Sauzay, I

4. Mercure de France, n°* des 7, 14, 28 août 1790, 18 décembre 1790.

67 200 ne votent pas, et, trois mois plus tard, le nombre des absents est de 71 408t. Ainsi, pour un électeur qui vote, il en est quatre, six, huit, dix et jusqu’à seize qui s’absliennent. — Même spectacle pour l’élection des députés. Aux assemblées primaires de 1791, à Paris, sur les 81 200 inscrits, plus de 74 000 manquent à l'appel. Dans le Doubs, sur quatre citoyens actifs, trois ne viennent pas. Dans tel canton de la Côte-d'Or, à la fin du vote, il ne. reste autour du scrutin qu’un huitième des électeurs, et, aux assemblées secondaires, la désertion n’est pas moindre. À Paris, sur 946 électeurs élus, il ne s’en trouve que 200 pour donner leurs suffrages; à Rouen, sur 700, il n’y en à que 160, et, au dernier jour du scrutin, 60 seulement. Bref, « dans tous les départements », dit un orateur à la tribune, « sur cinq électeurs du second degré, à « peine en est-il un qui se soit acquitté de son mandat. » — Ainsi la majorité donne sa démission, et, par inertie, imprévoyance et fatigue, par aversion pour le tapage électoral, par manque de préférences politiques, par

1. Mercure de France, n° du 26 novembre 1790. Pétion est nommé maire de Paris par 6728 voix sur 10632 votants. « Il ne s’esl trouvé que 7000 «votants à la nominalion des électeurs qui ont nommé les députés à la « législature. Partout les assemblées municipaies ou primaires sont désertécs « dans la même proportion. » — Moniteur, X, 529, n° du 4 décembre 1791. Manuel est élu procureur de la Commune par 3710 voix sur 5311 votants. — 1b., XI, 378. Pour l'élection des officiers municipaux de Paris, les 10 et 11 février 1792, il ne se présente que 3787 votants; Dussaull, qui a le plus de voix, réunit 2588 suflrages; Sergent en a 1648. — Buchez et Roux, XI, 238, séance du 12 août 1791. Discours de Chapelier. — Archives nationales, Fi, 6, carton 21. Assemblée primaire du 13 juin 1791, canton de Bèze (Côte-d'Or). Sur 460 citoyens actifs, il y a 157 présents, et au dernier tour 58. — Jb., F7, 3235, janvier 1792, Lozère : « 1000 citoyens au « plus sur 25 000 ont voté dans les assemblées primaires. A Saint-Chély, « chef-lieu du district, quelques brigands armés parvinrent à former seuls « l'assemblée primaire et à substituer l’élection qu’ils firent à celles de huit « paroisses dont les citoyens effrayés se retirérent.. À Langogne, chef-lieu « de canton et de district, sur plus de 400 citoyens actifs, 22 ou 23 tout « au plus, tels qu’on peut les supposer dès que leur présence écartait « tous les autres, formèrent seuls l’assemblée. »

kb LA RÉVOLUTION.

dégoût pour tous les candidats qui se présentent, elle se dérobe à la tâche que la constitution lui imposait. — Ce n’est pas pour s’en imposer une autre collatérale, plus pesante et de surcroît, je veux dire le travail assidu que comporte une nouvelle ligue. Des hommes qui ne trouvent pas le temps de venir quatre fois par an meltre un bulletin dans une boîte ne viendront pas trois fois par semaine assister aux séances du club. Bien loin de s’ingérer dans le gouvernement, ils abdiquent, et ils n’entreprendront point de le conduire, puisqu'ils refusent de le nommer.

Tout au rebours, les orgueilleux et les dogmatiques qui ont pris au sérieux leur titre de rois : non seulement ils votent aux élections, mais ils entendent retenir pour eux l'autorité qu'ils délèguent. A leurs yeux, tout magistral est leur créature et demeure leur justiciable; car, en droit, la souveraineté du peuple ne peut être aliénée par le peuple, et, en fait, la jouissance du pouvoir leur a semblé si douce, qu'après l'avoir exercé ils ne consentent plus à s'en dessaisir!. Pendant les six mois qui ont précédé les élections régulières,ils se sont reconnus, éprouvés ettriés ; ils ont tenu des conciliabules; leur entente est faite?, el désormais, à mesure que les autres associations tombent

1. Exemple de ce pouvoir et des satisfactions qu'il comporte. Beugnot, 1, 140 147: « À la publication des décrets du 4 août, le comité de sur- « veillance de Montigny, renforcé de tous les palriotes de la contrée, « descendit comme un torrent sur la baronnie de Choiseul..., extermina «les lièvres et les perdrix..,. On pêcha les étangs. A Mandre, « nous trouvons, dans la première pièce de l'auberge, une douzaine de « paysans réunis autour d’une table garnie de verres et de bouteilles, el « entre lesquels on remarquait une écritoire, des plumes et quelque chose « qui ressemblait à un registre. — « Jene sais ce qu’ils font, disait la mai- « tresse d’auberge, mais ils sont là, du soir au matin, à boire, à jurer, à « tempêter contre tout le monde, et ils disent qu’ils sont un comité. »

2. Albert Babeau, I, 206 242. Première réunion du Comité révolutionnaire de Troyes au cimetière Saint-Jules, août 1789. Ce comité devient

le seul pouvoir de la ville, après l'assassinat du maire Huez (10 septembre 1790).

comme une efflorescence éphémère, leurs sociétés vivaces se dressent sur le sol abandonné. Il y en a une à Marseille avant la fin de 1789: et, dans les six premiers mois de 1790, chaque grande ville a la sienne, Aix en février, Montpellier en mars, Nîmes en avril, Lyon en mai, Bordeaux en juin!. — Mais c’est surtout après la fête de la Fédéraion qu'elles se multiplient. Au moment où tous les groupes locaux se fondent dans la patrie générale, les sectaires se cantonnent et font une ligue à part: A Rouen, le 14 juillet 1790, deux chirurgiens, un imprimeur, l’aumônier de la conciergerie, une veuve israélite el quatre femmes ou enfants de la maison, en tout huit personnes, s'engagent ensemble par une association distincte? : ce sont des purs, ils ne veulent pas être confondus dans la foule. Leur patriotisme est de qualité supérieure, et ils comprennent le pacte social à leur façon* : s'ils jurent la constitution, c’est sous réserve des droits de l’homme, et ils comptent bien, non seulement maintenir les réformes faites, mais achever la révolution commencée. — Pendant la Fédération, ils ont accueilli et endoctriné leurs pareils. Ceux-ci, en quittant la capitale ou les grandes cités, remportent dans leurs petites villes et dans leurs bourgades des instructions et des directions : on leur a dit à quoi sert un club, comment on le forme, et, de toutes parts, des sociétés populaires s’établissent sur le même plan, avec le même but, sous le même nom. Un mois après, il y en à 60; trois mois plus tard, 122; en mars 1791,229; en août 1791, près de 400‘. Puis, subitement, leur propaga-

1. La Révolution, I, 305, 315, 326. — Buchez et Roux, VI, 179. — Guillon de Montléon, Histoire de la ville de Lyon pendant la Révolution, 1, 81. — Guadet, les Girondins.