Schmidt, 1, 232, Rapport de Dutard, 10 mai

« moyens, mais nous ne voulons pas en fairé usage « contre vous; il n’y aurait pas de cœur à vous attaquer, « lorsque vous n'êles pas en force. La force publique « émane de deux principes, de l’autorité légale et de la « force armée. Eh bien, nous allons d'abord créer des « comités de surveillance dont nous vous établirons s « chefs, parce que, avec cette verge, vous pourrez don- « ner le fouet à toutes les personnes honnêtes de Paris « et régler l'esprit public. Nous voulons faire plus, car le « sacrifice ne serait pas complet; nous voulons vous « faire présent de notre force armée, en vous autorisant « à désarmer les gens qui vous seront suspects. Quant à « nous, nous sommes prêts à vous rendre jusqu’à nos « couteaux de poche’; nous restons isolés avec nos ver- « tus et nos talents. Mais prenez-y garde. Si, manquant « à la reconnaissance, vous osiez altenter à nos per- « sonnes sacrées, nous trouverions des vengeurs dans les « départements. — Eh, que vous importe ce que « pourront faire les départements déchaînés l’un contre « l’autre, lorsque vous ne serez plus? » — Rien de plus exact que ce résumé ni de mieux fondé que cette prédiction. Désormais, et en vertu des décrets de la Convention elle-même, les Jacobins ont non seulement le pouvoir exécutif tout entier, tel qu’on le rencontre dans les pays civilisés, mais aussi le pouvoir discrétionnaire du tyran antique ou du pacha moderne, cette main-forte arbitraire qui, choisissant l’individu, s’abat sur lui pour lui prendre ses armes, sa liberté et son argent. À partir du 28 mars, on voit recommencer à Paris le régime

1. Archives nationales, F7, 2401 à 2505. Registres des délibérations des sections de Paris. — Beaucoup de ces registres commencent le 28 mars 1793 et contiennent les délibérations des comités révolutionnaires, par exemple, FT, 2475, section des Piques ou de la place Vendôme. On voit par les procès-verbaux du 28 mars et des jours suivants qu’on enlève aux suspects jusqu'aux moindres armes, cannes à épée, cannes à poignard, cannes à dard, épées de toilette à poignée d’acier ou d’argent.

qui, institué le 10 août, s’est achevé par le 2 septembre. Dès le matin, le rappel est battu; à midi, les barrières sont fermées, les ponts et les passages inlerceptés, un factionnaire est au coin de chaque rue, nul ne peut « sortir des limites de sa section »; nul ne peut circuler dans sa section sans montrer sa carte de civisme; les maisons sont investies, nombre de personnes sont arrêtées!, et, pendant les deux mois qui suivent, l’opération se poursuit sous l'arbitraire des comités de surveillance. Or, dans presque toutes les sections, « ce sont des sans- « culottes qui remplissent le comité, » non pas des pères de famille, des hommes de quarante ans, des gens domiciliés depuis longtemps dans le quartier, mais « des « étrangers ou des jeunes gens qui cherchent à deyenir « quelque chose? », ambitieux suballernes, casse-cou ignorants, intrus despotiques, inquisiteurs novices, acharnés et ombrageux.

D'abord, désarmement des suspects. « I] suffit qu'un « citoyen soit dénoncé comme tel et que cette suspection « soit à la connaissance du comité*, » ou que sa carte civique lui soit délivrée depuis un mois seulement‘, pour

1. Buchez et Roux, XXV, 157. — Archives nationales, F7, 2494, section de la Réunion, procès-verbal du 28 mars.

2. Schmidt, I, 223 (Dutard, 14 mai). — /b., 224: « Si la Convention « laisse substituer à son autorité celle des comités de surveillance, je ne « lui en donne pas pour huit jours. » — Meillan, 111 : « Les agitateurs des « sections étaient presque tous des étrangers. » — Archives nationales, F7, 3294 et 3297, registres des délibérations des comités de surveillance de la section de la Réunion et de la section des Droits-de-lHomme, L’orthographe et le style indiquent la qualité des esprits et des éducations. Par exemple : «Le dit jour et an que deçus.» — « Orloger.» « Lecture d’une « letres du comité de surté general de la convention qui invite le comité « à se transporter de suites chez le citoyen Louis Feline rue Baubourg, « a leffets de faire perquisition chez lui et dans tout ces papiers, et que « ceux qui paraitrons suspect lon y metes les selés. »

3. Archives nationales, F, 3294, section de la Réunion, procès-verbal du 28 mars.