Archives nationale», H, 1312 tLetti'es de M. d'Antheman

« payent leurs impositions » locales et générales « que « par le droit de piquet ». C'est une taxe « sur toutes (( les farines qui sont et se consomment sur leur ter- (( roir » ; par exemple, sur 254897 livres que dépense Toulon, le piquet en fournit 255 405. Ainsi, tout l'impôt porte sur le peuple, et l'évêque, le marquis, le président, le gros négociant payent moins pour leur dîner de poisson fm et de becfigues que le calfat ou le portefaix pour ses deux livres de pain frotté d'ail ! Et le pain dans ce pays stérile est déjà trop cher ! Et il est si mauvais, que Malouet, l'intendant de la maiine, le refuse pour ses employés ! — « Sire, disait en chaire M. de la « Faro, évêque de Nancy, le 4 mai 1789, sire, le peuple (( sur lequel vous régnez a donné des preuves non équi- « voques de sa patience.... C'est un peuple martyr, à (( qui la vie sem])le n'avoir été laissée que pour le faire « souffrir plus longtemps. i>

« Je suis misérable, parce qu'on me prend trop. Qn me prend trop, parce qu'on ne prend pas assez aux privilégiés. Non seulement les pi'ivih''giés me font payer à leur place, mais encore ils prélèvent sur moi huirs droils ecclésiastiques et féodaux, (^naiid, sur mon revtMiu de 100 francs, j'ai donné 55 fiancs et au delà au collec-

avocat général à la Cour des Comptes d'Aix (19 mai 1785) et de l'archevêque d'Aix (15 juin 1783). — La Provence ne produisait de blé que pour sa consonnnation pendant sept mois et demi.

leur, il faut encore que j'en donne plus de 14 au seigneur et plus de 14 pour la dime *, et, sur les 18 ou 19 francs qui me restent, je dois en outre satisfaire le rat de cave et le gabelou. A moi seul, pauvre homme, je paye deux gouvernements : l'un ancien, local, qui aujourd'hui est absent, inutile, incommode, humiliant, et n'agit plus que par ses gênes, ses passe-droits et ses taxes; l'autre, récent, central, partout présent, qui, se chargeant seul de tous les services, a des besoins immenses et retombe sur mes maigres épaules de tout son énorme poids. » — Telles sont, en paroles précises, les idées vagues qui commencent à fermenter dans les têtes populaires, et on les retrouve à chaque page dans les cahiers des États généraux.

« Fasse le ciel, dit un village de Normandie-, que le (( monarque prenne entre ses mains la défense dumisé- « rable citoyen lapidé et tyrannisé par les commis, les « seigneurs, la justice et le clergé. » — « Sire, éci'it « un village de Champagne^, tout ce qu'on nous « envoyait de votre part c'était toujours pour avoir de

\. On peut évaluer les droits féodaux au septième du revenu net et la dîme aussi au septième. C'est le chiflre que donne l'Asseniblce provinciale de la Haute-Guyenne {Procès-verbaux, 47). — Dans les autres provinces, nombre d'exemples isolés indiquent un chittre à peu près semblable. — La dime flotte du dixième au trentième du produit brut, et ordinairement se rapproche plus du dixième que du trentième. La moyenne est, à mon avis, du quatorzième, et, comme il faut défalquer moitié du produit brut pour les frais de culture, elle est du septième. Lelrosne dit le cinquième et même le quart.