Correspondance, par Métra, V, 179 (22 novembre

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recèle ainsi ses révoltés qui ont de la poudre, des balles et qui savent s'en servir.

Autre recrue d'émeute, les contrebandiers et les faux sauniers*. Dès qu'une taxe est exorbitante, elle invite à la fraude, et suscite un peuple de délinquants contre son peuple de commis. Jugez ici du nombre des fraudeurs par le nombre des surveillants : douze cents lieues de douanes intérieures sont gardées par 50 000 hommes, dont 23000 soldats sans uniforme^ « Dans les pays de grande gabelle et dans les provinces « des cinq grosses fermes, à quatre lieues de part et « d'autre de long de la ligne de défense, » la culture est abandonnée; tout le monde est douanier ou fi'audeur^. Plus l'impôt est excessif, plus la prime offei-te aux violateurs de la loi devient haute, et, sur tous les confins par lesquels la Bretagne louche ta la Normandie, au Maine et à l'Anjou, quatre sous pour livre ajoutés à la gabelle multiplient au delà de toute croyance le nombre déjà énorme des faux sauniers. « Des bandes « nombreuses^ d'iionuucs, armés de freltes ou longs

1. Beiignot, I, 142. « Pas un seul des habitants de la baroimie a de Ciioiseul ne se mêla à ces bandes, composées des patriotes de « Montigny, de contrebandiers ou de mauvais sujets des envici rons. » — V. sur les braconniers du temps, Les deux amis de Bourbonne, par Diderot.

2. Galonné, Mémoires présentés à V Assemblée des Notables, n" 8. — Necker, De l'Administration des Finances, I, 195.