CHAPITRE XI

I. La seconde étape de la conquête jacobine. — Grandeur et multitude des places vacantes, — II. Les élections. — Appel au scrutin des jeunes gens et des indigents. — Danger des modérés, s'ils sont candidats. — Abstention de leurs chefs. — Proportion des absents aux assemblées primaires. — III. Composition et ton des assemblées secondaires. — Exclusion des électeurs feuillants. — Pression sur les autres électeurs. — Les élus des modérés sont obligés de se démetire. — Annulation des élections catholiques. — Scission des minorités jacobines. — Validation de leurs élus. — Désaccord des choix officiels et de lopinion publique. — IV. Composition de la Convention nationale. — Nombre primitif des Montagnards. — Opinions et sentiments des députés de la Plaine. — La Gironde. — Ascendant des Girondins dans la Convention. — Leur esprit. — Leurs principes. — Leur plan de constitution. — Leur fanatisme. — Leur sincérité, leur culture et leurs goûts. — En quoi ils se séparent des purs Jacobins. — Comment ils entendent la souveraineté du peuple. — Procédure qu’ils imposent à l'initiative des individus et des groupes. — Faiblesse du raisonnement philosophique et de l'autorité parlementaire en temps d’anarchie. — V. L'opinion à Paris. — La majorité de la population reste constitutionnelle. — Impopularité du régime nouveau. -— Rareté et cherté des denrées. — Froissement des habitudes catholiques. — Désaffection universelle et croissante. — Aversion ou indifférence pour les Girondins. — Démission politique de la majorité, — Incompatibilité des mœurs modernes et de la démocratie directe. — Abstenlion des propriétaires et des rentiers. — Abstention des industriels et des boutiquiers. — Division, timidité, impuissance des modérés, — Les Jacobins forment seuls le peuple souverain. — VI. Composition du parti. — Son nombre el sa qualité baissent. — Les artisans subalternes, les petits détaillants, les domestiques. — Les ouvriers viveurs et flàneurs, — La canaille suburbaine, — Les chenapans et les bandits. — Les filles. — Les septembriseurs. — VII. Le personnage régnant. — Son caractère et sa portée d'esprit, — Les idées politiques de M. Saule.

C'est ici la seconde étape de la conquête jacobine : à parlir du 10 août, pendant trois mois consécutifs, du

haut en bas de la hiérarchie, les Jacobins élargissent et multiplient les vacances pour les remplir. — D'abord, au sommet des pouvoirs publics, la faction installe des représentants qui ne représentent qu'elle, sept cent quaranle-neuf députés omnipotents, une Convention qui, n'étant bridée ni par des pouvoirs collatéraux ni par une constilution préétablie, dispose à son gré des biens, de la vie et de la conscience de tous les Français. — Ensuite, par cette Convention à peine installée, elle fait décréter le renouvellement complet! de tous les corps administratifs et judiciaires, conseils et directoires de département et de district, conseils et municipalités de commune, tribunaux civils, tribunaux criminels, tribunaux de commerce, bureaux de paix, juges de paix, assesseurs des juges de paix, suppléants des juges, commissaires nationaux près des tribunaux civils?, secrétaires et greffiers des administrations et des tribunaux. Du même coup, l'obligation d’avoir exercé comme homme de loi est abolie, en sorte que le premier venu, s’il est du club, peut devenir juge, sans savoir écrire et presque sans savoir lire?. — Un peu auparavant*, dans toutes les villes

1. Duvergier, Collection des lois et décrels, décrets du 22 septembre et du 19 octobre 1792. De leur autorité propre, les assemblées électorales et les clubs avaient déjà, en plusieurs endroits, procédé à ce renouvellement, et le décret valide leurs choix.

2. Le besoin de mettre des Jacobins partout se montre très bien dans la lettre suivante : « Sur le tableau des jurés de votre district... je vous prie « de me désigner en marge, par une croix, les bons Jacobins à choisir « pour former la liste des 200 pour le trimestre prochain; nous avons besoin « de patrioles. » (Lettre du procureur général du Doubs, 23 décembre 1792. Sauzay, IIL, 220.)

3. Pétion, Mémoires (éd. Dauban), p. 118 : « Le juge de paix qui m'ac- « compagnait élait très bavard et ne disait pas un mot de français ; il me « raconta qu’il avait été tailleur de pierres avant d’être juge de paix, mais « que son patriotisme l’avait porté à cette place. Il voulut dresser un pelit « procès-verbal pour me confier à la garde de deux gendarmes; il ne sut « comment s’y prendre, je lui dictai, et il poussa ma patience à bout par la « lenteur incroyable avec laquelle il écrivait. »

4. Décrets des 6 juillet, 15 août, 20 août, 26 septembre 1792.

au-dessus de cinquante mille âmes, puis dans toutes les villes-frontières, l'état-major de la garde nationale a repassé par le crible électoral. Pareillement, les officiers de gendarmerie, à Paris et dans toute la France, subissent derechef le choix de leurs hommes. Enfin les directeurs et les contrôleurs de la poste sont soumis à l'élection. — Bien mieux, au-dessous ou à côté des fonctionnaires élus, l’'épuration administrative atteint les fonctionnaires et les employés non électifs, si neutre que soit leur emploi, si indirect et si faible que soit le lien par lequel leur office se rattache aux affaires politiques, receveurs et percepteurs des impôts, directeurs et procureurs des eaux et forêts, ingénieurs, notaires, avoués, commis et scribes d'administration; ils sont révoqués si leur municipalité ne leur accorde pas le certificat de civisme : à Troyes, sur quinze notaires, elle le refuse à quatre‘; cela fait quatre études à prendre pour leurs clercs jacobins. A Paris’, « tous les honnêtes gens, tous les commis instruits » sont chassés des bureaux de la marine; le ministère de la guerre devient « une caverne, où l’on ne travaille qu’en bonnet « rouge, où l’on tutoie tout le monde, même le ministre, « où quatre cents employés, parmi lesquels plusieurs « femmes, affectent la toilette la plus sale et le cynisme « le plus impudent, n’expédient rien et volent sur toutes « les parties. » — Sous la dénonciation des clubs, le coup de balai descend jusque dans les bas-fonds de la hiérarchie, jusqu'aux secrétaires de la mairie dans les villages, jusqu'aux expéditionnaires et garçons de bureau dans les villes, jusqu'aux geôliers et concierges, bedeaux et sacristains, gardes forestiers, gardes champêtres, gar-

1. Décret du 1°* novembre 1792. — Albert Babeau, II, 11, 39, 40,

2. Dumouriez, IE, 309, 355. — Miot de Mélito, Mémoires, 1, 31, 33. — Gouverneur Morris, lettre du 14 février 1793: « L'état de désorganisation « parait être irrémédiable. La vénalité est telle, que, s’il n’y a pas de traîtres, « c’est parce que les ennemis n’ont pas le sens commun. »

diens de séquestres! ; il faut que tous ces geus-là soient ou paraissent jacobins; sinon leur place se dérobe sous eux, car 1l y a toujours quelqu'un pour la convoiter, la solliciter et la prendre. — Par delà les employés, le balayage atteint les fournisseurs ; en effet, dans les fourniturés aussi, il y a des fidèles à pourvoir, et nulle part l’appât n’est si gros. Même en temps ordinaire, l’État demeure encore le plus grand des consommateurs, et, en ce moment, il dépense par mois, pour la guerre seulement, 200 millions d’extraordinaire : que de poissons à pêcher dans une eau si trouble? ! — Toutes ces commandes lucratives, comme tous ces emplois rétribués, sont à la disposition du peuple jacobin, et il les distribue : c’est un propriétaire légitime qui, rentrant

1. Archives nationales, F7, 3268. Leltre des officiers municipaux de Rambouillet, 3 octobre 1792. Ils dénoncent une pétilion des Jacobins de la ville qui veulent faire destituer les quarante gardes de la forêt, presque tous pères de famille, « comme ayant été ci-devant gagés par un roi parjure. » — Arnault, Souvenirs d’un sexagénaire, IL, 15. Il se démet d’un petit emploi qu’il avait dans la fabrique des assignats, parce que, dit-il, « la moindre « place étant convoitée, le moindre employé se trouvait en butte aux dénon- « ciations de tout genre. »

2. Dumouriez, I, 339. — Meillan, Mémoires, 21 : « Huit jours après son « installation au ministère de la gucrre, Beurnonville m’avoua qu’on lui « avait fait des offres jusqu’à concurrence de 1 500 000 francs, pour se pré- « ter à des malversations. » Il tâche de balayer la vermine des employés voleurs, et aussitôt il est dénoncé par Marat. — Barbaroux, Mémoires (éd. Dauban). Lettre du 5 février 1793: « J'ai trouvé le ministre de l’in- « térieur pleurant de l’obstination de Vieilz qui voulait lui faire violer la loi « du 12 octobre 1791 (sur l’avancement). » Vieïlz n’avait que quatre mois de service au lieu des cinq ans exigés par la loi, et le ministre n’osait se faire un ennemi d’un homme influent dans les clubs. — Buchez et Roux, XXVII, 10, 14 mai. Discours de Barbaroux : « La société des Jacobins se vante « d’avoir placé 9009 agents dans les administrations. » — Jb., XXVIIT, 19 (Publication des pièces relatives au 31 mai, à Caen, par Bergoeing, 28 juin 1793) : « Mon ami apprit que la place avait été accordée à un aulre « qui avait compté 50 louis au député. — Les députés de la Montagne « disposent souverainement de ces places, et les mettent à prix; les tarifs « sont presque publics. » — Le nombre des places augmente beaucoup dans l’année qui suit. (Mallet-Dupan, II, 56, mars 1794.) « On compte trente- « cinq mille employés publics dans la seule capitale. »

chez lui après une longue absence, donne ou retire sa pratique comme il lui plaît, et, au logis, fait maison nette. — Dans les seuls services administratifsetjudiciaires treize cent mille places; toutes celles des finances, des travaux publics, de l'instruction publique et de l’Église; dans la garde nationale ct l’armée, tous les postes, depuis celui de commandant en chef jusqu'à celui de tambour; tout le pouvoir, central ou local, avec le patronage immense qui en dérive: jamais pareil butin n’a été mis en tas et à la fois sur la place publique. En apparence, l'élection fera les lots; mais il est trop clair que les Jacobins n’entendent pas livrer leur proie aux hasards d’un scrutin libre; ils la garderont, comme ils l'ont prise, de force, et n'omettront rien pour maitriser les élections.

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Pour commencer, ils se sont frayé la voie. Dès le premier jour’, les faibles et dernières garanties d’indépendance, d’honorabilité et de compétence que la loi exigeait encore de l'électeur et de l’éligible ont été supprimées par décret. Plus de distinction entre les citoyens actifs et les citoyens passifs; plus de différence entre le cens de l’électeur du premier degré et le cens de l’électeur du second degré; plus de cens électoral. Tous les Français, sauf les domestiques dont on se défie parce qu'on les suppose sous l'influence de leurs maîtres, pourront voter aux assemblées primaires, et ils voteront, non plus à partir de vingt-cinq ans, mais dès vingt et un ans; ce qui appelle au scrutin les deux groupes les plus révolutionnaires, d’une part, les jeunes