Barbaroux, Mémoires

2. rchives nationales, F7, 3196. — Lettres et pétition du citoyen de

LA CONQUÉÊTE JACOBINE. 359

la meute ordinaire des appétits aboyants qui se lancent à la curée. — Pour les connaître à fond, Roland n’a qu’à feuilleter un dernier dossier, celui du département voisin, et à considérer leurs collègues du Var. Dans ce grand naufrage de la raison et de la probité qu’on appelle la révolution jacobine, quelques épaves surnageaient encore: c'élaient les administrations de département, composées en beaucoup d’endroits de libéraux, amis de l’ordre, éclairés, intègres et défenseurs persévérants de la loi. Tel était le directoire du Var ‘. Pour se débarrasser de lui, les Jacobins de Toulon ont imaginé un guet-apens digne des Borgia et des Oliveretto du seizième siècle ?. Le 28 juillet au matin, Sylvestre, président du club, a distribué à ses affidés de la banlieue et de la ville un énorme sac de bonnets rouges, et il a disposé aux bons endroits ses escouades. Cependant la municipalité, sa complice, vient en cérémonie visiter les administrateurs du département, et les invite à fraterniser avec elle devant le peuple. Ils

Sades, novembre 1192, 17 février 1793, et 8 ventôse an II : « Vers le « milieu de septembre 1792 (vieux style), des brigands marseillais se sont « introduils dans une maison à moi, située près d’Apt. Non contents d’en- « lever six charretées de meubles, ils ont encore brisé les glaces et les « boiseries. » Le dommage est évalué 80 000 francs. — Rapport au Conseil exécutif d’après le procès-verbal de la municipalité de la Coste. Le 27 septembre, Montbrion, commissaire de l'administration des Bouchesdu-Rhône, envoie deux huissiers pour amener le mobilier à Apt. Arrivés à Apt, Montbrion et son collègue Bergier font décharger les voitures, en chargent une avec les effets les plus précieux, se l’approprient et l'emmènent fort loin, à l'écart, en payant pour celle-ci les voituriers, de leur poche: « Il ne reste aucun doute sur la friponnerie de Montbrion et de « Bergier, administrateurs et commissaires de l'administration du départe- « ment.» — De Sades, qui est l’auteur de Justine, allègue son civisme notoire et les pétitions ultra-révolutionnaires qu’il a rédigées au nom de la section des Piques.

1. Archives nationales, F7, 3272. Lire dans ce dossier toute la correspondance du directoire et de l’accusateur public.

2. Ib. Délibération de la commune de Tonlon, 28 juillet et jours suivants. — Délibération des trois corps administratifs, 10 septembre. — Lauvergne, Histoire du département du Var, 104-137.

sortent sans défiance, chacun au bras d’un officier municipal ou d’un délégué du club. A peine ont-ils fait quelques pas sur la place que, de chaque avenue, débouche une troupe de bonnets rouges apostés. Le procureur-syn- -dic, le vice-président du département et deux autres administrateurs sont saisis, sabrés et pendus; un autre, M. Debaux, parvient à s'échapper, se cache, saute la nuit par-dessus les remparts, se casse la cuisse et reste là gisant; le lendemain matin on l’y découvre ; une bande, conduite par Jassaud, ouvrier du port, et par Lemaille, qui s'intitule « le pendeur de la ville », vient le relever, l'emporte sur un brancard et l’accroche au premier réverbère. D’autres bandes expédient de même l’accusateur public, un administrateur du district, un négociant, puis, se répandant dans la campagne, pillent et tuent dans les bastides. — Vainement le commandant de place, M. Dumerbion, a supplié la municipalité de proclamer la loi martiale. Non seulement elle refuse, mais elle lui enjoint de faire rentrer dans les casernes la moitié de ses troupes. En revanche, elle met en liberté les soldats condamnés au bagne et tous les militaires détenus pour insubordination. — Dès lors la dernière ombre de discipline s’évanouit, et, dans le mois qui suit, les meurtres se multiplient. L'administrateur de la marine, M. de Possel, est enlevé de sa maison, et on lui passe la corde au cou; il est sauvé lout juste par un bombardier, secrétaire du club. Un membre du directoire, M. Senis, empoigné dans sa maison de campagne, est pendu sur la place du Vieux-Palais. Le capitaine de vaisseau Desidery, le curé de la Valette, M. de Sacqui des Thourets, sont décapités dans la banlieue, et leurs têtes rapportées au bout de trois perches. M. de Flotte d’Argenson, vice-amiral, homme à stature d’'Hercule, d’une mine si grave el si austère, qu’on le surnommait « le Père « élernel »,-est attiré en trahison à la porte de l’arsenal

et voit la lanterne déjà descendue; il arrache un fusil, se défend, succombe sous le nombre, et, après avoir été sabré, il est pendu. Sabré de même, M. de Rochemaure, major général de la marine, est pendu de même : une grosse artère, tranchée sur le cou du cadavre, jetait d’en haut un filet de sang sur les pavés; Barry, l’un des exéculeurs, y lave ses mains et en asperge l'assistance. — Barry, Lemaille, Jassaud, Sylvestre et les autres assassins principaux, voilà les nouveaux rois de Toulon, assez semblables à ceux de Paris; ajoutez-y un certain Figon qui donne audience dans son galetas, redresse les inégahités sociales, marie de force des filles de gros fermiers à des républicains pauvres, ou des filles perdues à des jeunes gens riches', et, sur des listes fournies par le club ou par les municipalités voisines, rançonne un à un les gens opulents ou aisés. Pour que rien ne manque au portrait de la bande, notez que, le 23 août, elle a tenté de mettre en liberté les 1800 forçats; mais ceux-ci se sont méfiés, ils n’ont pas compris qu’on püût les prendre pour alliés politiques, ils n'ont osé sortir, ou, du moins, la portion honnête de la garde nationale est arrivée à temps pour les remettre à la chaîne. Mais son

1. Souvenirs (manuscrits) de M. X.... — M. X..., arrêté avec sa femme, en Picardie, fut ramené à Paris par un membre de la Commune, petit bancal, ancien loueur de chaises dans l’église de sa paroisse, imbu des doctrines du temps et franc niveleur. Au village de Saralles, on passait devant la maison de M. de Livry, riche de 50 000 livres de rente et amant de la Saunier, danseuse à l'Opéra. «C’est un bon enfant, s’écria le bancal ; « nous venons de le marier. « Ah çà, lui avons-nous dit, il est temps que « ce mauvais train-là finisse; à bas les préjugés! Il faut que le ci-devant « marquis épouse la danseuse. » Il l’a épousée, et ila bien fait; autrement, « il aurait déjà sauté le pas, ou serait au moins à l’ombre, derrière les « murailles du Luxembourg. » — Ailleurs, devant un château qu’on démolissait, l’ancien loueur de chaises répétait la phrase de Rousseau : « Un château ne tombe jamais qu'on ne voie s'élever vingt chaumières à « la place.» Sa mémoire était farcie de sentences et de tirades semblables qu’il appliquait à l’occasion. — On peut considérer cet homme comme un spécimen assez exact de la moyenne jacobine.

effort s’est arrêté là, et, pendant une année encore, l’autorité publique restera aux mains d’une faction qui, en fait d'ordre public, n’a pas même les sentiments d’un forcat.

Plus d’une fois, pendant le cours de cette longue revue, le ministre a dû sentir une rougeur de honte lui monter au visage; car, aux réprimandes qu'il adresse aux administrations inertes, elles répliquent par son propre exemple : «Vous voulez que nous dénoncions à l’accusateur « public les arrestations arbitraires; avez-vous dénoncé « les coupables de pareils délits et de plus grands, dans « la capitale! ? » — De toutes parts, les opprimés ont crié vers lui, vers « le ministre patriote, ennemi prononcé de « l’anarchie », vers « le bon et incorruptible ministre de « l’intérieur. à qui on n’a pu reprocher que le bon sens « de sa femme », et il n’a su leur envoyer pour réponse que des dissertations et des condoléances : « Gémir sur « les événements qui désolent le département, dire que les « administrations sont vraiment utiles quand elles pré- « viennent les maux, que c’est unetriste nécessité d’être « réduit à chercher des remèdes, leur recommander une « surveillance plusactive?. » « Gémir, ettrouver des con- « solations dans les observations en la lettre » qui annonce quatre assassinats, mais fait observer que « les victimes « immolées élaient des antirévolutionnaires * ». Il a dialogué par écrit avec des municipalités de village et donné des leçons de droit constitutionnel à des communautés de casseurs de grès!. — Mais, sur ce terrain, il a été

1. Archives nationales, F7, 3207. Lettre des administrateurs de la Côted'Or au ministre, 6 octobre 1792.

2. 1b., F7, 3195. Lettre des administrateurs des Bouches-du-Rhône, 29 octobre, etréponse en marge du ministre.

3. 1b., F7, 3249, Lettre des administrateurs de l'Orne, 7 septembre, etréponse en marge du ministre.

£.1b., F?,3249. Correspondance avec la municipalité de Saint-Firmin (Oise).

Lettre de Roland, 3 décembre : « J'ai lu la lettre que vous m'avez adressée le

LA CONQUÈÊTE JACOBINE. 363 battu par ses propres principes, et, à leur tour, les purs Jacobins lui font la lecon; eux aussi, ils savent tirer les conséquences de leur dogme. « Frère et ami, monsieur, « écrivent ceux de Rouen', pour n'étre pas sans cesse « comme aux genoux de la municipalité, nous nous « sommes déclarés sections de la commune délibérantes « et permanentes. » Que les soi-disant autorités constituées, que les formalistes et pédants du conseil exécutif, que le ministre de l’intérieur y regarde à deux fois avant de blâmer l'exercice de la souveraineté populaire. Le souverain élève la voix et fait rentrer ses commis sous terre : spoliations et meurtres, tout ce qu'il a fait est juste. « Auriez-vous oublié, après la tempête, ce que « vous avez dit vous même, dans le fort de l'orage, que « c’est à la nation à se sauver elle-même ? Eh bien, c’est « ce que nous avons fait’. Quoi! lorsque la France

« 25 du mois dernier, et, je ne dois pas vous le dissimuler, c'est avec dou- « leur que j'y ai trouvé des principes destructifs de tout lien de subordina- « tion envers les autorités constituées, des principes tellement erronés que « du moment où les communes les adopteraient, toute forme de gouverne- « ment serait impossible et la société serait dissoute. En effet, la commune « de Saint-Firmin a-t-elle pu se persuader qu’elle était le souverain, ainsi « qu’elle-même l'annonce, et les citoyens qui la composent ont-ils oublié « que le souverain} est la nation entière, et non la 44 000° partie du tout; « que Saint-Firmin n’est que cette fraction, qui a contribué à revêtir les députés « à la Convention nationale, les administrateurs de département et de dis- « trict, de la faculté d'exercer et d’agir pour le plus grand avantage de la « commune, mais que, du moment qu’elle s’est nommé des administrateurs «et des agents, elle ne peut plus, sans une subversion totale de l’ordre, « ressaisir les pouvoirs qu’elle a donnés, etc, ?» —I]l faudrait pouvoir citer toutes les pièces de cette affaire; rien de plus instructif et de plus comique, notamment le style du secrétaire-greffier de Saint-Firmin : « Nous vous « conjurons de vous souvenir que les administrateurs du district de Senlis « veulent jouer le rôle des Sirènes qui essayèrent d’enchanter Ulysse. »

1. Archives nationales, F?, 3265. Lettre du bureau central des sections de Rouen, 30 août.

2 1b., F7, 3195. Lettre des trois corps administratifs et des commissaires des seclions de Marseille, 15 novembre 1792. Lettre des électeurs des Bouches-du-Rhône, 28 novembre. — (Les formules de politesse sont omises à

« entière retentissait de cette proclamation si longtemps « attendue que la tyrannie est abolie, vous auriez voulu « que des traîtres, qui s’efforçaient de la faire revivre, « n’excitassent pas contre eux la vindicte publique? Dans « quel siècle, grand Dieu, trouve-t-on de semblables ministres! » Taxes arbitraires, amendes, confiscations, expéditions révolutionnaires, garnisaires ambulants, pillages, qu’y a-t-il à reprendre dans tout cela? « Nous ne disons pas que ces voies sont légales; mais, « nous rapprochant de la nature, nous demandons quel « est le but que l’opprimé se propose en invoquant la « justice. Serait-ce de languir et de poursuivre en vain « une réparation équitable que les formes judiciaires « font fuir devant lui ? Corrigez ces abus, ou ne trouvez « pas mauvais que le peuple souverain les supprime « d'avance... À tant de titres, vous voudrez bien, Mon- « sieur, révoquer vos injures et réparer vos torts, avant « que nous ne venions à les rendre publics »... « Citoyen « ministre, on vous flatte, on vous dit trop souvent que « vous êtes vertueux; dès que vous vous plaisez à l’en- « tendre dire, vous cessez de l'être. Chassez les brigands « astucieux qui vous entourent, écoutez le peuple, et « Souvenez-vous que le citoyen ministre n’est que l’exé- « cuteur de la volonté du peuple souverain. » — Si borné que soit Roland, il doit enfin comprendre : les vols et assassinats sans nombre qu'il vient de relever ne sont pas une explosion irréfléchie, un accès de délire passager, mais le manifeste du parti vainqueur, le début d’un régime établi. Sous ce régime, écrivent les Jacobins de

la fin de ces lettres, et certainement avec intention.) — Roland leur répond (31 décembre) : « Tout en applaudissant au civisme des courageux habitants « de Marseille,.… je ne pense pas tout à fait comme vous sur l'exercice de la « souveraineté du peuple, » Il finit par déclarer qu’il a communiqué leurs lettres et ses réponses aux députés des Bouches-du-Rhône, que ceux-ci sont d'accord avec lui et que tout s’arrangera.

Marseille, « aujourd’hui, dans nos contrées heureuses, « les bons dominent les mauvais et forment un corps qui « ne souffre point de mélange : tout ce qui est vicieux se « cache ou est exterminé. » — Le programme est net, et il a été commenté par des actes. C’est ce programme

que la faction, pendant tout l’interrègne, a signifié aux électeurs.