Jourdan

LA CONQUÈÊTE JACOBINE. 305

raison s’y éleignent une à une, comme les lampions fumeux qui brûlent alentour sur les poitrines déjà froides des morts. À travers la physionomie qui s’abêtit, on voit, au-dessous du bourreau. et du cannibale, apparaître Fidiot. Cest l’idiot révolutionnaire, en qui toutes les idées ontsombré, sauf deux, rudimentaires, machinales et fixes, l’une qui est l’idée du meurtre, l’autre qui est l’idée du salut public. Solitaires dans sa tête vide, elles se rejoignent par une attraction irrésistible, et l’on devine l'effet qui va jaillir de leur rencontre. « Y a-t-ilencore de la « besogne? » disait un tueur dans la cour déserte.— « S'il «n’y en a plus, répondent deux femmes à la porle, il fau- « dra bien en faire ‘. » Et naturellement on en fait. Puisqu’il s’agit de nettoyer les prisons, autant vaut les nettoyer toules et tout de suite. Après les Suisses, après les prêtres, après les aristocrates et les « messieurs de la « peau fine », il reste les condamnés et les reclus de la justice ordinaire, les voleurs, assassins et galériens de la Conciergerie, du Châtelet et de la tour Saint-Bernard, les femmes marquées, les vagabonds, les vieux mendiants et les jeunes détenus de Bicêtre et de la Salpêtrière. Tout cela n’est bon à rien, coûte à nourrir ?, et probablement a de mauvais projets. Par exemple, à la Salpêtrière, la femme de l’empoisonneur Desrues est certainement, comme lui, «intrigante, méchante et capable de tout; » elle doit être furieuse d’être en prison; si elle pouvait, elle mettrait le feu à Paris; elle doit l’avoir dit; elle l’a dit * : encore un coup de balai. — Et le balai, pour cette