CHAPITRE V

I. Politique de l’Assemblée. — État de la France à la fin de 1791. — Impuissance de la loi. — IT. L'Assemblée hostile aux opprimés et favorable aux oppresseurs. — Décrets contre la noblesse et le clergé. — Amnistie aux déserteurs, aux galériens et aux bandits. — Maximes anarchiques et niveleuses. — III. La guerre. — Dispositions des puissances étrangères. — Répugnances du roi. — Provocations des Girondins. — Date et causes de la rupture. — IV. Motifs secrets des meneurs. — Leur ascendant compromis par la paix. — Mécontentement de la classe aisée et cultivée. — Formation el accroissement du parti de Pordre. — Rapprochement du roi et de ce parti. — V. Effet de la guerre sur la plèbe. — Ses alarmes et sa fureur. — Le second accès de révolution et ses caractères. — Alliance des Girondins et de la populace. — Le bonnet rouge et les piques. — Substitution universelle du gouvernement de la force au gouvernement de la loi.

Si les députés qui, le 1* octobre 1791, juraient la constitution avec tant de solennité et d'enthousiasme avaient voulu ouvrir les yeux, ils auraient vu que, sur tous les points du territoire, cette constitution était incessamment violée dans sa lettre et dans son esprit. Selon l'usage et par amour-propre d'auteur, le dernier président de la Constituante, M. Thouret, venait, dans son rapport final, de recouvrir la vérité déplaisante sous des phrases pompeuses et trompeuses; mais il suffisait de parcourir le résumé du mois pour vérifier si, comme il l’assurait, « l'exécution des décrets était complète dans « toutes les parties de l'empire. » — « Où est-elle, » de

mandait Mallet-Dupan, « cette exécution complète ? « Est-ce à Toulon, au milieu des morts et des blessés « qui se sont fusillés à la face de la municipalité et « du directoire ébahis? Este à Marseille, où deux « particuliers ont été assommés et massacrés, comme « aristocrates », sous prétexte « qu’ils vendaient aux « petits enfants des dragées empoisonnées pour com- « mencer la contre-révolution? Est-ce à Arles, contre la- « quelle 4000 Marseillais, lancés par le club, se mettent «en marche en ce moment même? Est-ce à Bayeux, « où le sieur Fauchet, décrété de prise de corps » et frappé d'incapacité politique, vient d’être élu député à la Législative? « Est-ce à Blois, où le comman- « dant, dévoué à la mort pour avoir tenté l’exécution « des décrets, a été forcé de renvoyer un régiment « fidèle et de se soumettre à un bataillon licencieux? « Est-ce à Nîmes, où le régiment de Dauphiné, quittant « la ville par l’ordre du ministre, a reçu du peuple » et du club « l’ordre de désobéir au ministre et de rester? « Est-ce dans ces régiments que leurs officiers, le pistolet « sur la poitrine, ont été contraints d'abandonner pour « faire place à des amateurs? Est-ce à Toulouse, où, à la « fin d'août, les corps administratifs ont ordonné à tous « les prêtres non assermentés de sortir dans trois jours « de la ville et de se retirer à quatre lieues? Est-ce dans « la banlieue de Toulouse, où, le 28 août, un officier « Municipal a été pendu au réverbère à la suite d’une rixe « à coups de fusil? » Est-ce à Paris, où, le 25 septembre, le collège des Irlandais, vainement protégé par un traité international, vient d’être assailli par la populace, où les catholiques qui entendaient la messe orthodoxe ont été chassés et traînés à la messe de l’assermenté voisin, où

1. Mercure de France, n° du 24 septembre 1791. — Cf. Rapport de M. Alquier (séance du 23 septembre).

une femme a été arrachée du confessionnal, et une autre femme fouettée à tour de bras *?

Ces troubles, disait-on, sont passagers; une fois la constitution promulguée, l’ordre se rétablira de luimême. — Eh bien, voici la constitution achevée, acceptée par le roi, proclamée, confiée à la garde de l’Assemblée législative; que l’Assemblée législative considère le tableau de ses premières semaines : — Dans les huit départements qui entourent Paris, des émeutes presque à chaque marché, les fermes envahies et les cultivateurs rançonnés par des bandes de vagabonds, le maire de Melun criblé de coups et tiré tout sanglant des mains de la populace ?; à Belfort, une insurrection pour retenir un convoi d’argent et le commissaire du Haut-Rhin en péril de mort; à Bouxvillers, les propriétaires attaqués par la garde nationale indigente et par les soldats de Salm-Salm, des maisons forcées et des caves pillées ; à Mirecourt, un rassemblement de femmes qui battent le tambour et, trois jours durant, tiennent l'hôtel de ville assiégé. — « Un jour, c'est Rochefort en émeute el les ouvriers « du port forçant la municipalité à reployer son dra- « peau rouge. Le lendemain, c’est le peuple de Lille

1. Mercure de France, n° du 15 octobre 1792. (Le traité avec l’Angleterre était du 26 septembre 1786.) — /b. Leltre de M. Walsh, supérieur du collège des Irlandais à la municipalité de Paris. Les fouetteurs sortaient d’un cabaret voisin. Le commissaire de police, qui arrive avec la garde nationale, « parle au peuple et lui promet satisfaction, » somme M. Walsh de faire sortir tous ceux qui sont dans la chapelle, sans attendre la fin de la messe. — M. Walsh allègue la loi et les traités. — Le commissaire répond qu’il ue connail pas les trailés, et le commandant de la garde nationale dit aux personnes qui sortent de la chapelle : « Au nom de l’homme « de justice, je vous somme de me suivre à l’église Saint-Étienne, ou je « vous abandonne au peuple. »

2. La Révolution, 1, 340, 343. — Archives nationales, F7, 3185 et 3186. Documents très nombreux sur les violences rurales dans l’Aisne. — Mercure de France, n° des 5 et 26 novembre, 10 décembre 1791. — Moniteur X, 426, 22 novembre 1791.

3. Moniteur, X, 449, 23 novembre 1191. Procès verbal de l'équipage de

« qüi ne veut point troquer son argent et ses assi- « gnats contre ces chiffons de papier qu'on appelle « billets de confiance, qui s’attroupe, menace, el dont « une garnison entière est obligée de prévenir l’explosion. » Le 16 octobre, c’est Avignon au pouvoir des bandits et l'’abominable boucherie de la Glacière. Le 5 novembre, à Caen, ce sont 82 gentilshommes, bourgeois, artisans, meurtris, assommés et traînés en prison pour s’être offerts à la municipalité en qualité de constables volontaires. Le 14 novembre, à Montpellier, c’est le triomphe des tape-dur, 8 hommes et femmes tués dans les rues ou à domicile, tous les modérés désarmés ou en fuite. À partir de la fin d'octobre, c’est une gigantesque colonne de fumée et de flamme qui jaillit soudainement et, de semaine en semaine, grandit sur l’autre bord de l’Atlantique, la guerre servile à Saint-Domingue, les bêtes fauves lâchées contre leurs gardiens, 50000 noirs en campagne, et, pour premier début, 1000 blancs assassinés, 15 000 nègres tués, 200 sucreries détruites, le dommage évalué à 600 millions, « une colonie qui, à elle seule, « valait dix provinces, à peu près anéantie. » A Paris, c’est Condorcet écrivant dans son journal que « ces nou- « velles sont apocryphes et n’ont d'autre objet que de « créer au roi des Français un empire d'outre-mer où il « y aura des maîtres et des esclaves »; c’est un caporal de la garde nationale qui, de son autorité privée, consigne le roi chez lui de peur qu’il ne se sauve, et défend à la sentinelle de le laisser sortir après neuf heures du

l’'Embuscade, en date du 30 septembre. Le capitaine, M. d'Orléans, en station aux îles du Vent, a dû revenir à Rochefort et y est détenu à bord de son navire : « Vu l'incertitude de sa mission et la crainte d’être commandé « pour exercer contre des frères les mêmes hostilités pour lesquelles il a « déjà été dénoncé dans tous les clubs da royaume, l'équipage a exigé que le « capitaine les ramenât en France. » — Mercure de France, n° du 17 décembre. Adresse des colons au roi.

soir!; ce sont, aux Tuileries, desorateurs en plein vent qui dénoncent les aristocrates et les prêtres; c’est, au Palais- Royal, un pandémonium de luxure publique et de déclamations incendiaires? ; ce sont, dans tous les’ quartiers, des foyers d’émeute, « autant de vols que de quarts « d'heure et point de voleurs punis; nulle police; des tri- « bunaux surchargés; des prisons qui ne suffisent plus à « la quantité des délinquants; presque tous les hôtels « fermés; la consommation annuelle diminuée de 250 mil- « lions dans le seul faubourg Saint-Germain; vingt-mille « coquins, la marque sur le dos, passant le jour dans les « tripots, les spectacles, au Palais-Royal, à l’Assemblée « nationale, dans les cafés ; des milliers de mendiants in- « festant les rues, les carrefours, les places publiques; « partout l’image de la plus profonde et de la moins at- « tristante misère, car elle se joint à l’insolence ; des « nuées de déguenillés qui subsistent de la vente d’un « papier-monnaie frappé à tous les timbres, émis par qui « veut en émettre, déchiqueté en particules, vendu, donné, « rendu en lambeaux plus sales que les malheureux qui « en commercent* »; sur 700 000 habitants, 100 000 pauvres, dont 60 000 accourus des départements"; parmi eux 31 000 indigents des ateliers nationaux qu'on a renvoyés

1. Moniteur, XII, 200. Rapport de Sautereau, 20 juillet, sur l'affaire du caporal Lebreton (11 novembre 1791).

2. Saint-Huruge est le principal témoin. Justine paraît au Palais-Royal vers le milieu de 1591; on y expose deux prétendus sauvages qui, devant un public payant, renouvellent les mœurs d’Otaïti. (Souvenirs de M. X..….)

3. Mercure de France, n° du 5 novembre* 1791. — Buchez et Roux, XII, 338. Compte rendu de Pétion, maire, 9 décembre 1791 « : Toutes les « parties de la policesont dans un étatde relâchement absolu. Les rues sont « sales et pleines de décombres; les vols et les délits de toute espèce se « multiplient d’une manière effrayante, » — Correspondance (manuscrite) de M. de Staël avec sa cour, 22 janvier 1792 : « Comme la police est à peu « près nulle, l'impunité, jointe à la misère, pousse vers le désordre. »

4. Moniteur, XI, 517, séance du 29 février 1192, Discours de Lacépède et de Mulol.

chez eux au mois de juin précédent, mais qui, refluant trois mois plus tard, sont venus s’engouffrer de nouveau dans la grande sentine du vagabondage et de la licence, pour y heurter de leur masse flottante l'édifice mal assis des pouvoirs publics et fournir des bras à la sédition. — À Paris et en province, c’est la désobéissance à tous les degrés de la hiérarchie : ici, des directoires qui contrecarrent les ordres du ministre ; là, des municipalités qui bravent les injonctions de leur directoire; plus loin, des communautés qui, le sabre en main, font marcher leur maire ; ailleurs, des soldats et des marins qui mettent aux arrêts leurs officiers, des prévenus qui insultent leur juge sur son tribunal et le forcent à rétracter la sentence rendue, des attroupements qui taxent ou pillent le blésur les marchés,des gardes nationales qui l’empêchent de circuler : ou vont le saisir à domicile; nulle sûreté pour les biens, les vies, les consciences; la majorité des Français privée en fait du droit de pratiquer son ancien culte et de voter aux élections; pour l'élite de la nation, ecclésiastiques et gentilshommes, officiers de terre et de mer, grands commercants et propriétaires, nulle sécurité de jour ou de nuit, point de recours aux tribunaux, plus de revenu foncier, la dénonciation, l’expulsion, l’internement, les assauts à domicile, la défense de s’associer, même pour prêter main-forte à la loi et sous la conduite des autorités légales! ; en face et par contraste, le privilège et l’impunité d’une secte qui s’est formée en corporation politique, « qui étend ses affiliations dans tout le royaume et même «à l'étranger, qui a son trésor, ses comités, son règlement, « qui gouverne le gouvernement, qui juge la justice? »,

1. Lacretelle, Dix ans d'épreuves : « Je ne connais point d’aspect plus «morne et plus désespérant que l'intervalle du départ de l’Assemblée « nationale à la journée du 10 août consommée par celle du 2 septembre. »

2. Mercure de France, n° du 3 septembre 1791, article de Mallet- Dupan.

et, de la capitale à la bourgade, usurpe ou régente l'administration. — Liberté, égalité, souveraineté de la loi, rien de tout cela n'existe qu’en paroles. Des trois mille décrets enfantés par la Constituante, les plus admirés, les mieux parés du baptême philosophique font un tas d’avortons mort-nés dont la France est le cimetière. Ce qui subsiste effectivement sous les apparences menteuses du droit proclamé et juré à cent reprises, c’est, d’une part, l'oppression de la classe supérieure et cultivée, à qui l’on retire tous les droits de l’homme; d'autre part, la tyrannie de la tourbe fanatique et brutale, qui s’arroge tous les droits du souverain.

Contre ce renversement et ce scandale, les honnêtes gens de l’Assemblée ont beau réclamer; l’Assemblée, conduite et contrainte par les Jacobins, ne remanie la loi que pour accabler les opprimés et pour autoriser les oppresseurs. — Sans distinguer entre les rassemblements armés de Coblentz, qu’elle a le droit de punir, et les fugitifs trois fois plus nombreux, femmes, vieillards, enfants, tant de gens indifférents et inoffensifs, non seulement les nobles, mais encore les roturiers!, qui ne sont partis que pour se dérober aux attentats populaires, elle confisque les biens des émigrés et ordonne qu’on les mette en vente?. Par l'obligation nouvelle du passeport, elle lie à

1. Moniteur, XI, 317, séance du 6 février 1792. Discours de M. Cahier ministre : « Il y a beaucoup d’émigrés de la classe qu’on appelait autrefois « le tiers. On ne peut leur supposer aucune cause d’émigration, si ce n’est « des inquiétudes religieuses, »

2. Décret du 9 novembre 1791. Ce ste décret ne semble viser que les rassemblements armés sur la frontière; mais on voit par les débats que tous les émigrés sont en cause. Les décrets des 9 février et 30 mars 1792 les atteignent tous sans exception. — Correspondance de Mirabeau et du comte de la Mark, IX, 264. Lettre de M. Pellenc, 12 novembre 1791 : « Le

leur domicile ceux qui demeurent, et soumet leur facuité d’aller et de venir, même dans l’intérieur, à l’arbitraire de chaque municipalité jacobine!. Elle achève de les ruiner en supprimant sans indemnité le resle de leur revenu foncier, tous les droits seigneuriaux que la Constituante avait déclarés légitimes*. Elle abolit, autant qu’elle peut, leur histoire et leur passé, en faisant brûler dans les dépôts publics leurs titres généalogiques*. — A tous les ecclésiastiques insermentés, aux deux tiers du clergé de France, elle retire le pain, la petite pension alimentaire qui est la rançon de leurs biens confisqués*; elle les déclare « suspects de révolte contre la loi et de mauvaises « intentions contre la patrie »; elle les soumet à une surveillance spéciale; elle autorise les administrations locales à les expulser sans jugement en cas de troubles ; elle décrète qu’en ce cas ils seront déportés. Elle sup-

« décret (contre lesémigrés) avait été préparé dans des comités ; on s’attendait « àla rentrée des émigrés, mais on la craignait, On redoutait que les nobles, « réunis dans les campagnes aux prêtres non assermentés, ne donnassent « plus de force à une résistance embarrassante, Le décret, tel qu’il & été « rendu, aparuleplus propre à retenir les émigrés hors des frontières. »

1. Décret du 1‘ février 1792, — Moniteur, XI, 412, séance du 17 février. Discours de Goupilleau. « Depuis le décret de l’Assemblée nationale sur les « passeports, les émigrations ont redoublé. » Visiblement on se sauvait de France, comme d’une prison.