Dumouriez, Mémoires, livre IE, ch. vi

2. Lettre d'un jeune mécanicien, proposant de fabriquer un roi constitutionnel, lequel, « au moyen d’un ressort, prendrait des mains du président « de l’Assemblée la liste des ministres que désignerait la majorité » (1791).

3. Moniteur, XI, 426, séance du 19 mai. Discours de Lasource : « Ne « pourrait-on pas disposer les choses de manière qu’une force assez consi- « dérable, assez voisine de la capitale, pût y contenir dans linaction et la « terreur les factieux, les intrigants, lestraîtres, qui trament en son sein des projets perfides coïncidants aux manœuvres des ennemis du dehors? »

tous les plans qui pourraient amener une rupture ouverte. Jusqu'au dernier jour, il s’en remettra, même pour son salut propre et pour la sûreté de sa famille, à la loi constitutionnelle et à la raison publique. Avant de renvoyer Servan et Roland, il a voulu donner un gage éclatant de ses intentions pacifiques, il à sanctionné la dissolution de sa garde, il s’est désarmé, non seulement pour l’attaque, mais pour la défense : dorénavant il attend chez lui l’émeute dont chaque jour on le menace; il est résigné à tout, sauf à tirer l’épée, et son attitude est celle d’un chrétien dans le cirque. — Mais la proposition d’un camp sous Paris a soulevé une protestation de 8000 gardes nationaux parisiens; de son camp, Lafayette dénonce à l’Assemblée les usurpations du parti jacobin; la faction voit son règne menacé par le réveil et l’union des amis de l’ordre. Il lui faut un coup de main : depuis un mois, elle le prépare, et, pour refaire les journées des 5 et 6 oclobre, les matériaux ne lui manquent pas.

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Paris a toujours sa population interlope et flottante, cent mille indigents, parmi eux un tiers de nomades arrivés des départements, « mendiants de race »?, ceux que

1. Mallet-Dupan, Mémoires, I, 303. Lettre de Malouet, 29 juin: «Le roi « est calme, résigné à tout; il écrivait, le 19, à son confesseur : « Venez, mon- « sieur; je n’eus jamais autant besoin de vos consolations; j’ai fini avec les « hommes, c’est vers le ciel que se portent mes regards. On annonce pour « demain de grands malheurs: j'aurai du courage.» — Leltres de Coraï au Protopsalle de Smyrne (traduites par M. de Queux de Saint-Hilaire, p. 145, 1e" mai. « La cour est à chaque instant dans un grand péril. Ne vous éton- « nez donc pas, si je vous écris quelque jour pour vous apprendre l'assassinat « de ce malheureux roi et de sa femme. »

2. Rétif de la Bretonne, Muits de Paris, tome XVI (analysé par Lacroix dans sa Bibliographie de Rétif de la Bretonne).— Rétif est l’homme de Paris qui a le plus vécu dans la rue et le plus fréquenté le petit peuple.

déjà, le 13 juillet 1789, Rétif de la Bretonne voyait passer devant sa porte, rue de Bièvre, pour aller rejoindre leurs pareils du faubourg Saint-Antoine, avec eux «les horribles « tireurs de bois flotté », débardeurs et conducteurs de trains, nourris dans les forêts de la Nièvre et de l'Yonne, vrais sauvages habitués à manier le crec et la hache, à qui l’occasion suggère des propos de cannibales ! et qu'on retrouvera aux premiers rangs dans les journées de septembre; à côté d'eux, leurs femmes, « les femmes « de bateaux, qui, aigries par la peine, ne voient, comme « l'animal, que le lieu et l'instant présent », et, trois mois auparavant, ont pillé les boutiques des épiciers?. Cela fait «une tourbe redoutable qui semble dire, lorsqu'elle « s’ébranle: c’est aujourd’hui le dernier jour des riches « et des aisés; demain sera notre tour, demain nous cou- « cherons sur l’édredon ». — Plus inquiétante est encore l'attitude des vrais ouvriers, surtout dans les faubourgs. Car d’abord, si le pain est moins cher qu’au 5 octobre, la misère est plus grande. Les industries de luxe chôment depuis trois ans, et l’artisan sans ouvrage a mangé ses petites épargnes. Depuis la ruine de Saint-Domingue et le pillage des épiceries, les denrées coloniales sont hors de prix : le menuisier, le maçon, le serrurier, le fort de la halle, n’ont plus leur café au lait le matin*, et, chaque

1. Archives nationales, F7, 3276. Leltre du directoire de Clamecy, 27 mars : et procès-verbal des commissaires civils, 31 mars 1792 sur l’émeute des flotteurs. Tracu, leur capitaine, armé d’une trique longue de 10 pieds, forçait les gens paisibles à marcher avec lui, sous peine d’être assommés, et voulait la tête de Peynier, commis général des marchands de bois de Paris. « J’aurai, disait-il, une bonne soupe ce soir ; car la tète de ce b.. de « Peynier est bien grasse, et je la f.. dans ma marmite. »

2. Lettres de Coraï, p. 126. « Ce pillage a duré trois jours, les 22, 23 et 24 # janvier 1792, et nous attendons d’heure en heure de semblables émeutes et « plus terribles encore »

3. Mercier (Tableau de Paris) avait déjà noté, avant la Révolution, cette habitude de l’ouvrier parisien, surtout parmi les métiers les plus rudes.

matin, ils grondent en songeant que la récompense de leur patriotisme est un surcroît de privations.

Mais surtout ils sont devenus Jacobins et, dans leur cervelle oisive, après trente-deux mois de prédications, le dogme de la souveraineté du peuple a poussé de profondes racines. « L'opinion des groupes », écrit un commissaire de police, « est que la constitution est inutile, et que le « peuple seul fait la loi. Les citoyens de Paris se croient « sur la place publique le peuple, populus, ce que nous « appelons universalité des citoyens!. » — Ne leur dites pas qu’à côté de Paris il y a la France : Danton leur a montré que la capitale « se compose de citoyens qui « appartiennent en quelque sorte aux 83 départements, qu’elleest plus à portée qu'aucune autre d'apprécier la conduite des ministres, qu’elle est la première sentinelle « de la nation*?»; el les voilà sûrs de leur droit. -— Ne leur dites pas qu'il y a des autorités compétentes et mieux informées qu'eux : Robespierre leur assure « qu’en matière « de génie et de civisme le peuple est infaillible, tandis « que tout autre que lui est sujet à de grandes erreurs” »; et les voilà sûrs de leur capacité. — A leurs propres yeux, ils sont les représentants légitimes et compétents de la France, et, depuis trois ans, le thème unique que leur répètent à l’envi leurs courtisans de la presse, du club et de la tribune est le mot du duc de Villeroi à Louis XV enfant : « Voyez, mon maître, voyez ce grand royaume. Eh « bien, tout cela est à vous, tout cela vous appartient; « vous êtes le maître. » — Sans doute, pour avaler et digérer une contre-vérité si grossière, il faut des demi-