Mme de Rémusat, I

NAPOLEON IIONAI'AUTK llo

Avec do tels gestes, aucune société n'est possible, surtout entre ces personnages indépendants et armés qu'on appelle des nations ou États; c'est pourquoi, en politique et en diplomatie, ils sont interdits; soigneusement et par principe, tout chef ou représentant d'un pays s'en abstient, au moins envers ses pareils. 11 est tenu de les traiter en égaux, de ménager leurs susceptibilités, parlant de ne pas s'abandonner à l'irritation du moment et à la passion personnelle, bref de se maîtriser toujours et de mesurer toutes ses paroles : de là le ton des iiiani lestes, protocoles, dépêches et autres pièces pul)li([ues, le style obligatoire des chancelleries, si froid, si terne et si flasque, ces expressions attéimées et émoussées de parti pris, ces longues phrases qui semblent tissées à la mécanique et toujours sur le même patron, sorte de bourre mollasse et de tampon international qui s'interpose entre les contendants pour amortir leurs chocs. D'Ktat à Etal, il n'y a déjà que trop de IVoissemenls réciproques, liop de heurts douloureux et inévitables, trop de causes de conflit. Et les suites d'un conflit sont trop graves; il ne faut pas ajouter aux blessures d'intérêt les blessures d'imagination et d'amour-propre; surtout il ne faut pas y ajouter gratuitement, au risque d'accroître les résistances que l'on rencontre aujourd'hui et les ressentiments qu'on retrouvera demain. — Tout au rebours chez Napoléon :

lia LE RLGIME MÛDEU>E

moine on des entretiens pacifiques, son allituile reste nrfressive et niililanle; volontairenienl et involnnlaireiiii'iil, il li'vc la main : (ui seul (|u il va ria|)|M'i\ cl, en alloiidaiil, il oll'eiise. l)aiis ses coii'ospoïKlanees avec les souverains, dans ses proclamations oITicielles, dans ses conversations avec les ambassadeurs, et jusque dans ses audiences publiques', il provoque, menace, délie-; il

i. Hn)ixni<rs Parliameiilanj Ilislory, t. XXXVI, 510. Dépèche (le lord Whilworth à 'lord llawkosliury. 14 mars 1805, et récit de la scène que le Premier Consul lui a faite : « Tout cela se passait « assez haut pour être entendu jiar les deux cents p(>rsonncs pré- « sentes. » — Lord WhiUvorth (dépêche du 17 mars) s'en plaint à Talleyrand et lui amionce qu'il discontinuera ses visites aux Tuileries, si on ne lui promet pas qu'à l'avenir il n'aura pins à s'diir de pareilles scènes. — En cela il est approuvé par lord Hawkesliury (dépêche du 27 mars), qui déclare le procédé inconvenant et blessant pour le roi d'Angleterre. — Scènes analogues, 10 "nie outrecuidance et intempérance de langage avec M. de MeUernich. à Paris en 180'j, et à Dresde en 1815; avec le prince Korsakol". à Paris, en 1812; avec M. de IJalachof, à ^Yilna, en 1812; avec le prince de Cardito, à Milan, en 180.').

2. Avant la rupture do la paix d'Amiens [Moniteur, 8 aofil 1802 : « Le gouvernement français est aujourd'hui plus solidement établi (i (jiiele gouvernement anglais. » — {Moniteur, 10 septembre 1802) : « Quelle différence entre un peuple qui fait des con(|uètcs par « amour de la gloire et un peuple de marchands qui devient con- « quérant ! » — (Moniteur, 20 lévrier 1805) : « Le gouvernement « le dit avec un Juste orgueil : l'Angleterre ne saurait anjourdlmi « luller contre la France. » — Campagne de ISOj, Q" bullclin, paroles de ^'apoléon de\-ant l'état-major de îlack : « Je donne un « conseil à mon frère l'empereur d'Allemagne : qu'il se hâte de « faire la paix! C'est le moment de se rappeler que tous les em- « pires ont un leri-e; l'idée que la fin de la maison de Lorraine « serait arrivée doit l'effrayer. » — Lettre à la reine de tapies, 2 janvier 1805 : « Que Votre Majesté écoute ma prophétie : à la « première guerre dont elle serait cause, elle et ses enfants au- « raient cessé de régner: ses enfants errants iraient mendier « dans les dilférentes contrées de l'Europe des secoirs de loiuo « parents. »

NAPOLÉON nONAPARTF: \\1

li;ii(i' ilf li;iut fil li.is sdii jidvors.iirc, pjiiTois mt"'iiic il l"onlra<,M' cii r.icf cl lui jrflc au visat,^' les imiiulafions les plus injurieuses'; il divulgue les secrels de sa vie privée, de son <'al»iHet, de son alcôvo ; il didauie ou caloMMiie ses iniiiisiros. sa cour et sa feiuine'; il le blosse exprès à rendruit sensilile, il lui apprend qu'il est une dupe, un mari li'ouipé, lui fauteur d'assassinat; il prend avec lui le ton d'un jii^e (|ui condamne un coupable, ou le ton d'un supérieur qui i^ouiMnande un subordonné, ou mieux, le ton il'un |iiéceitteur (pii

I. 7)7° biillclin, amioiiçîitil la niarclic (l'iiiii' année sur Naiijos <t poiir piiiiir les trahisons de la reine et piiVipiler du trône cette « femme nimiiielie (|iii, avec tant d'inipudeur. a violé tout ce « (|ni l'sl sacrt" parmi les hommes ». — l'roclamaliou du l~> mai 1801) : a Vienne, quo les princes de la maison de Lorraine ont a désertée, non comme des soldats d'honneur qui cèdent aux cir- « constances et aux hasards de la puerre, mais connue des parrt jures que poursuivent leurs |»ropres remords.... En fuyant de (1 Vienne, leurs adieux à ses habitants ont été le meurtre, l'incen- « die. Comme Médée, ils ont de leurs propres mains éfrortié n leurs enfants. » — 15' bulletin : a La rage de la maison de Loru raine contre la ville de Vienne... ».

"1. Note de Talleyrand au ministre esp.n'rnol des alfaircs étranfrères, et lettre de Napoléon au roi d'Espa-jne (18 septembre 1805), sur le prince de la Paix : « Ce favori, parvenu par la plus crimi- « nelle des voies à un degré de faveur inouï dans les fastes de « liiistoire.... Que Votre Majesté éloigne d'elle un homme qui, con- (I servant dans son rang les liassions basses de son caractère,... a na existé que par ses propres vices. » — .\prcs la bataille d'iéna, te, 17'. 18' et H)" bulletins, comparaison de la reine de Prusse avec lady Hamillon, insinuations très claires et redoublées pour lui imputer une intrigue avec l'empereur Alexandre. « Tout le « monde avoue que la reine est l'auteur des maux que soulfre la (1 nation prussienne. On entend dire partout : Combien elle a « changé depuis cette fatale entrevue avec l'empereur .\lexandre!... « On a trouvé dans l'appartemenl qu'occuiiait la reine de Prusse « à Polsdam. le portrait de l'empereur Alexandre, dont ce prince 4 lui a fait présent. »

l:8 I.E KÉCDIE MOnF.P.NE

redresse un écolier. AAec un sourire do pitié, il lui explique ses fautes, sa faiblesse, son incapacité, et lui montre d'avance sa défaite certaine, son liumiliation prochaine. Recevant à Wilna l'envoyé de l'empereur Alexandre, il lui dit* : « Cette guerre, la Russie ne la « veut pas, aucune puissance de l'Europe ne l'approuve, a l'Angleterre elle-même ne la veut pas, car elle prévoit « des malheurs pour la Russie, et peut-être même le « comble du malheur.... Je sais, autant que vous, « combien de troupes vous avez, et peut-être mieux que « vous. Votre infanterie, en tout, fait 120 000 hommes, « et votre cavalerie entre GO 000 et 70 000 ; j'en ai trois a fois autant.... L'empereur Alexandre est très mal « conseillé ; comment n'a-t-il pas honte de rapprocher « de sa personne des gens vils, un Armfeld, homme « intrigant, dépravé, scélérat et perdu de débauche, « qui n'est connu que par ses crimes et qui est l'ennemi {( de la Russie ; un Stein, chassé de sa patrie comme un « vaurien, un malveillant, dont la tête est proscrite, « mise à prix; un Benningsen, qui a, dit-on, quelques « talents militaires que je ne lui connais pas, mais qui « a trempé ses mains dans le sang*?... (ju'il s'entoure « de Russes, et je ne dirai rien.... Est-ce que vous (( n'avez pas assez de gentilshommes russes qui, certai- « nement, lui seront plus attachés que ces mercenaires? « Est-ce qu'il croit qu'ils sont amoureux de sa pcr-

1. La Guerre. ;w/;?o^?7!/e (1812-1815), d'après les lettres dos contemporains, par Doubravine (en russe). Le rapport de l'envoyé russe, M. de lialachof, est en français.