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de 700 000 énergumènes qui vocifèrent et délibèrent sur les places publiques : de près, il n’en est rien. La vase, en remontant, est devenue la surface et communique sa couleur au fleuve; mais le fleuve humain coule dans son lit ordinaire, et, sous ce trouble extérieur, demeure à peu près le même qu'auparavant. C’est une ville de gens pareils à nous, administrés, affairés et qui s'amusent : pour la très grande majorité, même en temps de révo- lution, la vie privée, trop compliquée et trop absorbante, ne laisse qu’une place minime à la vie publique. Par routine et par nécessité, la fabrication, l’étalage, la vente, l'achat, les écritures, les métiers et les professions vont toujours leur train courant. Le commis est à son bureau, l’ouvrier à son atelier, l'artisan à son échoppe, le marchand à sa boutique, l’homme de cabinet à ses papiers, le fonctionnaire à son service ! ; avant tout, ils sont préoccupés de leur besogne, de leur pain quotidien, de leurs échéances, de leur avancement, de leur famille et de leurs plaisirs; pour y pourvoir, la journée n’est pas trop longue. La politique n’en détourne que des quarts d'heure, el encore à litre de curiosité, comme un drame qu’ils applaudissent ou sifflent de leur place, sans monter eux-mêmes sur les planches.— « La déclaration de la patrie en dan- « ger, disent des témoins oculaires?, n’a rien changé à « la physionomie de Paris. Mêmes amusements, mêmes « bruits... Les spectacles sont pleins, comme de coutume; « les cabarets, les lieux de divertissement, regorgent de « peuple, de gardes nationales, de soldats... Le beau « monde fait des parties de plaisir. »— Le lendemain du décret, la cérémonie, si bien machinée, ne produit qu’un effettrès mince. « La garde nationale du cortège, » écritun journaliste patriote*, « est la première à donner l'exemple 1. Malouet, Il, 241.
2. Mercure de France, n° du 21 juillet 1792, 3. Révolulions de Paris, XII, 137.
« de la distraction et même de l’ennui; » elle est excédée de veilles et de patrouilles; probablement elle se dit qu’à force de parader pour la nation, on n’a plus le temps de travailler pour soi. —Quelques jours après, sur ce grand publie indifférent et lassé, le manifeste du duc de Brunswick « ne produit aucune espèce de sensation; on en rit; « il n’est connu que des journaux et de ceux qui les « lisent... Le peuple ne le connaît point... Personne ne « redoute la coalition ni les troupes étrangères !. » — Le 10 août, « hors le théâtre du combat, tout est tranquille « dans Paris; on s'y promène, on cause dans les rues « comme à l’ordinaire. ? »— Le 19 août, l’Anglais Moore
1. Mallet-Dupan, Mémoires, I, 322. Lettres à Mallet-Dupan, 4 août el jours suivants.
2. Buchez et Roux, XVI, 446. Récit de Pétion. — Arnault, Souvenrrs d'un seæagénaire, 1, 342. {Témoin oculaire, le 10 août): «Le massacre « ne s’étendit guère hors du Carrousel et ne franchit pas la Seine. Partout « ailleurs, je trouvai la population aussi tranquille que si rien ne s'était « passé. Dans l’intérieur de la ville, le peuple montrait à peine quelque « étonnement ; on dansait dans les guinguetles. Au Marais, où je demeurais « alors, on n’en était qu’à soupçonner le fait, comme à Saint-Germain en « disait qu’il y avait quelque chose à Paris, et l’on attendait impatiemment « que le journal du soir dit ce que c'était, »
3. Moore, I, 122. — Même spectacle dans les autres crises de la Révolution. Le 6 octobre 1789 (Sainte-Beuve, Causeries du lundi, XIT, 461), Sénac de Meilhan, dans une soirée, entend les conversations suivantes : «Avez-vous vu passer le roi? disait l’un. — Non, j'étais à la comédie. — « Molé a-t-il joué? — Pour moi, j'ai été obligé de rester aux Tuileries, il « n’y à pas eu moyen de sortir avant neuf heures. — Vous avez donc vu pas- « ser le roi? — Je n’ai pas bien distingué, il faisait nuit, » — Un autre : « Il faut qu'il ait mis plus de six heures à venir de Versailles. » — D’autres « ajoutaient froidement quelques circonstances. — Ensuite : « Jouez-vous « an whist? — Je jouerai après souper, on va servir. » Quelques chucho- « lages, un air de lristesse passagère. On entendit du canon. « Le roi sort « de l'Hôtel de Ville, ils doivent être bien las.» On soupe; propos interrom- « pus; on joue au trente-et-quarante, et, tout en se promenant, en atlen- « dant le coup et surveillant sa carte, on dit quelques mots : « Comme c’est © « affreux!» et quelques-uns causent à voix basse, brièvement. Deux heures sonnent, chacun défile et va se coucher. — De telles gens vous semblent « bien insensibles. Eh bien, il n’en est pas un qui ne se fût fait tuer aux « pieds du roi. » — Le jeudi 23 juin 1791, à la nouvelle de l'arrestation du
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voit avec étonnement la foule insouciante qui remplit les Champs-Élysées, les divertissements, l’air de fête, le nombre infini des petites boutiques où l’on vend des rafraichissements avec accompagnement de chansons et de musique, la quantité de pantomimes et de marionnettes. « Ces gens- « là sont-ils aussi heureux qu'ils le paraissent ? » demande-t-il àun Français qui étaitavec lui.—« Ils sont heu- « reux comme des dieux. — Croyez-vous que la pensée du « duc de Brunswick n'entre jam4is dans leur esprit? — « Soyez sûr, monsieur, que le duc de Brunswick est préci- « sément l’homme du monde auquel ils pensent ie moins. »
Telle est la froideur ou la tiédeur de la grosse masse égoïste, occupée ailleurs, et toujours passive sous ses gouvernements, quels qu'ils soient, vrai troupeau qui les laisse faire, pourvu qu’ils ne l’empêchent pas de brouter et folâtrer à son aise. — Quant aux hommes de cœur qui aiment la patrie, ils sont encore moins gênants; car ils sont partis ou partent, quelquefois au taux de 1000 et même de 2000 par jour, 10 000 dans la dernière semaine de juillet', 15000 dans la première quinzaine de septembre?, en tout peut-être 40 000 volontaires fournis
roi à Varennes, « les promenades du bois de Boulogne, des Champs-Élysées « élaientremplies de monde qui parlait d’un ton de frivolité des objets les « plus graves, et l’on y voyait des jeunes gens prononcer des arrêts de mort « en folâtrant avec des courtlisanes. » (Mercure de France, n° du 9 juillet 1791. En tête, pelile pièce intitulée, Dépit d'un amant.) — Voyez au chapitre x1 les sentiments de la population en mai et juin 1793.
