CHAPITRE VI

Les départements. — I. Exemple, la Provence en 1792. — Domination précoce des Jacobins à Marseille. — Composition du parti. — Le club et la municipalité. — Expulsion du régiment d’Ernest. — IT. Expédition des Marseillais à Aix. — Le régiment désarmé. — Le directoire chassé. — Pression sur le directoire nouveau. — III. Les constitutionnels d’Arles. — Expédition des Marseillais contre Arles. — Leurs excès dans la ville et aux environs. — Invasion d’Apt, le club et ses volontaires. — IV. Les Jacobins d'Avignon. — Comment leur armée s’est recrutée. — Leurs brigandages dans le comtat. — [La municipalité d'Avignon en fuite ou en prison. — Meurtre de Lécuyer et massacre de la Glacière. — Rentrée des massacreurs soutenus par leurs alliés marseillais. — Dictature des Jacobins dans le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône. — V. Les autres départements. — Procédé uniforme de la conquête jacobine. — Formation anticipée de l’État jacobin.

Si l’on veut voir la première frondaison complète de l'arbre révolutionnaire, c'est dans le département des Bouches-du-Rhône qu’il faut l’observer : nulle part, elle n’a été si précoce ; nulle part les circonstances locales et ie tempérament indigène n’ont été si propres à l’accélérer. — « Ciel brûlant, climat excessif, promenoirs arides, « rochers, rivières dévorantes, torrents ou nuls ou dé- « bordés, » poussière aveuglante, nerfs agacés par le souffle continu du mistral ou par les bouffées intermittentes du siroco ; race sensuelle, colérique et rude, sans lest intellectuel ni moral, en qui le mélange du Gaulois et

du Latin a détruit l'humanité facile du Celte et le sérieux profond du Romain; «des hommes faits, forts, durs, « inquiets »!, et pourtant légers, improvisateurs, parleurs, dupes de leur propre emphase, emportés tout de suite dans les espaces vides par la déclamation furibonde et par l'enthousiasme superficiel; pour cité principale, une ville commerciale et maritime de cent vingt mille âmes, où les chances du négoce et de la navigation nourrissent l'esprit d'innovation et d'aventure, où la solidité des caractères est journellement ébranlée par l'exemple des fortunes soudaines qui se dépensent en plaisirs grossiers, où la politique, comme la spéculation, est une loterie qui promet aux audacieux ses billets gagnants ; port franc, de plus, et rendez-vous des nomades interlopes, gens sans aveu, sans loi, sans métier fixe?, chena-

1. De Loménie, Les Mirabeau, I, 11. Leltre du marquis de Mirabeau.

2. Archives nationales, F7, 7171, n° 7915. Rapport sur la situation de Marseille par Miollis, commissaire du Directoire près le département, 15 nivôse an V: « Beaucoup d'étrangers de France et d'Italie y avaient été « altirés par l’avidité du gain, le penchant au plaisir, le besoin de tra- « vail, l’envie de se soustraire aux suites funestes de l’inconduite... Des « individus de tout sexe et de tout âge, sans liens de famille ni de patrie, « sans profession, sans opinions, pressés par des besoins journaliers quz « l'habitude de la débauche multiplie, voulant y satisfaire sans longue fa- « tigue, en trouvant autrefois les moyens dans les nombreuses opérations « manuelles du commerce, égarés pendant la Révolution el successive- «ment l’effroi du parti dominé, habitués malheureusement à recevoir « alors un salaire pour paraître dans les lutles politiques, réduits à présent, « pour vivre, à des distributions presque gratuites de pain, au trafic des pe- « tites denrées, aux travaux serviles et rares du moment, enfin à l’escroque- « rie : telle est, pour l'observateur, la portion la plus apparente de la po- « pulation de Marseille; avide d'événements dont elle puisse tirer paru, « facile à séduire, active par ses besoins, elle afflue partout et parait très nombreuse... Le patriole Escalon avait vingt rations par jour, el « le journalisle Féri en avait six, etc... Les officiers civils et les commis- « saircs de quartier sont encore, pour la plupart, de ces hommes que la pra- « tique révolutionnaire avait accoutumés à vivre sans travail, à rever- « ser les bienfaits de la nation sur ceux qui partageaient leurs principes, « enfin à recevoir des contributions des maisons de débauche et de jeu. Ces

pass et sacripants qui, comme des algues déracinées et pourries, flottent, de côte en côte, sur tout le pourtour de la Méditerranée; véritable sentine où se déverse la lie de vingt civilisations gâtées et demi-barbares, où s’entasse et fermente « l’écume des crimes vomis des prisons de « Gênes, du Piémont, de la Sicile, de toute l'Italie enfin, « de l'Espagne, de l’Archipel et de la Barbarie »!: rien d'étonnant, si, dans une telle ville, le règne de la populace s’est établi plus tôt qu'ailleurs. — Après mainte explosion, il s’est fondé, le 17 août 1790, par la destitution de M. Lieutaud, sorte de Lafayette bourgeois et modéré, qui commandait la garde nationale. Autour de lui se ralliait la majorité de la population, tous les hommes « honnêtes « Où non qui avaient quelque chose à perdre »?. Lui chassé, puis proscrit, puis emprisonné, ils s’abandonnent, et Marseille appartient à la plèbe, quarante mille indigents et aventuriers que conduit le club.

Pour mieux leur assurer l’empire, un mois après l’expulsion de M. Lieutaud, la municipalité a déclaré actif tout citoyen ayant une profession ou un métier. En conséquence, au mépris de la loi constitutionnelle, les va-nu-pieds viennent aux assemblées de section. Par contre-coup les propriétaires ou négociants s’en relirent, et ils font sagement; car le mécanisme ordinaire

« commissaires avertissent les exclusifs, même les escrocs, alors qu’on « veut mettre à exécution les mandats d’arrêt décernés contre eux. »

1. Blanc-Gilly, Réveil d'alarme d'un député de Marseille (cité dans les Mémoires de Barbaroux, 40, 41). Blanc-Gilly doit connaître ces drôles, car il s’est servi d’eux dans l'émeute d’août 1789 et a été décreté d'accusation à ce sujet. — Cf. Fabre, Histoire de Marseille, I, 422.

2. Archives nationales, F7, 3197. Correspondance de MM. Debourge, Gay, et Laffitte, commissaires envoyés en Provence, par décret de l’Assemblée nalionale, pour rétablir la paix. — Lettre du 10 mai 1791, et passim.

3. Le maire Martin, dit le Juste, était une sorte de Pétion, vaniteux et faible. — Barbaroux, secrétaire-greffier de la municipalité, est le principal adversaire de M. Lieutaud. — L'arrêté municipal dont il.s’agit est du 10 septembre 1790.

LA CONQUÈTE JACOBINE. 153 de la démagogie n’a pas tardé à opérer. « L'assemblée « de chaque section est composée d’une douzaine de fac- « Lieux, membres du club, qui chassent les honnêtes « gens en leur présentant des bâtons et des baïonnettes. « Les délibérations se préparent au club de concert avec « la municipalité, et malheur à qui ne les accepterait pas dans ces assemblées! On a été jusqu’à menacer « quelques citoyens, qui voulaient faire des observations, «de les enterrer sur-le-champ dans les caveaux des « églises! ». L’argument s’est trouvé irrésistible : « à pré- « sent, la classe la plus honnête et la plus nombreuse est « si effrayée, si timide, » que pas un des opprimés n’osera paraître aux assemblées, si elles ne sont protégées par une force publique. « Plus de quatre-vingt mille habi- « tants ne dorment pas tranquilles, » et tous les droits politiques sont pour « cinq ou six cents individus » à qui la loi les a refusés. Derrière eux marche la « canaille armée », la horde de brigands sans patrie?, toujours prête à piller, à égorger et à pendre. Devant eux marchent les autorités locales, qui, élues par leur influence, administrent sous leur direction. Patrons et clients, membres et satellites du club, ils forment une ligue qui se conduit à la facon d’un État souverain, et reconnaît à peine en paroles l'autorité du gouvernement central 5. Elle dénonce comme « plébéicide » le décret par lequel l’Assemblée nationale a donné pleins pou-

1. Archives nationales, F7, 3197. Lettres des trois commissaires, 17 avril, 18 avril, 13 avril et 10 mai 1791.

2. Blanc-Gilly, Réveil d'alarme, ete. (ib.) : « Toutes les fois que la garde « nationale de Marseille s’est mise en marche au dehors de ses murs, la « horde des brigands sans palrie n’a jamais manqué de se jeter à la suite et « de porter la dévastation dans tous les lieux de son passage. »

3. Archives nationales, F7, 3197. Correspondance des trois commissaires. Lettre du 10 mai 1791 : « La municipalité de Marseille n’obéit qu'aux décrets « qui lui plaisent, et, depuis dix-huit mois, ne paye pas un écu au trésor « public. » — Proclamation du 13 avril. — Lettres des 13 et 18 avril.

voirs aux commissaires pour rétablir l’ordre; elle qualifie de « dictateurs » ces modérateurs si consciencieux et si réservés; elles les dénonce par lettres circulaires à toutes les municipalités du département et à toutes les sociétés jacobines du royaume‘. On agite au club la molion de venir à Aix couper leurs têtes, qui seront mises dans une malle et expédiées à Paris au président de l’Assemblée nationale, avec menace du même châtiment pour lui et pour tous les députés, s’ils ne révoquent pas leur récent décret. Quelques jours après, quatre sections dressent acte, par-devant notaire, de la délibéralion qu’elles ont prise à l'effet d'envoyer à Aix une armée de six mille Marseillais pour se défaire des trois intrus. Impossible aux commissaires d'entrer à Marseille: « on leur y a préparé des potences, et leurs tètes y sont « mises à prix. » C’est tout au plus s’ils peuvent arracher des mains de la faction M. Lieutaud et ses amis qui, accusés de lèse-nation, détenus sans l'ombre d’une preuve?, traités comme des chiens enragés, enchainés, enfermés dans des latrines, réduits, faute d’eau, à boire leur urine, poussés par le désespoir jusqu’au bord du suicide, ont failli vingt fois être égorgés au tribunal et dans leur prison“. Devant le décret de l’Assemblée na-

1. Archives”nationales, F?, 3197. Lettre des officiers municipaux de Marseille au ministre, 11 juin 1791. — Ils demandent la révocation des trois commissaires, el voici l’un de leurs arguments : « Dans la Chine, tout « mandarin contre lequel l'opinion se déchaîne est destitué : on le re- « garde comme un insliluteur ignorant qui ne sait point concilier à un père « l'amour de ses enfants. »

2. 1b. Lettre des commissaires, 25 mai 1791 : « Il est évident par la « lecture des procédures d’Aix et de Marseille, que les seuls coupables sont «les accusateurs et les juges. » — Pétition des détenus, 1°" février : « La « municipalité, désespérée de notre innocence, et ne sachant comment justi- « fier sa conduite, cherche des témoins à prix d'argent. Elle dit publique- « ment qu’il vaut mieux sacrifier un innocent que de flétrir un corps. Tels «sont les discours du sieur Rebecqui, notable, et de la dame Elliou, « épouse d’un officier municipal, chez le sieur Rousset. »

3. 1b. Lettres de M. Lieutaud aux commissaires, 11 et 18 mai 1791 : « Si

ionale qui ordonne leur élargissement, la municipalité réclame, atermoie, résiste, et, à la fin, ameute ses suppôts ordinaires. Au moment où les prisonniers vont sortir, une multitude de gens armés, « sans uniforme « et sans chef, » incessamment « grossie d'hommes sans « aveu et d'étrangers, » s’attroupe sur les hauteurs qui dominent le Palais et apprète ses fusils pour tirer sur M. Lieutaud. Sommée de proclamer la loi martiale, la municipalité s’y refuse : elle déclare que « la haine publi- « que est trop manifestée contre les accusés; » elle exige que le régiment suisse rentre dans sa caserne et que les détenus restent dans leur prison; tout ce qu’elle consent à leur accorder, c’est la permission secrète de fuir à la façon des coupables : ils s’esquiveront clandestinement et déguisés!. — Mais le régiment suisse, qui a contraint les magistrats à ne pas violer la loi, portera la peine de son insolence, et, comme on n’a pu le débaucher, on se décide à l’expulser. Pendant quatre mois, la municipalité multiplie contre lui les vexations de toute espèce?, et, le

«je n’ai pas péri sous le fer de l’assassin, je ne dois la conservation de « mon existence qu'à la sagesse et à la sévérité des consignes que vous « avez fait prescrire à la garde nationale et à la troupe de ligne... Dans « l'audience tenue aujourd’hui, le substitut de la commune s’est permis de « menacer le tribunal de l'opinion et de la fureur vengeresse du peuple... » « Le peuple, qu’on avait amené et ameuté, disait : Il faut aller prendre « Lieutaud de force; s’il ne veut pas monter, nous lui couperons la têle. » — « La salle d'audience, les Pas-perdus et l'escalier étaient remplis de » gens sans aveu et pieds nus. » — Lettre de Cabrol, commandant de la garde nationale, et des officiers municipaux aux commissaires, 21 mai : « Ce piquet de 50 hommes sur la grande place, n'est-il « pas plutôt une occasion d’émeute qu’un moyen de la prévenir? Cette « réquisition d’envoyer quatre gardes nationaux dans l'intérieur de « la prison, pour y rester jour et nuit, n’est-elle pas une insulte faite aux « citoyens-soldats dont les fonctions sont de veiller au maintien des lois et « non au service d’une geôle ? »

1. Archives nationales, F7, 3197. Lettre de M. d'Olivier, lieutenant-colonel du régiment d'Ernest, 28 mai. — Extrait du secrétariat de la municipalité, 28 mai. — Barbaroux est secrétaire-greffier). —Lettre des commissaires, 29 mai.