Miot (le Melito, Mrmoircs, II

NAl'Ol.KdN IIDNAl'AltTi: 1".'

on i't;il lie siiij>islt'r s;iiis lui; au conlriiiri', il compro-

met les iicquisilions durnbh's par U*s annoxions oxagé-

iri's. cl. (lès le |ii('iiiici' juiir. il est visilili' t|iit' l'Einjjirc

liiiii-a avec rKiii|)t'it'iir. V.w 1805, If '» pour KiO l'iaiit

à 80 francs, son niinisliv des llnanrcs, (landiii, lui lait

observer (jue ce taux est raisoniiaiilc'. k II ne faut jias

« se plaindre, puis(|ue ces fonds sont en viager sur la

(( tète de Votre Majesté. — Oue voulez-vous dire'.* —

« Je veux dii'c (pie reni|»ire s'est successivement

« agrandi au point (pi'il devient iniiouvci iialile a|irès

(( vous. — Si mon successeur est un indu'cile. tant pis

(( pour lui. — Oui, mais aussi tant pis pour la KrauL-e. o

— Doux ans ])lus tard, en manit're de résumé politique,

M. de Metfernicli- porte ce jugement d'ensendjle :

«( Il est reniaripiahlc (jne Napoléon, tourmentant, mo-

(( diliant continuellement les iclalions de rEuro|>e

« entière, n'ait pas encore fait un seul |tas (pii tende

« à assurei' l'existence de ses successeurs. » En 180',>,

le même diplomate ajoute^ : « Sa mort sera le signal

« d'un bouleversement nouveau et affreux; tant d'élé-

« nicnts (iivisi's lcn<li(tiit à se rap|H'oclicr. Des souve-

<( rains détrcinés seront rajtpelés par d'anciens sujets;

u des princes nouveaux auront de nouvelles couronnes

« à défendre. Une véritable guerre civile s'établira

(( i)our un demi-siècle dans le vaste empire du conti-

< nent, le jour oii le bras de fer qui en tenait les rênes

1. Souvenirs, liar Gnudiii, duc de Gaëte (III-" vol des Mémoires. 67).

•2. M. de Mctteniicli. II. l'JO (Lettre à Stadion, 20 .juillet 1807). r.. Ih.. H. 201 (Lettre du 11 avril 1809;.

134 LE RÉGIME MODEMNE

« sera réduit en poussière. » En 1811, « loul le monde* « est convaincu que la i)reniièiv, linévilahie consé- « qucnce de la disparition de Napoléon, du maître en « qui seul toute la force est concentrée, serait une « révolution. » — Chez lui, en France, à cette même date, ses propres serviteurs connnencentà comprendre, non seulement que son empire est viager et ne subsistera pas aj)rès sa mort, mais que cet empii'c est épliémére et dmvra moins ,que sa vie : car il exhausse incessamment son édifice, et tout ce (jue sa bâtisse gagne en hauteur, elle le perd en solidité. « L'Empereur est « fou, dit Decrès* à Marmont, complètement fou; il (( nous culbutera tous tant que nous sommes, et tout

1. M. de Metternicli, II, 400 (Ectlro du 17 janvier 1811). — Aux licures lucides, Napoléon porte le même jufjement. (Cf. Pelet de la Lozère, Oj>liiioii.s de Napoléon au Conseil d'Elat, 15) : « Tout « cela durera autant que moi, mon fils s'estimera heureux d'avoir « 40 000 francs de rente. » — (Ségur, Histoire et Mémoires, III, 155) : « Combien de fois alors (IXM) on l'enlendit pi'évoir que le « poids de son empire accablerait son héritier! » — « Pauvre « enfant, disait-il en regardant le roi de Rome, que d'atfaires « embrouillées je te laisserai ! » — Dès le commencement, il lui arrivait parfois de se ju^rcr et de prt'voii- l'ellet total de son action dans l'histoire : « Arrivé dans l'ile des Peupliers, le Premier « Consul s'est arrêté devant le tombeau de J.-J Rousseau et a dit: « Il eût mieux valu pour le repos de la France que cet homme « n'eût jamais existé. — Eh pourquoi, citoyen consul? — C'est « lui qui a préparé la Révolution française. — Je croyais que ce « n'était pas à vous à vous plaindre de la Révolution. — Eh bien! « l'avenir apprendra s'il ne valait pas mieux, pour le repos de la « terre, que Rousseau ni moi n'eussions jamais existé. » — Et il « reprit d'un air l'êveur sa promenade. « — Stanislas de Girardin, Journal et Mémoires, III. Visite du Premier Consul à Ermenonville.