie a ouvert mille chemins qu'on ne c connaissait pas il y a cent ans. »

Chapelle en 1748, après le traité de Paris en 1705, et surtout à partir du règne de Louis XYl. L'exportation française, qui en 1720 était de 106 millions, en 1755 do 124, en 1748 de 192, est de 257 millions en 1755, de 50'J en 1776, de 554 en 1788. En 1786, Saint-Domingue seul envoie à la métropole pour 151 millions de ses produits et en reçoit pour 44 millions de marchandises'. Sur ces échanges, on voit, à Nantes, à Bordeaux, se fonder des maisons colossales. « Je tiens Bordeaux, écrit Arthur « Young, pour plus riche et plus commerçante qu'au- « cune ville d'Angleterre, excepté Londres.... Dans ces « derniers temps, les progrès du commerce maritime « ont été plus rapides en France qu'en Angleterre même. » Selon un administrateur du temps, si les taxes de consommation rapportent tous les jours davantage, c'est que depuis 1774 les divers genres d'industrie se développent tous les jours davantage ^ Et ce progrès est régulier, soutenul « On peut compter, dit Necker en 1781, « que le produit de tous les droits de consommation « augmente de deux millions par an. » — Dans ce grand effort d'invention, de labeur et de génie, Paris, qui grossit sans cesse, est l'atelier central. Bien plus encore qu'aujourd'hui, il a le monopole de tout ce qui est œuvre d'intelligence et de goût, livres, tableaux, estampes, 'Statues, bijoux, parures, toilettes, voitures, ameublements, articles de curiosité et de mode, agréments et décors de la vie élégante et mondaine; c'est lui qui