Mortimer-Ternaux, I, 346. Lettre du 21 juin

2. Buchez et Roux, VIII, 25, séance de l’Assemblée nationale du 10 novembre 1790. Pétition présentée par Danton, au nom des 48 seclions de Paris.

3. 1b., XIV, 268 (mai 1792). Article de Robespierre contre la fête décrélée en l'honneur de Simonneau, maire d’Étampes, assassiné dans une émeute. « Simonneau fut coupable avant d’être victime. »

fous ou des demi-brutes; mais ce sont justement ceux-là que leur capacité d’illusion détache du troupeau raisonnable ou inerte, et assemble en une bande dont l’ascendant est irrésistible. Seuls convaincus que l’attroupement dans la rue est souverain au même titre que la nation dans ses comices, ils sont les seuls qui s’attroupent dans la rue, etils se trouvent rois, parce que, à force de déraison et d’outrecuidance, ils ont pu croire à leur royauté.

Tel est le nouveau pouvoir qui, dans les premiers mois de 1792, surgit à côté des pouvoirs légaux. La constitution ne l’a pas prévu; mais il existe, il se montre, on le voit, on peut compter ses recrues. Le 29 avril, du consentement de l’Assemblée et contrairement à la loi, les 3 bataillons du faubourg Saint-Antoine, environ 1500 hommes, défilent dans la salle sur {rois colonnes, dont l’une de fusiliers et les deux autres d’hommes à piques, « piques de 8 à 10 pieds, » d’aspect formidable et de toute espèce, «piques à feuilles de laurier, piques à trèfle, piques «< à carrelet, piques à broche, piques à cœur, piques à < langue de serpent, piques à fourchon, piques à stylet, piques avec hache d'armes, piques à ergots, piques à « cornes tranchantes, piques à lance hérissées d’épines « de fer. » De l’autre côté de la Seine, les 3 bataillons du faubourg Saint-Marcel sont composés et armés de même. Cela fait un noyau de 3000 combaltants, et il yen a peut-être 3000 autres pareils dans les autres quartiers de Paris. Ajoutlez-y, dans chacun des 60 bataillons de la garde nationale, les canonnicrs, presque tous forgerons, serruriers, Maréchaux-ferrants, et la majorité des gendarmes, anciens soldats licenciés pour insubordina-

1. Moniteur, XH, %54.— D'après l'Almanach royal de 1792, la garde nationale de Paris comprend 32 000 hommes, divisés en 60 bataillons, auxquels il faut ajouter les bataillons de piquicrs spontanément organisés et composés surtout de citoyens non aclifs. — Cf. dans les Révolulions de Paris, journal de Prudhomme, les eslampes qui représentent ces sortes de défilés.

tion, qui inclinent naturellement du côté de l’émeute : en tout, sans compter l'accompagnement ordinaire des vagabonds et des simples bandits, environ 9000 hommes, ignorants, exaliés, mais tous gens d'exécution, bien armés, formés en corps, prêts à marcher, prompts à frapper. À côté des autorités qui parlent, voilà la véritable force; car elle agit, etiln'y a qu’elle qui agisse. Comme jadis à Rome la garde prétorienne des Césars, comme jadis à Bagdad la garde turque des califes, elle est désormais maîtresse de la capitale, et, par la capitale, de l’État.

Telle troupe, lels chefs ; à un taureau il faut des bouviers pour conducteurs, supérieurs à lui d'un degré, mais d’un degré seulement, ayant le costume, la voix et les facons de l'emploi, exempts de répugnances et de scrupules, naturellement durs ou volontairement endurcis, fertiles en ruses de maquignon et en expédients d’abattoir, eux-mêmes du peuple ou feignant d'en être : Santerre, un brasseur du faubourg Saint-Antoine, commandant du bataillon des Enfants-Trouvés, grand et gros homme de parade, à voix de Stentor, qui, dans la rue, donne des poignées de main à tout venant, et, chez Jui, avec l'argent du duc d'Orléans, paye à boire à tout le monde‘; Legendre, un boucher colérique, qui jusque dans la Convention gardera ses gestes d’assommeur; deux ou trois étrangers et aventuriers, bons pour les besogries meurtrières et qui se servent du sabre ou de la baïonnette, sans crier gare. — Le premier estun Italien,

1. Mortimer-Ternaux, 1, 389. Santerre déclare que la bière fabriquée chez lui en 1789, 1799 et 1191 n’a pas été vendue, mais donnée au peuple: en conséquence, il se fait donner quittance de 49603 francs que lui réclamaient les liquidateurs de la ferme générale pour droits non pa} és sur celle bière.

maitre d'anglais, Rotondo, émeutier de profession, qui, convaincu de meurtreet de vol, finira en Piémont par la potence.— Le second est un Polonais, Lazowski, ancien élégant, joli fat, qui, avecune facilité slave, est devenu le plus débraillé des sans-culottes : jadis pourvu d’une sinécure, puis jeté brusquement sur le pavé, il a crié dans les clubs contre ses protecteurs qu’il voyait à bas ; on l’a élu capitaine des canonniers du bataillon Saint-Marcel, et il sera l’un des égorgeurs de septembre; mais son tempérament de salon n’est pas assez fort pour son rôle de carrefour, et il mourra au bout d’un an, brûlé de fièvre et d'eau-devie. — Le troisième est un autre tueur en chef de septembre, Fournier, dit l'Américain, ancien planteur, qui, de Saint-Domingue, a rapporté le mépris de la vie humaine : « avec sa face livide et sinistre, ses moustaches, sa triple « ceinture de pistolets, son langage grossier, ses jurous, «il a tout l'air d'un pirate! ». A côté d’eux on rencontre un petit avocat bossu, Cuirette-Verrières, parleur intarissable, qui, le 6 octobre 1789, paradait sur un grand cheval blanc, et, depuis, a plaidé pour Marat : à ces deux titres, sa figure de fantoche est restée dans l'imagination populaire ; d’ailleurs les rudes gaillards qui s'assemblent de nuit chez Santerre ont besoin d’un homme de plume, et probablement il fournit le style. — Le conciliabule comprend des affidés plus subalternes encore : « Brière, « marchand de vin, Nicolas, sapeur au bataillon des « Enfants-Trouvés, Gonor, se disant vainqueur de la Bas- «lille?, » Rossignol, ‘ancien soldat, puis compagnon