Mme de Réimisat, I, 112; II

2. M. de Mctteniicli, I, 286 : « On imajïinerait difficilempiit plus « de gaucherie dans la tenue que Napoléon n'en avait dans un « salon. y> — Yandiapcn d'Ense, Auscjcirâlilte Schn'flcn, III, 77 (Audience du 10 juillet 1810) : « Je n'ai jamais entendu une voix « si âpre, si peu assouplie. Quand il souriait, sa bouche seule, « avec une portion des joues, souriait; son front et ses yeux res- « talent immuablement soudures.... Ce mélange de sourire et de « sérieux avait quelque chose de terrible et d'effrayant. » — Une l'ois, à Saint-Cloud, devant un cercle entier de dames, Varnhagen l'a entendu répéter une vingtaine de fois cette même cl unique phrase : « 11 l'ait chaud ! «

NAPni.KON noNAl'AnTE 113

« leurs (Mifanls, leur (IciiuiikImiiI en Icrmos crus si elles K les oui niiunis elles-inènies, ou les adnioneshnil sur « leurs relaliniis de société. » C'est pourcjuoi « il n'y eu « a j>as une' <|ui ne soi! cliaruiéo de le voir s'éloigner (( de la |ilace où elle est ». — Quelquelois il s'annise à les déconcerter; il est uiédisaut et railleur avec elles, on lace, à bout porlanl, connne un colonel avec ses cautiniéres. <( Oui, uiesdauies, leur dit-il, vous occupez (( les bous habitants du l'auboui'g Saint-(H'rniain ; ils (( disent, pai" exemple, ipie, vous, luadanie A.... \()us « avez telle liaison avec M. li...; vous, niadanie C..., « avec M. I).. . » Si, par des rajiports de police, il découvre une intrigue, a il ue tarde guère à uiettre le « uiaii au courant de ce qui se passe ». — Sur ses propres fantaisies-, il n'est |)as uioins indiscret : ayant brusqué le dénouement, il divulgue le fait et dit le nom : bien mieux, il aveitit .losépbine, lui donne des détails intimes et ue tolère pas qu'elle se plaigne. « J'ai le

1. Mme (le Ri'iiuisat. II. 77, 109. — Tiiiliniuloau. Mémoire/! sur le Coiisiildt. 18 : « 11 Imir faisait (iuoIi|ucf(iis île mauvais compli- « iiieiits sur leiir toiletle ou sur lours aventures; c'était sa manière 0 de censurer les mœurs. » — Mes souvenirs sur Napoléon, ùl'i, par le comte Cliaptal. « Dans une lete à l'Hôtel de Ville, il répondit u à Mme..., (}ui venait de lui dire son nom : Ah bon Dieu! on c m'avait (lit que vous étiez jolie' » — A des vieillards : « ]'ous « ii'arei pas longtemps à vivre. » — A une autre dame : « C'est « un beau temps pcnir vous (/ue les campagnes de votre mari, n — « Eu ^réueral, lionaparle avait le ton duu jeune lieutenant mal « élevé. Souvent il invitait douze ou (|uiiize personnes à dinei", et « il se levait de talile avant qu'on eut mangé la soupe.... La cour « était une vraie ^al'-i'e où (iiacuu ramait selon l'ordonnance. »

-2. Mme de Uéuiusat. I, 114. l'2'2, 200; II. 110. 112.

LE nÉGiSîE hoiiekm;. I. T. IX. — 8

m LE RÉGIME MODERNE

« droit de répondre à toutes vos plaintes par un ^

(( éternel moi. »

En effet, ce mot répond à tout; et, pour l'expliquer, il ajoute : « Je suis à part de tout le monde ; je n'accepte « les conditions de personne », ni les obligations d'aucune espèce, aucun code, pas même ce code vulgaire de civilité extérieure, qui, atténuant ou dissimulant la brutalité primitive, a permis aux liommes de se rencontrer sans se choquer. 11 ne le comprend pas, et il y répugne. « Je n'aime guère*, dit-il, ce mot vague « et niveleur de convenances, que, vous autres, vous « jetez en avant à chaque occasion; c'est une invention « des sots pour se rapprocher à peu près dos gens « d'esprit, une sorte de bâillon social qui gène le fort « et ne sert que le médiocre.... Ah! le bon goût! Voilà « encore une de ces paroles classiques que je n'admets « point. » — « Il est votre ennemi personnel, disait un « jour M. de Talleyrand ; si vous pouviez vous en défaire « à coups de canon, il y a longtemps qu'il n'existerait « plus. » — C'est que le bon goût est l'œuvre suprême de la civilisation, le plus intime vêtement de la nudité humaine, le plus adhérent à la personne, le dernier qu'elle garde après qu'elle a rejeté tous les autres, et que, pour Napoléon, ce délicat tissu est encore une entrave; il l'écarté, d'instinct, parce qu'elle gène son geste instinctif, le geste effréné, dominateur et sauvage du vainqueur qui terrasse et manie le vaincu.