Lacretelle, Dix ans d'épreuves

2. Mathieu Dumas, Mémoires, 11,88 (23 février) — Hua, Mémoires d'un avocat au Parlement de Paris, 106, 121, 134, 154, — Moniteur, XIE, 212, séance du ?1 juillet: Discours de M... «Tous les jours, les ave-

« nues de cette salle sont obstruées par une horde de gens qui insultent les « représentants de la nation. »

« lui leurs poings et leurs bâtons; » par bonheur, ses amis Dumas et Daverhoult, deux militaires, ont prévu le danger, et, présentant leurs pistolets, le dégagent, « quoique avec peine. » — A mesure qu'on approche du 10 août, l’agression devient plus ouverte. Pour avoir défendu Lafayette, Vaublanc, au sortir de l’Assemblée, manque trois fois d’être écharpé ; soixante dépulés sont traités de même, frappés, couverts de boue et menacés de mort s’ils osent revenir aux séances'. — Avec de tels alliés, une minorité est bien forle: grâce à ses deux instruments de contrainte, elle va détacher de la majorité les voix qui lui manquent, et, presque toujours, par terreur ou par ruse, elle fera voter les décrets dont elle a besoin. |

Tantôt elle les escamote en les brusquant. Comme « il « n’y a point d'ordre du jour distribué d’avance et qu'en « tout cas on n’est pas astreint à le suivre?, » l’Assemblée est à la merci des surprises. « Le premier gredin « du côté gauche {je n'’efface pas cette expression, dit Hua, parce qu'il y en avait plusieurs parmi ces mes- « sieurs) venait avec une motion toute faite qui avait été « préparée la veille dans une coterie. On n'était point « préparé; nous demandions le renvoi à un comité. Point « de renvoi; on faisait décréter l'urgence, et, bon gré « mal gré, il fallait délibérer, séance tenante'. » —

1. De Vaublanc, Mémotres, 344,—Monileur, XIII, 368, séance du 9 août, Lettres et discours de députés.

2. Hua, 115. — Jb., 90. Sur 14 députés de Seine-et-Oise, 3 étaient Jacobins. « Nous nous réunissions une fois par semaine pour parler des « affaires du département. Nous fûmes obligés de chasser ces gueux, qui « ne parlaient que de tuer, même à table.»

3. Moniteur, XII, 702. Par exemple, le 19 juin 1792, motion imprévue de Condorcet, pour que « tous les départements soient autorisés à brûler

Autre tactique aussi perfide, celle-ci surtout à l'usage « de Thuriot. Ce grand drôle venait proposer, non pas un « projet de loi, mais ce qu’il appelait un principe; par « exemple il fallait décréter que les biens des émigrés « seraient mis sous le séquestre... ou que les prêtres « insermentés seraient soumis à une surveillance spé- « ciale.... On lui répondait : mais votre principe : c’est « l’âme de la loi, c’est toute la loi: laissez donc délibé- « rer; renvoi au comité pour faire son rapport. — Pas « du tout, il y a urgence; le comité arrangera comme « il pourra les articles qui ne vaudront rien, si le « principe n’a pas le sens commun. » Par cette méthode expéditive, la discussion est étranglée : de parti pris, les Jacobins ôtent à l’assemblée la réflexion : ils comptent sur son étourdissement ; autant qu'ils le peuvent, ils abolissent la raison au nom de la raison, et ils précipitent le vote, parce que leurs décrets ne supportent pas l’examen.— D’autres fois, et notamment dans les grandes occasions, ils les extorquent. A l'ordinaire, on vole par assis et levé, et, pour les quatre cents députés du centre, sous le grondement des tribunes exaspérées, l'épreuve est déjà rude. « Une partie d’entre eux ne se « lève pas ou se lève avec le côté gauche?; » si, par hasard, le côté droit a la majorité, « on la conteste avec mau- « vaise foi, et l’on demande l'appel nominal. » Or, « par un « abus intolérable, les appels nominaux étaient toujours « imprimés : il est bon, disaient les Jacobins, que le « peuple connaisse ses amis et ses ennemis. » Cela signifie que la liste des opposants pourra bientôt devenir une liste de proscription, et les timides ne sont pas tentés de s’y inscrire, Effectivement, la défeclion s’introduit aussitôt dans le gros bataillon du centre. « C’est un fait cer-

« les titres (de noblesse) qui se trouveront dans les divers dépôts. » — Adopté d'urgence et à l’unanimité, 1. Hua, 114.

« tain, dit Hua, et dont nous avons tous été témoins : « nous perdions toujours cent voix à l'appel nominal. » — Vers la fin, ils s’abandonnent et ne protestent plus qu'en s’abstenant : le 14 juin, quand il s’agit d’abolir, sans indemnité, toute la créance féodale, il n’y a de « remplie que l'extrémité gauche; le reste de la salle est « presque vide; » sur 497 députés présents, 200 ont quitté la séance‘. — Redressés un instant par l'apparence d’une protection possible, ils absolvent à deux reprises le général Lafayette derrière lequel ils voient son armée ? et ils résistent en face aux despotes de l’Assemblée, des clubs et de la rue. Mais, à deux reprises, faute d’un chef et d’un point d’appui militaire, la majorité visible doit plier, se taire, fuir, ou se rétracter sous la dictature de la faction victorieuse qui a faussé et forcé la machine législative jusqu’à la détraquer et à la casser.

1. Moniteur, XII, 664. — Mercure de France, n° du 23 juin 1792.

2. Hua, 141. — Mathieu Dumas, IT, 399 : « Il est remarquable que Lafond- « Ladébat, l’un de nos plus fidèles amis, fut nommé président, le 23 juil- « let 1792; c’est que la majorité de cette assemblée était saine encore; « mais elle ne se produisaitque par le vote secret sur le choix desindividus. « Les mêmes hommes qui obéissaient à la voix de leur conscience par un « sentiment de justice et de pudeur ne pouvaient soutenir l'épreuve des « dangers personnels dont les entouraient les menaces des factieux, quand « il fallait voter, à découvert, par assis et levé. »